送走了那位把贫穷两个字刻在脑门上的奥林匹克领事后，李维并没有到太多的休息时间。
尤利乌斯很快就领著第二位客人走了进来。
穆斯塔法。
他的表情很严肃，甚至带著一丝焦躁。
「下午好，幕僚长阁下。」
穆斯塔法行了一个标准外交礼节。
「下午好，领事先生。」
李维并没有起身，只是指了指刚才奥林匹克人坐过的那个位置。
「请坐，咖啡还是茶？」
「白水就好。」
穆斯塔法坐了下来，腰背挺笔直。
李维看了一眼尤利乌斯，秘书官点了点头，很快端来了一杯温水，然后退了出去，带上了门。
房间里只剩下两个人。
李维并没有急著开口。
他在观察对方。
土斯曼人现在很难。
非常难。
高加索的战线就像是一道不断流血的伤口，虽然有奥斯特的铁丝网和阿尔比恩即将抵达的旧棉大衣勉强维持，但那种消耗是实打实的。
每一天都有士兵在严寒和炮火中死去。
而且，大罗斯帝国的那位皇帝显然已经疯了，自上次被刺杀后，那边的攻势已经开始有加强。
按理说，穆斯塔法今天来见自己，应该是为了求援。
求枪，求炮，或者是求能把人从冻僵状态救回来的烈酒。
但是……
李维发现，穆斯塔法的眼神里并没有那种乞讨者的卑微。
相反，对方甚至罕见地带上了审视的味道。
「阁下……」
穆斯塔法喝了一口水，润了润嘴唇，然后直接切入了正题。
「在开始我们的谈话之前，我想先通报一个情况。」
他看著李维，语气郑重。
「此时此刻，就在我们说话的时候。
「我那身在帝都贝罗利纳的大使同僚，正在觐见贵国的外交大臣克劳塞维茨先生。
「他带去了我们苏丹陛下和大维齐耳的亲笔信，以及一份关于两国未来深化贸易关系的草案。」
李维的眉毛挑了一下。
「哦？
「既然是如此高规格的外交行动……
「你们的大使已经去找能做主的人了……
「那领事先生，您为什么还要在这个时间点，跑来我这个地方呢？
「您应该知道，我只是一个大区的幕僚长，在这种国家层面的战略同盟问题上，我是没有签字权的。」
这是一个很简单的逻辑问题。
同样也是个屁话。
不过并不是既然找了中枢，为什么还要来找李维多此一举的问题，而是询问对方到底想说什么。
与此同时，穆斯塔法摇了摇头。
「不，阁下，这不多此一举！
「我们都很清楚现在奥斯特帝国的政治架构。
「帝都确实是大脑，决定了帝国往哪走。
「但是……
「手脚在这里！
「对于七山半岛，或者说对于整个近东局势而言……
「金平原大区公署的声音，有时候比帝都外交部的声明更管用。
「帝都的命令传到边境需要时间，而您的军队，您的物资，您的铁路……
「就在我们的家门口。」
他说的是实话。
这也是金平原大区执政官公署特殊的政治地位，以及执政官是由帝国第二皇女希尔薇娅担任所决定的。
同时随著工业化推进、群山公路网战略实施以及铁路网扩建的铺开，金平原已经不仅仅是一个产粮地了。
它是奥斯特帝国伸向东方和南方的一只铁拳。
帝都的大老爷们在会议桌上画线，但真正去执行那条线，去给那条线通电、通车、甚至通炮弹的……
是李维和希尔薇娅，以及这个庞大的大区公署。
如果帝都答应了支援，但金平原以运力不足或者技术故障为由拖延半个月……
那对于前线的土斯曼军队来说，可能就是生与死的区别。
所以，土斯曼人很聪明。
他们两头下注，两头都不敢罪。
「您过奖了。」
李维笑了笑，接受了这个恭维，也默认了这个逻辑。
「我们只是执行者，是为帝国看守大门的。
「既然您这么坦诚……
「那我也就不绕圈子了。
「您来找我，肯定不是为了确认我的权限。
