一月二十四日。
帝都贝罗利纳。
枢密院，皇太子办公室。
威廉皇储放下几张信纸。
「最后五十公里的瓶颈……藏兵于民……」
威廉揉了揉眉心，长出了一口气。
「这家伙……他总是能递过来一颗裹著糖衣的药丸啊……」
他自言自语了一句。
这药丸确实治病，针对帝国陆军后勤臃肿、低效的老毛病。
但这药也贵……
非常贵！
要是按照李维说的，全面铺开卡车，彻底确定要把这玩意儿变成以后陆军的标配，那财政部的压力太大了。
不过，威廉并没有立刻叫人。
他把信纸压在了一边，然后拿起了右手边那摞足有一尺高的文件。
感慨完了，该干活了，他今天的工作还不止这些。
身为帝国的皇储，实际上的摄政者，威廉皇太子的一天并不像妹妹希尔薇娅参政前想像那么快活。
他首先拿起的是一份来自司法部的死刑覆核报告。
林塞大区有几个旧贵族因为之前铁路整改闹事，活有点不耐烦。
威廉扫了一眼，签字，扔进已阅的篮子里。
这种事不需要犹豫，几个旧贵族而已，死了就死了。
第二份是文化教育部关于增加理工科大学拨款的申请。
理由是现在的工业发展太快，工程师缺口巨大，尤其是炼金amp化工和机械领域。
威廉在上面画了个圈，批注：「原则同意，但数额砍掉百分之二十，让他们自己去拉企业的赞助。」
第三份是林塞大区的几个总督的抱怨信。
信里说军工订单太多，工人不够用，请求放宽对周边的劳工入境限制，或者允许工厂实行更长的加班制度。
威廉皱了皱眉。
加班……
再加就要出人命了！
皇太子殿下不反对加班，但他讨厌竭泽而渔。
他提起笔，写道：「劳工限制可适当放宽，参考金平原对难民的处置，和他们的劳务派遣模式。适当给一点加班费，严禁引发罢工。」
至于劳工从哪里来，瑟姆联邦就在隔壁，维斯塔纳尼亚王国也有逃难的民众。
文件一份份处理很快。
这就是他的工作。
不是坐在王座上发号施令，而是在无数个两难的选择中，迅速找到那个损失最小的方案。
时间一分一秒过去。
那摞文件在慢慢变矮。
直到上午十点。
门外的侍从官敲了敲门。
「殿下，贝仑海姆宰相到了。」
「让他进来。」
威廉没有抬头，手里还在批示一份关于海军新式战舰龙骨钢材的调拨单。
门开了。
贝仑海姆宰相走了进来。
这位帝国的大管家今天看起来很精神，但眼角的皱纹又深了。
「上午好，殿下。」
贝仑海姆走到办公桌对面，把公文包放在椅子上，然后熟练地打开，拿出一叠早已整理好的报表。
「上午好，贝仑海姆卿。」
威廉终于放下了笔，抬起头。
「今天有什么坏消息要告诉我吗？」
「有好有坏。」
贝仑海姆没有坐下，他习惯在皇帝陛下和皇太子殿下面前站著汇报。
「好消息是，益于南洋那边的热闹，我们积压的那些旧式军火，库存清理差不多了。
「财政部的一月报表显示，军工出口税收这一块，比去年同期增长了百分之四十五。
「这笔钱，正好可以填补我们在婆罗多那边的情报开支，以及给海军的一笔额外燃煤补贴。」
威廉点了点头。
「这算是李维的功劳，他出了个路子让我们在那边搅浑水，我们在这里收门票。坏消息呢？」
「坏消息是，国内的物价在涨。」
贝仑海姆从那一叠报表里抽出一张。
「虽然我们没有直接参战，但为了应对可能的局势恶化，军方正在囤积物资。
「粮食、棉花、铜……
「这些大宗商品的价格都在涨。
「这直接导致了我们的工业成本上升。
「如果不加以控制，下个季度，社会的怨气会很大。」
贝仑海姆口中说的每一个字，都关乎著成千上万人的生计。
