伊瑟继续整理设备，检查气瓶气压，给电池充电。
苏冥和西米娜则往深处走去。
洞窟的地面非常湿滑，而且岔路极多。部分区域狭窄得只能容纳一人侧身通过，有些地方连腰都直不起来，只能攀爬。
好在西米娜非常熟悉。
两人沿著崎岖的洞道前进了两百多米后，一处裂隙出现在他们面前。
苏冥探头进去，将灯朝下照去，光束穿越参差的岩壁，最终落在几十米外的水面上。
水光清澈，但依然看不清深度。
「我们现在的位置，是在火山锥底部。」
西米娜介绍道。
「这个是原来的火山通道，熔岩从下面涌上来的路径之一。」
「薪火法阵，就在更下方的位置。」
「火山通道为什么能通行？」苏冥不解。 这段时间，他恶补了火山相关的大量知识。
水平向的熔岩管，当喷发结束，岩浆会持续从低处流出，从而留下中空的管道。
但是竖直的这部分是喷不干净的，在火山活动结束后，会被各种残余碎屑物堵塞。
「这个通道当然是一千年前，仓啸王朝开凿的。」西米娜解释道，「不然怎么进入内部，修建薪火法阵。」
这一听，就不是容易的事。
「确实厉害。」苏冥赞叹。
西米娜带著苏冥，钻过缝隙，进入了这个巷道中。
这是一个斜向下的通道，并不规整，岩壁上残留著大片切面，能看到人工凿出的固定孔，一部分已经崩裂。
两人来到水边。
「我们要从这里下去？」苏冥询问。
西米娜摇摇头。
「这里下去的路，已经塌陷堵死了。」 「我们需要从刚才上岸的地方，经由另一条水道绕去下方。」
她心有余悸道。
「不过路线非常非常复杂，七弯八绕，昏暗无比。」
难怪那帮专家说，洞潜从这里才算开始。
「你们做了标记吗？」苏冥询问。
「当然做了的。」西米娜回答。
「就是不知道两年前的标记，现在是否还找得到。」她担心道。
苏冥也不纠结。
「探过就知道了呗。」
****
两人随后返回了上岸点。
苏冥展开『万物召唤』，将鲮鱼号分解，重构成了三个更小的水下探测器。 它们拖著脐带缆，开始新一轮的测绘。
但这次的情况复杂得多。
随著三台探测器不断深入，一层层声呐数据叠加，隐藏在岩层更深处的地形显露出来。
他们进入的这条最表层的熔岩管下方，存在著历史上多次喷发形成的旧熔岩管。
在过往亿年的活动中，一层层管道彼此叠加，随著地层反复抬升，又被后续岩浆向下切削、贯通，最终形成了复杂的网状结构。
交错、分支、会合，随心所欲，毫无规则。
光看屏幕上的花花绿绿，宽窄不一，苏冥就觉得两眼发黑。
「我们在这两百米的水平距离中，死亡了三个人。」西米娜叹息，「全是因为迷路所致。」
探索未知，从来都是要付出代价的。
但有了西米娜一行当初的探测，水下探测器还是从这一团乱麻中，找到了通往仓啸王朝坑道的水路。
进入主坑道以后，情况陡然回转，变成规整的人工通道。
探测器直接顺著坑道下潜，除了偶尔的弯曲，再没有什么难点。 西米娜松了口气。
「还好当初的付出，没有白费。」
****
接下来的时间，三台无人潜航器持续进行测绘，铺设引导绳和微光标识。
真人则一直到次日早晨，才再次下水。
三人进入支路，周围的空间便迅速收窄，甚至缩成了一条仅供单人通过的岩缝。洞壁从两侧挤压过来，部分地方的宽度甚至不足一米，潜水气瓶不时刮蹭岩石，发出让人心悸的声音。
苏冥收拢双臂，依靠脚蹼缓慢向前挪动。
水下推进装置，在这种场景下根本无法使用。
苏冥一只手握著绳索，另一只手挡在面罩前方，防止凸出的岩角撞上视窗。
头灯的光束被狭窄洞壁反复遮挡，能够照亮的距离不足数米。