「也不是为了买东西，毕竟买东西您直接去找商务部门的人就行了……
「所以，你们为了什么？」
李维看著穆斯塔法。
「是为了刚才那个奥林匹克人吗？」
听到这个词，穆斯塔法的脸部肌肉明显抽搐了一下。
那种厌恶感，根本掩饰不住。
「是的，阁下！」
穆斯塔法点了点头，声音冷了下来。
「您应该已经跟那个奥林匹克人见过面了吧？就是那个帕帕多普洛斯……」
「见过了。」
李维没有否认。
「就在十分钟前，他坐在这个沙发上，喝了我的咖啡，然后想要买走我们淘汰的一批纺织机。顺便还向我推销了一下他们国家的投资环境……虽然在我看来那是个无底洞！」
「哼，投资？」
穆斯塔法冷笑了一声，满脸的不屑。
「那就是个骗局！奥林匹克人最擅长的就是用那些破石头和神话故事来骗取同情和金钱！
「但是……」
穆斯塔法话锋一转，眼神变严肃起来。
「阁下，我想知道的是……
「除了买机器和骗钱，那个奥林匹克人，有没有向您透露别的什么东西？
「或者说……
「贵国的情报网，是否清楚他们最近在边境线上的小动作？」
李维愣了一下。
小动作？
他脑海里迅速过了一遍最近的情报汇总。
奥林匹克很穷，很乱，这是公认的。
他们为了还债，甚至能把港口的税收都抵押出去。
在这种情况下，他们还能搞什么小动作？
难道是想赖帐？
不对！
如果是赖帐，那是经济问题，土斯曼人不会这么紧张。
能让土斯曼领事在这么关键的时刻，特意跑来通报，甚至要和帝都那边同步进行……
这说明问题很严重！
并且严重到了可能影响地缘战略平衡的程度！
李维闭上眼睛，脑海里浮现出七山半岛的地图。
也是这块大陆上最破碎、混乱，火药味最浓的地方。
北边是奥斯特，东边是土斯曼，西边是奥林匹克，中间夹著塞拉维亚联邦、玛尼亚和加利亚这样的小国……
而现在的局势是什么？
土斯曼的主力被大罗斯牵制在高加索，血流成河，国内空虚。
这是事实。
而奥林匹克呢？
虽然穷，虽然弱，但他们有一个特点。
那就是民族情绪极其高涨。
他们一直以此为荣，甚至把这种狂热当成是一种立国之本。
同时他们有一个伟大理想。
也就是恢复曾经的荣光，把所有讲同一种语言的地方都纳入版图，甚至包括现在土斯曼首都所在的那个海峡……
平时，这就是个笑话。
因为土斯曼虽然被称为病夫，但瘦死的骆驼比马大，捏死奥林匹克还是绰绰有余的。
但现在……
骆驼病了，而且正在跟一头熊搏斗。
如果这个时候……
有一只蚊子，或者是一条疯狗，突然冲上去，在骆驼最软的肚子上咬一口？
李维猛地睁开眼睛。
思绪落在了地图的一角。
那里有一个岛。
悬在埃该亚海的南端，像是一艘停泊在土斯曼腹部的航空母舰。
那个岛上住满了奥林匹克人，但主权却属于土斯曼。
这几十年，那里一直是火药桶，起义和镇压从来没停过。
「你是说……」
李维看著穆斯塔法，缓缓吐出一个地名。
「克里特岛？」
下一秒，穆斯塔法松了口气。
显然，面前这位年轻的幕僚长反应这么快，甚至不需要他点破，也让他不必再去绕多少弯子。
「是的，阁下。」
穆斯塔法承认了。
「就是克里特！」
「那帮疯子……」
李维在心里骂了一句。
他明白了，全明白了！
为什么奥林匹克最近这么活跃？
为什么他们到处要饭？
甚至为什么帕帕多普洛斯刚才要特意向他透露阿尔比恩给土斯曼运冬装的消息？
这是在放烟雾弹！
也是在给他们自己壮胆！
奥林匹克现在看准了一个机会！
他们看准了土斯曼现在被大罗斯死死咬住，根本腾不出手来管南边的事情。
所以他们觉这是千载难逢的时机！
