六月十二日。
大罗斯帝国，圣彼堡。
阿纳斯塔西娅的对面，坐著大罗斯帝国的外交大臣，维特伯爵。
维特伯爵带来了包含了现在围绕土斯曼帝国、波斯湾地区，以及大罗斯帝国最高层能够看到的所有机密信息。
「波斯湾的伤亡数字还在变大。」
阿纳斯塔西娅看著报告说道。
「合众国人的防线很坚固，他们的火炮一直没有停过。」
大罗斯帝国的血液正在波斯湾持续地流淌。
「但是，波斯湾没有崩掉……」
阿纳斯塔西娅放下了这份文件。
「是的，防线还在我们手里，可是，唉……」
维特伯爵叹了口气。
「阿尔比恩人有什么动作？」
「阿尔比恩人威胁要在土斯曼的南方扶持一个亲王，让南方独立。」维特伯爵说。
「奥斯特帝国呢？」
「奥斯特帝国在保护他们的铁路，他们派出了装甲列车，还给凯末尔送去了药品和物资。」
阿纳斯塔西娅看著手里的情报。
他把这些事情全部在脑子里过了一遍，然后看到了一个非常清晰的画面。
阿尔比恩帝国想通过分裂土斯曼来制造混乱。
他们不想自己派军队去打仗，只想花钱雇佣别人去捣乱。
奥斯特帝国想通过控制后勤来控制凯末尔。
合众国想通过给钱来支持土斯曼建立新的议会。
他们不想在波斯湾之外再开辟一个新的战场。
大家都因为各自的原因，不敢直接把事情做绝。
他一手，我一手的。
阿尔比恩出钱，奥斯特给物资，法兰克帮场子，合众国装文明。
凯末尔就在这几个大国之间走来走去，用奥斯特的物资去换取国内的支持，又用列强的矛盾去对抗阿尔比恩的威胁。
局势就这么维持在都还能接受的范围内。
阿尔比恩没有马上让南方独立。
合众国没有马上撤走他们的舰队。
没有人立刻翻脸。
大家都在桌子下面做动作，表面上都还没有撕破脸皮。
但是……
阿纳斯塔西娅把所有的文件都推到了一边。
当然，在这其中，大罗斯帝国受到的伤害仍旧是最大的。
其他国家都在谈判，都在做交易。
阿尔比恩花的是印出来的纸币。
奥斯特卖出去的是工厂里生产的工业品。
合众国消耗的是他们的钢铁和炸药。
大罗斯帝国，财政还在不停地出血，国库每天都在减少。
大罗斯帝国现在就像是一个身上被割开了个大口子的人。
血液一直在往外流，根本停不下来。
而其他的国家就站在这旁边，看著大罗斯流血。
他算是看明白了……
现在的情况，就是各方推动下，造成了他们事实上跟合众国对冲。
合众国在波斯湾的另一边。
大罗斯在波斯湾的这一边。
两个国家的人在泥水里互相射击。
但是……
暂时都死不了！
大罗斯的人很多，死了一批又从国内再拉一批过来。
合众国的物资很多，打完了一批又用船再运一批过来。
双方都在消耗对方。
都没有能力在短时间内把对方彻底消灭。
可真要说亏了赚了，那肯定还是合众国赚了。
虽然合众国也在死人，也在花钱。
但是合众国到了他们想要的东西。
合众国以前只是一个有钱的国家，别人并不觉他们有多么强大。
毕竟合众国没有经历过真正的大国战争。
但是现在不一样了。
毕竟合众也算是跟老牌列强实打实碰过了。
大罗斯帝国是全世界都知道的陆军强国，有庞大的军队，有可怕的魔装骑士。
合众国不仅没有退缩，反而在战壕里挡住了大罗斯的进攻，打还不赖。
他们用大炮，用退魔部队，让大罗斯帝国付出了惨痛的代价。
而这件事情让全世界都看到了。
其他列强现在都必须重新评估合众国的力量。
合众国用这场战争，换来了国际地位的提升。
他们证明了自己是一个真正的强国。
所以，合众国是赚的。
而大罗斯除了流血和花钱，什么都没有到。
面对现在的时局，坐在对面的维特伯爵也是愁眉苦脸。
他作为外交大臣，要去和其他国家的代表说好话。
「我现在很想让帝国从波斯湾抽身出来……」
维特伯爵认为这场仗不能再打下去了。
再打下去，大罗斯的国库就会彻底空掉，到时候国内连买面包的钱都没有了。
「这是一个正常的想法。」
阿纳斯塔西娅点点头。
「同时与各列强和好……」
维特伯爵补充了一句，希望能够结束这种对抗的状态。
大罗斯能够重新回到谈判桌上，不要再和合众国打仗是最好的。
也就是……
不要再被奥斯特和阿尔比恩利用了！
大罗斯需要休息。
阿纳斯塔西娅听完维特伯爵的话，摇了摇头。
「这可不容易。」
阿纳斯塔西娅摇头，表示并不看好这件事。
维特伯爵脸上的表情变更苦涩了。
