37
烛光把他的影子投在墙上，笔尖划过纸面，沙沙响着，跟远处打更的声音混在一块儿。
案头堆的文书快把砚台淹了，最上面那份是盐课司刚送来的稽核报告，红笔批的字还没干透。
门外传来脚步声，小心地叩了两下。
青石子笔停了，一滴墨化开，正好落在贪墨两个字上。
他没抬头。
“进。”
夜不收推门进来，黑衣下摆沾着夜露，无声行了个礼，把电文搁在案角。
“说。”
青石子继续翻卷宗，语气**的。
夜不收低着头。
“里长推新政，让各州府扶持工会，工业技术和国企一块儿发展。”
“各地衙门不乐意。宁波张知府说这是动摇国本，南阳李知府暗指分散权力，不利于官府管事儿。”
他停了停。
“京里几位大佬虽没明说，但最近诗会上总叹今不如昔。”
青石子忽然笑了，放下笔。
端起凉透的粗茶喝了一口，冷茶让他皱了下眉。
“微词？”
他搁下茶盏，手指在案上敲了敲。
“怕是早把里长骂了千百遍。”
夜不收头压得更低。
烛火噼啪跳了跳，照出青石子眼角刚长出来的细纹。
“你去过边境没？”
青石子忽然冒出这么一句，也没等人回话，自个儿就接了下去。
“我瞧过那些守边的老卒，手都裂了口子还在垒烽火台。他们的儿子呢？在乌思藏挖矿石，在罗刹国开荒地。”
他刷地站起来，衣袖带出的风把桌上的卷宗吹得翻了一地。
“那些整天挑毛病的官老爷，指望自家孩子干啥？在太学里啃书本，在衙门里混日子？凭什么呀？”
青石子走到窗边，一把推开窗户。
夜里的潮气呼啦一下灌进来，烛火晃得厉害。
远处江面的灯影一灭一亮，像星星掉进了水里。
“里长要的不是眼前安稳，是千年基业。”
他把声音压低了。
“那些觉得拼过命就该躺平的，那些想着子子孙孙都享福的……压根儿不明白。”
旁人猜不透里长的心思，可他青石子懂。
这工夫，他的眼神冷得像冰碴子。
“你们这帮只顾着给儿孙铺路的蠢货，当然想不通。你们觉着替红袍卖过命就了不起了？”
“可那些穿红袍的兵谁没卖过命？凭啥你们的崽子就能骑在别人头上？”
青石子站着没动，目光凉飕飕的。
“现在好了，你们骑人头顶的好日子到头了。至少四代人，全都得滚去海外！”
说罢，他摆手把夜不收打发了，一个人盯着那些财产公示查出猫腻的官员名单，嘴皮子动了动。
“里长在前面扛着，我也不能掉链子。”
说完，他抬眼看向下一个要查的地方。
宁波府！
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福州城盖在梅雨的雾气里，青石子那辆黑轿车碾过湿哒哒的石板路。
车窗上挂着一层水珠，照出他翻文件的侧脸。
卖早点的才撑起油布伞，豆浆锅冒出的白烟和雾气搅在一块儿。
“砰！”
头一声枪响像炸雷，左前窗玻璃碎了一地。
玻璃渣子蹦到青石子手背上，划出几道浅浅的血印子。
他本能地猫下腰，文件散了一车厢。
接着第二枪砸在引擎盖上，火花乱窜。
“**！护着大人！”
侍卫头子吼着拔出枪，街面立马炸了锅。卖菜老头掀了筐子缩到墙根，馄饨摊的热汤泼了满地，有个孩子吓得豆腐脑碗都翻了，白花花的汁水在石板上淌开。
青石子不慌不忙捡起散落的文件，指头抹掉《宁波府盐税稽核册》封皮上的玻璃渣。
他透过破了的车窗往外瞅，对面茶楼二层的窗口飘出青烟。
“砰！砰！”
又是两枪，**咬住了轮胎，车身猛地一歪。车夫老林肩膀中弹，血眨眼间把粗布衫浸透了。
青石子撕了内衬衣角给他裹伤，动作稳得像在书房里写字，压根不像挨了伏击。
三名夜不收从街角猛窜出来，像猎豹一样扑向茶楼。
百姓吓得尖叫，茶楼里传出乒乒乓乓的打斗声，还有瓷片碎裂的脆响。
没到半炷香的功夫，夜不收就押着两个黑衣人下来了。那两人嘴角淌着黑血，一看就是吞了毒。
“大人，这两个刺客嘴里藏了毒囊......”
夜不收统领跪在地上汇报，雨水顺着他的黑甲往下淌，在青石板上积成一滩暗红色的水。
青石子推开车门，官靴踩在混着血水的泥泞里。
他弯腰翻了翻刺客的**——手掌上全是拉弓磨出来的老茧，腰间挂着的火铳袋子绣着模模糊糊的图案。
那是前明边军的老火器。
“收拾干净。”
青石子的语气很稳。
“继续往火车站走。”
周围看热闹的百姓七嘴八舌议论起来。
卖花姑娘吓得把篮子死死抱在怀里，老秀才扶着墙念叨着光天化日。还有人偷偷瞄青石子官袍上被玻璃划破的口子，好像那是什么凶兆。
侍卫张了张嘴，想说点什么。
“大人，要不先回府衙......”
