第510章 出兵
次日，大军自洪善堡启程，沿汾河东岸继续向北推进。
平遥城郊地势开阔，田野连绵，沿途多见被弃置的屋舍、抢收的麦地。
偶遇伪汉游骑，对方并不硬拼，向北后撤，一路拆毁桥梁、小路，节节迟滞行军，向祁县、团柏谷传报消息。
当日下午，进抵平遥县南郊。
「王上，范超回来了。」
「召。」
当年组建捷岭都，范超打破规则、藏身西崖岭的树冠上，赢得萧弈的器重，后来又自白是伪汉重臣卫融派遣来的细作，如今也是打探伪汉动向的情报头目之一。
「拜见王上。」
「说平遥县城敌情。」
「是。」范超道：「守平遥的是散骑指挥使、权平遥镇将、知县事张崇训，统戍卒一千二百人。」
「张崇训，名字有点耳熟。」
「原任忻州防御使，武原乡一战时，被王上率先击溃，因罪贬官，张元徽允他将功抵过，重新起复了。」
「什么将功抵过，不过是一枚弃子罢了。」萧弈道：「平遥无险可守，乃缓冲之据点。敌大军扼守更北面的团柏谷才是真正的防线，丢一个张崇训在此，无非是试探我军战力，以判断虚实。」
「张崇训一到任便放言，他绝不屈膝事周，必与平遥共存亡。王上，是否攻城？」
若发起强攻，是为了应对伪汉的试探，证明自身的强横战力。
萧弈却连试探的机会都不给对手。
「不，留三千步骑环城列营，扼守四门，断绝平遥守军南北通道。明日我自领中军继续北上，趋祁县东南，直接兵临团柏谷南口。
「是！」
按理而言，在河东作战，历来不轻易越过有敌军驻守的城池、深入险隘，把平遥这一千多敌军留置身后，萧弈的中军在谷道与团柏谷守军相持之时，张崇训一旦北上，与祁县合兵，切断他的退路与粮道，他便陷入前后夹击的死地。
可也正是如此，显出他根本没把张崇训这个手下败将放在眼里的自信，给太原方面更强大的压迫感。
还没来得及遣使入城招抚，张崇训反而先派人来了，并且大放厥词。
「周氏篡窃汉祚，举兵北向，兴不义之师。天道昭昭，篡贼断难成事，你等不过寥寥兵甲，妄犯我大汉疆土，不知河东地势之雄、沙陀劲卒之锐，王师蓄势以待，一旦开战，定教你等进退无路，全军齑粉，片甲无存！劝你等趁早南返，尚可保全士卒性命，若一意孤行，尸横汾川，悔之晚矣！我家将军赠萧郎明镜一面，自鉴形容，乳臭未于，胎毛未去，坐井观天，不知天外有天————」
「哈？」
就连行军以来一直都一副事不关己姿态的符昭信都被气笑了。
「地狭民贫，夜郎自大，还不将这聒噪的狗厮斩了？！」
「符兄何必动怒？把那镜子端来我看看。」
很快，张崇训送的铜镜便被端了上来，竟颇奢华，尺寸也大，磨得纤毫毕显。
萧弈对镜一看，好一个丰神俊朗的年轻将帅。
这镜子送给安元贞，她必定喜欢。近来倡行俭朴，汾州帅府中还没有如此奢华好物。
「回去告诉张将军，他的礼物，我收下了。
使者听了，反而一愣。
符昭信大怒，道：「萧弈，你若受此大辱，也配做我符家的女婿？」
萧弈淡淡一笑，心中却暗想，符家数代名将，到符彦卿这一辈可谓登峰造极，可子孙若后继无人，也就那样了。
他先驱退使者，方才道：「符兄可知，为何越是地狭民贫，越是夜郎自大、狂妄偏激、出言不逊？」
「哼，我岂懂这些蠢货？」
「无非是心怀恐惧、怨气无处发泄罢了。」萧弈道：「武乡原一战，张崇训与我抗衡，不可谓不勇，沙陀精兵亦不可谓不锐，然而，那已是他毕生最勇敢、最强大的时候。
彼时尚不能挡我，再看如今，据平遥死地，明摆著成了弃子，怖畏至极，则必出狂言，何必与他一般见识？」
「那这镜子？」
「他侮辱我何益？不过是破釜沉舟、断自身退路，激励勇气。我若气得跳脚，便被他拉到同一个水平。反之，若展示胸襟，则他必死之志消散，心中恐惧只会愈深。」
符昭信疑道：「你怎知他是这般想？」
「偏安一隅的割据势力，不外如是。」萧弈颇有感慨，又道：「且看吧，待我军切断平遥与外界的通道，半月之内，张崇训必降。」
