20
管罗刹王城的伊万诺夫裹着熊皮大衣下了车，皮靴踩在雪地上嘎吱响。他抬头看了看这三层水泥楼，墙上还留着浇水泥的模板印子，楼顶的红旗冻得硬邦邦的。
“老伊万！”
身后有人喊。
管西伯利亚雪原的巴维尔从吉普车上跳下来，翻毛皮帽子上全是白霜。两人一握手，手套冻一块儿了，只能哈着热气才分开。
又有几辆车开过来。
管北冰洋港口的斯捷潘拎着公文包小跑过来，脚上海豹皮靴在冰面上打滑。
“**的天气！我车开到半路趴窝了，差点冻成冰棍！”
几个人站在楼檐下跺着脚取暖。
伊万诺夫压低嗓门。
“昨天的《红袍日报》看了没？辽东又撸了十几个当官的。”
他说话时呼出的白气像烟圈一样飘散。
巴维尔戴着厚手套拍掉外套上的雪。
“何止！听说第一批发配安南的家族已经到了升龙府，正琢磨着弄橡胶园和捕鱼呢。”
他忧心忡忡地盯着楼房大门。
“今天这个会……怕是轮到咱们头上了吧？”
斯特潘摸出随身的小酒壶，仰头灌了一口。
“我在港口亲眼看到过押送犯人的船……那些少爷**们穿着绸缎袍子，扶着**往上爬，嘴唇冻成了乌青色。”
他说着，身子不自觉地抖了一下。
“你们猜，里长这次又要对哪块地盘下手？”
大楼前的停车场上，来的官员越来越多，轿车排成了一条长龙。
有个年轻的小文书夹着文件跑过冰面，脚下一滑摔了个四仰八叉。纸张从怀里飞出去，被风卷得到处乱飘。
伊万诺夫弯腰帮忙捡，发现是份《极北开荒进度表》，上面的墨迹还没干。
会议铃响的时候，大伙儿安静地往大楼里走。
推开铁门，一股热浪扑出来，里头混着新刷油漆的味儿。
伊万诺夫回头看了一眼停车场，那些车的引擎盖上已经蒙了一层薄霜。
他深吸了口气，抬脚走进那间灯火通明、却让人心里发毛的会议室。
王城衙门那间会议室里，铜火盆里的银骨炭烧得正烈，把初春的寒意挡在了木窗外面。
朱纯一个人坐在木案后头，身上穿了件洗得发白的靛蓝棉袄，袖子肘那块儿打着整整齐齐的补丁。那是他娘活着时亲手给他缝的，这袄子已经跟了他好多个冬天。
议事堂里头没什么花哨的东西。
地上铺的是青砖，没垫地毯，墙壁上只挂了红袍军的旗子跟一幅特别大的疆域图。
那张长条会议桌用的是本地松木，漆面有好些地方都磨花了。
官员们陆续坐下，靴子踩在青砖上，发出细碎的响动。
“今天要谈的是十年拓荒。”
朱纯一开口，手里的炭笔啪地断成了两截。
满屋子的人顿时大气都不敢出，有人下意识地挺直了腰板，官服肩膀上的补子在烛光里泛着光。
所有人心里都在琢磨：十年拓荒，这到底是什么意思？
朱纯站起来，走到墙边，一把扯下了盖在地图上的那面黄绸。
三丈见方的羊皮地图哗啦一声展开，上面用朱砂画的疆界线，跟血管一样弯弯绕绕地延伸着。
官员们凑近看，地图上清楚地标着红袍实际握在手里的地盘：中原、罗刹的地盘、欧罗巴北边一部分。
但更让人在意的，是那些用灰线勾出来的大片空白区域。这些地方虽然名义上是红袍的领地，却压根没怎么正经开发过。
“咱们真正能管住的地盘。”
朱纯拿竹杖在北极圈那块划了一圈。
“比现在有效治理的区域要大得多。”
他把杖尖点在斯堪的纳维亚半岛上。
“说穿了，就是很多地方一直没正经规划，到现在还在摸索阶段呢。”
他接着把计划仔仔细细讲了一遍，专门拿欧罗巴北部来举例。
“北欧那边地广人少，资源厚得很，勘测队已经弄到了一大堆数据，确认那底下藏着大量石油、天然气、渔业资源，还有森林跟各种矿产。”
竹杖沿着挪威的海岸线慢慢滑过去。
朱纯手里的竹杖点着地图，声音不高，却字字清楚。
“红袍的发展路子不变。要看地方下菜——石油买卖、鱼货加工、树木砍伐、干净能源，都得抓。”
他顿了顿，又补了一句。
“比方讲，挪威那些峡湾，高低落差大，正好建水电站。北海底下那层油，也要抽上来。波罗的海那边，鱼虾多，做加工厂合适。”
竹杖敲在地图上，嘭嘭响。
“得搞成多种产业搀着来，不能单吊一棵树。这些地方，都得并进红袍的买卖网里。”
朱纯把话头拐到了路上。
“北欧罗巴那条海岸线，老长老长。路得修通，港口得造，航线得开。货才能跑起来，买卖才能活。”
他抬眼，扫了一圈底下坐着的官吏。
“你们都是管过地方的人，心里该有数。路通了，厂子立了，买卖转了，能带起来多少事——多少饭碗能端上，多少人家能添丁，地方跟地方之间的线能织多密。”