他的工作就是这样。
每天早上，他都要盯著那些字。
「不过今天要讨论的是另一个议题。」
贝仑海姆宰相看向威廉。
「赫尔穆特元帅昨天向枢密院提交了一份新的预算申请，陆军想要扩编两个重炮旅，并且要求全部配备最新的牵引车。
「理由是，传统的挽马在面对重型火炮时，机动性太差。」
威廉笑了。
他伸手把压在旁边那几张信纸抽了出来。
「看来，大家想一块去了。」
威廉把李维的信递给贝仑海姆。
「看看这个，贝仑海姆卿，昨天李维发来的。」
贝仑海姆接过信。
「内燃机……卡车……后勤……补贴……」
贝仑海姆一边看，嘴里一边蹦出这些词。
大概五分钟后。
他放下了信。
「风格还是一如既往。」
贝仑海姆给出了评价。
「怎么说？」
威廉问。
「很会花钱，但也知道怎么帮我们省钱。」
「你同意他的看法？」
「从战略上讲，我无法反驳。」
贝仑海姆重新拿起报表。
「全世界都在造轮子。
「阿尔比恩、法兰克、合众国……
「大家都在尝试用机器代替马匹。
「如果我们现在不跟进，五年后，当别人的军队坐著卡车在一天之内推进一百公里的时候，我们的士兵还在等著马匹吃草。」
贝仑海姆看懂风向，当威廉皇太子拿出李维的建议书的时候，他就知道，对方并不是在询问要不要做，而是还有什么建议。
「但是，殿下。」
贝仑海姆话锋一转。
「全面换装是不可能的，国库没那么多钱。一辆卡车的造价现在还是太贵了。而且还要建油库，修路，培训司机……这都是钱。」
「所以李维提到了藏兵于民。」
威廉指了指信上那一段。
「这正是我要说的。」
贝仑海姆点了点头。
「这个思路很好，但还不够完善……
「图南中校建议给购买卡车的私人补贴，但这有个漏洞！
「如果是那种只会跑短途的小商贩买了车，或者是有钱人买来当玩具，这种车在战时对我们毫无意义。
「我们需要的是重卡，能拉弹药、大炮，在烂泥地里跑的大家伙。」
贝仑海姆没有请示，直接拿起一支铅笔，在一张白纸上画了两条线。
「所以，如果要搞，我们定个规矩……」
这一刻，宰相大人的职业本能发动了。
「第一，我们不补贴所有的车。
「我们只补贴符合陆军标准的战略车型。
「载重必须超过三吨，底盘必须是通用的，发动机必须是柴油的。
「只有买这种车的物流公司，才能拿到补贴。」
威廉听著，不住地点头。
「有道理，继续。」
「第二，我们要把这笔钱花在刀刃上。」
贝仑海姆在纸上写下【物流】两个字。
「我们不直接给钱，给钱容易滋生腐败。
「给政策吧……
「比如，免除这种重型卡车的路桥费。给予使用这种卡车的运输公司，在承担政府运输任务时的优先权。
「甚至，我们可以把一部分原本属于铁路的短途货运业务，强制分流给这些卡车运输队。」
贝仑海姆现在没那么顾虑，益于这两年多的收缩，他的派系也没那么臃肿。
不过从另一个角度来讲，还跟著他的特权资本，也绑定更牢靠了。
「这样一来，我们其实并没有直接掏出国库里的真金白银。
「我们只是让渡了一部分未来的收益，以及一部分原本属于铁路部门的垄断利益。
「用市场的钱，来养军队的车。」
威廉看著贝仑海姆，忍不住笑了起来。
「宰相，你真是个吸血鬼。」
「谢谢夸奖，殿下。」
贝仑海姆面不改色。
他是帝国的管家，职责就是用最少的钱，办最大的事。
亦如皇太子亲政前，他为皇帝陛下也是这样。
「还有一点。」
贝仑海姆补充道，他的手指点了点李维信中提到的柴油机。