“不用。”
青石子重新钻进那辆破了的轿车。
“宁波府的工会章程今天必须定下来。”
车队重新上路，他透过碎掉的车窗看见茶楼幌子上的字，嘴角浮起一丝冷笑。那些靠老特权捞够了油水的人，现在终于坐不住了吧。
雨越下越大。
到火车站的时候，青石子浑身都湿透了。他接过夜不收递来的新公文箱，箱子上还带着工坊里新鲜的桐油味。
月台上，开往宁波的蒸汽火车正呼哧呼哧喷着白雾。
“传话给宁波府。”
上车前他撂下话。
“明天中午，我要看到所有财产公示账册。”
火车拉响汽笛。
青石子靠窗坐下，继续改那份边角沾了血迹的《工会条例》。车轮碾过铁轨的节奏，像战鼓擂响在这个梅雨绵绵的清晨。
青石子这边在官场暗流里查案，罗刹国那边也打到了最后的收尾战。
红袍军对当地老百姓好，愣是转化了十四万农奴当兵。这些新兵勇猛得很，忠心耿耿，理想纯粹，跟老红袍军一个样。没多长时间，红袍军就凑了二十一万大军。
除了一部分驻扎各地的队伍，现在居然聚拢了十八万人，一路横扫到罗刹王庭跟前。
暮色把积雪染成了暗红色。
那时候张献忠坐在罗刹王庭外的营帐里，牛油蜡烛的火苗在寒风里晃得厉害，把他的影子甩在挂满地图的帐篷壁上。
“总长！”
情报兵几乎是滚进帐里的，冻僵的手指还攥着译电纸。
营帐里，纸张被抖得哗啦直响。
“夜不收刚送来的消息——罗刹皇族把地割给了北欧，平原也送给了奥斯曼。”
张献忠慢慢站起来，身上的黑铁甲片碰撞，发出类似冰渣碎裂的动静。
他走到那幅巨大的欧亚地图前，手指在聂伯河的位置停下。
“四十万联军？”
帐外忽然传来急马声。一个亲兵掀开帘子，押进来个浑身挂满冰碴的探子，那人牙齿磕碰得咯咯响，哆哆嗦嗦地开口。
“罗刹人……把教堂的钟都化了来铸炮……河边上砌了冰垒……”
“冰垒？”
张献忠嘴角一沉，扯出个冷笑。
他拿起炭笔，在地图上狠狠画了三个红叉。
“传令下去，炮营明天天亮之前，拿**轰了那些冰垒。”
炭笔在边境线上断成两截。
“让那些蛮子开开眼，看看啥叫真家伙。”
副将在旁边低声提醒。
“总长，敌军也有新式火炮……”
“新式？”
张献忠从木箱里摸出一个铜做的引信，用手转了转上面的齿轮。
“天工院上个月送来的延时引信，能让开花弹在敌人头顶三丈高的地方炸开。”
“他们的炮，还只会瞄直线呢。”
更鼓声穿过风雪传过来，张献忠走出大帐。
十八万大军的营火在雪地里连成一条火河，远远地传来红袍军特有的五音号角——那号是用缴来的罗刹铜钟改的，声音又沉又闷，像龙吼。
他走到**阵地，伸手摸了摸一门刚卸下炮衣的重炮。
炮身上刻着“天工院制”四个字，铸铁表面泛着辽东铁矿特有的青灰色。
装弹手正在调标尺，看到统帅来了，慌得赶紧行礼，冻得通红的手指在铜尺上滑了好几下。
“别急。”
张献忠亲自上手，把俯仰角调了调。
“明天让洋鬼子见识见识，咱东方火炮的射程。”
他想起早些年红袍军自己造炮的时候，装药还得靠手舂，现在都能搞批量生产了。
天亮前最黑的那会儿，探马又来报，联军前锋已经到五十里外了。
张献忠站在瞭望塔上，举着望远镜，看见地平线上一条火把长龙在往前移。
他注意到敌军阵里有些奇怪的方队，士兵举着长矛一样的**，步子迈得整整齐齐，像是在操演什么规矩。
“排枪战术？”
他把望远镜放下，冲传令兵吩咐。
“告诉各营，等敌军进了三里射程再开火，专打那些方阵的对角线。”
第一缕阳光刺破云层时，罗刹平原上响起了红袍军总攻的号炮。
张献忠最后朝王庭的方向看了一眼。
炮声轰鸣里，他低声跟副将说了一句。
“打完这一仗，欧罗巴人该学会用筷子了。”
辽东军团大帐里，炭火烧得正旺，李自成蹲在牛皮地图前削土豆皮。
手里的**才切了两下，刀锋突然顿住——一个夜不收裹着满身寒气闯进来，斗篷上还挂着没化的雪粒子。
“总长！”
夜不收单膝砸地，从怀里掏出一封油纸包着的密电。
“罗刹沙皇把地割给了北欧人，还答应给奥斯曼人高加索三座城……”
李自成接过电文，凑到炭火跟前仔细看。
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