六月五日。
土斯曼帝国，东南小镇。
地平线上出现了车队。
五十辆奥斯特帝国生产的重型卡车，排成整齐的直线，在干道上狂奔。
一名少校站在营地的门口。
第一辆重型卡车很快停在了少校的面前。
驾驶员推开车门，从驾驶室里跳了下来。
「少校，第一批物资安全送达。」
驾驶员大声报告。
「路上有遇到袭击吗？」
少校询问道。
「完全没有，干道非常安全！
驾驶员回答。
这趟任务很轻松，在平坦的道路上开车，新路线没遇到让人担心的炸弹。
「很好，立刻让士兵卸货。」
少校下达命令。
「遵命。」
几十名奥斯特士兵走上前，开始从卡车上搬运木箱。
里面装满了煤炭，粮食和抗炎药还有炼金凝胶。
少校看著这些箱子。
煤炭是为了保证装甲列车的动力。
而那些粮食跟药品，则是为了运往波斯黑市。
与此同时，一名穿著土斯曼传统长袍的老头走了过来。
这个老头是当地最大的骡马队首领，身后跟著整整八百匹健壮的骡马。
「少校先生，我的骡马队已经准备好了。」
老头恭敬地弯下腰。
「这次的物资非常重要。」
少校看著他。
「请您放心，我的骡马最熟悉沙漠和小路。」
老头自信地回答。
就在这时，少校从口袋里拿出一张地图，然后把地图展开，指了指著上面的路线。
「你听好，卡车只能开到这里……」
少校开始布置路线。
「明白，我们走小路。」
老头点头。
「你们的第一段路线，是从这里出发，向东南方向走。避开红岩峡谷的主路，走旁边的干涸河床。那里虽然难走，但游击队不会去那里埋伏。」
少校指著地图上的一条虚线。
「河床很安全，骡马可以走。」
老头表示同意。
「穿过干涸河床后，你们会进入叙利亚沙漠的边缘。你们必须沿著绿洲的隐蔽路线前进。白天休息，夜晚赶路，明白吗？」
「明白，虽然夜晚的沙漠很冷，但我们可以克服！」
「嗯……最后，你们要把这些物资送到巴斯拉中转点。到了那里，会有波斯黑市的走私商人接应你们。他们会把物资越过边境，送往最后的地方。」
「巴斯拉，我认识那条路，您就放一百个心吧！」
老头保证著。
少校点点头，并不担心这条路线有什么隐患。
阿拉伯人根本无法在广阔的沙漠里拦截化整为零的骡马队。
「开始装货吧。」
少校下令。
土斯曼的工人们开始把木箱搬到骡马的背上。
这个装载过程大概持续了三个小时。
「出发！」
老头翻身骑上一匹高大的黑马，大喊一声。
八百匹骡马排成一条长长的队伍，缓缓地走出了营地。
它们踩著黄沙，向著东南方向的隐蔽小路走去。
少校站在原地，看著骡马队消失在沙丘后面。
这套混合运输体系终于正式全面铺开了。
……
同一天。
土斯曼帝国南方，黎凡特行省。
一座奢华的宫殿里。
亲王手里端著酒杯，百无聊赖地喝著葡萄酒。
他最近心情很不好，伊斯坦堡的局势在他看来已经变成一场闹剧了。
苏丹变成了一个只会发抖的废物，那个叫凯末尔的将军居然掌控了皇宫……
「大维齐尔也就罢了，一个前线回来的将军，也配发号施令？」
亲王对身边的侍从抱怨。
「亲王殿下说对。」
侍从连忙附和。
作为一名纯正的突厥裔贵族，亲王的祖先曾经为帝国立下过巨大的战功。
所以现在，看到伊斯坦堡在一个外人的掌控中，他心里接受不了。
即便说，之前收到苏丹的求救后，他却跟那些地方总督一样，在观望……
就在这时，宫殿的大门被推开了。
一名卫兵走了进来。
「殿下，有一位自称是阿尔比恩商人的先生求见。他说他带来了伦底纽姆的友谊。」
卫兵报告。
「阿尔比恩人？」
亲王皱起眉头。
亲阿尔比恩人现在在南方沙漠里到处煽动阿拉伯部落捣乱，他们来找自己干什么？
「让他进来。」
亲王放下酒杯。
过了一会儿，一名穿著灰色西装的男人走进了大厅。
「尊敬的亲王殿下，向您致敬。」
商人微微弯腰，行了一个标准的贵族礼仪。
「你是谁？你来黎凡特有什么目的？」
亲王冷冷地看著他。
「亲王殿下，我代表阿尔比恩帝国枢密院首席特别顾问艾略特阁下，向您传达一个提议。」
商人直入主题。