「除非我们能跟阿尔比恩还有合众国联合……」阿纳斯塔西娅提出了一个条件。
维特伯爵愣了一下。
和敌人联合？
「不是没可能，但是……」
阿纳斯塔西娅耸了耸肩，没有继续往下讲。
把这件事情拆开来看，先不说大罗斯帝国抽身波斯湾，到底该用怎么样的理由。
但有个很离谱的说法，那就是大罗斯帝国的面子比什么都重要。
他的父亲尼古拉三世绝对不会同意发布一份承认失败的声明。
如果突然宣布撤军，这就是巨大的耻辱。
而且，死在波斯湾的士兵家属该怎么安抚？
所以必须有一个说过去的借口。
比如，说是为了世界和平。
或者说，已经达成了战略目的。
但这需要阿尔比恩和合众国配合演戏。
同时，如果没有外部输血，大罗斯撤回来之后也是个烂摊子。
大罗斯现在太难受了。
他们需要大量的金钱来恢复国内的经济。
跟列强达成和解容易，但能不能拿到列强的贷款和投资才是关键。
如果拿不到外部的钱。
其实大罗斯对内宣布改革也是一条路。
把国内的制度改一改。
让平民能过好一点，让工厂能多生产一点东西。
而这虽然听起来是一个解决问题的好办法……
但都是说起来听著可以，做起来很难！
阿纳斯塔西娅非常清楚大罗斯内部是一个什么样的情况。
糟糕透顶！
他的父亲尼古拉三世，坚信所有的权力都必须掌握在皇室手里。
任何想要改变现状的提议，都会被皇帝看作是背叛。
除了皇帝，国内还有乱党。
那些乱党每天想推翻皇帝，杀光所有的贵族。
还有保守势力。
那些在帝国里当官的老人。
他们靠著旧的制度捞钱。
如果改革了，他们就没钱赚了，所以他们会拚命反对。
贵族群体也是一样。
贵族们拥有大片的土地和无数的农奴。
改革意味著要动他们的土地和奴隶。
贵族们手里有私人的卫队，他们绝对不会轻易把肉交出来。
最后还有宗教群体。
教会告诉平民，现在的一切都是神安排的。
教会控制著平民的思想。
改革会带来新的思想，教会害怕失去对平民的控制力。
所以教会也会站出来反对。
这些加起来，在阿纳斯塔西娅看来，如果这个时候在没有外部帮助的情况下强行宣布改革。
这些势力根本不会坐下来开会。
他们更容易大乱斗。
皇帝会派兵去抓乱党。
贵族会带人去打那些想要摆脱农奴身份的农民。
教会会煽动信徒去攻击新思想的人。
大家互相打来打去。
整个大罗斯帝国会变成一个大战场。
那比波斯湾的战场还要可怕。
波斯湾只是死一部分士兵。
大乱斗……
如果没有人能第一时间力挽狂澜的话，那就是大乐子！
阿纳斯塔西娅想完了这些，认为继续坐在这里说话已经没有意义了。
只靠等待是解决不了任何问题的。
「算了……」
阿纳斯塔西娅突然开口。
「我换件衣服。」
他站了起来，低头看了一眼自己身上的女装裙子。
这件衣服不适合接下来要做的事情。
「殿下这是要……」
维特伯爵跟著站了起来，有些不明白地问。
「去见我的父亲。」
维特伯爵听到这句话明显愣住了。
阿纳斯塔西娅没有给维特伯爵提问的时间。
他直接走进了旁边的一个小房间。
阿纳斯塔西娅决定换身简单的男装。
他脱下了深色的女装长裙，拿出一件白色的男式衬衫穿上，然后他穿上一条黑色的长裤。
最后，套上一件没有军衔标志的普通男式外套。
他走到镜子前面，看著镜子里的自己。
现在，他看起来是一个正常的男性了。
以这副模样去皇宫，到的待遇是不一样的。
而现在就这么等著也没什么用，他和维特伯爵在这里商量再好，也无法带来更多的改变。
自己冒出来以后，已经做了很多工作，找了这么多人。
维特伯爵只是其中之一。
还有禁卫军的青年，对现状不满的将军，想要改变的商人。
他都已经接触过了。
他们都在等待一个信号。
所以……
也是时候正式活跃在明面上了。
他不能一直当一个躲在别墅里的死人。
要走出去。
走到阳光下面。
走到皇帝和所有大罗斯贵族的面前。
宣布「已故」皇储复活。
他要告诉他们，阿列克谢没有死。
他又回来了。
有资格继承大罗斯帝国的皇位。
能参与这个国家的命运。
但是，阿纳斯塔西娅也知道。
大罗斯是一个不讲道理的地方。
所以，他不能空著手去。
他要展现下神迹。
而复活这个戏码，真的是太棒了！
想到这里，他转身走出了更衣室。
维特伯爵还站在外面的沙发旁边，而看到换上男装的阿纳斯塔西娅后，他的身体忍不住微微发抖。
