苏冥一行穿戴完毕，进入深水区。
身体彻底没入水中，他感到一阵暖意。
苏冥看了下腕表，发现当前水温达到了28摄氏度。
「正常的。」一名潜水专家解释道，「你们现在的位置是火山，存在地热活动。」
「挺好的。」苏冥道，「至少可以减少失温的风险。」
他将脸埋入水中，测试了下全脸面罩，确认边缘没有气泡逸出，内部也没有渗水。
苏冥试著吸了一口气。
呼吸器传来轻微的机械声，比在陆地上呼吸多了一层阻力，却没有想像中那种喘不上气的窒闷感。
他向前倾倒，水流漫过全脸面罩，在视野边缘拖出一层晃动的波纹。
苏冥下意识摆动双手，想维持平衡。
「别划手。」专家的声音从通讯器中传来，「放松，用脚蹼。身体尽量保持水平。」
苏冥依言，脚蹼推开水流，身体顿时向前滑出一截。 阻力无处不在，每一个动作都被水流拖慢，稍微用力过猛，身体便会偏向另一侧。
几次往返之后，苏冥才逐渐找到了感觉。
控制呼吸，减少多余动作，身体便能安稳地悬在水中。
****
「通讯测试。」维奥亚斯道。
「清晰。」苏冥应答。
全脸面罩的好处，可以不受影响的进行语音通讯。
另一边，西米娜的学习进度最快，毕竟她是实打实在这里耗过两个月的。在熟悉科技侧器材的使用方式后，她很快便能轻松下潜到几十米深的水域。
女孩的呼吸和心率都非常平稳，显然适应性良好，完全不是苏冥和伊瑟这两个新人可以比的。
「不要在深水区待太久，避免减压问题。」专家还是提醒她道。
「了解。」西米娜应道。
课程很多。 他们携带的闭路循环呼吸器，也就是ccr，使用的是氧、氮、氦三元气体。随著下潜深度变化，三种气体所占的比例也需要改变。
系统会自动调节，但三人都要知晓原理。
西米娜面对这些极其详尽的知识，很是感慨。
「当初要是知道这些概念，我们就不用拐那么多弯路，平白耗费那么久了。」
苏冥有些好奇。
「你当初是怎么做到的？」
「首先，我们选择了枯水季节行动。」西米娜解释道。
「那个时间段水位没这么高，通道中有多段气室，每隔一两公里就能找到休息区，难度大减。」
「其次是人力资源，我带了两名王室的高阶骑士过来，还雇佣了一队半薮犬人协助。」
「最后是钞能力。」
「算上各种炼金设备和魔法材料，我前后消耗了六万金币，才达成目的。」
苏冥有些感慨。 「研究这种事，不是穷人能干的。」
「也不是普通人能玩得转的。」西米娜坦然承认，「我是珍珠公国王室子女中，最败家的一位，花钱比那些纨绔子弟还凶。」
「你的书那么受欢迎，不是挺多版费的吗？」伊瑟道。
「全搭进去了，还不够。」西米娜叹息道。
「是够烧钱的。」
****
三人开始增加潜水深度，紫堇也激活了小骨龙。
她测试了一下骨龙身上附著的水下移动法术。小骨龙扇动翅膀，推开水流，在几人身旁来回游动。
测试片刻后，紫堇不太满意，让锦绣帮她现场修改。
「你家的这位栗鸮学者，烧钱速度才是厉害。」西米娜道，「当初她研究『逆物回溯』，两个月就砸了三十万金币。」
『逆物回溯』，一种能还原物品最初形态的魔法，代价是被还原的物品，会在法术效果结束后毁掉。
紫堇在还原新神语的过程中，大量使用过这种法术。研究裂隙族遗址时，克洛伊也非常依赖这个技术进行回溯。 苏冥倒抽一口凉气，他转向小骨龙。
「就一个魔法，要花这么多？」
「别听西米娜乱说。」紫堇激活骨龙上的发音法术，语气非常不满，「我当时明明只花了两万金币。」
「啊！」西米娜很惊讶，疑惑道，「是我记错了零吗？」