「什么提议？」
「艾略特阁下认为，伊斯坦堡已经彻底腐朽了。凯末尔篡夺了皇权，苏丹过于软弱，将会致使土斯曼帝国倒向深渊。所以，南方需要一位真正高贵、有实力的君主来统治。」
商人看著亲王的眼睛，注意到了对方的眼神变化。
他不由心里腹诽，这些贵族果然最喜欢听这种奉承的话。
「继续说……」
亲王果然没有发怒，语气也跟著缓和了一些。
「阿尔比恩帝国希望支持您，在南方建立一个新的、独立的国家！也就是…脱离伊斯坦堡的控制！」
商人说出了真正的目的。
亲王听到这句话后坐直了身体。
他心里惊讶。
建立新国家？
这可是背叛和决裂啊！
「你们想让我当叛军？」
亲王死盯著商人。
「不，殿下。是伊斯坦堡背叛了帝国。您将是新的正统。我们将这个新国家命名为……【阿拉伯联合大公国】！」
商人微笑著说出了这个名字。
「什么？！」
亲王猛地站了起来，脸色涨通红。
「【阿拉伯联合大公国】？你是在侮辱我吗？！」
亲王大声咆哮。
之前他还有期待，可现在只有屈辱和愤怒。
他是一个高贵的突厥裔，一直认为那些生活在沙漠里的阿拉伯部落是粗俗的游牧民，是未开化的低等人。
现在，这个阿尔比恩人居然让他去当一群阿拉伯人的首领，还把国家名字叫作【阿拉伯联合大公国】？！
「殿下，请您冷静。这只是一个名字。南方主要是阿拉伯人，用这个名字您可以轻松获他们的效忠。」
商人解释道。
「闭嘴！我绝对不会去当阿拉伯人的酋长！我是土斯曼的亲王！让他们那些满身骆驼粪味的部落长自己去联合吧！」
亲王挥舞著手臂，准备叫卫兵把商人赶出去。
商人并没有惊慌，从随身携带的黑色公文包里拿出了一份厚厚的文件。
「殿下，除了名字，艾略特阁下还让我带来了一份承诺。」
商人把文件双手捧在胸前。
「我不想听你们的承诺！滚出去！」
亲王不耐烦地说。
「阿尔比恩帝国将在【阿拉伯联合大公国】建立的那一天，向您的个人帐户注入两百万镑的无息投资资金。」
商人提高了声音，清晰地说出了这个数字。
大厅里突然安静了下来。
亲王举在半空的手臂僵住了，眼睛死死地盯著商人手里的那份文件。
两百万镑……
有了这笔钱，他可以购买无数的豪宅，可以组建更多属于自己的私人军队，可以过上比伊斯坦堡的苏丹还要奢华一百倍的生活！
突厥裔的骄傲？
阿拉伯人的低贱？
在两百万镑面前，亲王的心理防线松动了。
他慢慢地放下了手臂，脸上的愤怒消失了，表情勉强又滑稽。
商人看著亲王的变化，人心里冷笑。
他知道自己已经赢了，眼前被选中的亲王，骨子里只有贪婪！
「你刚才说……多少钱？」
亲王咳嗽了一声，掩饰自己的尴尬。
「两百万镑，殿下。而且这只是第一期的投资承诺！未来还会有更多！」
商人恭敬地重复了一遍。
亲王慢慢地坐回了椅子上，眯起眼睛看向天花板。
他开始给自己找理由了。
虽然阿拉伯人比较粗俗，但他们也是这片土地上的子民。
作为一个宽宏大量的亲王，他有责任去引导他们！
所以……
名字叫什么并不重要，重要的是谁掌握了权力和金钱！
「先生。」
亲王换上了温和的语气。
「殿下，我在听。」
「其实，我一直认为，南方的阿拉伯部落非常勇敢。
「他们是这片土地上不可或缺的力量。
「我作为黎凡特的亲王，一直把他们当作我的兄弟看待。」
亲王极其自然地说出了这番话。
商人心里觉反胃，但脸上保持著微笑。
「殿下真是一位仁慈的统治者。阿拉伯的部落首领们一定会非常愿意拥戴您。」
商人顺著他的话说。
「那么，这笔两百万镑的投资，什么时候可以兑现？」
「只要您开始筹备……
「当您向各个阿拉伯部落发出结盟的信件，并且开始整合南方的力量时，第一笔五十万镑的资金就会打入您在法兰克银行的帐户。
「当【阿拉伯联合大公国】正式宣告成立，并且公开反对伊斯坦堡时，剩下的一百五十万镑会立刻结清。」
商人详细地说明了付款条件。
亲王点点头，认为这个条件很合理。
虽然阿尔比恩人不见兔子不撒鹰，但只要自己做出动作，钱就会到手。