「这一点非常关键，海军那边正在搞燃油锅炉的实验，他们对重油的需求很大。
「如果我们陆军的车辆也使用柴油……
「那么我们在炼油的时候，就可以通过调整裂解工艺，同时满足海军和陆军的需求，而不需要建立两套完全不同的燃料供应体系。」
贝仑海姆看向威廉。
「殿下，如果我们要支持汽车产业，那就不能只支持造车厂。
「我们要支持的是整个内燃机生态……
「从炼油厂，到轮胎厂，再到修路队，这是一整条产业链。」
威廉靠在椅背上，看著这位侃侃而谈的宰相。
他确实是忠诚的。
所以哪怕当年觉宰相对自己还不够对父皇那样听话，在戴维的雷爆了以后，他也不想让贝仑海姆下台。
别的不说，对于统治者来说，这样一个能够完成自身意志，又能向下调和的臣子，太好用了。
这让威廉皇太子想起刚刚进入枢密院的时候，皇帝陛下经常念叨贝仑海姆这二十年是有很大功劳的。
「很好。」
威廉坐直了身体。
「那就这么定了。」
他拿起笔，在李维的那封信上，签下了自己的名字。
「贝仑海姆卿，这件事交给你去办。你去跟赫尔穆特元帅谈，告诉他，陆军想要车，可以！但别指望全额拨款……让他把陆军的那些后勤运输队裁掉一半，把省下来的马匹饲料钱拿出来！剩下的，我会让洛林大臣通过产业扶持基金的名义来补……」
「明白。」
贝仑海姆合上了笔记本。
「我会起草一份《帝国战略运输车辆发展法案》。不仅是补贴，还要涉及到标准制定。我会把国内几家重工企业的负责人叫来，大家坐下来，定个标准。以后，帝国陆军的轮子，只能有一个规格。」
「那就去工作吧。」
威廉挥了挥手。
「是，殿下。」
贝仑海姆微微欠身，转身向门口走去。
门关上了。
办公室里又只剩下威廉一个人。
他重新拿起笔，翻开了下一份文件。
一份关于阿尔比恩最近棉花进口量激增的分析报告。
「艾略特……」
威廉看著报告上的数据。
他想了想，然后在文件上批示：
「密切关注阿尔比恩纺织品的倾销动向，保护本国产业，必要时提高关税。」
这就是他的一天。
枯燥，乏味……
威廉看了一眼挂钟。
十点半。
离午餐还有一个半小时。
还能处理十份文件。
「来人。」
他对门外喊道。
「给我倒杯茶。」
……
下午两点。
金平原，双王城。
执政官公署，幕僚长办公室。
李维坐在沙发上，他对面坐著穿著燕尾服的中年人。
奥林匹克王国的驻双王城领事，帕帕多普洛斯。
这个名字很长，跟他们现在的债务一样长。
「阁下，这里的咖啡……真是令人印象深刻！」
帕帕多普洛斯放下了手里的杯子，脸上堆满了讨好的笑容。
「虽然是速溶的，但这种独特的工业风味，让人仿佛尝到了金平原勃勃生机，万物竞发的味道啊~！」
这马屁拍有点硬。
李维笑了笑，没有拆穿。
这是奥斯特产的军用速溶咖啡，味道跟刷锅水差不多，唯一的优点就是提神。
这位领事先生能把它夸出花来，说明他现在的处境确实很艰难。
「领事先生，我们还是谈正事吧。」
李维放下了杯子。
「您刚才说，奥林匹克王国希望加强与金平原的工业合作？」
「是的！是的！」
帕帕多普洛斯连忙点头，很急切。
「您知道的，奥林匹克虽然是文明的摇篮，但我们在工业化这条路上……稍微走慢了一点点！！」
稍微？
一点点？
李维在心里吐槽了一句。
那是稍微吗？
那是还在起跑线上系鞋带呢！
现在的奥林匹克，除了卖点橄榄油、葡萄酒，还有那些老祖宗留下的石头景点，基本上没什么像样的产业。