「我看未必。」
如此一来，萧弈反而不派人到平遥城中招抚了。
是夜，也不知张崇训是否辗转反侧，或在睡梦中想起武原乡全力一战最后却被硬生生击败————
萧弈反正睡得很好。
次日，他留下封锁平遥的兵马，自领中军继续北上。
翻身上马之际，却听得探马奔回，禀道：「王上，张崇训又遣使来了，来者是他的儿子，张融。」
「召。」
「罪人张融，拜见太原王，家父身荷守土有责，志在死守孤城，不敢背主。唯我一介晚生，久识天命，知大周承统、中原已定，汉氏偏安一隅，断无久存之理，私怀归义之心久矣，今王师压境，兵威赫赫，特私出归降，只以一身投诚，不敢代父请降、不敢干家父守土之命，伏乞王上赦我冒昧归降之罪，容我侧身王师麾下。」
派儿子来只身投降是何用意，既想当婊子，又想立牌坊。
萧弈任胯下骏马不耐烦地踱步，目光深深地看著张融，仿佛看到了张崇训的纠结、虚弱、外强中干。
此时此刻，张崇训既可能成为与城池共存亡的北汉烈性忠臣，也可能成为归顺中原的识时务者。
只看萧弈是拉一把、还是推一把了。
他忽然翻身下马，扶起了张融，道：「张郎深明大义，我欲保举你为河东观察推官，随行营参理事，待平灭伪汉，再行酬功，另有迁擢。」
张融得了封赏，眼眸中顿时绽出喜色，随后才浮起几分夸张的惊讶，纳头便拜。
在萧弈看来，这举动还是略带一丝表演痕迹。
「竟蒙王上破格擢用，厚恩如山，敢不效死以报，愿入城开谕家父。纵家父食汉禄，欲守土尽忠，然既识天命、归明主，当以苍生为重，不惧毁誉。」
「你父子若能审时度势，保全了平遥百姓性命，亦是大功啊————」
如此，萧弈竟是一日拿下平遥。
虽是虚兵佯攻太原，初势却似摧枯拉朽、势如破竹。
抵祁县南郊，前方地貌陡然一变。
平川至此收束，山势隆起，昌源河河谷蜿蜒向东北切进山坳，唯留一条隘道团柏谷。
这是汾州通往太原的咽喉。
谷口两山夹峙，坡崖陡峻，阔处不过一里，仅容数骑并行，向北绵延二十余里直通太原南郊，且越向北深入愈发逼仄。
唯有东侧另有岔路连通子洪口，接沁州方向。
伪汉自是深知此地利害，依托山势构筑了三层防御。
谷南口外、祁县东南郊，设了三处堡垒，每堡戍卒五百，配强弩、滚石，以乡兵配合沙陀精锐轮守，目的当是迟滞周军展开阵列，探查兵力虚实，以沿途山道烽燧传递军情；
团柏谷主隘，蔚进以主力屯守，夯筑临时土墙、壕堑三重，骑兵分驻谷口东西两侧坡地，两侧以弓弩手占据高地；据探报，团柏谷北口还有一支兵马为后援，随时补防，同时保持与太原近郊张元徽主力的联络。
如此，伪汉的战略也很清晰了，不以野战决胜负，凭山谷险隘持久阻滞，消耗他的粮草士气。
萧弈高地，遥望团柏谷烟尘隐隐，木栅、营垒错落，敌军闭隘不出，坚壁清野，四周人畜粮草尽数迁入谷内，如同缩头乌龟一般。
若他是真的只打算攻太原，还真的要像一只猎狗一样，对著龟壳不知如何下嘴了。
但此时此刻，汾州实则已是三路进发，攻打西线的石、宪、岚三州。
故而萧弈心态十分轻松，马鞭一指，随口激励麾下将士，带著几分玩笑的口吻。
「想当年，刘崇倾举国甲士南下，兵锋赫赫，欲问鼎中原，何其雄也，今刘承铣嗣位，只会婴城自守、缩隘避战，全无乃父纵横决荡之风，无趣。」
扎了大营，范超再次求见。
「王上，卑职在太原从军时有个旧相识，名为李超，现已升任供奉官，王上若想联络继颙，卑职或可潜入太原。」
「前番萧远在太原已打草惊蛇，太原戒备森严，未必好行事。」
「卑职有信心，请王上允卑职一搏。」
「既如此，你去吧。」
「是！」
如此，两军对峙于团柏谷。
于敌主将蔚进而言，暂时阻挡住萧弈，是大功一件；而对于萧弈而言，拖住伪汉主力已是达到战略目的。
可谓双赢。