「这件事情关系重大！我不能今天就立刻向伊斯坦堡宣战……我需要时间准备！」
亲王并没有当场做出决定。
他心里很清楚，造反不是儿戏。
必须先拿到第一笔钱，然后看清楚局势。
如果局势允许，他就可以顺理成章地独立。
但如果凯末尔撑住了，他拿了这五十万镑也可以随时翻脸不认人。
「完全可以理解！艾略特阁下并不著急，我们只需要看到您筹备的动作。」
商人非常满意这个结果，艾略特的本意也只是利用亲王来牵制凯末尔，制造地缘上的分裂恐慌。
亲王只要开始串联南方，目的就达到了。
「很好，你可以回去了。告诉艾略特阁下，我感受到了阿尔比恩的友谊！」
亲王挥了挥手。
「期待您的好消息，未来的酋长殿下。」
商人鞠了一躬，转身走出了大厅。
宫殿的大门重新关上。
亲王立刻从椅子上站了起来，精神非常亢奋。
两百万镑的承诺在他的脑海里不断盘旋。
「来人！」
亲王大声呼喊。
他的贴身管家快步跑了进来。
「殿下有什么吩咐？」
管家问道。
「立刻去城里最好的裁缝铺。
「给我订做十套，不，二十套最顶级的阿拉伯传统长袍和头巾！要用最好的丝绸和金线缝制！」
亲王下达了第一个命令。
管家愣住了，要知道亲王可是一直非常讨厌阿拉伯人的服饰，平时只穿军服或者法兰克风格的正装。
「殿下，您确定要阿拉伯长袍吗？」
管家疑惑地问。
「废话！让你去就去！记住，要做比那些沙漠里的部落首领穿的还要豪华！」
亲王瞪了管家一眼。
既然要赚这笔钱，表面功夫一定要做足。
穿上阿拉伯长袍，那些愚蠢的阿拉伯首领才会觉亲切。
「是，殿下！我立刻去办！」
管家不敢再问，连忙点头。
「还有……」
亲王叫住了管家。
「去金库里提两箱金币出来。
「派人去沙漠里，给南方那几个最大的阿拉伯部落首领送过去。
「就说……是我送给好兄弟的礼物。」
亲王下达了第二个命令。
「殿下，我们平时根本不和他们来往，为什么要送金币？」
管家完全不理解今天的亲王是怎么了。
「你不懂，这是投资！」
亲王冷笑了一声。
用两箱金币去和部落首领套近乎，就能换来阿尔比恩人的五十万镑先期资金，这是一笔稳赚不赔的买卖。
「另外，让书记官立刻起草几封信件。
「信的内容要写深情一点！
「告诉那些部落首领，我对他们在沙漠里的艰苦生活深表同情。
「我要邀请他们下个月来黎凡特行省的首府做客，商讨一下南方未来的和平与繁荣。」
亲王继续安排著。
管家把这些命令一一记下，虽然他不理解……
「快去办吧，动作要快！」
亲王挥了挥手。
管家退出了大厅。
亲王重新端起那杯葡萄酒。
他走到宫殿的窗户前，看著外面炎热的天空。
虽然心里依然看不起阿拉伯人，但他现在已经完全投入到了未来酋长的角色扮演中。
他不关心伊斯坦堡的死活，也不关心土斯曼帝国的完整。
他现在只关心那两百万镑什么时候能到帐。
只要钱到了，别说当阿拉伯酋长，就是让他去当波斯人的兄弟，他也毫不犹豫。
同一时刻，在更南方的沙漠里。
老头带领的骡马队正在艰难地前行。
太阳毒辣，骡马喘著粗气，工人们用布条蒙住脸，防止风沙吹进嘴里。
老头走在队伍的最前面，回头看著那些木箱。
心想，这条路虽然难走，但比干道上安全多了。
已经走了四个小时，没有遇到任何阿拉伯人。
「大家加快速度！天黑前我们必须赶到下一个绿洲！」
老头大声鼓励著工人们。
一名工人走到老头身边。
「首领，我们真的要把这些东西送到巴斯拉吗？我听说那边现在很乱……」
工人有些担心地问。
「别管那么多！
「奥斯特人给了金币，我们就办事！
「再怎么乱，黑市的生意也永远不会停！只要把货交到波斯走私商手里，我们就安全了……」
老头擦了擦头上的汗水。
列强之间的战争？
他不关心。
反正他只知道，在战争年代，物流就是生命。
谁能把物资运过去，谁就能赚大钱。
在骡马队的右侧几十公里外。
主干线铁路上。
一队阿拉伯人刚刚炸毁了一截铁轨。