一句话，财政全靠借债，军队全靠买二手货。
「我们听说，金平原正在进行产业升级……」
帕帕多普洛斯搓了搓手，眼神里闪烁著期待。
「你们淘汰下来的一批纺织机、还有一些旧式的车床……
「如果可以的话，能不能……
「能不能以友好援助的价格，转让给我们？」
说白了，就是来捡破烂的。
而且是想白嫖，或者打个一折。
李维看著这位领事。
他并不反感这种行为。
工业化就是这样，先进的淘汰给落后的，落后的再去剥削更落后的。
金平原旧的设备也确实不少。
「可以谈。」
李维给了一个模棱两可的答复。
「我会让工业部门出一份清单，具体的价格，你们可以谈。
「不过领事先生，您也知道，我们是商业运作，不是慈善机构。
「友好援助这个词，在财务报表上是不存在的……」
帕帕多普洛斯的脸僵了一下，但很快又恢复了笑容。
「当然！当然！
「我们懂规矩！
「虽然现在的财政有点……嗯，紧张！但我们可以用港口的关税抵押！或者……或者用明年的橄榄油产量！」
李维点了点头。
橄榄油也行，反正金平原的食堂也需要油。
见李维松了口，帕帕多普洛斯似乎觉时机成熟了，他往前探了探身子，眼神变更加热切，图穷匕见。
「那个……除了设备转让，阁下，其实我们国内还有个更大的愿景……」
他舔了舔嘴唇，声音里带著几分试探。
「光有机器还不够，我们还需要资金来运转它们……
「您看，金平原现在发展这么好，奥斯特帝国的资本也正在寻找更多市场……
「能不能……请您牵个线？
「让金平原的国营企业，或者是奥斯特的大资本家，直接进场投资我们的工业？
「我们愿意开放港口，甚至……可以在税收和土地政策上给予最大的优惠！哪怕是让出一部分管理权也没问题！」
来了……
说是想拉赞助，或者是想找个接盘侠。
可是……
奥林匹克的债务是个无底洞，谁进去谁被套牢！
这件事但凡是个正常人都知道啊！
李维心里吐槽，脸上的笑容不变。
「投资啊……」
李维拉长了语调，然后一个战术后仰，靠在沙发背上。
「这是个好主意，非常有建设性！
「但是……领事先生，您也看到了！
「金平原现在也是正在爬坡的关键时期。
「我们要搞重工业，要修路，还要保障每年的粮食指标……
「每一分钱，恨不都要掰成两半花。
「至于国内的那些资本家……」
李维摊开手，一脸的无奈。
「这让他们去奥林匹克投资纺织业和食品加工……恐怕他们的兴趣不大啊！
「毕竟，资本是逐利的，也是盲目的……」
这番话滴水不漏。
既哭穷，又把锅甩给了市场规律。
「可是……」
帕帕多普洛斯还想争取一下。
「我们真的很稳定！而且劳动力也很便宜！」
「以后吧。」
李维直接封死了话头，但又留了一线不存在的希望。
「等我们这边的重工业体系搭建完成了，等国际局势稍微平稳一点了……
「我会把您的建议放在优先考虑的文件夹里的。
「现在嘛……我们还是先把那些旧机器运过去，让你们的工厂先转起来，您看如何？」
帕帕多普洛斯眼里的光黯淡了下去。
他听懂了。
这就是婉拒，而且是那种很礼貌的拒绝。
投资是没戏了，只能先把破烂捡回去交差。
聊完了正事，气氛稍微有些尴尬。
帕帕多普洛斯似乎觉刚才的要饭行为有点丢份，又或者是为了挽回一点面子，急于想在李维面前展示一下自己的价值。
或者说，想展示一下奥林匹克作为地头蛇的情报能力。
「对了，幕僚长阁下……」
帕帕多普洛斯压低了声音，脸上露出一副神秘兮兮的表情。
「有件事，我觉您可能感兴趣。」