他意识到，大罗斯帝国今天要发生惊天动地的大事了。
「我们走吧，伯爵。」
圣彼堡的街道上刮起了风。
……
中午。
土斯曼帝国，首都伊斯坦堡。
皇宫的办公室内，凯末尔面前放著刚刚起草完毕的文稿。
卡齐姆站在一旁，安静地等待著。
「你觉这份声明怎么样？」
「将军，很厉害！」
凯末尔无奈轻笑一声，低下头，再次看了电报的内容。
苏丹没问题了。
接下来，他只需要认错，然后公开宣布放弃权力，承诺完成改革，就能成为一个名义上的寄托了。
所以，凯末尔在电报里写下了这样的句子……
【苏丹陛下因为健康原因，需要长期的静养。】
健康原因只是一个借口，这是告诉全世界，苏丹退居幕后了。
苏丹将暂时保留他作为宗教领袖的头衔，也保留他作为国家象征的虚位。
但他不再插手任何实际的政治事务。
凯末尔的目光移动到电报的下一段。
这才是最核心的内容。
再次声明，筹备建立【大国民议会】。
国家的权力必须真正交还给全体国民。
大国民议会将代表土斯曼所有行省、所有民族的意志。
这种政治表态，可以把他塑造成一个为了国民利益而奋斗的领袖，而不是一个篡权的军阀。
同时，这也是一个阳谋。
他在电报的最后，发出了强烈的呼吁。
要求土斯曼南方各行省的总督、亲王以及各方代表，马上离开他们的领地。
催促他们立刻启程，前往首都伊斯坦堡。
大家坐在一起，商议建立大国民议会的具体事宜。
如果南方的代表不来，那他们就是反对把权力交还给国民。
他们就会成为全土斯曼国民的敌人。
阿尔比恩人就再也没有借口说南方是被压迫的了。
如果他们来了，那他们就必须在规则下玩政治游戏。
「发出去。」
凯末尔把电报稿递给卡齐姆。
「遵命，将军。」
卡齐姆接过电报稿，转身走出了办公室。
几分钟后，皇宫的电报室里传出了密集的滴答声。
……
土斯曼帝国南方，黎凡特行省。
黎凡特行省，是一个人口组成非常复杂的地方。
这里绝大多数的平民都是阿拉伯人。
他们穿著传统的长袍，在沙漠边缘的绿洲里放牧，或者在城镇里做著小买卖。
除了阿拉伯人，这里还有很多土斯曼帝国的突厥裔官员和驻军。
他们掌握著这里的行政权和收税权，平时总是高高在上。
此外，城镇里还生活著不少信仰圣约归正教的马龙派信徒，以及很多精明的犹大商人。
他们通常从事著手工业、跨国贸易和银行业务。
不同的人群混合在这个行省里，平时虽然有摩擦，但也维持著一种微妙的平衡。
下午两点。
黎凡特行省首府的广场上。
阳光刺眼。
一名邮差骑著马冲进了广场，手里挥舞著刚刚印刷出来的加急报纸。
「伊斯坦堡的新通电！！」
「伊斯坦堡的新通电！！」
邮差大声地喊叫著。
「苏丹陛下生病了！大国民议会要成立了！」
听到喊声，广场上的人群立刻围了过来。
一个阿拉伯骆驼商人，刚刚卖掉了两匹骆驼，正准备去喝杯水，听到邮差的喊声，他立刻掏出一个铜板，买下了份报纸。
他拿著报纸走到广场边缘的一个茶馆里，找到个突厥裔的底层税务官。
这名税务官平时负责在这个街区收税，识字。
「又出事了！」
税务官接过报纸，眉头紧皱。
苏丹陛下因为健康原因退居幕后？
他念出了报纸上的内容。
「……将国家权力真正交还给全体国民……筹备建立大国民议会……南方代表需马上前往伊斯坦堡……」
作为传统的土斯曼官员，这位税务官的心情此刻相当糟糕。
在大部分时间里，苏丹就是天，就是一切。
现在有人说苏丹没有了权力，即将变成虚位……
作为对苏丹还有感情的税务官只感到自己的天塌了。
他不知道以后该听谁的命令，也不知道下个月的薪水谁来发……
阿拉伯骆驼商人摸了摸自己的胡子，也觉现在的情况太复杂了。
上个月，伊斯坦堡发生了暴乱，死了很多平民。
然后，那个叫凯末尔的将军去了伊斯坦堡，一直在给全国发通电，现在说要民族自决，痛骂外国人。
那时候，阿拉伯骆驼商人还觉很激动，觉土斯曼终于有了一个强硬的领袖。
可是没过几天，现在又发通电了。
还是之前说过的【大国民议会】。
这次说要把权力交还给国民。
阿拉伯骆驼商人心里很疑惑，到底什么是国民？到底什么又是议会？
他只是一个卖骆驼的阿拉伯人。
谁在伊斯坦堡当老爷，他自认为跟他关系都不打。
跟他最为密切的事情，就是沙漠里的商路安不安全。
而从之前，一直有人到处给部落发枪，让他们去炸铁路……