他们躲在沙丘后面，看著奥斯特的工程兵在烈日下艰难地抢修。
游击队的头目看著远方，并不知道，就在他视野看不见的隐蔽小路上，许多物资正由他本国的骡马队悄悄地运往南方。
……
晚间。
首都伊斯坦堡。
皇宫的地下掩体里
苏丹房间里不停地挪动著身体，焦躁很。
他时不时地抬起头，看一眼紧闭的房门，心里算著时间。
距离他把讨要海外资产的任务交给凯末尔，已经过去好几天了。
他现在什么都不关心。
平民是不是还在清理废墟……
青年党的士兵是不是还在街上巡逻……
大罗斯的军队会不会打过来……
他都没功夫去想了，脑子里现在只有一件事情……
钱！
他在海外银行的那些钱。
那些钱是他的命根子，是从伊斯坦堡大暴动后，维持他安全感的唯一来源。
「怎么还没回来？！」
苏丹自言自语地嘟囔著，伸手摸了摸自己的胡子。
他不由想起阿尔比恩大使之前那副高高在上的嘴脸，心里顿时就有些害怕。
如果阿尔比恩人还是把他的钱全部吞了，他该怎么办？
就在苏丹胡思乱想的时候，门外传来了沉稳的脚步声。
苏丹立刻坐直了身体，眼睛死死盯著门口。
门被推开了。
凯末尔穿著笔挺的军服，大步走了进来。
他的表情依然像往常一样不苟言笑，看不出任何情绪。
跟在凯末尔身边的，是土斯曼帝国的大维齐尔。
苏丹的大维齐尔低著头，神情非常严肃。
两人走到苏丹的面前，停下脚步。
「陛下。」
凯末尔微微低头，行了一个军礼。
大维齐尔也跟著行礼。
「凯末尔！你终于来了！」
苏丹迫切地站了起来。
他没有心情去客套，直接进入了正题。
「钱呢？解冻的资金到位了吗？」
苏丹的声音有些发抖，眼睛紧紧盯著凯末尔的脸。
心里祈祷著……
千万不要啊！
他现在害怕听到坏消息。
凯末尔看著苏丹这副贪婪的样子，心里叹了口气。
不过，他的脸上并没有表现出任何不满，只是点了点头。
「陛下，钱已经解冻了。」
凯末尔平静地回答。
听到这句话，苏丹长长地松了一口气，一直悬在嗓子眼的心，终于落回了肚子里。
「真的吗？阿尔比恩人真的放手了？」
苏丹激动地往前走了一步。
「是的，陛下。」
凯末尔继续用平稳的语气汇报。
「您在法兰克银行帐户的部分资金，现在已经回来了。」
「太好了！太好了！」
苏丹兴奋地搓著双手，脸上露出了好几天都没见过的笑容。
「我就知道，只要态度强硬一点，他们不敢真吞了我的钱！」
苏丹开始给自己找面子。
「这都是你办好，凯末尔。你确实很能干。」
苏丹难地夸奖了凯末尔一句。
凯末尔这个人虽然在他看来有点讨厌，但确实是一条好用的猎犬！
「陛下过誉了。」
凯末尔假意安抚著苏丹。
「只要陛下安好，土斯曼的基石就还在。」
凯末尔说出了这句连他自己都觉反胃的客套话。
而苏丹则是听非常受用。
他重新坐回椅子上，端起了桌子上的茶杯。
「我要确认一下数字，一个钢镚都不能少！」
苏丹意地说著。
但凯末尔站在原地，没有动。
他看著苏丹，眼神渐渐变深邃。
接下来，才是他今天来这里的真正目的。
他要吞下这笔钱！
而且，他要让苏丹心甘情愿地把钱拿出来，还说不出任何反对的理由。
凯末尔转过头，看了一眼身边的大维齐尔。
两人在来之前，已经达成了共识。
大维齐尔虽然是个旧官僚，但他心里还是希望维护土斯曼帝国的完整的。
现在南方的局势非常糟糕，大维齐尔不不配合凯末尔的计划。
凯末尔收回目光，重新看向苏丹。
「陛下……」
凯末尔开口了。
他的声音提高了一些，打破了苏丹的喜悦。
「这笔钱，我们需要拿出来。」
凯末尔直截了当地说道。
苏丹拿著茶杯的手僵在了半空中。
他脸上的笑容瞬间消失了，抬起头，不可置信地看著凯末尔。
「你说什么？」
苏丹以为自己听错了。
「陛下，这笔钱，我们需要全部拿出来。」
凯末尔重复了一遍。
「不可能！」
苏丹猛地把茶杯砸在桌子上。
茶水一下溅了出来，弄脏了桌面。
「那是我的钱！是我的私人财产！」
苏丹愤怒地大喊。
「你怎么敢打我私库的主意？你这是僭越！」
苏丹指著凯末尔的鼻子。
