一八九七年，二月二十日。
金平原，双王城。
大区联合参谋部。
南洋那边的新情报简报回来了。
李维翻开了第一页。
报告的内容很简单。
地点在棉兰老岛腹地，一个无名山谷。
一批特殊雇佣兵抵达了反抗军的营地。
带去的农具是十二门拆解后的老式轻型山炮。
教学过程非常粗暴直接。
没有弹道学理论和射表计算。
雇佣兵们教的是怎么把炮拆散了背在驴背上跑路，以及怎么在丛林里挖个坑把炮架起来，还有怎么用拇指测距法估算大概距离。
还有最重要的一点，打了就跑。
合众国不是搞了战略村吗？
把平民赶进集中营，然后在外面修碉堡、拉铁丝网？
那个奥蒂斯将军以为把人圈起来，反抗军就没咒念了。
现在虽然没把婆罗多的试验型铁臼这种破烂玩意儿弄过去，也没直接给奥斯特现在的迫击炮。
但现在给的山炮也算轻便，总归能玩。
这群人能给合众国一个大大的惊喜就够了。
合众国以为只要切断了补给，把人隔离了，治安战就能赢。
但他们忘了，只要仇恨还在，枪炮还在流进去，就能一直放血。
而且，这种只教操作不教原理的速成班，效率极高。
只要学会装填、瞄准、拉火、跑路这四步，炮手都不需要太合格，给的也都是老玩意儿。
李维合上了这份来自南洋的报告。
南洋那边让它们自己烧一会儿。
他站了起来，转身出门去作战室。
今天的主题不是南洋，而是那个刚刚被奥斯特按在地上摩擦了一顿的邻居，塞拉维亚联邦。
很快，他便来到了作战室。
等了一会儿后，莱因哈特元帅也带著人过来了。
「元帅，塞拉维亚那边的回执到了吗？」
「到了。」
莱因哈特元帅坐上主位后，把一份有著塞拉维亚国徽的文件推了过来。
老元帅的表情很精彩，像是想笑，又觉不太厚道。
「他们的总理帕希签很痛快。
「聘请奥斯特帝国军事顾问团协助塞拉维亚联邦国防军进行现代化改革的协议……
「名字挺长，挺好听。」
莱因哈特眼中忽然意味深长起来。
「但内容嘛……」
他没有说出来。
因为这就差直接把「我是你爹」写在那份文件的封面上了。
李维拿过协议，翻了翻。
这可是他花了好几个晚上，精心炮制出来的卖身契。
「现代化改革……多好的词啊！文明、进步、充满希望！」
「是啊，如果不看具体条款的话。」
莱因哈特罕见地吐槽道。
尤其是里面的统一后勤标准。
「塞拉维亚军队将全面换装奥斯特制式装备。
「从步枪口迳到火炮规格，甚至连军服的扣子都要跟我们一样。
「毕竟按照你说的，这样方便后勤维护，降低采购成本……
「而且我们还很大方地给了他们一笔低息贷款，让他们买我们的库存旧货。」
老元帅摇了摇头，看著李维，觉这位年轻人确实玩厉害。
「这一招太狠了，中校。一旦换装完成，他们的子弹、炮弹、枪械零件，全都要指望我们的兵工厂。只要我们这边断供一个月……不，两个星期！他们的枪就是烧火棍，炮就是废铁。到时候，不用我们动手，他们自己就瘫痪了。」
「这就是工业化的魅力。」
李维笑著说道。
「以前控制一个国家，驻军，流血！
「现在？
「只需要控制住那几条生产线，控制住那几个标准的参数，把他们的命根子捏在手里，他们就会比谁都听话。」
李维很清楚，这力量来源于体系。
把塞拉维亚强行并入奥斯特的军工体系，让他们成为这个体系里的下游。
塞拉维亚联邦一旦离开上游就转不动了。
「还有最关键的一条。」
莱因哈特的脸色变严肃起来。