前方，是西米娜缓慢摆动的脚蹼，身后则是伊瑟的灯光，除此之外，所有方向都是岩石。
路线不断改变方向，不光是左右，还包括上下维度。 「得」「奇」「小」「说」「网」「首」「发」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
苏冥只走了十几米，就彻底失去了方向感。
「亲们，我怀疑我晕3d了。」苏冥吐槽道。
「理论上不存在这种可能。」专家组道，「检查一下各气体的分压，保持呼吸平稳。」
再往前，情况进一步严峻，岩缝变成了狭洞。
苏冥稍微抬头，气瓶便顶上洞顶；略微下沉，膝盖又会擦过底部的碎石。
转身的余地都没有！
通道中还堆积著大量细沙。尽管已经放轻动作，但脚蹼稍一动，依旧会卷起一片灰白色的沉积物。能见度不断下降，身后的伊瑟一度只剩下一团模糊灯影。
「伊瑟？」苏冥有些担心。
「我没事。」伊瑟道，「我现在在想，我小时候为什么会喜欢到处钻洞玩的。」
她半开玩笑道。
「我那时要是走这么一遭，估计一辈子都不会想碰的。」 ****
西米娜不时停下，确认当前水文数据，检查引导绳的米数和微光标记的方向。
苏冥和伊瑟也跟著悬停在狭缝里，宛如塞车一般，大家各自检查一遍自己的系统。
等西米娜完成，「车队」再次起步。
一段通道突然向下折转，然后被一块倾斜的岩石挡住，只剩下底部一道缝隙。西米娜先摘下侧挂设备，将气瓶推过缝隙，随后贴著岩面钻了过去。
苏冥照著她的动作，将身体压低，结果不知道哪里被卡住。
「别急，向左转肩。」西米娜轻声道。
苏冥比了个ok的手势，缓慢吐气，按照指示调整身体角度，终于擦著岩壁滑过。
但前方依旧没有开阔的迹象，只有引导绳不断伸入幽暗水道。
苏冥叹了口气，埋头行进。
一直到半小时后，前方才终于出现了一道较为宽阔的裂缝。
三人才从那处裂缝中依次挤出，进入了主坑道。 无人潜航器跟随进入，拖著脐带缆。
苏冥很想长长出一口气，却被后方的专家组警告：
「控制呼吸！」
西米娜将苏冥和伊瑟拉在一起，三人在原地静静待了一分钟。
「在水下，不要急躁。」西米娜道，「任何无谓的举动，都会平白增加气体消耗和生理压力。」
苏冥和伊瑟同时点头。
「明白。」
****
仓啸王朝的主坑道，大约三米高宽，斜著往下。
三人一人拴住一只潜航器，缓慢下降。
「水温30度，深度一百一十米。」西米娜通报，「下降速度每分钟10米。」
「保持。」后方指挥道，「注意耳压平衡。」 这次行动，每人携带了三个气瓶。
其中一瓶纯氧，一瓶是5%氧气含量的低氧混合气，还有一个是开式的救援气瓶。
ccr的电子系统根据水深，不断将纯氧注入低氧混合气中。
不过随著水深增加，ccr正不断下调数据，循环气体中的氧气比例已经降低到了4%，远远低于海平面环境下维持正常生命所需的氧气比例。
这是由于人体能否获得足够的氧气，主要取决于氧分压，而不是氧气在呼吸气体中的体积占比。
当氧分压低于0.16bar，人体便可能出现缺氧。高于1.6bar，又会因氧分压过高而产生中枢神经系统氧中毒。
因此在潜水活动中，一般控制在0.7～1.3bar的范围。
水深来到200米，绝对压力来到21bar，呼吸气体中只需要4%的氧气含量，就能达到0.8bar的氧气分压，将呼吸维持在舒适区。
西米娜看著系统自动调节，呼吸著温润的气体，非常感慨。
「相比上次，这真是舒服太多了。」