然后奥斯特人的装甲列车就一直在南方巡逻。
阿拉伯骆驼商人每天都提心吊胆，生怕自己的骆驼队被卷进去。
「他们到底想干什么？」
阿拉伯骆驼商人忍不住抱怨了一句。
「不是打仗，就是发通电，到底有完没完？」
他脑袋都要晕了。
从东方谷物贸易爆雷，伊斯坦堡内战后，各种消息飞来飞去……
有人说苏丹死了，有人说苏丹还活著，只是被软禁了……
有人说南方应该独立，阿拉伯人要建立自己的国家，这件事倒也确实挺让人心动的！
可是……
他更想要一个稳定的环境，能安安稳稳地做生意。
茶馆的另一张桌子上，坐著个手工业者。
他正在喝茶，也听到了税务官的朗读。
手工业者冷笑了一声。
把权力交还给国民？
这听起来简直像法兰克人或者阿尔比恩人的政治口号。
这种事情怎么可能在土斯曼发生？
手工业者觉这绝对是凯末尔的骗局。
一个手里拿著枪的军阀，怎么可能自愿放弃权力？！
「这肯定是为了把南方的那些总督和亲王骗到首都去……」
手工业者小声地自言自语。
「只要他们到了伊斯坦堡，就会被凯末尔抓起来！」
手工业者对政治没有任何幻想。
作为少数群体，他只希望这种上层的权力斗争不要波及到他的工坊。
他不相信大国民议会能给他带来选票，只认为那就是突厥老爷们分赃的新地方。
广场上的平民们三三两两地聚在一起讨论。
大家的心态都非常复杂。
连续看到这么多次的通电和宣言，他们已经失去了最初的激动。
最开始的时候，他们还会为了苏丹的安危感到担忧。
亦或者是，想想阿拉伯地区要是真的能独立怎么办？
而有些时候，他们也会为了凯末尔的强硬感到振奋。
「你们说，南方的代表会去伊斯坦堡吗？」
卖水果的小贩问道。
「去不去跟我们有什么关系？」
旁边铁匠回答。
「只要别在我们这里打仗就行。」
「听说有外国人给了南方很多钱，想让南方独立！」
「独立了又怎么样？换一个老爷收税而已！」
普通人们的讨论最终都归结于生活。
大国民议会的席位怎么分配，确实能当谈资。
可是……
面包的价格会不会上涨，晚上的街道安不安全更重要。
他们看了看首府中央那座高大的宫殿。
那是亲王的住所。
所有人都知道，亲王是南方最大的代表。
如果南方要表态，那一定是由亲王来决定。
平民们叹了口气，散开了。
他们继续回去做自己的事情。
……
同一时间。
黎凡特行省首府。
亲王的豪华宫殿内。
几名仆人低著头，站在角落里，不敢发出任何声音。
一名裁缝正战战兢兢地站在大厅中央。
裁缝的旁边放著几个巨大的木箱，里面装满阿拉伯服饰。
这些衣服使用了最顶级的丝绸，边缘用真金的丝线绣著繁复的花纹。
都是亲王前几天紧急下达的命令，要求定制的。
亲王此刻正坐在大厅主位的沙发上，拿著一份刚刚送到的电报。
他的眼睛快速地扫过「苏丹退居幕后」、「大国民议会」、「权力交还给国民」、「催促南方代表前往伊斯坦堡」这些字眼。
看完之后，亲王放下电报。
他抬起头，看了一眼站在那里的裁缝，又看了一眼那些华丽的阿拉伯服饰。
亲王翻了一个大大的白眼，非常无语。
「真是浪费感情！」
亲王在嘟囔了一句。
阿尔比恩的商人来找他，承诺给他资金，让他当阿拉伯联合大公国的国王，让他带领南方造反独立。
他当时虽然觉阿拉伯人很低贱，但是看在钱的份上，他忍了。
甚至还打算自己去适应身份的变化，所以才命令裁缝赶紧做这些阿拉伯人的衣服。
他本来打算穿上这些衣服，去跟沙漠里的那些部落首领套近乎，把他们忽悠起来当自己的炮灰，都已经做好了在南方竖起反叛大旗的准备了！
可是现在……
亲王靠在沙发背上，脑子转飞快。
北方不想打仗了，南方大多数人也都在摇摆，畏惧奥斯特人强行介入，而现在凯末尔在南方被渲染独立气氛的时候，直接宣布要搞大国民议会……
他又发全国通电，催促南方的代表去伊斯坦堡商量国家大事。
阿尔比恩人也告诉他，不用打仗了。
而这对于亲王而言，绝对不是一件坏事。
甚至可以说，这是一件天大的好事！
亲王在心里计算了一下。
如果他真的在南方树立旗帜造反。
他就要面临奥斯特帝国的怒火。
装甲列车可不是吃素的，火炮会把他的宫殿炸成平地。
他可能会死，造反的风险太高了！
但是现在。
他不需要出头造反了，更不需要去面对奥斯特人的大炮了！