「军事教育与人事考核。
「塞拉维亚将聘请奥斯特教官团，负责全军的训练和军官考核。
「所有少校以上级别的军官晋升，都必须通过教官团的专业能力评估。
「理由嘛…打造一支高素质的现代化职业军官团。」
说到这里，莱因哈特心中忍不住咂舌。
「中校，你这是要换血啊。」
「当然。」
李维回答毫无压力。
「塞拉维亚之前的乱子，就是因为那帮激进派军官。
「他们的徒子徒孙还在，那种大塞拉维亚的狂热思想还在…如果不清理干净，过几年他们还会跳出来。
「所以，必须筛一遍。」
而那个专业能力评估，就是筛子。
凡是那些脑子里只有民族主义，天天喊著要打仗的激进分子……
不管他打仗多厉害，评估结果统统是不合格。
让他们退役，滚回家去种地。
这便是莱因哈特元帅读出来的东西。
至于要提拔哪些人？
只听李维在他思绪结束后便讲道：
「以后我们要帮塞拉维亚联邦挑选出那些听话懂技术的，没有政治野心的官僚型军人。
「或者是那些在奥斯特留过学，对我们有好感的人。
「甚至是那些贪财的、好控制的人。
「只要给他们发高薪，给他们体面的制服，让他们觉跟著奥斯特混有肉吃。
「几年之后，塞拉维亚的军队就会变成一支听奥斯特口令就行动的部队。」
这就是李维的换血计划。
从思想、组织上彻底改造这支军队。
把一支有野心的野狼，驯化成一条看家护院的狗。
「教官团的人选定了吗？」
李维问。
「定了。」
莱因哈特从文件夹里抽出一张名单。
「按照你的要求，不是从一线作战部队抽调的，而是从参谋学院和后勤部门选的。
「领队的是施洛德上校。
「这个人你可能不熟，他在参谋学院教了十年书，是个典型的理论派……死板、教条、极其注重规章制度。
「最重要的是，他是个极端的奥斯特中心论者。
「他看不起除了奥斯特之外的所有军队。」
不错！
李维打了个响指。
「就要这样的人！
「让他去塞拉维亚，把那些野路子的军官训服服帖帖。
「然后用无数的条例、表格、汇报，把塞拉维亚军队的精力都耗光。
「这样就每天忙著擦皮鞋、叠被子、背诵步兵操典，没时间去想什么大塞拉维亚。」
莱因哈特：「文牍主义攻势？」
「规范化管理。」
李维纠正道。
「而且，告诉施洛德上校。
「到了那边，姿态要高。
「他们是去扶贫，传播先进军事文明的。
「要让塞拉维亚的军官们产生一种自卑感，觉离了奥斯特教官，他们连路都不会走。
「这就是精神上的殖民。」
闻言，莱因哈特叹了口气。
「可怜的塞拉维亚人……他们大概还以为我们真的是去帮他们提升战斗力的。」
「提升战斗力？」
李维说著叹了口气。
「其实肯定还是提升的。」
听到这里，莱因哈特想起了什么。
「对了，激进派的余党清理怎么样了？」
「很好。」
李维回答。
「帕希总理很配合，或者说他被我们的第七集团军吓坏了。
「借著那天晚上的平叛，他把那些平时跟他不对付的，或者是跟大罗斯眉来眼去的军官，都列进了清洗名单！
「监狱里都塞满了……
「现在塞拉维亚的军队出现了一个巨大的权力真空。
「正好方便我们的教官团进去填补，去提拔那些听话的新人。」
莱因哈特点了点头。
「很好。
「那就让施洛德上校尽快出发。
「另外，带上一批新式的奥斯特军服，要那种做最漂亮的礼服。
「到了那边，先给所有的校级军官发一套。
「再给他们涨工资，用奥斯特帝国提供的专项军费。