烛光一晃一晃，照得朱纯身上那件破棉袄的轮廓，跟身后那张大地图快贴到一块儿去了。
炭笔灰飘下来，落在没标字的空地上，像等着被人点亮的生地方。
议事堂里静得吓人，就听见炭条折断的脆响，和火盆里银骨炭烧得噼里啪啦。
午后未时三刻，王城议事堂的铜壶滴漏叮当响了。
官吏们扒拉了几口午饭，又陆陆续续坐回来。
朱纯还穿着那件洗得泛白的靛蓝棉袄，外头多了件半旧的藏青斗篷。他站在那张大寰宇图前头，手指头轻轻一点，落在了老远的美洲大陆上。
“探矿队刚送来的信儿。”
他从袖子里掏出一卷文书。
“美洲得克萨斯那片地，底下油多得吓人，储量怕是不比波斯湾少。山里头铜矿金矿都不缺，五湖区的铁矿，成色也顶好。”
有个官吏没忍住，插了句嘴。
“里长，隔这么远，运东西的费用……”
“正因为远，才得就地起炉灶。”
朱纯没等他说完，竹杖在美洲东西两边海岸来回划。
“这地方东边西边都挨着海，天然的好码头不少。中间那条河，南北穿过去，水路通得很，正好搞内河运输。”
“咱们大张旗鼓地召大家族来，红袍军也上去建，就是为了就地铺摊子。”
这会开到一半，朱纯脸上没啥表情，手里竹杖点着舆图。
“先在这边的湾里建炼油厂，五湖区那边立钢铁厂。当地的林子多，木材加工也能搞起来。等基础工坊成形了，再慢慢推机器造东西。”
底下官吏围在一块儿嘀咕了一阵，有人开了口。
“那当地那些土人，怎么安排？”
议事堂里灯火通明，朱纯翻开一卷卷宗，语气笃定：“先办学堂，教大伙种地的门道。”
他早就想好了路子。
“吃饱饭是头等大事，等站稳脚跟，再把人往工坊里引。红袍编的那些启蒙课本，已经翻成了好几种土话。”
话说到这儿，朱纯摊开地图，一根手指在匹兹堡的位置点了点。他敲着阿巴拉契亚山脉的方向：“煤矿在这片山底下，钢铁厂就建在那儿。新城那边搞机械，河边上盖粮仓。”每个项目都排了日子，连多少人手、多少物料都算得明明白白。
“关键是要看菜下饭。”朱纯抬起头，目光扫过满堂官吏，“中原那套不能硬搬，这儿的天、这儿的地、这儿的人，都得摸透了再动手。”
夜越来越深，议事堂里的蜡烛多点了几根。当官的个个熬得眼发红，可眼里头都亮着光。
朱纯那件打了补丁的破棉袄，让灯火映得格外扎眼。可谁瞅见那件破袄子，心里头反倒踏实了——路再难，总能走通。
会议室西头，坐了十来个金头发蓝眼睛的年轻人。他们身上穿着量体剪裁的红袍官服，腰间挂的令牌上头刻着汉字名字。有个叫乔治·陈的青年，三年前从欧罗巴那边考进红袍选拔，如今在民部做主事。
朱纯走进来时，乔治连大气都不敢出。
这位传说里的里长，瞧着也就三十五六岁。身板挺得笔直，跟雪地里的白桦树似的。那件褪了色的棉袄裹着精瘦的身板，走起路来衣角带风。最让人忘不掉的是他那双眼——乔治从来没见过哪个人，眼神能这么矛盾：跟老鹰一样尖利，可又透着股书卷气。就这么个年轻人，愣是带着兵把整片亚细亚和欧罗巴都给打下来了。
讲到美洲这边的开发计划，朱纯的手指在地图上精准地戳中矿脉的位置，指甲修得齐齐整整。
“这是美洲的水文资料。”朱纯忽然扭过头，望向乔治，“你负责整理。”
声音不高不低，可乔治觉得自己被看了个底朝天。更让他吃惊的是，里长竟然把他中文名字念得字正腔圆——陈乔治，听着跟土生土长的中原人一个调调。
会议散场，乔治还怔怔地盯着那个远去的背影。
那件破棉袄上的补丁，在灯火下格外扎眼。可穿在这位里长身上，愣是比那些欧洲君王还添了几分威严。
天擦黑的时候，朱纯领着一群官吏，踏过结冰的街道，往罗刹城北边的民间协会大楼走。这是赶着去开下一场会。
乔治跟在队伍最后头，看着走在最前面的朱纯。里长还是那件旧棉袄，步子却踏实有力，靴子踩在积雪上，嘎吱嘎吱响。
协会大楼门口，挤了不少金发碧眼的当地人。肉品协会的几个代表穿着厚实的皮袄，胸口别着红袍徽章。
会长德米特里是个大胡子壮汉，见到朱纯时，他双手在裤腿上蹭了蹭，才敢上前行礼。
“别讲究这些。”
朱纯伸手托住德米特里弯下的腰，声音很平。
“说说你们干得怎么样。”
伊万从皮袄里摸出一本账，翻开递过去。
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