夜里十一点多，四合院里安安静静，牛大力跟刘改花早就躺下歇息了。
忽然一阵咚咚咚急促的敲门声，“哐哐”砸在院门上，直接把牛大力给惊醒，身旁的刘改花也跟着猛地睁开眼。
她身子往旁边挪了挪，手轻轻抚着隆起的肚子，一脸不安看向牛大力：“当家的，这大半夜的，出啥事了？”
牛大力伸手拍了拍她的胳膊安抚道：“没事，你接着睡，估摸着是易中海熬不住走了。夜里外头乱，你怀着身子，千万别出去。”
刘改花点点头：“那你过去看看吧，当心点。”
牛大力应了一声，麻利套上外衣，披走到外屋，一把拉开屋门。
门外站的正是李建国，一脸沉重。牛大力瞧他这副模样心里就有数，低声问道：“走了？”
李建国重重一点头：“走了，大力，院里得你过去张罗，毕竟你是管事大爷。”
“行，我跟你过去。”牛大力朝屋里扬声喊，“改花，我把门从外头带上锁好，你踏踏实实躺着，别出门。”
屋子里头传来刘改花应了一声。
牛大力紧跟着李建国，快步往中院走。
这会儿中院易中海家门口，院里各家的当家男人差不多都已经聚齐，全都站在院子外头，没人肯往屋里踏一步。
牛大力瞅见这情景，皱了皱眉开口：“怎么都站在外头，不进去？”
旁边的二赖子咧了咧嘴，一脸嫌弃：“大力哥，还进去呢？那屋里头那股味儿，比猪圈还要呛人，谁愿意往里钻。”
牛大力一愣：“比猪圈还臭？怎么搞成这样。”
“谁晓得李翠兰是怎么照料老易的。”二赖子摆了摆手，“大力哥还是你进去瞅一眼吧，我们大伙现在都不愿往里凑。”
牛大力没再多说，抬脚就往屋里走。
刚跨进房门，一股混杂着汗臭、屎尿腐烂的恶臭味扑面而来，差点直接把他给顶得退出去。他强压着胃里翻涌的难受，憋住一口气，掀开门帘踏进里屋。
床上躺着的易中海，哪里还有半分往日的模样。
从前那个四方大脸、浓眉大眼，在院里说一不二的一大爷，如今瘦得跟一具干尸相仿。
两腮完全塌下去，脸上一点肉都没有，颧骨高高地向外支棱着，浑身骨头架子清清楚楚露在外头，安安静静僵躺在床上，人已经彻底凉透了。
牛大力多看两眼，心里也不由得唏嘘，转身快步退到屋外，大口喘了两口新鲜空气。
李翠兰就站在屋檐底下，干嚎干哭，不见多少眼泪，只是做做样子。
牛大力走上前：“易家嫂子，老易人已经没了，后事你打算怎么安排？是想大操大办，还是简单处置？
不过现如今上面政策有要求，不许铺张大办丧事。”
李翠兰一听这话，立马顺着台阶往下滑，哭丧着脸说道：“还大操大办什么哟，我们俩无儿无女，连个守灵的人都没有。
大力，今天夜里就辛苦麻烦你跟院里各位街坊了。
老易的装老衣裳我早就预备妥当了，麻烦大伙帮忙给他穿戴整齐，明天直接送去火葬场火化就完事了。”
牛大力点点头：“那就按你说的来。不过嫂子，按老理，夜里过来帮忙的街坊，总得管一顿饭，这个事你怎么说？”
“行行，我出钱。”李翠兰连忙接话。
“钱的事先不急，等全部料理完再说。
建国大哥，你领上二赖子还有两个靠谱的老哥，进屋先把屋子简单收拾收拾，把窗户全部推开透透气，再把装老衣裳拿出来，几个人搭把手，给老易穿戴妥当。
“建国大哥，你领上二赖子，还有几个靠谱的老哥，进屋先把屋子简单收拾收拾，把窗户全都推开透透气，再把装老衣裳拿出来。
几个人搭把手，给老易穿戴妥当。剩下的人各司其职，该忙活就忙活，该搭棚就搭棚。人死了总不能一直搁屋里头，待会儿直接把老易连床抬到门外檐底下，后面该怎么处置，就不用我多交代，你们这些老住户心里都懂。”
“王铁山大哥！”
“哎，来了。”王铁山听见喊声，往前凑了两步。
牛大力目光一扫，瞅见傻柱正躲在自家门口远远观望，扬声喊道：“傻柱，你站那儿瞅什么热闹？过来！”
傻柱一脸不情不愿，磨磨蹭蹭走过来：“干啥？”
“还能干啥，院里出了白事，你不得搭把手帮帮忙。”
傻柱撇了撇嘴，语气带着一股子怨气：“帮啥忙，这老东西早就该死了。”
牛大力皱起眉头：“行了，不会说话就把嘴闭紧。明天早上这顿饭，你来掌勺。一会儿你跟着王铁山一块儿出去采买物料。铁山大哥，钱你先垫上。”
“哎，我知道。”王铁山应声应下。
傻柱满脸不痛快，耷拉着个脑袋。牛大力伸手点了点他，他才重重地点了下头，算是应下这份差事。
自打被轧钢厂开除之后，这两个多月傻柱一直在外头跑大棚干零活。
所谓跑大棚，就是谁家办红白喜事，就请他过去掌锅炒菜，算是那个年代特有的流动厨子，跟后世外卖有异曲同工之处。一个月下来挣点零碎小钱，发不了大财，但好歹饿不着肚子。
再加上他是城市户口，每月有粮食定额分配，一个人吃饱全家不饿。
何雨水如今也不用指望他养活，何大清每个月都会寄过来十块钱，雨水偶尔还会从中拿个三块两块接济傻柱。日子虽说比上不足，可比下有余。
经历过这么多事，傻柱如今也不敢再像从前那样翘尾巴耍横，在四合院里老实了不少。还总想着找机会往牛大力跟前凑，想要缓和二人之间的关系。
牛大力也没有刻意摆架子，他凑过来，便随口聊上两句。反正没法把这个人彻底收拾垮，维持一层表面和睦，对大家都好。
把一干人的活计全部安排妥当，牛大力没有继续在中院多耗，慢悠悠转身回自家院子睡觉。全院上下谁都清楚他跟易中海之间的过节，也没人强求他通宵守在这边。
第二天一大清早，牛大力嘱咐家里几个儿子在家做饭，自己起身赶往中院易家。
这会儿中院已经闹哄哄的，棚子搭了起来，人来人往。傻柱正守在大锅跟前，挽着袖子掌勺炒大锅菜，油烟腾腾往上冒。
见牛大力过来，王铁山立马拿着个小本子迎上来，一笔一笔细细报账，买肉花多少，买菜花多少，油盐米面各项开销，说得明明白白。
牛大力听完点点头：“铁山，账目你好好保管记清楚，等丧事全部办完，咱们再找易家嫂子统一对账结算。”
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