「大棒和糖果，你们最喜欢玩这个了。」
李维收起文件：「明白了，我会安排的。」
「不过，中校……」
老元帅犹豫了一下。
「这样会不会把他们逼太紧？万一底层士兵反弹……」
「反弹？元帅，你看那些塞拉维亚的猪。」
莱因哈特愣了一下，思绪刚起来时，李维的声音就接著飘来了。
「给足了饲料，哪怕圈再小，它们也会哼哼唧唧地吃很香。
「底层的士兵也是人，他们要养家糊口。
「我们给他们发足额的军饷，让他们能给家里的老婆孩子买面包，买新衣服。
「他们会感谢我们的。
「至于所谓的民族大义、国家尊严……
「在填饱肚子面前，那些东西一文不值。
「更何况……」
李维回头，眼神复杂。
「我们也没剥夺他们的国旗和国号啊。
「他们还是塞拉维亚联邦，还是那个独立的主权国家。
「我们只是……
「帮他们换了个活法而已。」
会议结束了。
莱因哈特拿著文件走了出去，步履有些沉重。
虽然他打了一辈子仗，见惯了生死。
但李维这种不动刀兵，却把一个国家的脊梁骨抽出来，再换上一根假骨头的手段……
「现在的年轻人真可怕……」
他这把老骨头都有点发寒了。
这比战场上的屠杀更可怕。
因为它是无声的，甚至无解。
不过……
塞拉维亚那块变成了奥斯特帝国版图旁边的一块温顺的拚图。
「解决了。」
莱因哈特轻声说道。
隐患消除了。
……
二月二十一日。
波斯湾，科威特港。
这里没有高加索那样的风雪。
在这儿的风雪是夹杂著沙尘的海风。
港口里停泊著七八艘战舰，来自合众国远征舰队的主力。
虽然看起来威武，但如果仔细看，会发现甲板上的水兵们有些懒散。
他们大多没穿上衣，正躲在炮塔的阴影里打牌或者抽烟。
毕竟，在这群新大陆的牛仔眼里，他们来这里是武装游行的。
大罗斯人？
他们的南下大部队因为菊花在几千公里外的高加索啃雪，迟迟不动。
普通的水兵们一开始还严阵以待，可是待久了，懒散的性子就出来了。
但这种轻松的气氛，在港口指挥部里荡然无存。
阿尔比恩皇家海军情报处的格林上校把一份刚刚解密的文件拍在了桌子上。
坐在他对面的，是合众国波斯湾特遣队指挥官，韦勒少将。
「将军，别喝你的冰镇柠檬水了。」
格林上校的语气很冷，像是一块冰扔进了热油里。
「看看这个。」
韦勒少将皱了皱眉，他不喜欢这些旧大陆军官的傲慢。
但他还是拿起了文件。
只看了两行，他原本因为炎热而有些松弛的表情瞬间凝固。
「这么快？！」
韦勒猛地站起来，椅子在地板上划出刺耳的声音。
「二十万？！大罗斯人的屁股在卡尔斯不是刚死了一大堆吗？他们的后勤不是崩了吗？凭什么现在就敢南下！！！」
虽然前些日子，他在华盛顿的顶头上司，甚至摩根总统的幕僚都发电报明示过后续事件的风险，也就是大罗斯人肯定会来。
但他没想到会来这么快，这么猛！
刚打完卡尔斯就让停滞的先头部队立刻行动了。
大罗斯皇帝这不是乘胜追击的势头，他是真疯了！
这是把波斯也当卡尔斯，觉几天就能拿下吗？
「没有什么不可能。」
格林上校点了一根烟，顺便递给了对方一只，虽然那家伙因为大罗斯正式南下进攻的消息完全没心思接。
「这很大罗斯。
「你以为他们是那种死了点人就要就开听证会，然后撤军的国家吗？
「不，将军……
「对于尼古拉三世来说，一万五千人的阵亡名单，只是他早晨咖啡的一点佐料，你以为灰色牲口的称号是怎么来的？