凯末尔给南方的地方势力提供了一个极其安全的舞台，也就是大国民议会。
不止是他，别人也可以名正言顺地去伊斯坦堡。
他门可以在议会里，用政客的身份去争夺最高权力。
对亲王来说，结果都一样，都是为了权力。
但议会里只有口水和选票，没有子弹和硝烟。
这简直太舒服了！
而且，最重要的一点……
钱已经到手了！
阿尔比恩人为了让他准备造反，前期已经把五十万镑的启动资金打到了他在法兰克银行的帐户里。
这笔钱是实打实的真金白银。
现在不造反了，阿尔比恩人难道还能把钱要回去？
绝不可能！
亲王在心里乐坏了。
阿尔比恩人不仅不会把钱要回去，他们还继续给他塞钱。
因为阿尔比恩人现在也改变策略了。
阿尔比恩的联络官昨天晚上就悄悄来找过他。
联络官告诉他，不需要独立了，让他去参加大国民议会的选举。
让他在议会里当阿尔比恩的代理人。
所以，阿尔比恩提供的前期造反资金，现在不过是变成了政治投资罢了。
他可以用这笔钱去伊斯坦堡买豪宅，去收买其他的议员，去扩大自己的政治势力。
这笔买卖真是太划算了！
亲王端起桌子上的一杯冰镇葡萄酒，喝了一大口。
冰凉的液体顺著喉咙流下去，非常惬意！
与此同时，他在心里想起了那个阿尔比恩商人提出的名字。
「阿拉伯联合大公国……」
亲王在心里默念了一遍这个名字。
「不用当阿拉伯人了……」
他地嘀咕了一句。
本来就极其讨厌这个低贱的名字。
现在好了，这个国家连建立的机会都没有了。
【阿拉伯联合大公国】此刻应该是宣布破产了吧？
「管他的！」
亲王撇撇嘴，完全不在意。
什么国家，什么独立，那些都是虚的。
自己手里的钱和权力才是真的。
能去伊斯坦堡当大老爷，谁还愿意在沙漠里吃沙子当酋长？
破产就破产吧，反正那五十万镑已经安安稳稳地躺在他的银行帐户里了！
这就足够了……
亲王放下酒杯。
他看了一眼那个还在发抖的裁缝。
管家走上前来，看了看地上的大木箱。
现在看来，亲王似乎已经不需要它们了。
「殿下……」
管家恭敬地弯下腰。
「这些衣服，怎么处置？」
亲王看著那些金光闪闪的阿拉伯服饰，这些衣服现在看起来非常碍眼。
他堂堂一个突厥裔的亲王，怎么可能穿这种衣服去伊斯坦堡的高级社交场所？！
如果他穿著这种长袍去大国民议会，会被其他行省的代表笑掉大牙的！
他需要的是法兰克最新款的正装，或者是体现皇室威严的定制军服。
「都扔了……」
亲王毫不犹豫地下达了命令。
这种东西，已经不需要留在宫殿里继续侮辱他的品味了。
管家点了点头。
「是，殿下！我立刻让人把它们拿出去烧掉！」
管家转身，准备招呼仆人过来搬箱子。
「等等！」
亲王突然出声，叫住了管家。
管家停下脚步，疑惑地转过头。
亲王大脑里突然闪过了一个非常现实的政治问题。
他马上就要去伊斯坦堡了，去参加大国民议会的筹备。
而大国民议会……
顾名思义，是需要有代表性的！
他凭什么能在议会里占据重要的席位？
又凭什么能和凯末尔在谈判桌上讨价还价？
甚至让南方所有人都服他？！
就凭他是一个亲王吗？
不，这还不够！
在议会里，权力来源于支持者。
他需要代表一个庞大的群体，必须要有足够的选票作为后盾！
而黎凡特行省，以及整个南方……
最多的人口是什么？
是阿拉伯人！
亲王在心里迅速地重新评估了阿拉伯人的价值。
他依然看不起他们。
但是，他现在非常需要他们！
阿拉伯人不为他去死了，但阿拉伯人可为他欢呼！
只要南方的那些部落首领和平民都认为，他就是他们的代言人……
那他就能以「南方最高代表」的身份进入大国民议会！
而这样，他更能理直气壮地要求更多的权力份额。
如果他表现出对阿拉伯人的极度厌恶，那些部落首领肯定不会支持他……
那他在议会里就会变成一个光杆司令。
亲王的目光重新落在了那些华丽的阿拉伯服饰上。
这些衣服不是废品，是他的政治道具。
他可以穿著这些衣服去接见那些阿拉伯部落首领，然后在南方的集会上发表演讲。
同时要表现像是一个热爱这片土地、热爱阿拉伯文化的仁慈领袖。
让那些阿拉伯人感动痛哭流涕，把所有的选票都投给他！
然后在伊斯坦堡，私底下，他依然可以穿回他喜欢的正装！
这并不冲突！
「继续留著。」
亲王改变了主意。
管家有些惊讶。
「殿下，您不扔了？」
「为什么要扔？」