「如履平地都不为过。」
「你当时用什么方法下来的？」苏冥问道。 「炼金辅助装置，配合法阵型『水中呼吸术』，和水中的溶氧进行交换。」
西米娜回答。
「珍珠公国是濒海国家，我们有潜海技术和经验。」
她告诉苏冥。
「但是洞潜环境复杂太多了。」
「我在练习的过程中，各种碰壁。」
「不是缺氧，就是氧中毒，再不然就是二氧化碳潴留，还有氮醉和减压问题。」
「整整一个月，才学会细节操控，摸索到平衡点。」
她抬起腕屏，上面详细显示著密密麻麻的水深、生理指标和ccr当前工况。
一目了然，极其直观。
「现在才知晓，我当时没死掉，完全是幸运之神眷顾。」
苏冥非常好奇。 「那其余人是怎么做到的？」
「没有其余人。」西米娜回答道。
「薪火法阵的区域，只有我一个人下来。」
后方支援团队中，响起了一阵抽气声。
「你真厉害！」苏冥由衷道。
****
黝黑的坑道中，三人三机缓缓下潜。
岩壁上遍布凿痕，一层层斜向下延。部分区域被地质活动挤压得错开，坑壁出现巨大裂口。
水温又升了一度，苏冥感觉到了闷热。
当深度来到260米，四周的空间豁然开朗，紧贴的坑壁向外退去，灯光不再被岩石截断。
三人背靠背，环视四周。
这是一处新月形的地宫，探照灯的光照不到尽头。 但声呐可以。
它清晰地显示，地宫半径在四百米左右，总面积近十万平米。
相比广袤的面积，地宫的高度只有五米。
成排石柱从水底升起，顶住低矮的穹顶。柱体粗壮，远远看去，像一片沉在水底的黑色森林。
苏冥将灯往下照去。
地面上，无人潜航器已经提前清理过沉积物，深褐色的岩面裸露出来。无数沟槽和浮雕彼此衔接，蔓延至视野尽头。
那些阵纹线条宽阔，转折处充满斧凿般的锐角，部分主干甚至宽达数米。它们不像后世法阵那样由精密几何图形组成，更像是某种被直接镌刻在大地上的图腾。
暗红色的魔力在沟槽底部缓慢流淌，时明时暗。
「真棒！」西米娜非常激动，「我也是第一次看到这里的全貌。」
这次轮到苏冥了。
「三公主，平复呼吸。」他提醒道。
**** 西米娜和伊瑟一组，由一架潜航器陪同，开始探查工作。
紫堇的意识投射而来，发现自己两只后脚倒吊著，正挂在苏冥腰带上。
她剜了苏冥一眼。
苏冥讪讪地将小骨龙解开，又释放出星妖精锦绣。
「你们俩一组。」他道。
紫堇和锦绣便在一架潜航器的陪同下，贴著地面开始检查。
因为整个物理阵纹已经被扫描，这次实地调查，主要是解读法阵的功能，以及用法力探查能量流向。
紫堇的投影体动用不了魔力，便指挥锦绣进行感知。
至于苏冥，他和最后一架潜航器留在坑道入口附近调查。
苏冥对阵法了解得并不全面，只能看个大概。
薪火法阵，并不是单一平面。
柱子上也有阵纹，甚至天花板上也有。除了粗犷的符文，还有各种兽雕。 苏冥移动灯光，缓缓游动，在一个柱子上辨认出了一头昂首咆哮的巨兽。
稍远处，还有展翼的巨鸟、巨大的乌龟之类，最大的是一条盘踞的长蛇，占据了多个柱子描绘。它们共同朝向地宫中心，撕咬在一起，构成一幅横跨近十万平方米的兽群百态图。
一切，都带著一种近乎蛮横的伟岸力量。
「不愧是一个王朝，耗费百年的造物。」苏冥感慨道。
***
苏冥突然觉得有些头疼，他迅速向专家组反应。
在检查数据以后，专家的意见是高碳酸血症。
「你的呼吸有效通气量不够，血液中的二氧化碳排不出去。」他们告诉苏冥，「你注意呼吸节奏，不要用『浅快呼吸』。」
苏冥依言调整，加深呼吸。