然而凯末尔没有退缩，直视著苏丹愤怒的眼睛。
「陛下，我是为了您好，也是为了维持皇室的统治。」
凯末尔语气上故意带著些许无奈。
「荒谬！拿走我的钱是为了我好？！」
苏丹认为这是他听过最好笑的笑话。
「我的大维齐尔！！！」
苏丹转头看向大维齐尔。
「你听听他说了什么疯话！他居然要抢我的钱！」
与此同时，大维齐尔叹了一口气，往前走了一步。
「陛下，请您息怒。凯末尔将军说对，我们现在确实需要这笔钱。」
大维齐尔恭敬地说道。
「你也疯了吗？！」
苏丹瞪大了眼睛。
他没想到连土斯曼帝国的大维齐尔也站在了凯末尔那边。
「陛下，请您听我们解释……」
大维齐尔的语气充满了担忧。
「现在的局势，比您想像的要危险多！」
大维齐尔开始按照计划配合凯末尔。
「伊斯坦堡的暴动虽然平息了，但这引发了极其可怕的连锁反应……」
说著，大维齐尔眉头紧锁。
「南方不安稳了。」
大维齐尔说出了现在最大的问题。
闻言，苏丹愣住了。
「南方？黎凡特和巴斯拉那边？」
苏丹问道。
「是的，陛下。」
大维齐尔点头。
「南方的各个行省，现在在心理上，已经开始脱离北方的控制了。」
大维齐尔说明了问题的严重性。
「他们并没有直接宣布造反，但他们从暴动开始，就在观望……他们在怀疑伊斯坦堡的控制力。」
大维齐尔看著苏丹，脸上泛起苦笑。
苏丹听完，脸色变有些难看。
他明白问题的严重性了。
如果南方脱离控制，他的帝国就只剩下一半了。
失去了一半的领土，他的税收会大幅度减少，他的皇权也会变成一个笑话……
「他们为什么观望？伊斯坦堡不是已经恢复秩序了吗？！」
苏丹不解地问。
就在这时，凯末尔这个时候接过了话头：「这就是问题所在，陛下……」
苏丹重新看向他，眼中带著迷惘，与一丝依赖。
「来到皇宫的第二天，其实我就以最高卫戍司令的名义，又向全国发出了第一次通电……
「我在通电里明确告诉所有行省，伊斯坦堡的局势已经受控。叛乱已经被镇压。
「然而他们没有回应我。」
凯末尔看著苏丹的眼睛。
「而在接下来的这段时间里，我也利用皇宫的有线电报，多次给南方各行省的总督和亲王发去电报……」
凯末尔加重了「多次」这两个字的语气。
「我在电报里明令他们，立刻宣布解除紧急状态，恢复正常的税收和物资上缴……」
说到这里，凯末尔停顿了一下。
苏丹紧张地盯著他。
「结果呢？」
「结果是，他们全部在拖延。以各种理由拒绝执行命令。」
紧跟著，凯末尔开始列举著
「有的说当地有沙漠强盗，需要继续戒严。
「有的说电报线路不好，没有收到完整的指令。」
说到这里，凯末尔止不住冷笑。
「您应该也清楚，这些都是借口。」
「他们到底想干什么？」
苏丹咬牙切齿。
「他们怀疑您已经死了，陛下。」
凯末尔直接说出了对苏丹最为致命的一句话。
苏丹猛地倒吸了一口冷气。
他一屁股跌坐在椅子上，脸色苍白。
「怀疑我……死了？」
苏丹喃喃自语。
「是的，陛下。」
大维齐尔在旁边补充。
「伊斯坦堡的暴乱闹太大了，阿尔比恩人又在外面散布谣言……
「南方那些总督和亲王，根本不相信电报，或者说心里不愿意相信现在伊斯坦堡稳定下来了。
「他们认为，您已经在暴乱中被青年党杀害了。
「他们甚至怀疑，凯末尔将军发出的电报，是借您的名义，篡夺帝国大权。」
「这群认为凯末尔将军是一个叛军首领，手里只握著一具尸体，在假传您的意志。」
大维齐尔说完，低下了头。
苏丹气浑身发抖。
「这群混蛋！！这群白眼狼！！」
苏丹大声咒骂。
「我活好好的！！我还在皇宫里！！他们居然敢咒我死？！」
嘭嘭嘭！！！
苏丹猛地拍打著桌子。
他作为帝国的最高统治者，居然被自己的臣子怀疑已经死了……
「陛下，愤怒解决不了问题。他们现在就是在摇摆，在观望。
「如果伊斯坦堡拿不出实际的行动来证明皇权依然稳固，他们很快就会跨过那条线。」
凯末尔明确警告著苏丹。
「什么线？」
「独立的线。」