「哦？」
李维配合地挑了挑眉。
「什么事？」
「是关于阿尔比恩的。」
帕帕多普洛斯往四周看了看，确认没有外人后，才继续说道：
「我们的海岸警卫队……虽然船不多，但眼睛还是有的！最近，我们发现阿尔比恩的商船活动很频繁……他们并没有在我们的港口停靠，而是直接穿过了我们的海域，向东去了！」
「向东？」
李维明知故问。
「去哪里？」
「土斯曼！」
帕帕多普洛斯咬著牙，吐出这个名字。
对于奥林匹克人来说，土斯曼就是世仇，是压在他们头顶几百年的乌云。
「那些船吃水很深，显然装满了货。
「我们的人在海上截停了一艘因为故障抛锚的货轮，本来想查查走私……
「结果您猜怎么著？
「那船上好多药品！还有旧棉衣、棉布！
「一看就是阿尔比恩淘汰的军用冬装！
「虽然他们把标签撕了，但那种布料和针脚，完全就是曼彻斯特那边的货色！」
帕帕多普洛斯看著李维，眼神里带著抓到他们把柄的兴奋。
「阁下，您看……
「阿尔比恩人一边在国际上喊著中立，一边在偷偷给土斯曼人输血！
「他们这是在资助土斯曼对抗大罗斯！
「这可是个大新闻！
「如果我们把这个捅出去……或者您拿这个去质问阿尔比恩的大使……」
帕帕多普洛斯觉这招很高明。
奥斯特和大罗斯虽然不对付，但在压制阿尔比恩这件事上，大家是有共同语言的。
他觉李维会生气，会把这当成阿尔比恩两面三刀的证据。
然而……
李维没有生气。
他甚至差点笑出声来。
「棉衣啊……」
李维端起红茶，喝了一口，掩饰嘴角的笑意。
他当然知道。
这事儿就是艾略特那个老狐狸干的。
而且，这事儿甚至不需要偷偷摸摸。
阿尔比恩现在拿到了合众国的廉价棉花，工厂全开，以后生产出来的东西总找个销路。
所以更不提现在他们库存里搜刮出来的旧货了……
卖给大罗斯？
可以！
卖给土斯曼？
也可以！
只要给钱，卖给谁不是卖？
而且，给土斯曼送冬装，正好能帮那帮快被冻僵的土斯曼士兵续一口命，让他们在高加索的雪地里多坚持几天，多杀几个大罗斯人。
这对奥斯特来说……
都是好事啊！
「领事先生。」
李维放下了杯子，看著一脸期待的帕帕多普洛斯。
「这确实是个有趣的消息！但是……我们并不在意。」
「啊？」
帕帕多普洛斯愣住了。
「不在意？可是……那是资敌啊！虽然土斯曼现在是在跟大罗斯打，但他们毕竟是异教徒……」
「生意就是生意。」
李维打断了他。
「阿尔比恩人想卖什么，那是他们的自由。而且……」
看著这位领事，他忍俊不禁。
「那个地方现在很冷！
「如果土斯曼人冻死了，谁来帮我们牵制那头熊呢？
「让阿尔比恩人去送衣服吧，这总比他们直接送枪炮要温和多，不是吗？」
其实枪炮也送了，只不过奥林匹克人没查到而已。
李维在心里补充了一句。
帕帕多普洛斯张了张嘴，一时语塞。
他发现自己完全跟不上这位年轻幕僚长的思路。
这就是大国的博弈吗？
连敌人的敌人是朋友这种简单的逻辑都不适用了？
看著领事那副尴尬又迷茫的样子，李维觉有点好笑，也有点可怜。
小国是这样的……
他们只能看到眼前的恩怨，看到邻居的威胁，却看不到棋盘的全貌。
奥林匹克人只看到了土斯曼到了补给，会变更难打。
但奥斯特看到的是，大罗斯会被这层棉衣拖更久，流更多的血。
「好了，领事先生。」
李维不想在这个话题上纠缠。
他看了一眼时间。
「感谢您的情报，虽然它对我们现在的战略影响不大，但我感受到了奥林匹克王国的诚意。」