数日后，李昉传来了战报。
萧弈展开一看，是一封地图，所写的内容虽少，借著彼此的默契，他却是一看就懂了。
地图上最显眼的便是以粗笔画的官道大路，从汾州出兵向西北经薛公岭到石州，再经赤坚岭到宪州，宪州东北谷道直通岚州。
沿著这条主路，三座城池则标注著不同的情报。
石州刺史安彦进，城中镇兵一千两百余人，此外，薛公岭、吴城、黄芦岭三处山口戍兵各四百，徵调乡勇千余；宪州刺史韩光愿，兵两千人，另征蕃地弓手六百。岚州刺史郭言，岢岚军戍卒两千六百人，城内仓储粮草充足，可坚守半年。
再北，还有契丹辖下的朔州，具体兵力，是否参战并不可知。
己方则以西线主力五千人正面走薛公岭，佯攻石州安彦进，意在持续施压，迫使安彦进全力固守隘口，不敢分兵；再以张满屯率两千兵马北上，抢占赤坚岭北口，意在切断石州与宪州之间的通道，使韩光愿无法南下支援安彦进。
李昉还用小笔勾勒出了，石州西侧，沿蔚汾水河谷迂回到岚州合河县的一条山道。
标注的是「傥进，五百骑，十日干粮。」
想要指望这支北路游骑攻下岚州并不现实，战术目的是前出至蔚汾水河谷隘口，布设烽、筑临时木栅，封锁岚州通往宪、石二州的小道，袭扰敌方后勤辅重，抢占粮草自给，同时断宪、石二州的粮草支援。
若李昉这套战术达成，则敌三州掎角之势被强行撕裂，无法再互相策应。
下一步便该分化蚕食了。
萧弈皱眉思索著，拿起棋兵摆弄，推演敌军可能出现的应对。
宪州是整条防线最关键的一点，韩光愿必须策应南北两州，只怕张满屯的一千五百人拦不住韩光愿，一旦宪州出兵北上，打穿了傥进小股骑兵的封锁，宪、岚二州便可合兵南下，支援石州。
正想著，帐外传来了通禀。
「王上！」
「何事？」
「范超的情报回来了。」
「给我。」
情报很短，展开来，上面只有一列小字，写著「张元徽遣郝贵超率三千五百骑支援宪州。」
看来，太原收到了石州、宪州遇袭的战报。
张元徽确有名将之姿，在太原预警的情况下，还能清醒意识到对方的战略目的，敢于分兵支援西线。
萧弈再次看向地图，思忖著，要逼压宪州这个枢纽，张满屯的一千五百精兵颇为吃力，而眼下的问题不是给西线再派多少兵马，而是河东的地势阻隔，赤坚岭的道路狭窄，兵马再多也施展不开，反而会影响粮草。
终究还是他给太原的压迫不够，伪汉倚仗团柏谷易守难攻，宁可往宪州增兵，也不支援蔚进。
「传我命令，猛攻团柏谷。」
原本只是佯攻牵制敌军主力，萧弈还有所保留，不希望消耗太多粮草、兵力，也不想把秘密武器太早地就亮出来。
但猛虎搏兔，亦用全力，确实也不能小觑了河东兵将。
是日，再次攻打团柏谷，一辆辆投石车被推到了阵前，而与以往不同的是，搬上投石车网兜的不再是巨石，而是粗陶火弹。
这是萧弈新近秘造的火药，压贮在陶瓮内，外面裹上粗麻布浸透油脂，封口用泥固封。
「放！」
「步军准备，随时列盾跟进，弓弩压阵！」
令旗一落，阵前数十架投石车同时绞索、绷弦，一颗颗陶瓮火弹破空而出，拖著一缕烟气，落入团柏谷口的堡垒之内。
「嘭！」
随著一声声短促凶悍的闷炸，火焰腾起，裹挟著碎陶四溅飞射。
造成的具体伤亡未必大，带来的震慑却惊人。
自从对峙以来，敌军就不停地以木栅加固堡垒，最怕火攻，火弹一落，烈焰很快攀上木栅、连营、望楼。
隘口狭地，伪汉兵马密集，无处疏散，顿时大乱。
「推进！」
萧弈再次下令。
步卒当即列阵推进，直逼隘口。
伪汉原本在两侧坡地布置了骑兵，就是备著此时冲阵，杀乱仰攻隘口的周军，然而，此时遇到火阵，战马畏火惊嘶，不敢上前。
一声惊雷，炸开了团柏谷的防线。
但不知有没有炸到太原诸将帅的耳中，还敢不敢再分兵西顾。
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