「他在卡尔斯丢了面子，虽然占领了那里，但他没拿到里子。
「所以他急了。
「他需要一场真正的、能够掠夺到财富和土地的胜利来回血。」
格林上校指了指窗外那片泛著光的海面。
「这里，就是他的回血包，也是历代罗斯皇帝的梦想之地。」
韦勒少将没有说话。
他想起了前些日子的总统办公厅密令。
「后续部队已经在路上了，如遇大罗斯进攻，坚定守住！」
话是这么说……
可摩根总统也没告诉他，要迎接二十万头愤怒的灰熊啊！
他手里只有一万五千名陆战队，而且大部分还在船上没下来。
重武器？
手头上的哪点野战炮，够杀多少灰色牲口？
剩下的玩意儿都在海上飘著，或者还在合众国本土的仓库里。
「他们……还有多久到？」
韦勒问，声音有些发紧。
「按照哥萨克骑兵的速度，如果他们不顾马匹损耗……」
格林上校看了一眼手表。
「两周……
「最多两周，他们的前锋就会出现在地平线上！
「而且，这一回他们带著神父团。
「就是那种能让士兵顶著机枪冲锋的狂信徒，懂吗？你们新大陆的教会应该也会吧？」
韦勒少将听著感觉喉咙发干。
他们合众国的教士？
他们在合众国确实很有势力，比在旧大陆强。
可是……
玛德！
那帮玩意儿虽然也挂著圣约归正教的名头，但跟旧大陆的玩意儿不一样啊……
别人或许不清楚，但是老妈来自驱魔人家庭的韦勒少将很清楚那帮货色是个什么玩意儿！
新大陆到现在都还有专业的驱魔人，以及拿赏金的牛仔。
而旧大陆的魔物早就成濒临灭绝的物种了。
所以新大陆的驱魔人这个职业为什么还这么吃香呢？
好难猜啊！
「我需要更多的重机枪……还有铁丝网。」
韦勒没有说撤退。
他知道自己不能撤。
在南洋搞了那么大的动静，就是为了这一哆嗦。
如果他现在跑了，哪怕是为了保存实力，摩根总统也会把他撕成碎片，然后扔进大洋里喂鱼。
「但是……上校，这个数量级不对等！」
韦勒咬著牙。
「这根本不是建立桥头堡，这是在海啸面前修沙堡！我们需要时间，国内的增援至少还要一个月！」
「时间？」
格林上校笑了，眼中带著不加掩饰的讽刺。
「将军，您以为这是在做生意吗？还可以讨价还价？
「您现在想撤也来不及了。
「或者说，您敢撤吗？
「你们的摩根总统刚刚在国会通过了波斯湾投资法案，用南洋的所谓胜利换来了这里的预算。
「你们的石油公司刚刚在这里圈了地，股票都涨疯了。
「你们国内的报纸正在吹嘘合众国已经成为了世界强权。
「如果您现在跑了……」
格林上校弹了弹烟灰，语气轻飘飘的，但却让面前这位眼皮狂跳。
「我想，您回国后面对的不仅是军事法庭，还有愤怒的股民，以及……那位总统先生的怒火。
「而且，艾略特公爵让我给您带句话。」
「什么话？」
「公爵说，既然合众国想要那张大国俱乐部的门票，那就别让旧大陆看笑话。也别让奥斯特人觉，你们连当搅屎棍的资格都没有。」
瞬间，韦勒少将的脸涨成了猪肝色。
他被架在火上了。
退是死，进……
可能是地狱！
「该死……」
韦勒低吼道，一拳砸在桌子上。
「我们需要支援！
「阿尔比恩的舰队呢？你们的陆军呢？你们不能只让我们去填线！既然是盟友，既然你们也想遏制大罗斯，那就拿点诚意出来！」
「我们的舰队就在外海，负责封锁大罗斯可能的海上补给线。」
格林上校回答很从容，仿佛一切尽在掌握。
「至于陆军……
「我们的人在婆罗多，在苏伊士，在守卫帝国的生命线。