「没有的。」通讯另一侧，克洛伊插言道，「有二十八万金币，是栗鸮支付的赔偿金。」
「所以你做啥了？」苏冥不解。
紫堇撇撇嘴。
「实验过程中，不小心拆了至高知识协会……」
苏冥没听明白。
「你拆了至高知识协会的什么？」
紫堇看了他一眼。
苏冥突然明白了过来。 「得」「奇」「小」「说」「网」「首」「发」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
「等一下，你该不会就是指——拆的就是至高知识协会吧？」
紫堇哼了一声。
「当你手中有了锤子，自然就看什么都像钉子。」
她辩解道。
苏冥忍不住吐槽。
「你眼中的这个钉子，也太大了！」
「自那以后，至高知识协会就不在总部举办年会了。」克洛伊补充说明。
****
之后，大家又学习全脸面罩进水的处理方法。
苏冥总觉得，这和自己印象中的潜水区别很大。
想想那些海滨景区，游客接受简单培训后，就能背上一套水肺，在教练陪同下下水拍照打卡。哪怕是上了年纪的游客，也无妨。 但现在这些东西，使用起来流程要复杂得多。
「没办法，需求场景不同。」专家组解释道，「给你们配置的设备自然不一样。」
「感恩吧。」靳荣嘉道，「是我阻止了他们采用氢气潜水的方案。」
「氢气怎么了？」苏冥不解。
「用氢气和氧气混合，给你们做呼吸气体。」靳荣嘉道。
「那东西是能呼吸的吗？」苏冥惊了。
「氢气有很多好处。」一位专家安利道，「呼吸阻力最低，几乎没有麻醉效果，能降低很多难度。」
「然后一个火星或者静电火花，就会轰一声炸掉。」靳荣嘉毫不留情地补充道。
「真刺激。」苏冥道。
一位专家举手。
「这次也不是没用到。」
「你们的救援气瓶，用的就是氢氧混合气。」 苏冥吓了一跳。
「为什么用那个？」
「以防万一的。」专家道，「如果真的需要，到时候你就明白了。」
****
如是，苏冥一行人在专家团的指导下，违反几乎所有安全规则，进行著这项最高难度潜水活动的新手教程。
鲮鱼号那边也遇到了点问题。
熔岩通道中出现一处塌方，几个大石块横亘在通道中央。
虽然通行问题不是很大，但专家组的决策是，将拦路的岩块炸掉。
用他们的话说，没必要给苏冥和伊瑟这样的新手上强度。
「爆破的话，不会让塌方更严重吗？」苏冥提出疑问。
「所以要内部爆破。」专家组回答。
鲮鱼号展开机械钩脚，在附近寻找固定点，将机体牢牢卡紧。 随后，一根钻头从机体前端伸出，抵住岩块，开始钻孔。
虽然石块硬度不低，但是在高速开孔设备面前，依旧如同豆腐般被迅速切开。
「你这钻头力量好大。」苏冥道。
钻头本身的功率不是关键，真正麻烦的是供能。
当前脐带缆的长度已经达到了一公里以上。虽然潜航器自己也有电池，但必须通过后方发电机源源不断地进行补充。
不然续航会非常感人。
而为了降低重量，脐带缆又不能做得太粗。
「35千伏的中压直流供电系统。」稷粟一笑，「航母上的技术给一个小小的潜航器用了，知足吧。」
电缆与水之间会形成巨大的电容，交流电会出现严重的损耗。
直流输电不存在此问题。
而高电压，又会让电流大幅度减小，
至于由此带来的绝缘需求，则由魔法侧的炼金材料解决。 这种原本在泰亚没什么用处的东西，其介电强度，每每看得科技侧的工程师们两眼放光。
****
扫描后，专家组分析出几处爆破点，鲮鱼号依次在石块上完成钻孔，将炸药棒和起爆器送入孔洞。
