3
正午的河西走廊，工地上的太阳毒得能把人烤脱层皮。钟声一响，大伙端着搪瓷碗往水泥管子的阴凉处钻。白菜炖肉上飘着几星油花。
管工老杨翻开报纸，油墨味和尘土搅在一起。
瓦匠赵老六凑过来看，粗糙的大拇指在字上摸了又摸。
这四十来岁的本地汉子突然冒出一句。
“写得带劲，二十年前这时候，还得派人上烽火台盯着。”
年轻钢筋工小马咬了口馒头。
“盯啥？”
“盯马队。”
赵老六抬眼望向北边那一片戈壁。
“蒙古人一到秋天就来抢粮食，我爹就死在那烽火台上，箭从眼眶里扎进去。”
搅拌机轰隆隆转着，老杨扯着嗓子念下一行。
技术员小王推了推眼镜。
“去年勘测铁路，戈壁滩上挖出过人骨头，骨头缝里还卡着箭头。”
“那算个啥。”
赵老六扒了口饭。
“我娘带我逃命那会儿，亲眼见过一村子人被屠，小孩挂在枪尖上......”
他碗里的肉突然吃不下了。
“现在能安安稳稳吃顿热饭，得感念里长的恩。”
女工刘姐小声说道。
“我姑姑嫁到江南那头，说以前海贼上岸，姑娘们得往脸上抹锅灰。”
塔吊司机老张在驾驶室里听着底下的人唠嗑，握操纵杆的手更稳了。他记起父亲说过，前朝修城墙，累死的民夫直接填进墙根里。
收工时候，卖菜的老陈边收拾摊子边哼着。
买菜的主妇接上下一句，卖肉的老王嘴里嘟囔着。
赵老六扛着铁锹走过，听见孩子们蹦蹦跳跳喊着那尾音。他望着西边天上的晚霞，想起小时候逃难路上那血红的落日。
天黑下来，值班室的灯亮着，老杨把报纸钉在墙上。
窗外新楼房的影子立着，比以前的烽火台高出十丈。
另一头，里长的车驶出甘州。窗外的风景从戈壁变成一片土黄的山。
朱纯和青石子并肩坐在防弹车厢里，看着外头掠过的荒野。
“那边是黑水堡。”
朱纯抬手一指远处塌了大半的土城。
“明朝修的，驻了三百人，防蒙古骑兵。”
青石子眯起眼看，破城墙像老人掉光的牙。
他记得以前路过，堡里还住着十几户逃难的，靠着挖草根过活。
车转过山弯，一片绿洲突然撞进眼里。
红砖楼房齐整排着，自来水塔高高立着，新修的水泥路上跑着拖拉机。
朱纯轻声说了句。
“三年前这地方全是沙。”
“路一通，啥都能活起来。”
青石子点点头。
“流放来的大户带着佃户开荒，头年种树挡风，二年挖井出水，三年地里就长粮食了。”
车窗外有人在干活，身上还套着改过的工装。
列车提速，穿过一片新盖的厂区。
烟囱往外冒烟，墙上刷着红袍天下的字。
朱纯记得以前这是明军的马场，现在改成造机床的了。
青石子抬手一指。
“瞧，铁轨铺到雪山根了。”
朱纯往外看。
雪白山头下头，铁轨像黑线缝在沙地上。
五年前探路的人在这死了八个，现在火车都能开到罗刹国边界了。
“前头是星星峡。”
青石子把地图摊开。
“嘉靖帝在这修过关卡，说是派一个人就能守住。”
车进峡谷时，朱纯瞅见崖壁上还有破烂的箭楼。
现在里头住着修路的工人，晾的衣服像旗子一样飘。
峡谷那头，新盖的水电站正截流，水泥坝把河分成了两半。
车一出峡谷，眼前突然亮堂。
整片绿洲铺开了，学校、医院盖得整整齐齐，远处还能看见钻井的架子。
朱纯轻轻笑了。
“以前这儿只有骆驼刺。”
“现在住了十万人。”
太阳快落山时，火车路过最后一座明军的破堡垒。
塌了的墙根下头，几个小孩在扮红袍军打仗，喊叫声惊起回窝的鸟。
前头出现一座小城，城中间立着青铜人像。
车经过时，能看见像前头跪了一大片人，香火飘得到处都是。
青石子笑了。
“又是您的像。”
“他们可真心疼您，里长。”
朱纯没说话。
他记得书上写过，以前这儿的人跪的是庙。
现在庙没了，换成了他的像。
“学着做人，别当神拜。”
他低声念叨。
朱纯拉上窗帘，车厢黑了下来。
他闭上眼，眼前还浮现那些人跪在像前头的画面。
可他从来不想让人心里只装着他一个人。他不过是拽着他们的手，帮他们从地上站起来。往后，他们得自己走，自己跑，自己领着这世道往前冲。
防弹列车继续往西跑，把明朝的烽火台和红袍的新城全甩在了后头。
朱纯裹紧棉袍从防弹车上下来，冷风夹着雪沫抽在脸上，像刀子刮似的。
夜不收的统领小跑着过来，递上一张热乎乎的羊皮地图。
“里长，前面三百里就到可不里了。”
他手指点了点地图上的标记。
“咱们的人已经把路清了三天，沿途歇脚的地方全安排好了。”