凯末尔吐出这几个字。
「一旦有人带头宣布不承认伊斯坦堡的合法性，整个南方就会瞬间分裂。」
凯末尔描绘著可怕的后果。
「到那个时候，土斯曼帝国就彻底四分五裂了……您的皇位，也就只剩下一个空壳！」
话扎进苏丹的心里，放出强烈的恐惧。
他绝对不能失去皇位！
如果失去了皇权，他就算有再多的钱，也会变成别人眼里的肥肉！
只有坐在苏丹的位置上，他才是安全的！
「那我们该怎么办？」
苏丹慌乱地看向凯末尔。
「难道我要亲自去南方走一趟，证明我没死吗？」
苏丹提出了一个愚蠢的建议。
「当然不行，陛下！」
大维齐尔立刻否定。
「离开首都太危险了！如果您在路上遇到袭击，那就真的完了！」
大维齐尔提醒道。
「那到底该怎么向他们证明？」
苏丹急躁地抓著自己的头发。
凯末尔往前走了一步。
「军队。」
凯末尔给出了答案。
「只有军队，才能证明帝国的力量。」
凯末尔看著苏丹。
「我们需要整合除了高原前线的所有北方部队，甚至重新组建一支军队！」
凯末尔说出了自己的计划。
「而这支部队要离开伊斯坦堡，一路向南开进。
「当南方的那些总督看到装备精良的大军出现在他们的城墙下时，他们所有的怀疑都会烟消云散。
「他们会明白，苏丹依然掌控著这个国家最强大的暴力机器！任何人敢有异心，就会被这台机器碾碎！」
凯末尔的语气充满了自信。
苏丹听著凯末尔的描述，眼睛里重新燃起了希望。
「对！你说对！」
苏丹连连点头。
「必须要派军队去吓唬他们！让他们知道我还没死！让他们继续给我交税！」
苏丹大声赞同。
「但是，陛下……」
凯末尔话锋一转。
「军队不是凭空变出来的。
「我们需要购买武器。我们需要去买大量的枪枝弹药。」
凯末尔开始算帐。
「我们需要给士兵发工资。而那些士兵刚刚经历过巷战，如果不给足钱，他们是不会去南方卖命的。」
凯末尔继续施压。
「我们还需要购买粮食、马匹和医药。」
凯末尔列举著一项项开支。
「这是一笔极其庞大的费用。」
苏丹终于明白凯末尔绕了这么大一个圈子，到底想干什么了。
「所以……」
苏丹的声音又开始发抖了。
「你还是要动我那笔钱？」
「是的，陛下。」
凯末尔毫不避讳地点头。
苏丹拚命地摇头。
「不！不行！绝对不行！」
苏丹拒绝非常干脆。
「那是我的私人财产！那是我留给自己的退路！我不能再把钱拿出来给你们买枪了！」
从去年开始，他就已经动了自己私库里不知道多少钱了。
到现在，除了奥斯特提供的过路费外，他就没看见哪回赚过！
现在又要他往外掏，苏丹自然不乐意。
可大维齐尔看不下去了。
他走到苏丹的面前，语气变严厉起来。
「陛下！！」
大维齐尔大喊了一声。
苏丹被吓了一跳，呆呆地看著他。
「如果您不把钱拿出来，就没有军队！」
大维齐尔直视著苏丹。
「没有军队，南方就会分裂！」
大维齐尔一步步紧逼。
「南方一旦分裂，帝国就完了！」
皮之不存，毛将焉附？
大维齐尔痛心疾首，这个道理，苏丹陛下怎么就不懂呢？
「如果土斯曼帝国没有了，您以为您还能保住钱吗？
「列强会像饿狼一样把您撕碎！他们会随便找个理由，把您那点所谓的私人财产全部没收！」
大维齐尔说出了列强的真实嘴脸。
苏丹被大维齐尔的话吓住了。
他设想了一下那种可怕的场景。
如果自己失去了苏丹的头衔，变成了一个普通的流亡老头……
阿尔比恩人或者法兰克人，真的会遵守银行的契约吗？
肯定不会！
他们连国家都能随意瓜分，怎么可能会在乎一个失去权力的废物的银行帐户。
苏丹的额头上冒出了冷汗。
他终于意识到，自己的皇位和这笔钱是绑定在一起的。
只有保住皇位，这笔钱才有意义！
否则，这笔钱就是催命符！
苏丹沉默了，心里进行著极其痛苦的挣扎。
一边是他视如性命的财富。
一边是他赖以生存的皇位。
他必须做出选择。
整个房间里安静可怕。
凯末尔和大维齐尔都没有说话，他们静静地看著苏丹。
时间一分一秒地过去。
苏丹的呼吸变越来越沉重。
终于。