「这里是你们的舞台，将军。
「现在可是合众国首秀啊！
「当然，我们不会只看著。
「我们会提供情报，提供补给，甚至……如果你们真的顶不住了，我们会提供炮火支援。」
格林上校站起身，整理了一下军装，居高临下地看著这位新大陆的将军。
「赶紧挖战壕吧，将军。
「让那些懒散的牛仔把衣服穿上，把铁锹拿起来。
「别指望沙子能挡住哥萨克的马刀。
「这可不是南洋那种过家家一样的治安战，也不是屠杀几个土著就能拿勋章的游戏。
「现在这是国战！」
欢迎来到地狱，新手们。
……
同一天。
阿尔比恩，伦底纽姆。
艾略特公爵的办公室。
窗外的雾气很重，但这不妨碍艾略特的心情。
他正在看七山半岛和土斯曼海峡的地图。
至于为什么不是波斯湾的？
因为波斯湾那边，是给合众国准备的修罗场。
艾略特不担心合众国会输太惨，也不指望他们能赢。
只要他们能在那里和大罗斯绞杀在一起。
流血，烧钱……
那阿尔比恩的战略目的就达到了。
他现在要做的，是把自家篱笆扎紧。
「加利亚那边的人选定了吗？」
艾略特头也不回地问道。
前来汇报的海军次官立刻回答：
「选定了，公爵。
「是退休的阿伯德；埃弗里少将。
「他是个硬派人物，对那片海域很熟悉。
「他将带领一个由三十名海军军官和五十名工程师组成的顾问团，进驻加利亚的港口。」
艾略特转过身，看向对方。
「告诉埃弗里……
「他的任务不是去教加利亚人怎么开船。
「加利亚那个国王是个软骨头，也是个贪财鬼……
「我们冻结了他的私房钱，他现在很听话！
「但这种听话是建立在恐惧和贪婪之上的，不牢靠。
「所以埃弗里的任务，是去接管！」
艾略特说很认真，直到确认眼前这位海军次官记清楚了才跟著继续。
「接管加利亚的所有海防炮台，控制海峡的通航权……
「名义上…协助防御，实际上就是把那里变成阿尔比恩的海外基地。
「所有经过海峡的船只，不管是大罗斯的商船，还是哪怕一只渔船……
「都要经过我们的检查。
「如果大罗斯人想把舰队从蓬托斯海调出来支援波斯湾，或者想通过海路运补给……」
艾略特做了一个切断的手势。
「让他们做梦去吧。」
「是，公爵。」
次官记录下来，然后有些犹豫地问道。
「那……加利亚国王要是反对呢？毕竟那是他们的主权……」
「主权？」
艾略特嗤笑了一声。
「对于一个小国来说，主权的价格就是他银行帐户上的数字。
「告诉埃弗里，如果国王有意见，就给他看最新的帐单。
「如果他还啰嗦……
「那就问问他，想不想换个地方养老，比如我们的伦底纽姆塔？」
次官打了个寒颤。
不过他喜欢现在的阿尔比恩。
比起内阁、议会扯皮……
现在的阿尔比恩才对！
绅士的外表下，藏著海盗的刀。
「奥林匹克那边呢？」
艾略特没在意那位海军次官怎么想，转头看向了办公室等待的另一位秘书官。
「已经安排好了。」
秘书官翻开另一页文件。
「我们的银行团已经进驻了雅典的财政部。
「奥林匹克王国的海关、盐税、烟酒税，现在将由我们的人代管。
「他们今年的财政收入，除了维持政府最基本的运转和给国王发点零花钱之外，剩下的全部用来偿还债务。」
艾略特满意地点点头。
「很好。」
债务陷阱布置好了。
奥林匹克之前跳那么欢，现在就用几代人的血汗来还债。
「还有比雷埃夫斯港。」
秘书官补充道。