朱纯扫了眼地图上可不里旁边的红圈。
他脑子里闪过很久以后那些史书里写的破事——这边常年打仗，军阀抢地盘、外敌来骚扰、教派闹矛盾……可现在，红袍军的旗子就插在那座老城的城头上。
“老百姓过得咋样？”
他随口问。
统领赶紧回话。
“去年挖的那条运河已经能走船了，新开了五万亩地，城里建了三所红袍学堂，还有两个看病的地方。”
顿了一下又补了句。
“上个月收拾了一伙马贼，缴的那些弯刀基本都废了，没什么用。”
朱纯点了点头。
他记得以前看过边关的文书，里头说这地方的人脾气暴，不服管教。
可眼下运河两边的田里，弯腰干活的老百姓腰上别的不再是刀，是红袍发的农具。
青石子端着热茶走过来。
“勘探队在城南找到一座铜矿，质量不错，天工院说想在当地建厂炼铜。”
“行。”
朱纯接过茶碗，热气糊了视线。
他好像看到炼铜厂的烟囱冒起了烟，听到机器轰隆隆的声音盖过了以前战马狂奔的蹄声。
天黑下来，朱纯一个人站到瞭望台上。
月光照在雪山上，泛着蓝幽幽的光，山脚下的可不里城亮起灯火，星星点点洒了一地。
再远点，新建的铁路桥像条大铁龙横跨河谷，那是去波斯的必经路。
“里长，风大。”
青石子给他披上大氅。
朱纯盯着远处的亮光。
“记着这片灯火，一百年后，这儿应该还是这么太平。”
山风卷着雪沫糊在瞭望台的玻璃上。
可不里城的灯火在夜色里安安静静地亮着，像是被群山捧在手心里的星星。
同一时间，另一边。
葱岭西边的山沟里，五百多个死士缩在乱石头后面。
冷风夹着雪粒子，把他们的皮袍冻得硬邦邦的。
一个黑脸汉子往燧发枪的**池里倒药粉，手指冻得发紫，药撒了一地。
“省着点！”
独眼龙压低嗓子骂。
“这**是老子从军械库顺出来的，就够打两回！”
旁边一个瘦高个在石头上磨刀，刀刮石头的声儿刺耳。
“马家寨那帮废物，连车队的影儿都没瞅见就让人收拾了，咱们可是按照红袍军第一版操典练的！”
山风呼呼地刮过山谷。
没人注意到对面山脊上，有望远镜在反光。
侦察兵趴了整夜，睫毛上全是冰碴子。
他在雪堆里缩着手，望远镜镜片蒙了层雾，什么都看不清。又等了半炷香工夫，远处乱石堆里人影晃动。
“目标五百左右，老式燧发枪，三点钟方向。”
青石子拿到**的时候，嘴角勾了勾。他一把抓起对讲机，声音很冷。
“重机枪上车，六辆装甲。一三左翼，二四右翼，五六正面压。”
山谷里那些死士还没反应过来，头顶就炸开了六颗红色**，整片雪地映得跟血一样。
“圈套！”
独眼龙第一个跳起来。他早年跟着世家跑过乱世，见过这种阵仗。话音刚落，东面山脊的十二挺重机枪同时响了。
**打在石头上溅起火星，有个死士刚把枪举起来，胳膊就被打断。燧发枪掉进雪里炸了膛，炸飞的**引燃旁边人的**袋，轰的一声炸开一团火云。
李大山端着冲锋枪从西坡冲下去。
一个点射，举旗的号手喉咙被打穿，旗杆咔嚓断成两截。他甩手扔出一颗**，滚进石缝里炸开，冻土连着残肢砸在岩壁上。
“跟他们拼了！”
黑脸汉子抡着双刀冲出来。
李大山连着三发点射，全打在胸口上。那人踉跄着往前又冲了五六步，刀尖在雪地里划出一道深沟，才一头栽下去。
独眼龙缩在石头后面装弹，手指冻僵了，铅丸怎么都塞不进去。索性端着**冲出去，十几挺机枪同时开火，打得他在原地跳起来，血喷在雪地上跟泼墨似的。
一刻钟的功夫，山谷安静了。
雪地被**和血染成黑红色，到处是碎掉的枪托。
青石子从装甲车上下来，靴底踩碎一个铜制的**壶。
“报伤亡。”
他说完踢了一脚地上的燧发枪。枪管早就炸裂了，木托上还沾着半截手指头。
李大山收拾装备的时候，看见雪地里扔着半本烧焦的书。他捡起来翻了两页，封面上的徽章还看得清。
他送到青石子手上。
青石子盯着那枚徽章，冷笑了一声。
“红袍军边陲的人，也有吃里扒外的。”
这时候葱岭山口那边。
朱纯裹着旧棉袄站在坡顶，风吹得他眯起眼。山下是刚盖好的河西水泥厂，烟囱冒着白烟，在蓝天上拖出长长的尾巴。
厂区围墙上刷着安全生产的大红字，拉水泥的卡车进进出出，扬起一溜灰土。
(https://www.mangg.com/id205147/13013016.html)
1秒记住追书网网：www.mangg.com。手机版阅读网址：m.mangg.com