亲王笑了起来。
「我将来的选民可是阿拉伯人！」
亲王直截了当地说出了自己的想法，完全不觉这有什么好掩饰的。
「大国民议会需要代表，而南方应该有一个最大的代表！！」
亲王站起身来，走到木箱前，伸手摸了摸那件最华丽的丝绸长袍。
手感非常柔软……
他想像著自己穿著这身长袍，站在成千上万阿拉伯人面前接受欢呼的场景。
「那一定是我！」
亲王大声地说道，语气里充满了自信。
他已经做好了去伊斯坦堡大干一场的准备了。
拿著阿尔比恩人的钱，和南方阿拉伯人的选票，在那个大舞台上赢下所有的筹码。
「把衣服收到我的衣帽间去，要小心保管！」
亲王对管家吩咐道。
「是，马吉德亲王殿下。」
管家恭敬地回答。
马吉德亲王满意地点了点头。
他转身走向了自己的书房，他需要立刻起草一份回电给凯末尔。
他要在电报里表达自己对大国民议会的热烈支持。
……
晚间。
波斯湾，阿瓦士前线。
天空漆黑，远处的炮火声暂时停息了。
士兵们横七竖八地躺著休息。
在战壕的一个拐角处，传来了一阵哭泣声。
哭声不大，但是在这安静的夜晚里，格外烦躁。
是一个新兵。
他缩在沙袋旁边，双手抱著膝盖，身体在不停地发抖，眼泪混合著脸上的泥巴，把脸弄一团糟。
这人刚刚从最前线的交通壕里轮换下来。
今天的交通壕争夺战非常残酷，这个新兵亲眼看著自己身边的同乡被爆了头。
他活下来了，但止不住地哭泣。
扎伊采夫躺在距离新兵不远的地方，身上盖著死人身上扒下来的破烂的军大衣。
听到哭声，扎伊采夫烦躁地动了一下，把军大衣往上拉了拉，试图盖住耳朵。
但是哭声还是钻进了他的耳朵里。
扎伊采夫撇了撇嘴一把掀开军大衣，脸上充斥著不耐烦的神色。
他很讨厌这种声音。
在这里，哭泣解决不了任何问题，只会浪费体力。
扎伊采夫想了想，还是翻了个白眼，懒去骂那个新兵，就翻了个身，背对著新兵的方向，强迫自己继续睡觉。
明天还要开枪杀人，他要保持充足睡眠。
尤利安躺在扎伊采夫的旁边，也听到了那个新兵的哭声。
尤利安睁开眼睛，睡不著。
哭声太年轻了，这让他想起了在老家的一些事情。
尤利安坐了起来。
他看了一眼背对著他的扎伊采夫，知道扎伊采夫没有睡著。
然后，尤利安把目光看向了那个缩在角落里的新兵。
新兵的肩膀还在一抽一抽的。
尤利安叹了口气。
他站起身，慢慢走了过去，在新兵的面前蹲了下来。
新兵察觉到有人靠近，吓缩了一下脖子，以为是督战队的军官来打他了。
「呜呜呜……」
他抬起头，满眼恐惧。
「别哭了……」
尤利安声音平静地开口说道。
「我……我控制不住……」
新兵看著尤利安，发现对方只是个普通的士兵，不是军官，于是抽噎著回答。
尤利安从腰间解下水壶，递给新兵。
「喝点水。」
新兵接过了水壶，大口地喝了两口。
「咳咳咳！！呃咳咳！」
因为喝太急，他剧烈地咳嗽了起来。
尤利安没有说话，静静地看著他。
「谢谢你……」
新兵把水壶还给了尤利安。
「交通壕里很惨吧？」
新兵听到这句话，身体再次发抖。
「太惨了……到处都是死人……合众国人的枪一响，前面的人就倒下一片……我踩著他们的肠子退下来的……」
新兵的眼泪又流了出来。
「我以为我死定了！」
「但你还活著。」
「可我明天还要上去！我肯定会死的！」
新兵绝望地摇头。
「你叫什么名字？」
「克里琴科。」
「你多大了？」
「十八岁。」
尤利安在心里默念了一下这个数字。
十八岁。
真的跟他的弟弟差不多大。
「你老家是哪里的？」
「切尔诺维亚。」克
尤利安知道那个地方。
有很多沼泽，也有大片大片肥沃的黑土地。
「农奴？」
「是的，我是农奴。」
这并没什么好丢脸的，军队里到处都是农奴出身。
「你家里还有什么人？」
听到这个问题，克里琴科的哭声变大了。
「我家里……只剩下我母亲，还有一个妹妹了……」
克里琴科用手背擦著眼泪。
「我父亲前几年生病死了，我是家里唯一的男人！」
尤利安听著，没有打断他。
「我在家里种地，虽然吃不饱，但至少能活下去……」
克里琴科吸著鼻子。
「但是征兵的人来了……他们把我抓走了……我母亲跪在地上求他们，他们一脚把我母亲踢开了！」
尤利安看著克里琴科。
这是大罗斯帝国最常见的事情。
「我走了，家里的农活怎么办？！」
克里琴科痛苦地抓著自己的头发。