鲮鱼号推进器反转，倒车至安全距离之外。
复检无误，起爆许可发送。
下一刻，火光乍现，整条通道轻轻一震。
一道被水体压得极为沉闷的「咚」声骤然炸开。
裂纹在几毫秒内从爆点向四周蛛网般蔓延，岩体解体。
冲击波呈球形向外膨胀，裹挟著岩屑，形成一团雾状云，又很快凝滞不动，甚至向内坍缩。
受到水流阻滞，碎石并未飞散，而是裹著泥沙向下塌落。激起的沉积物如尘暴般，迅速吞噬了潜航器摄像头的视野。
屏幕上只剩下翻滚的灰白，岩屑不时撞上机体外壳，发出细密的敲击声。
过了将近三十秒，泥沙才开始沉降。 画面逐渐清晰，只见通道上部截面已被清空，底部则堆叠著犬牙交错的碎石堆。
几缕细沙从缝隙间飘起，仿佛是动荡后的叹息。
鲮鱼号功成身就，拖著电缆从上方越过。
「这炸药性能很差啊。」
苏冥对这方面的了解也多了不少，毕竟现在没事就炸东西，规模还贼大。
刚刚爆炸的冲击波消散得很快，根本没伤到洞壁。
「用的低爆速炸药。」工程专家解释。
水不可压缩，爆炸产生的峰值压力，可达空气中的数十倍。
但衰减也快。
尤其是水中存在静压力，高压会压缩爆炸生成的气泡，缩短震荡周期。
专家选择的低烈度炸药，影响范围只覆盖了阻挡物，多余的冲击能量则在水体中迅速衰减、消散。
**** 当鲮鱼号携带的电缆铺设到末端时，它断开脐带电缆，将接口固定在洞壁上，再依靠自身电池返航。
维奥亚斯给它挂上一卷新的电缆，鲮鱼号随后原路返回，将新旧两段脐带电缆连接起来，继续向前探索。
练习了几小时后，苏冥和伊瑟精疲力竭，拖著沉重的装备爬到浅水区休息。
而明明还在身体恢复期的西米娜，已经成功下到五十米。
她意犹未尽，最后浮出水面的原因，是太饿了。
白天就这样过去。
因为巨大的活动量，刚吃过晚饭，苏冥就睡得死死的。
第二天，一切继续。
鲮鱼号完成了通道的探测。它在各个分支间往返搜索，成功找到了西米娜讲述的上游气室区，并将电缆铺设过去。
苏冥翻看了下测绘出的三维地图，感觉比某游戏的副本地图「死亡矿井」简单多了。
「构造非常简洁。」他评价道。
「熔岩管大多就是这样。」专家组道。 「什么时候回地球，你去溶洞玩玩，就知道什么叫地狱难度了。」
这段通道的总长度为7.8公里，在鲮鱼号的续航范围之内。
维奥亚斯将物资打包，装入中性浮力箱，再由鲮鱼号运过去。
抵达目的地后，鲮鱼号释放浮力箱，然后在那边充满电，返回。
如是来回。
苏冥和伊瑟也逐渐能够自如地下潜到五十米的坑底，学习应付意外状况，进行设备水中排障。
至于西米娜，这条美人鱼不说也罢。
专家组无奈地在一项项考核后的「合格」栏里打勾。
两天的练习过程，是专家团队，能接受的最低限度了。
****
第三天，大家整理好行装。
「好好看家。」苏冥拍了拍维奥亚斯的肩膀。 「姐夫加油！」维奥亚斯道。
三人一一入水，缓缓下潜至坑底。
苏冥打开头灯。
封闭循环装置几乎没有气泡逸出，视野良好。
但雪亮的光束刺进水底，却只能照亮有限的区域，更远处是一片浓稠的黑暗。
「通讯测试。」维奥亚斯的声音传来。
「一号正常。」苏冥道。
「二号正常。」西米娜道。
「三号正常。」伊瑟道。
「深度五十七米，氧气分压1.26，氮气分压2.22。」后方专家组道，「你们有两套传感器，但体感如果不对，记得排查问题。」
「收到！」
三人把保险绳栓在一起。 鲮鱼号在前方开路，三个人放平身体，启动潜水推进器（dpv）。