他瘫软在椅子上。
「好……」
苏丹从牙缝里挤出了这个字。
「我同意。」
苏丹闭上了眼睛，痛苦地点了点头。
「你去把那笔钱取出来吧。」
苏丹向凯末尔妥协了。
他为了自己的皇位，不不割肉。
凯末尔的眼中闪过精光。
「陛下英明。」
凯末尔立刻用公事公办的语气恭维了一句。
「为了维护皇室统治，为了帝国的完整，您的牺牲是值的！」
凯末尔给苏丹戴了一顶高帽子。
大维齐尔也松了一口气。
他知道，国家的生机又多了一分。
「那么，请陛下立刻签署授权文件。」
凯末尔早有准备。
他从衣服的口袋里拿出一张折叠好的纸，还有一支钢笔，然后把纸铺在苏丹面前的桌子上。
这是一份全权委托书。
授权凯末尔将军代表土斯曼苏丹，提取所有资金，并用于国家建设、军费开支。
苏丹睁开眼睛，看著面前的文件。
他慢慢地拿起钢笔，手抖厉害。
笔尖落在纸上，墨水晕开了一个黑点。
他闭上眼睛，咬著牙，快速签下了自己的名字，并掏出、按下了自己的印章。
签完字后，苏丹把笔一扔。
「拿走！快拿走！」
苏丹扭过头，心在滴血，不想再看那份文件一眼。
凯末尔迅速收起文件，小心翼翼地放回口袋。
「感谢陛下的信任。」
凯末尔再次行礼。
目的已经达到，按理说凯末尔应该离开了。
但是，凯末尔并没有动。
他依然站在原地，故作崇拜地看著苏丹。
而苏丹等了一会儿，发现凯末尔还没走后……
「你还站在这里干什么？」
苏丹不耐烦地问。
「钱我已经给你了，你还不快去重新组织部队？！」
苏丹催促道。
凯末尔看著苏丹，微微摇了摇头。
「陛下，南方的局势瞬息万变，每一天都有可能发生哗变。」
凯末尔步步紧逼。
「我们需要立刻、马上拿到更多的现款。今天就要去奥斯特下订单，明天就要给招募的士兵发安家费。」
凯末尔强调著时间紧迫。
苏丹听一头雾水。
「那你要我怎么样？」
苏丹摊开双手。
「我已经把海外的钱都给你了……我手里哪里还有什么更多的现款？」
「陛下，您有的。」
凯末尔的语气突然变非常肯定。
苏丹愣住了。
「我有？我在哪里有？！」
苏丹表示完全听不懂凯末尔在说什么。
凯末尔没有说话。
他慢慢地转过身，低下头。
他的目光，落在了苏丹脚下的地面上。
那里，铺著华丽的波斯地毯。
凯末尔的眼神穿透了地毯，似乎在看下面隐藏的东西。
苏丹顺著凯末尔的目光看去。
当他意识到凯末尔在看什么的时候。
苏丹的脸色瞬间变煞白，比刚才听到南方要分裂的时候还要白。
他的身体剧烈地哆嗦了一下，然后像是被踩到了尾巴似的，猛地从椅子上跳了起来。
「你……你在看什么？！」
苏丹的声音尖锐变了调。
凯末尔慢慢地抬起头，直视著苏丹充满恐惧的眼睛。
「陛下……」
凯末尔的声音平稳没有一丝波澜。
「我知道，在这座掩体的地砖下面……」
凯末尔指了指苏丹脚下的地面。
「隐藏著土斯曼帝国一批国内的黄金储备。」
凯末尔说出了这个天大的秘密。
房间里的空气瞬间凝固了。
大维齐尔震惊地看著凯末尔，又看了看苏丹。
他作为帝国的大维齐尔，也就是众所周知的宰相，居然都不知道这里还藏著黄金！
苏丹的嘴唇不停地颤抖著，抬起手指著凯末尔。
「你……你怎么会知道？！」
苏丹几乎是尖叫出来的。
这是他最后的秘密。
这是他在叛乱爆发时，命令最心腹的人，连夜从地下金库里搬过来埋在这里的。
而那些人已经被他灭口了……
除了他自己，这个世界上应该没有人知道才对！
凯末尔看著苏丹惊慌失措的样子，差点忍不住笑出了声。
「陛下，天下没有不透风的墙。」
凯末尔随意地找了一个借口。
他当然不会告诉苏丹，是他在接管皇宫防线的时候，通过仔细查阅建筑图纸，以及排查最近泥瓦匠的调动记录，推断出来的。
「现在，我们需要这批黄金。」
凯末尔不再废话，直接提出了要求。
「不！！！」
苏丹发出了绝望的嚎叫。
他张开双臂，护食地挡在凯末尔面前。
「这是我最后的老本！！你们谁也不能碰！！」
苏丹已经完全失去了理智。