「所有的农活肯定全部落在她们两个头上了。」
「那可是一大片麦田啊！我母亲身体不好，我妹妹才十二岁！她们怎么干完？」
克里琴科的语气里充满了恐惧和担忧。
尤利安明白农奴的规矩。
农奴必须给老爷种地，必须完成固定的工作量。
「你们村社管事的人怎么样？」
尤利安问到了核心问题。
克里琴科猛地抬起头，眼神里全是恐惧。
「他是个恶魔！」
克里琴科咬著牙说道。
「他是个很残暴的家伙！
「每天拿著皮鞭在田里巡视！谁要是干活慢了，他就会直接用皮鞭抽！
「去年冬天，村里有个老人没有交够粮食，被他扒光了衣服绑在树上冻死了！」
克里琴科的身体抖更厉害了。
「我不知道……我真的不知道……」
克里琴科哭著说道。
「如果我的母亲和妹妹干不完那些农活，那个畜生一定会打死她们的！！
「她们没有男人保护，那个恶魔肯定什么事情都做出来！！」
克里琴科越说越绝望。
「我不知道要是我死在了这里，家里该怎么办？
「她们会被饿死，或者被打死……」
克里琴科痛苦地望向尤利安。
「我必须回去……我不能死在这里……我要回去种地……我要回去保护她们！」
闻言，尤利安心里一阵发紧。
他看著这个十八岁的切尔诺维亚农奴。
对方跟他弟弟差不多的年纪，却要承担这么沉重的东西。
尤利安满心无奈。
他知道，克里琴科回不去了。
阿瓦士是一个巨大的血肉磨坊。
进了这里的人，能活下来的很少。
逃跑？
督战队的机枪会直接把他打成筛子。
尤利安现在不知道该怎么安慰他。
告诉他一切都会好起来的？
那是骗人的。
告诉他接受现实？
那太残忍了。
「她们会想办法活下去的……」
尤利安只能这么说。
「人有时候比你想像的要坚强！」
可是克里琴科不停摇著头。
「你不懂……那个家伙不是人！他会抢走我们过冬的粮食！」
说到这里，克里琴科又换上无比懊恼中带著痛苦的表情，双手抱头。
「冬天的时候，我就应该带著她们一起逃向金平原的！是我害了她们……明明有人叫我们一起走的……是我害怕了……呜呜呜！」
克里琴科想起了那个飘雪的深夜，伸手不见五指黑暗中，有人对他说，去金平原可以活下去。
只要他们逃到金平原，虽然大概率还是种田，但可以不是农奴了！
这么多年，一直都有人这么做。
很多人再次相信，他们不是死了，而是在金平原好好活著。
「要是我带著她们去金平原就好了……」
金平原？
尤利安听说过这个地方，不过他并不知道那里对于切尔诺维亚人来讲，究竟是个怎样的情况。
突然，克里琴科一把抓住了尤利安的手臂。
他的力气很大，让尤利安都感觉到有些疼了。
「老兵，你告诉我，我们来这里到底是为了什么？！」
克里琴科大声地质问道。
「这里到处都是沙子！这里没有水，没有黑土地！
「我们为什么要跑到这么远的地方来杀人……或者被杀？！」
克里琴科无法理解，他只是一个种地的农奴。
「这是皇帝陛下的命令……」
「皇帝陛下为什么要下这种命令？」
克里琴科的眼睛里充满了愤怒。
「国内的那些老爷们，一定要我们死在这里吗？」
克里琴科大口地喘著气。
「每天都有成千上万的人死掉！尸体堆在战壕外面发臭！老爷们难道看不见吗？！」
尤利安怔怔地看著克里琴科。
老爷们当然看不见……
老爷们在圣彼堡的宫殿里……
「老爷们到底在干什么？！」
克里琴科继续追问。
「我们在喝泥水，他们在喝什么？！
「我们在被合众国人炸成肉块的时候，他们在干什么？！」
尤利安沉默了。
他只能在心里回答克里琴科的问题。
老爷们在参加舞会，在吃著烤肉。
老爷们在谈判桌上划分著领土和金钱。
但是尤利安不能把这些话说出来。
说出来，这个新兵就彻底没有活下去的希望了。
「老爷们在决定帝国的未来……」
尤利安给了一个跟狗屁一样的回答。
「帝国的未来跟我们有什么关系？！」
克里琴科哭著说。
「我只想要我的麦田！
「我只想要我母亲的病好起来！」
尤利安伸出手，拍了拍克里琴科的后背。
可他们是灰色牲口，不需要知道往倒在哪里，只需要燃烧自己就可以了……
「别想那么多了。」
尤利安轻声说道。
「你想越多，就越痛苦……你现在唯一要做的，就是活过明天……」
「我能活过明天吗？」
「能。」
尤利安坚定地点头。
「在战壕里，听到炮声要立刻趴下，不要探头去看！」