只要他们现在动手，派兵登陆克里特岛，宣布那里回归……
土斯曼能怎么办？
从高加索撤军吗？
那大罗斯人马上就会冲进安纳托利亚高原！
不撤军？
那就只能眼睁睁看著克里特丢掉！
甚至，一旦奥林匹克手了，其他的七山半岛小国会不会也跟进？
比如塞拉维亚联邦和加利亚王国？
大家都上来咬一口，那土斯曼就真的要被肢解了！
「真是……」
李维感叹了一句。
这种趁你病要你命的打法，虽然卑鄙，但在国际政治上，那是常态。
如果换做是李维站在奥林匹克的位置上，他可能也会动心。
毕竟，搏一搏，单车变摩托。
赢了就是民族英雄，输了……
反正已经穷底裤都没了，还能更惨吗？
他们疯了吗？
李维看著穆斯塔法，敢肯定对方是这么想的。
也许是读出了李维此刻的想法，那位领事忍不住吐出苦水：「他们难道不知道，如果土斯曼崩了，大罗斯人冲下来，第一个死的是我们，第二个死的就是他们吗？他们知道，但他们不在乎！」
说著，穆斯塔法苦笑了一声。
「阁下，您是理智的，因为您站在高处。
「但对于那些被狂热民族主义冲昏了头脑的奥林匹克人来说……
「他们看不到大罗斯的威胁，他们只看到那一块肥肉。
「他们觉，只要他们动作够快，造成既定事实……
「列强们就会为了维持平衡而承认他们的占领。
「尤其是……」
穆斯塔法看了一眼李维。
「尤其是他们觉，阿尔比恩和你们，既然都不喜欢大罗斯，那肯定也不会为了一个岛而让土斯曼把军队撤回来！」
这就是典型的赌徒心理。
赌列强会绥靖。
赌大国会为了大局而牺牲他国的利益。
「所以……」
穆斯塔法站了起来，这就是他今天来的目的。
「请贵国务必警告奥林匹克！
「请务必让他们克制！
「告诉他们，如果他们敢在这个时候对克里特岛动手……
「那就是在破坏整个反大罗斯同盟的基石！
「那就是在给大罗斯人递刀子！」
穆斯塔法的声音有些激动。
「我国已经到了阿尔比恩的承诺！
「就在昨天，他们的大使已经向奥林匹克政府发出了非正式的照会。
「他们表示，如果奥林匹克在这个时候挑起事端，皇家海军将不会坐视不管。
「他们会在近期对奥林匹克政府施压，甚至包括切断贷款和进行海上封锁！」
李维听著，心里更有底了。
阿尔比恩果然出手了。
艾略特那个老狐狸，怎么可能允许这种事情发生！
这就好比艾略特好不容易组了个局，还在这块跟奥斯特达成默契，让土斯曼这个打手去前面捅大罗斯的屁股。
结果后面的奥林匹克这个小弟，不仅不帮忙，还想趁机捅打手一刀，抢打手的钱包？
这是在拆艾略特的台！
砸阿尔比恩的场子！
阿尔比恩现在的战略核心是什么？
是给大罗斯制造痔疮！
让那头熊南下波斯的时候，在高加索菊花流血！
为了这个目标，阿尔比恩甚至可以给土斯曼送军火，可以跟合众国分享波斯湾利益。
在这个大战略面前，奥林匹克的伟大理想算个屁啊？！
克里特岛归谁重要吗？
对阿尔比恩来说，根本不重要！
重要的是土斯曼不能崩！
至少现在不能崩！
如果土斯曼因为克里特岛的问题，不不分兵南下，或者是因为国内民意沸腾而导致政权不稳……
那高加索防线怎么办？
那几十万大罗斯军队的菊花谁来捅？
难道让阿尔比恩的少爷兵去填那个窟窿吗？
所以，阿尔比恩绝对不会乐意看到奥林匹克这个时候有任何领土索求。
哪怕奥林匹克也是他们的传统友好国家，哪怕那个国王还是女皇陛下的亲戚。
要知道，在国家利益面前，亲戚关系一文不值！
房间里稍微沉默了一会儿……
大概不到十秒后。
「您的消息很灵通，领事先生。」
