朱瑞璋没有说话。
他不知道该说什么。
廖永忠该死吗？从律法上讲，从他后来的所作所为上讲，他不冤。
僭用龙凤，形同谋反，换哪个皇帝都得杀他。
可他又是可悲的。
他本质上是个能征善战的猛将，为大明立下的汗马功劳是真的。
可他被自己的聪明和野心害了，他以为替主子背了黑锅就能飞黄腾达，
他被胡惟庸当枪使了一辈子，到死都没想明白，
他伺候的这位皇帝，最恨的恰恰就是被人算计、被人拿捏。
"重九，你知道咱为什么要把他的事，跟你说得这么细吗？"老朱忽然睁开眼，看着朱瑞璋。
"为什么？"
"因为咱要让你知道，瓜步这桩公案里头，没有一个人是冤枉的，也没有一个人是干净的。"
老朱一字一句，缓缓说道。
"韩林儿，是个可怜人，也是个明白人，
他本来可以安安稳稳地禅位、风风光光地养老，结果做了政治的牺牲品，他冤。"
"胡惟庸，是幕后的黑手，是整件事的始作俑者，他拿别人的命和咱的名声铺他自个儿的路，
他该死，后来也死了，死得比谁都惨。"
"廖永忠，是被人当枪使的蠢人，他贪功、揣度、怨望、逾制，一步一步把自个儿作死了，
他不冤，但也可惜，可惜了他一身的本事和那份忠勇。"
"而咱呢？"
老朱指了指自己的鼻子，自嘲地笑了笑，
"咱是那个最憋屈的。
咱什么都没干，咱本来把一切都安排得好好的，结果让胡惟庸和廖永忠这两个混账，联手扣了一口二十多年都摘不掉的大黑锅。
后世的人，十成里头有九成，要指着咱的脊梁骨，说咱朱元璋过河拆桥、沉杀故主。"
"咱找谁说理去？"
老朱端起酒碗，将剩下的酒一饮而尽，酒液顺着他花白的胡须淌下来，他也不擦。
"所以这世上的事啊，"
他放下碗，长长地、长长地吐出一口酒气，眼神里头是看透了世事的苍凉，
"很多时候，不是非黑即白、一清二楚的。
一桩事里头，有冤死的鬼，有该死的人，有被人当枪使的蠢货，
也有像咱这样，明明没干、却百口莫辩的倒霉蛋。"
"史书会怎么写，后人会怎么骂，咱管不了也不想管。"
老朱靠在椅背上，望着除夕夜空里最后那几朵稀疏的烟花，
"咱能做的，就是把该死的人都杀了，把该还的账，留给标儿，一点一点地去还。"
"至于我自己的名声？"
他顿了顿，浑浊的老眼里，闪过一丝复杂的光。
"身后的事，身后再说吧。
千古骂名也好，万世英名也罢，咱朱重八，从一个要饭的和尚，走到今天，够了。"
朱瑞璋静静地坐在对面，看着这个老头子。
这一刻，这个杀伐决断、铁血一生的开国之君，这个被天下人畏惧、被后世争议的老人，
在除夕深夜的一盏残灯下，露出了他最真实、也最疲惫的一面。
他不是神。
他也会被人算计，会背黑锅，会有口难辩，会为了一桩自己没干过的命案，憋屈整整二十多年，
只能在一个守岁的深夜，对着自己唯一信任的兄弟，把满腹的委屈，一点一点地倒出来。
朱瑞璋提起酒壶，发现壶空了。
他也没再让人烫，就那么把空壶放下，伸手，
拿起桌上那半碟还冒着点热气的花生米，推到老朱面前。
"哥，"
他轻声说，"吃点东西，压压酒。"
老朱看了他一眼，没说话，伸手捏了一颗花生米，扔进嘴里，慢慢地嚼着。
"其实，"
朱瑞璋斟酌着词句，缓缓说道，"你也不必太把后世的骂名放在心上。"
"哦？"老朱抬眼看他。
朱瑞璋笑了笑，含糊其辞的说，
"我跟你说句实在话，这千秋万代的人，看一个皇帝，看的从来不是他完不完美、有没有污点，
而是他到底给这个天下、给老百姓，留下了什么。"
"沉杀小明王这桩公案，哪怕后世真的算在你头上，骂你几句'过河拆桥'，可那又怎么样？"
朱瑞璋看着他，"他们照样得承认，是你朱元璋，推翻了暴元，光复了汉家的天下；
是你，结束了几十年的战乱，
让流离失所的老百姓，重新有了田种、有了饭吃、有了太平日子过。"
"就像今晚那个卖馄饨的老人家说的。"
朱瑞璋指了指街上，"'如今天下太平，日子有奔头。'"
"这句话，比一万卷史书、一万句青史留名都重。"
朱瑞璋一字一句，"你给了老百姓一个太平，一个奔头。
这一条，就足以盖过你身上所有的污点、所有的骂名。
至于那些躲在书斋里、拿着一两桩公案指指点点的酸儒，他们爱怎么写，怎么写去。"
老朱捏着花生米的手，停在了半空。
他看着朱瑞璋，看了很久。
那双向来威严、令人不敢直视的眼睛里，慢慢地泛起一点湿润的光。
但他很快别过头去，假装去看天上的星星，粗声粗气地说了一句：
"净说些好听的，灌老子迷魂汤。"
可他的声音，却有些发哑。
朱瑞璋笑了笑，没有拆穿他。
夜，越来越深了。
街上的灯笼，一盏一盏地熄灭，只有秦淮河的方向，还隐隐约约飘着点丝竹声。
守岁守到后半夜，大人们熬不住，也都睡了，整座南京城，渐渐沉入了一年到头最安宁的一场睡梦之中。
露台上，炭炉里的火，也快燃尽了，只剩下几块烧得通红的炭，偶尔爆出一个火星。
老朱打了个哈欠，酒劲涌上来，眼皮子开始打架。
"困了？"朱瑞璋问。
"困了。"
老朱揉了揉脸，撑着椅子扶手站起来，"老了，不中用了。
年轻的时候，熬个三天三夜都不眨眼，如今守个岁，就扛不住了。"
"那就睡吧。"
朱瑞璋也站起身，"明儿是大年初一，你不是说过两天回京吗？回京的路还长着呢，养足了精神。"
"嗯。"老朱点点头，往自己的房间走。
走到门口，他忽然停下脚步，回过头。
"重九。"
"嗯？"
"今晚这些话......"
老朱看着他，神色郑重，"刘德的事，小明王的事，廖永忠的事，还有翠柳楼那个柳青……
出了你的嘴，入了我的耳，就到此为止。"
"我懂。"
朱瑞璋点头，"你放心，我心里有数。"
"还有，"
老朱顿了顿，那张老脸上，难得地露出一点不自在的神色，
"回京之后，关于老子逛翠柳楼、还跟你聊什么夜宿不夜宿的这些混账话......"
"半个字都不会传到嫂子耳朵里。"
朱瑞璋憋着笑，抢先保证，"我要是敢说一个字，你让嫂子罚我。"
"算你识相。"
老朱哼了一声，又威胁道，"你小子要是敢在背后编排老子，看老子怎么收拾你。"
"不敢不敢。"朱瑞璋拱手，笑得一脸无辜。
老朱这才满意，转身推门进了屋。
朱瑞璋独自在露台上又站了一会儿。
他扶着栏杆，看着这座沉睡在大年初一凌晨的古城。
雪后的南京，万籁俱寂，只有满城的红灯笼，在料峭的春寒里，静静地亮着。
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