尤利安开始传授著生存经验。
「合众国人的霰弹枪射程很近，只要你不冲在最前面，你就死不了。」
克里琴科听著这些话，情绪稍微稳定了一点。
「我真的能回去见我母亲和妹妹吗？」
「只要你活到战争结束……」
虽然尤利安不知道战争什么时候结束。
「我一定会活下去的！！」
克里琴科咬著牙说道。
「我不能让那人打死我妹妹！」
「对，你要活下去！」
尤利安继续鼓励他。
「现在，你需要睡觉。」
尤利安指了指旁边的沙袋。
「闭上眼睛，明天才有力气。」
克里琴科点了点头，然后靠在沙袋上。
身体的疲惫感在这个时候涌了上来。
在尤利安的安慰下，他不再那么害怕了。
没过多久。
新兵慢慢睡著了。
他的呼吸变均匀。
脸上还挂著没干的泪痕。
尤利安看著他睡熟，松了一口气，然后站起身，准备回到自己睡觉的地方。
可就这时，扎伊采夫凑了过来。
扎伊采夫刚才一直没睡著。
他听到了尤利安和新兵的全部对话。
扎伊采夫此刻正站在尤利安旁边，看著睡著的新兵。
然而，他的脸上没有任何同情的表情。
「你不应该对一个死人说这么多。」
扎伊采夫对著尤利安讲道，语气很冷漠。
尤利安转过头，看著扎伊采夫。
「他还没死！」
「明天去争夺交通壕的时候，他就会死！」
扎伊采夫断言。
「像他这种心里装满软弱和牵挂的人，在战场上死最快……」
扎伊采夫从口袋里摸出压扁的香烟，划了根火柴。
红色的火光在黑暗中闪烁了一下。
「你给他希望，就是在害他……当他明天看到合众国人的霰弹枪时，他会更加绝望……」
扎伊采夫吐出一口烟圈。
尤利安听著扎伊采夫的话，知道扎伊采夫说的是战场上的实话。
在阿瓦士，心软是活不长的……
但是尤利安不置可否，没有反驳扎伊采夫，也没有赞同。
他就是不想看著一个跟自己弟弟一样大的男孩在绝望中哭泣。
就算明天会死，至少今晚他睡著了。
尤利安走到弹药箱旁边，坐了下来。
扎伊采夫也跟著走了过来，也不在意尤利安的沉默。
他靠在土墙上，抽著烟。
两人安静地待了一会儿。
黑暗的战壕里只有伤兵偶尔的呻吟声。
扎伊采夫突然问了句：「知道为什么我乐意跟你处吗？」
尤利安抬起头。
他看著扎伊采夫黑暗中的轮廓。
「……为什么？」
扎伊采夫深吸了一口烟，把烟头扔下，用脚踩灭。
「因为你不会跟别人一样哭哭唧唧！」
扎伊采夫直接给出了答案。
「你也是农奴出身……
「你家里肯定也有一大堆破事，也知道老爷们在拿我们当炮灰！
「但是你从来不抱怨……
「发给你枪，你就开枪……发给你干粮，你就吃……
「你很清楚怎么在这个地狱里活下去！」
说著，扎伊采夫拍了拍尤利安的肩膀。
「在这个鬼地方，只有我们这种人才能活长一点，那些哭哭唧唧的，都在乱葬坑里了！」
尤利安听著扎伊采夫的话，没有笑，只觉很难受。
他不是不会哭，不是不痛苦。
而是因为他知道哭没有用！
「睡觉吧……」
尤利安咬了咬嘴唇。
「嗯。」
扎伊采夫点头。
两人各自躺下。
战壕里再次恢复了死寂。
那个叫克里琴科的新兵还在熟睡。
几个小时后。
天亮了。
两边的准时开始。
大地剧烈地震动。
尤利安和扎伊采夫立刻醒了过来。
他们熟练地抓起枪，检查弹药。
克里琴科也被炮声惊醒了，惊恐地看著四周。
嘟嘟嘟——！！！！
督战队的哨声尖锐地响了起来。
「全体准备！」
军官在大声吼叫。
尤利安看了克里琴科一眼。
克里琴科拿著枪的手在发抖。
「记住我说的话！」
尤利安对他喊了一声。
克里琴科用力地点了点头。
「乌拉——！！！」
震天的吼声响起。
尤利安的视线扫过去争夺交通壕的人群。
他看到了克里琴科。
那个十八岁的男孩，正跟著一只小队朝著前边步履蹒跚地挤著，身影一点点消失在了交通壕的拐角。
轰——！！！！
后来，不知是哪方的炸药包在克里琴科消失的方向被拉响了。
泥土和肉沫飞上了天。
硝烟散去。
「我说了吧，他就是个死人……」
扎伊采夫在旁边开了一枪。
尤利安没有说话。
他扣动了扳机。
后坐力撞击著他的肩膀。
切尔诺维亚的麦田，克里琴科可能永远也看不到了。
村社里的恶霸，还会继续挥舞皮鞭。
尤利安在心里叹了口气，退出弹壳，推入新的一发子弹。
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