帕帕多普洛斯脸红了。
本来想献宝，结果献了个寂寞。
这下好了，人情没卖出去，要饭的底气更不足了。
「那……关于那些设备……」
他嗫嚅著，想再争取一下。
「设备的事，我会打招呼的。」
李维站起身，这已经是送客的信号了。
「另外……」
李维想了想，决定还是给这个可怜的家伙一点甜头。
毕竟奥林匹克那个位置确实不错，以后说不定能用上。
「听说你们的大使在帝都那边，一直想见克劳塞维茨大臣，但是排不上号？」
帕帕多普洛斯猛地抬起头。
「是的！是的！」
他激动快哭了。
帝都的外交部那就是个名利场。
像奥林匹克这种没钱没势的小国，大使在那个圈子里就是个透明人。
别说见外交大臣了，就是见个司长都看人家心情。
「我可以帮你们牵条线。」
李维走到办公桌前，拿起一张便签纸，刷刷写了几行字。
「这是给外交部的一封私信。你让你们的大使带著这个去找克劳塞维茨大臣的秘书。我会建议大臣阁下，给你们多预留十分钟的时间。」
「十分钟？！」
帕帕多普洛斯双手接过那张轻飘飘的便签，眼睛瞪大。
对于他们来说，能在那种级别的会议上多说十分钟，可能就意味著一笔贷款，或者是一个免税的额度。
「太感谢了！阁下！您真是奥林匹克的朋友！」
帕帕多普洛斯不停地鞠躬。
「别高兴太早……」
李维摆了摆手。
「我只是帮你们敲个门。
「至于能不能要到饭……哦不，能不能谈成合作，那看你们大使的本事，也看帝都那边的老爷们心情好不好。」
他知道，克劳塞维茨大臣最近心情不太好，因为南洋的事情被烦够呛。
奥林匹克这个时候凑上去，大概率也是碰一鼻子灰。
但这话由李维说出来，那就是人情。
「这就足够了！足够了！」
帕帕多普洛斯已经心满意足了。
他小心翼翼地把便签收进贴身的口袋里，然后千恩万谢地退了出去。
门关上了。
李维重新坐回椅子上，吐出一口浊气。
「要饭的走了……」
他自言自语了一句。
这个世界就是这样，弱国无外交。
奥林匹克曾经也是文明的灯塔，现在却只能靠变卖家产和乞讨度日。
这让李维更加坚定了要把金平原建设好的决心。
手里必须要有枪、有炮、有卡车、有工业……
才不用去别人的办公室里赔笑脸。
「尤利乌斯。」
李维对著门外喊了一声。
秘书官推门进来。
「阁下。」
「下一位是谁？」
李维看了一眼桌上的日程表。
今天下午全是外交会晤。
刚才那个是来打秋风的。
下面这个……
「是土斯曼帝国的领事，穆斯塔法先生。」
尤利乌斯回答道。
「他已经在外面的休息室等了半个小时了。」
「土斯曼……」
李维的嘴角勾起玩味的笑容。
如果说奥林匹克是来要饭的，那土斯曼就是来求救的。
高加索的战事虽然因为冬天的暴雪而暂时僵持，但大家都知道，那只是死刑的缓期执行。
如果大罗斯狠下心，先决定把土斯曼给干翻，然后把重炮推上来……
土斯曼人要是再没什么新花样，那就真的要崩了。
而且，阿尔比恩卖给他们的棉衣只能御寒，挡不住子弹。
所以他们需要更硬的东西，给大罗斯这头南下的熊松松骨。
「让他进来。」
李维整理了一下衣领，换上了更加职业，同时带著点冷淡的表情。
毕竟，对待客户，和对待乞丐，态度是不一样的。
更何况，这是一个口袋里还有点钱，但命快没了的大客户。
(https://www.mangg.com/id206334/56792709.html)
1秒记住追书网网：www.mangg.com。手机版阅读网址：m.mangg.com