推进器搅动水流，一行人被稳定的力量拖进熔岩管。
苏冥这次行动，使用的是ccr是闭路循环设备，呼出的气体被回收，由吸附剂过滤掉其中的二氧化碳，比开式的水肺系统效率高得多。
同样负重下，ccr可维持四倍以上的时间。
缺点是操作使用流程复杂，故障时容错较低。
另一个好处是，没有气泡就不容易扰动沉积物。不然在封闭洞穴中，可能出现让能见度瞬间归零的「黑水」现象。
熔岩通道底部平整，上部是半圆形。部分岩壁光滑得近乎反光，另一些地方则布满蜂窝状的气孔和锐利凸起。
引导电缆固定在洞壁一侧，每隔一定距离，有一枚微光标识。
像是深渊中的路标。后方的光点逐渐缩小，前方的新标识又从黑暗中浮现。
头灯照出的光束像一根插入黑暗的白色长锥，悬浮在水里的微粒从眼前飘过。
洞壁扭曲的流纹在灯光下不断后退，偶尔能看到几条细小的鱼，被灯光惊动后，便贴著岩缝迅速逃开。
四周变得极其单调。 幽暗的洞壁环绕，耳边是推进器恒定的嗡鸣，最后连自己的呼吸声也变得清晰过分。
****
出发之后，几人脱离了通讯中继信号的覆盖范围，暂时和后方失去联系。
不过每抵达一个节点，西米娜就会接通电缆上预留的接口，向后方通报。
「水平行进距离0.8公里，深度45米，能见度良好。」
「各项数据正常。」
「收到！」后方专家组欣喜道。
这段通道基本平直，转弯缓和，除了隔段时间报个平安，所有人几乎无所事事。
「跟上次相比，简直跟游泳池玩水一样。」西米娜感慨道。
「我觉得这比游泳池无聊。」苏冥吐槽。
五十三分钟后，前方出现变化。
一片银光横在顶部，将鲮鱼号投射过去的灯光切割成破碎的亮斑。 「我们到气室了！」西米娜道，「深度归零。」
哗啦几声，三人钻出水面。
这是一处面积不小的天然洞室，最高处接近十米。
头灯扫过洞顶，洞顶布满暗红色的熔岩钟乳，几滴凝结的水珠坠落，在水面荡开一圈圈波纹。
「氧含量只有百分之十八，二氧化碳浓度偏高。」西米娜看了一眼数据，「在可承受限度内。」
三人陆续爬出水面，摘下呼吸面罩。
苏冥刚吸了一口气，胸口便生出滞涩感。
空气温暖湿润，浓重的湿岩气味和淡硫磺味混在一起，没有半点清新的感觉。
苏冥忍不住加深呼吸，心跳渐渐加快。
伊瑟的状况和他差不多，刚摘下面罩，便皱著眉吸了几口气。
西米娜取出水琴，青色的光芒覆盖了三人。
『清风结界！』 极淡的青色光幕贴著三人展开。周围的空气被过滤了一遍，那股沉闷的窒涩感迅速减轻。
「动作不要太剧烈。」西米娜提醒道，「这个结界很容易碎。」
「了解了。」
****
顺著地面往上走，有几片人为修整出来的平坦岩地。
周边散落著不少木箱，表面附著著大片灰白色霉斑。
「这些是我们两年前留下的补给。」西米娜道。
她翻找了下，食品等易耗品是肯定不能用了。
但一些生活用品没啥问题，杯子什么的洗洗就行。
「帐篷？」伊瑟惊讶道。
她查看了下，也带著霉斑，但是可以清洗的材料。
「对呀，当时我们在这个地点，卡了一个多月呐。」西米娜道。 三人将水中漂浮的货箱拖上岸，展开通讯设备，连接电缆。
「顺利抵达！」西米娜向后方汇报。
「耶！」维奥亚斯欣喜道，「那任务已经完成了大部分，只剩下最后的几百米了。」
「想多了。」后方专家组笑道。
「新手教程结束，洞潜正式开始！」
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