后山，突然落起淅淅沥沥的冷雨。
陈根生将五只尸傀收进初始陆里。
随后，一枚金戒滚落在地，陈根生俯身拾起，将它套在左手。
红戒、金戒，再加上那枚伪装成黑色的彩戒，三枚戒指齐齐并排，挨在同一手。
“实在不妥……”
陈根生将左手翻来覆去，细细打量端详。
原本戒阶理应自低向高，层层抬升，色泽也顺着由浅至深，排布得井然规整。
可如今自己这只手上，红阶骤然跳至金阶，金阶又落向伪装黑戒。
白、青、紫三枚阶位，从中断去。
这般格格不入……
“白、青、紫，全都缺了。”
陈根生低声喃喃。
若是能够集齐所有戒，自小指往拇指顺次排开，方才算得上称心如意。
神识顺着金戒探了进去。
“诸位安好，我是明鸣，家中有事，我这便要归去，道则大会暂且无法赴会，诸位再会。”
消息一出，众人震惊。
方才彩戒露面，把玄穹好一顿贬损，众人心绪尚未平复，明鸣老人又跳了出来。
这老头平日自命清高，等闲不与下界行走搭话，如今竟要撂挑子走人。
“老朽此番归去，山高路远，不知何年方能再临云梧。”
“临行前，若有白戒，青戒，紫戒的道友得空，不妨移步一叙，全当为老朽送行。”
紧接着，一道红光跳动，问道。
“难不成你看轻我们红戒？持红戒的便不是人？”
“明鸣，你平日里仗着周先生的名头，作威作福也就罢。”
“眼下要走了还要专挑白青紫去送行，摆明了是觉得我们红戒不够资格？”
“装什么清高？”
陈根生阴恻恻一笑。
“何出此言？”
“老朽行将归去，不过是见白戒、青戒、紫戒的诸位同侪平日里差事繁重，升迁无门，心生怜悯，想着临行前指点一二，提拔提拔后生罢了。”
“何时说过瞧不起红戒的话？”
那道红光冷笑。
“你若是真想提拔，为何独独漏了红戒？”
陈根生语气变得格外温和，解释道。
“话赶话，说到这里，倒显得我不近人情。这位红戒小友，你且报上名号来。”
“家住哪座位面？拜在何人门下？”
“你爹娘尚在人世否？家中可有妻儿老小，同胞弟兄？”
“老朽也好顺道去你府上坐坐，同你家中长辈好生聊聊你的前程。”
那道红光剧烈跳动了两下，光芒忽然黯淡下去。
“你……你问这些作甚？”
陈根生慢冷笑道。
“我向来乐善好施，不过是关心同僚家眷罢了。你若是行不更名坐不改姓，便把名号报出来。”
红光直接熄灭，没了动静。
网里其余的光点见状，纷纷发出调笑。
“哈哈哈哈，这怂包，叫唤得凶，一听要查户籍立马缩回去了！”
“明鸣老头平日里看着不声不响，阴起人来也是一把好手啊。”
这时，一道青光晃晃悠悠地浮了上来。
“明鸣，你这般行事做派，怎么看都有几分眼熟。”
“方才那位彩戒大人方才发话邀约众人饮酒，你紧随其后便要众人前来为你送行。”
“莫不是在效仿那位彩戒大人？”
“纵然你身为金戒，修为远在你我之上，可身处这大网之中，众人皆是隐去真名，任凭你模仿得再惟妙惟肖，也复刻不出彩戒那般声势排场。”
其他人附和道。
“金戒虽然厉害，可云梧又不是没有别的金戒。”
陈根生心中有了计较。
这帮老油条，警惕性倒是不低。
“诸位有所不知。”
“玄穹在永安镇倒行逆施，滥杀无辜，已然引得上头不满。”
“我此番奉命回去述职，周先生特意交代过，要从云梧本地的考官与行走之中，遴选三位得力之人，一同带回上界。”
“白戒可选一人，升青戒。”
“青戒可选一人，升紫戒。”
“紫戒可选一人，入周先生门下做个记名管事。”
“至于红戒……名额早就满了，我也是无能为力，方才才未曾提及。”
收拾明鸣老人的残局并未耗费多少工夫。
陈根生立在亭下，在灵网中递出三道回讯，分别定下三处僻静的地界。
来赴约的人各自怀揣着升迁的念想，行事隐秘，唯恐被旁人撞见分了机缘，皆是孤身前来。
未曾多费口舌。
前前后后不过用了半个时辰。
陈根生左手五戒，右手独尊一枚黑戒。
“这般瞧着，便顺眼许多。”
水青色的光晕从空中漾溢开来，。
少妇停驻在三丈之外，狐狸眼浅浅眯起，眉峰拧作一处。
便是昔日将戒指交付于他，自称阿菱的白玉京修士。
“道友。”
陈根生不由一愣，凭自身虚实道则，本应隔绝外人的探寻。
他连忙把左手拢起，缩进袖袍。
“好久不见啊，怎么找来的。”
“红戒由我相赠，寻你本就不难。”
“原来是这个缘故。”
陈根生取下红戒，握在掌心，随即仰头将其吞入腹中。
“你咽下去做甚？”
陈根生拍了拍胸口，笑道。
“没。”
红枫谷后山的雨落得不大，顺着残破的亭檐断断续续往下滴。
陈根生神色自若地迎上少妇的打量。
摆摆手笑道。
“蜚蠊胃口糙，咽点铜铁算不得怪事。倒是仙子去而复返，专程在这荒山野岭寻我，总不会只是为了看我吞戒指玩？”
阿菱心中惊疑不定，问道。
“方才大网里热闹得紧，先是彩戒降临，接着明鸣要归乡述职，紧接着三处地界，三道神识顷刻间灭了个干净。”
“白戒一个，青戒一个，紫戒一个。”
“再加上周先生门下的金戒明鸣。”
“道友，他们手里的东西，眼下怕是全在你手里排着队吧？”
陈根生倒吸一口冷气，神色震动，震惊道。
“明鸣德高望重，有人去送行本属常理。至于白戒青戒，我还没见几个，怎能够无端将事端归罪到我这里？”
“只不过……明鸣当真已经陨落了么……实在可恨……明鸣是个好人。”
风中，阿菱静静立得身姿端正。
本就是容色出众的女子，她浅浅一笑，开口说道。
“别的修士或许察觉不了，但我能看透大网光点的往来变幻，就连大网之中是谁在发声言语，我都可以看得一清二楚。”
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