李维并没有慌张，他依然稳稳地坐在沙发上。
「既然艾略特公爵已经表态了，那我想，奥林匹克人在动手之前，至少掂量一下皇家海军那几艘巡洋舰的分量。」
「但这不够！阁下！」
穆斯塔法显然没有李维这么乐观。
「阿尔比恩人的警告确实有分量，但奥林匹克人如果真的疯了怎么办？！
「而且……
「您别忘了，在这个世界上，还有一个声音，是和阿尔比恩截然相反的！」
穆斯塔法说到这里，咬了咬牙。
「大罗斯……」
李维点了点头，替他说出了那个名字。
「您是担心，奥林匹克人的这次冒险，背后有冬宫的影子？」
「不是担心，是肯定！」
穆斯塔法斩钉截铁地说道。
「阁下，您应该比我更清楚现在的局势！
「大罗斯的军队在南下，却因为我们的存在如鲠在喉……而这个冬天太冷，您给的铁丝网太硬，他们冲不过来。
「那位皇帝陛下现在急需一场胜利，或者说，急需一个破局点。
「如果正面战场打不开局面，那么作为一个优秀的猎人，他会怎么做？」
听完，李维笑了，然后给出了他的答案——
「他会放狗。」
这就是个很简单的道理……
「如果我是那位皇帝，或者是他的参谋长……
「在正面强攻受挫、后勤补给困难且面临重大伤亡的时候，
「我绝不会死磕！
「我会把目光投向敌人的后方，那个看似平静，实则早已千疮百孔的软肋。」
高加索山脉一路向西，划过蓬托斯海，最终停在破碎的七山半岛上。
「这就是那个软肋。
「奥林匹克……
「对于大罗斯来说，这是天赐的破局点！
「他们不需要派一兵一卒，不需要给奥林匹克运送什么重武器，甚至不需要给钱……
「他们只需要给奥林匹克那个充满了野心和幻想的国王发一封电报。
「然后电报里只需要写一句话：『去做吧，我们支持你拿回属于你的土地。』
「这就够了！」
李维说完，穆斯塔法已经面色苍白，但他还在继续。
「只要奥林匹克动了，不管是进攻克里特岛，还是在色雷斯边境集结军队……
「贵国就必须做出反应！
「你们必须从高加索前线抽调部队回防，或者把原本准备增援前线的预备队派往南方。
「这一调动，前线就会出现空档。
「大罗斯就在等著这个空档！」
这就是阳谋，赤裸裸的声东击西。
大罗斯利用奥林匹克的民族主义狂热，打算给土斯曼制造第二战场。
而奥林匹克则利用大罗斯的战略需求，以此为筹码，去实现自己的领土野望。
「所以……」
穆斯塔法深吸了一口气。
「我们不能退！我们也不能分兵！
「高加索防线已经是极限了，如果我们再抽调兵力，防线瞬间就会崩溃！
「到时候，大罗斯人长驱直入，我们不仅会丢掉高加索，甚至连安纳托利亚高原都保不住！
「但是……
「如果我们不分兵，奥林匹克人真的占领了克里特……
「国内的民众会撕碎苏丹陛下！
「军队会哗变！
「那些反对派会跳出来指责政府卖国！
「阁下，我们现在面前是两杯毒药，必须选一杯喝下去！」
穆斯塔法的眼中流露出绝望。
这就是他们现在的困境与悲哀。
在现在的这个棋盘上，永远是被动的，永远只能在别人给他们划定的死局里挣扎……
「因此，您来了。」
李维此刻的语气带上了安抚的味道。
「您希望奥斯特出面，希望我们不仅是像阿尔比恩那样在海上给压力，更希望我们在陆地上，在外交上，甚至在更实质的层面上，去摁住奥林匹克这头疯狗。」
「是的！」
穆斯塔法用力点头。
「只有你们能做到！
「奥斯特帝国在七山半岛有著举足轻重的影响力。
「塞拉维亚联邦听你们的，玛尼亚王国如今也跟你们交好！
「只要你们表态，跟过去一样在边境上搞一例行的军事演习……