「按照您的指示，我们已经和他们签署了长达九十九年的租借协议。
「皇家海军境海舰队的分舰队将长期驻扎在那里。
「作为抵消一部分债务利息的条件。」
九十九年……
艾略特笑了。
「足够了。
「有了这个港口，我们就能死死地盯著境海东面。
「无论是大罗斯想出来，还是土斯曼想搞什么小动作，都在我们的眼皮子底下。」
处理完了两个小弟，剩下的就是那个还在流血的盟友了。
「土斯曼那边的情况怎么样？」
艾略特问。
「很惨。」
秘书官实话实说。
「卡尔斯丢了之后，士气打击太大了。国内反对派的声音很高，苏丹的皇位都开始不稳了……而且他们的物资极度匮乏，前线士兵很多人还穿著单衣，伤员没有药品，枪枝也严重不足。」
「那就给他们。」
艾略特没有任何犹豫。
「继续把我们仓库里那些积压的旧军火，还有那些从上次淘汰下来的冬装、帐篷，过期的罐头……
「全部运过去！
「可以不要钱！
「先欠著！用他们的关税抵押，用他们的矿山抵押！
「甚至……」
艾略特眯起眼睛。
「如果他们实在没钱，那就让他们用命来换！
「告诉苏丹，只要他们能坚持守住，我们就保他皇位不倒！」
这个交易很划算，更不要说期间奥斯特人也会出钱一起支持。
阿尔比恩出钱出物资，土斯曼出人命。
目的只有一个——
给大罗斯放血！
大罗斯在波斯湾要打，屁股那边依旧要被牵扯。
双线作战，双线流血。
这才是艾略特想要看到的局面。
「对了，关于奥斯特……」
秘书官提到了这个现在最微妙的伙伴。
然而艾略特摆了摆手，打断了他。
跟著，艾略特给自己倒了一杯水。
「我们和奥斯特的默契还要继续，告诉奥斯特的大使……
「在波斯湾的问题上，我们要和奥斯特保持友好的沟通。
「虽然他们没有直接出兵，但他们在那里也有利益。
「他们的内燃机发展很好，而且还在大力支持汽车行业……」
有些东西是可以看见的，尤其是大规模建厂这种事情。
内燃机……
在这个世界上，奥斯特与合众国在这块走在前列。
所以……
「他们肯定也需要油，就像新大陆那帮贪心鬼一样！
「看后续情况，考虑是否应该给他们一点份额……
「也就是拉著他们一起，既能分担大罗斯的压力，也能在未来制衡一下合众国。」
艾略特从来不把鸡蛋放在一个篮子里。
合众国是打手，但打手太强了也会咬主人。
这时候，就需要另一个强权来平衡。
奥斯特，就是那个完美的平衡点。
哪怕他清楚，波斯的乱局，就是奥斯特为了解决去年七山半岛问题，支持大罗斯南下造成的。
如果是顺手，那就是说明他们有想过，在这边打烂了，奥斯特接手。
如果是碰巧……
无所谓了。
艾略特摇了摇头，不管是哪点，他都尽全力让阿尔比恩拿到那张未来的船票。
而且很多事情计划好了，未来也说不准，要根据时间来变动。
好在现在有人能给他分担一些压力。
比如婆罗多那边的养蛊，不需要艾略特一直亲自盯著了，现在大部分时候，都是那位格雷斯顿男爵帮著他去处理那里的事情。
阿尔比恩的白袍大巫师，他的老伙计莫林，确实给他弄了个不错的帮手。
「这个世界，真像一场巨大的走钢丝表演……」
他忽然感慨了一句。
「我们拿著那根平衡杆。
「左边是大罗斯，右边是合众国。
「脚下是深渊。
「可只要我们不掉下去，他们就在下面互相厮杀。」
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