在海平面，空气密度是1.29g/l。
进入水中，随著气压增加，气体密度也会上升。
比如他们所在的260米水深，气压达到27倍标准大气压，空气密度35g/l，通气阻力极大，根本无法呼吸，远超过6.2g/l的安全红线。 就算ccr在循环中，使用大比例的氦气替换氮气降低密度，也只能保持在9-10g/l的水平，苏冥这样缺乏历练的新人，呼吸很容易越来越浅，越来越急促。
出问题可以说是必然。
「如果还是难受，用救援气瓶呼吸一下。」专家组道。
苏冥关闭面具上的气阀，摘下呼吸面具，摸过二级头，含进口中。
果然，这次呼吸顺畅了许多。
4%氧和96%氢的混合气密度，即便是27倍大气压，也才大约4g/l。
苏冥感觉好受了一些后，才重新套上全脸呼吸面具，执行排水流程。
「为你们这些菜鸟，我们可是操碎了心。」专家组道，语气微微得意。
****
大约一小时后，所有人都在新月形地宫的内壁侧汇聚。
包括苏冥，也晃荡到了这里。
「怎么了？」他先问另外两个小组。 西米娜解释道。
「薪火法阵在压制地脉力量的同时，也将汲取到的能量往这里汇聚了。」
紫堇则进一步补充道：
「我认为现在待著的地方只是作为能量触角的外阵。」
「这堵石壁之后，还有一个核心的内阵。」
「你呢？」她反问苏冥，「为什么探查这里？」
「这堵石壁后面有声音。」苏冥回答。
西米娜很惊讶，她和伊瑟立刻凝神细听，却没有任何感知。
苏冥摊了摊手。
「但机器听到了。」苏冥回答。
他从无人潜航器上卸下素材包，挑拣了一下，然后展开召唤。
几个高灵敏度的节点地震仪出现在手中。 苏冥将地震仪扔给几人。
「一米等距离阵列布置，我们先看看这后面到底是什么结构。」
通过节点地震仪组成密集台阵系统，可以根据各种环境噪音，或主动制造的震波，对附近的地层进行层析成像。
不多时，密集台阵布置完毕。
一台潜航器被留在现场中转信号，三人撤离现场，按照减压流程一路返回气室区，等候密集台阵收集数据。
****
稍晚时候，分析结果出来了。
新月形地宫大厅的内侧，果然有一个空腔，面积大约两万平米，有明显的人工挖掘和构筑物痕迹。
分隔在中间的石壁有八米厚，非常规整，显然当初仓啸王朝设计薪火法阵系统的时候，就分成了两侧来建设。
和外侧不同的是，内阵区域并没有水。
「这么早就搞干湿分离啊。」有人吐槽道。
此外有个坏消息。 根据节点地震仪采集到的波动，可以清晰看到里面有人活动。
至于是谁，不用另做他想——毕竟现在在挖薪火法阵的，劫荡之钟才是始作俑者。
苏冥他们不过是循著味来的。
西米娜展开地图。
「这么说，我们现在的位置，实际上就是黑石矿坑的地下，跟半兽人已经撞上了。」
半兽人那边已经抵达，或者说重新抵达了这里。
紫堇从魔法侧的分析也确定了结果。
「外侧魔法阵负责吸收地脉能量，泡在水中是为了降温散热。」
「内侧应该是功能区和操控区域。」
薪火法阵，确实是一个构想奇大的繁复工程。
苏冥看著屏幕上的三维层析结果，坏水立刻冒了出来。
他眼眸眯起。 「你说，我们要是打通这堵墙，对劫荡之钟他们而言会不会很惊喜？」
旁边的几人听著一愣。
「实践，出真知？」西米娜道，「我们也正好过去，看看内层阵法的真面目，破解这个谜团。」
「这个洞，我还是要钻的。」伊瑟也跃跃欲试道。
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