「奥林匹克人就掂量一下，为了一个克里特岛，罪整个圣律大陆中部霸主的后果！」
李维沉默了片刻。
他在权衡。
帮土斯曼是肯定的。
奥斯特的战略利益要求土斯曼必须在高加索死扛，必须给大罗斯的菊花捅烂。
所以，任何试图分散土斯曼精力的行为，都是在损害奥斯特的利益。
但是……
怎么帮？
帮到什么程度？
这很有讲究。
如果答应太痛快，土斯曼人会觉这是理所当然，甚至会蹬鼻子上脸，要求更多的援助。
而且，如果奥斯特介入太深，直接站在了奥林匹克的对立面，那反而会把奥林匹克彻底推向大罗斯的怀抱。
虽然现在奥林匹克已经在跟大罗斯眉来眼去，但也还没到彻底卖身的地步。
李维需要的是平衡。
是让局势维持在一种将乱未乱的微妙状态。
既不能让奥林匹克真的打起来，也不能让大罗斯的阴谋逞，同时还要让土斯曼人感到恐惧，感到只有依靠奥斯特才能活命。
「领事先生……」
李维终于开口了。
「您的诉求，我听懂了！
「您的担忧，我也感同身受！
「维护地区的稳定，防止战火蔓延到无关的区域，这符合奥斯特帝国的利益，也符合我们一贯的外交原则！」
一句标准的外交废话，但穆斯塔法听很认真。
「但是……」
果然，转折来了。
「您也知道，我们和大罗斯目前还维持著表面上的和平。
「我们没有宣战，甚至还有密切的贸易往来。
「如果我们为了贵国的领土问题，直接对奥林匹克发出战争威胁，或者是进行军事施压……
「那在国际舆论上，在法理上，我们是站不住脚的。
「大罗斯人会以此为借口，指责我们干涉他国内政，甚至会以此为由，在边境上对我们也进行挑衅。」
李维看著穆斯塔法，眼神诚恳。
「我们不想把局势搞太僵。我们希望通过更智慧、更外交的手段来解决这个问题。」
「外交手段？」
穆斯塔法不免有些失望。
「阁下，外交手段如果有用，还要军队干什么？奥林匹克人现在已经被贪婪蒙住了眼睛，他们听不进劝的！」
「那是因为劝说的人分量不够，或者说，给出的筹码不够。」
李维微微一笑。
他掏出怀表，看了一眼时间。
「时间差不多了。」
「什么？」
穆斯塔法愣了一下。
「领事先生，您知道我的下一个客人是谁吗？」
李维指了指门外。
「如果我没记错的话，我的秘书官现在应该已经把他领到休息室了。」
穆斯塔法摇了摇头。
「是大罗斯帝国的驻双王城领事叶菲莫夫。」
李维轻描淡写地抛出了这个名字。
穆斯塔法的瞳孔猛地收缩。
大罗斯领事？！
在这个时候？
就在自己前脚刚进门，后脚大罗斯人就来了？
这是巧合吗？
绝对不是！
这是安排好的！
李维看著穆斯塔法那震惊的表情，没有去解释这个误会。
他继续说道：
「您刚才担心大罗斯在背后支持奥林匹克，对吧？
「我也这么认为……
「但这毕竟只是我们的推测。
「政治讲究证据，也讲究沟通。
「既然大罗斯人想玩这手第二战场的把戏，那我就当面问问他。」
李维站了起来，整理了一下袖口。
「我会和叶菲莫夫先生好好谈谈。
「比如高加索的天气，七山半岛的风景，顺便……
「谈谈如果奥林匹克真的动了手，奥斯特帝国会在哪些方面感到不愉快。
「您知道的，当我们感到不愉快的时候，我们在边境上的某些物资流动……
「比如给土斯曼的某些民用物资，可能就会变更加顺畅。
「或者是对某些试图穿越海峡去往蓬托斯海的大罗斯商船，检查可能会变更加严格。」
赤裸裸的威胁！
但不是对奥林匹克的，而是直接对大罗斯的。
李维的意思很明确！
他敢在后面点火，我就敢在前线浇油！
他让奥林匹克去咬土斯曼，我就给土斯曼更硬的棍子，甚至直接卡你的脖子！