海外回来的部分资金，他还能忍受。
但是这埋在脚底下的黄金，是他每天晚上都要想一想才能睡著的东西……
这可是他最后的一点安全感了！
「我大维齐尔……」
苏丹求救似地看向大维齐尔。
他希望大维齐尔能帮他说句话，哪怕留下一半也好。
但是，大维齐尔偏过了头，不去看他。
大维齐尔心里很清楚，在这件事上，凯末尔是对的。
国家已经到了生死存亡的关头，苏丹居然还死守著一堆金子不放，这简直是愚蠢至极！
苏丹绝望了。
他知道，自己今天是在劫难逃了，自己被彻底拿捏了。
苏丹慢慢地闭上了眼睛。
两行眼泪从他的眼角流了下来，哀悼自己失去的财富。
「挖吧……」
苏丹有气无力地挥了挥手。
他转过身，背对著凯末尔，不想看到接下来的画面。
「为了帝国，花在土斯曼身上……」
苏丹咬著牙，用尽全身的力气喊出了一句话。
「不就是钱吗？！」
苏丹试图用这种方式，来保留自己最后一点可怜的尊严。
「多谢陛下慷慨。」
凯末尔毫不吝啬这种赞誉。
随后，他转过身，走到地下室的门口。
他拉开门，对著门外站岗的几名近卫营士兵招了招手。
「你们几个，进来。」
凯末尔下达命令。
士兵们端著步枪，快步走了进来。
「把那块地毯掀开。」
凯末尔指著苏丹刚才站立的地方。
「是，将军。」
士兵们立刻走上前。
他们用力掀开了那块厚重的波斯地毯，露出了下面铺著的大理石地砖。
「用枪托，把地砖砸碎。」
凯末尔继续下令。
砰！砰！砰！
士兵们用步枪坚硬的枪托，狠狠地砸在名贵的地砖上。
地砖很快被砸出了裂缝。
士兵们放下步枪，用手把碎裂的地砖一块块抠了出来。
苏丹背对著他们，听著那一声声砸地砖的声音，身体不停地哆嗦著。
每砸一下，他都感觉像是砸在自己的心脏上。
很快，十几块地砖被清理干净了。
地砖下面，露出了一层松软的泥土。
「往下挖。」
凯末尔命令道。
士兵们抽出腰间的军用刺刀，当做铲子，开始挖掘泥土。
泥土被一层层翻开。
没挖多久，刺刀的刀尖碰到了硬物。
发出了一声清脆的金属撞击声。
「将军，有东西！」
一名士兵抬起头报告。
「清理出来。」
凯末尔走上前，低头看著坑里。
士兵们加快了速度。
泥土被扒开，露出了几个沉重的木质箱子。
箱子外面包裹著防潮的油布，上面还用铁皮加固过。
「把箱子抬上来。」
凯末尔命令。
几名士兵合力，将第一个木箱从坑里抬了出来，放在了旁边的地板上。
木箱非常沉重，砸在地板上发出一声闷响。
「打开它。」
凯末尔说。
士兵用刺刀撬开了木箱上的铁锁。
哢哒一声，锁头掉落。
士兵掀开了木箱的盖子。
一瞬间，地下室昏暗的灯光，照在了木箱里，极其耀眼的金色光芒，反射了出来。
那是一箱满满的、铸造精美的土斯曼金币，每一枚金币都散发著诱人的光泽。
士兵们都看呆了。
他们这辈子都没见过这么多金币。
而凯末尔只是冷漠地看著这些金币。
在他眼里，这些不是钱，而是可以用来买枪、买炮、买命的战略物资。
「继续搬。」
凯末尔没有停留，继续命令士兵。
第二个木箱，第三个木箱……
整整五个沉重的木箱，被士兵们从地下的坑里搬了出来。
全部打开后，一堆黄金整整齐齐地摆在地板上。
这是苏丹搜刮民脂民膏，留给自己保命的最后底牌。
现在，全部落在了凯末尔的手里。
凯末尔转过头，看了一眼依然背对著他的苏丹。
苏丹的肩膀还在耸动，似乎在抽泣。
「大维齐尔……」
凯末尔看向旁边的大维齐尔。
「请您替陛下清点一下数目。」
凯末尔公事公办地说。
「然后，立刻派人把这些黄金运到前线指挥部。我明天就要去见奥斯特大使。」
凯末尔雷厉风行，不给任何反悔的机会。
「好的，凯末尔将军，我立刻去办。」
大维齐尔点头答应。
凯末尔最后看了一眼苏丹。
「陛下，您好好休息，臣下这就去为您整合北方！」
凯末尔说完，转身大步走出了地下室。
……
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