穆斯塔法听懂了。
他看著面前这个年轻的幕僚长，心中涌起一股寒意，但同时也涌起了一股希望……
这就是大国的力量！
根本不需要调动军队，只需要在办公室里跟对手喝杯咖啡，说几句狠话，就能决定一个小国的命运，或者化解一场潜在的战争。
「我……明白了。」
穆斯塔法站起身，深深地鞠了一躬。
「感谢您，阁下！感谢奥斯特帝国的仗义执言！您的这番话，我会原封不动地汇报给国内，汇报给苏丹陛下！」
「别急著谢我。」
李维摆了摆手。
「事情还没解决呢……
「叶菲莫夫很难缠，他是硬骨头……
「而且，奥林匹克那边，光靠大罗斯收手还不够，还让他们自己觉痛。」
话到这里，穆斯塔法的心情又跟坐过山车似的变了。
还好李维没有让他等太久，就接著给出了能够安抚人心的话语。
「说起来，奥林匹克人想跟我们一些旧设备……
「既然他们想买，那我们就好好评估一下。
「比如，这批设备的运输安全问题？还有如果某些地区爆发了冲突，保险公司是否还能承保？
「商业嘛……总是最敏感的。」
李维的暗示已经很明显了。
经济施压。
如果奥林匹克敢乱动，不仅买不到机器，甚至连现在的经济命脉都会被掐断。
「还有，关于您刚才提到的外交照会……」
李维把文件放下。
「我会立刻联系帝都外交部，与那边交换意见……当然，请您放心，克劳塞维茨大臣是个明白人。
「我也相信，在今天晚些时候，或者明天早上会有结果。
「比如……奥斯特驻奥林匹克公使，也会去拜访他们的国王。
「在这个问题上，我们会和阿尔比恩保持一致。
「圣律大陆的声音必须是统一的。」
这就够了……
已经是穆斯塔法今天想要到的全部。
甚至比他预想的还要多。
他原本只希望奥斯特能表个态，没想到李维直接要把大罗斯拉下水去谈，还要在经济和外交上双管齐下。
「阁下……」
穆斯塔法的声音有些哽咽。
「土斯曼帝国……不会忘记真正的朋友！」
「朋友？」
李维在心里笑了笑。
不，他们不是朋友。
他们只是暂时的利益共同体。
甚至在某种程度上，是那个看著别人流血，还要给别人递刀子让别人流更快的人。
但这并不妨碍李维在表面上维持著那种温和可靠的盟友形象。
「请耐心等待一会儿，领事先生。」
李维伸出手，和穆斯塔法握了握。
「回去告诉你们的将军们，安心在高加索打仗。后背的事情，交给我们，只要你们不倒下，这片天，就塌不下来。」
穆斯塔法用力握紧了李维的手，已经将其当做了救命稻草。
然后，他再次行礼，转身离开。
在那扇门关上之前，他回头看了一眼。
那个年轻的幕僚长依然站在办公桌前，背著手，看著墙上的地图。
挺拔，自信……
仿佛一切都在掌控之中。
穆斯塔法走出公署大楼，外面的冷风一吹，他才发现自己的后背已经湿透了。
虽然没有到一纸正式的条约，也没有带走一枪一弹。
但他带走了一个承诺。
这就足够了。
至少今晚，他在给国内发报的时候，可以说：「奥斯特人站在我们这边。」
而在办公室内。
李维并没有像穆斯塔法想像的那样轻松。
门关上的一刹那，他脸上的笑容就消失了。
「尤利乌斯。」
他对著侧门喊了一声。
「阁下。」
秘书官走了出来。
「那个大罗斯人到了吗？」
「到了，正在休息室喝茶。他看起来…很有耐心，甚至还带了一本书在看。」
「看书？」
李维摇摇头。
「是在装深沉吧……请他过来。」
门开了，又关上了。
走廊里传来越来越远的脚步声。
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