朱瑞璋站起身，走到凉亭门口，又停下，回头看了一眼。
老朱佝偻着背，坐在凉亭里，手里头重新攥起鱼竿，一动不动地盯着水面。
阳光透过亭子四周的柳枝，在他花白的头上、驼了的背上，洒下一片碎金子似的光。
朱瑞璋看了两眼，心里头忽然有点发酸。
他没说话，转身走了。
回府之后，他也没怎么收拾。
他出门向来简单，一个人，一身便服，银子揣上，刀都不带，太平年月，他这一身本事，也用不着刀。
柳如烟要给他派随从，让李狗蛋跟着，他没让。
"我一个人走走，自在。"他说。
柳如烟拗不过他，只得给他备了身换洗衣裳，又塞了些碎银子，千叮咛万嘱咐，让他早去早回。
就这么着，朱瑞璋一个人出了北京城，先走运河，再换江船，沿长江一路往西，
过了安庆，进了江西，在九江府上了岸。
上岸那天，他没急着上山，在九江城里头找了家客栈，住了一晚。
那天晚上，他一个人坐在客栈二楼，要了壶酒，点了条江鱼，临着窗，看长江。
这时候的长江，水涨得满，江面宽得望不到对岸。
落日沉在江面上，把半条江都烧成了金红色。
一艘艘货船、渔船，扯着帆，在金光里头慢慢走，号子声隔着水传过来，悠悠扬扬的。
朱瑞璋端着酒杯，看了半宿。
他想起很多年前，也是在这条江的流域上，
他跟老朱，跟陈友谅，几十万大军，几千条战船，在鄱阳湖把湖面打得天翻地覆，湖水都让血染红了。
那时候，周颠就在船上。
如今，陈友谅成了史书上的一行字，老朱成了深宫里的太上皇，当年的百战精兵，死的死，老的老。
只有这条江，还是老样子，涨了落，落了涨，不紧不慢地流。
朱瑞璋把杯里的酒一饮而尽。
"过几天就见着你了。"
他望着庐山的方向，自言自语，"老家伙，你可别让我白跑这一趟。"
第二天一早，他上了山。
庐山这山，跟北方的山不是一个路数。
北方的山，像太行山、燕山，是石头山，光秃秃，硬邦邦，刀劈斧削似的，
往那儿一戳，一股子肃杀的兵气，跟列阵的将军一样。
庐山不是。庐山是活的，是润的。
山上头有数不清的水。
一道一道的瀑布，从云遮雾绕的山坳里挂下来，远看像谁在青山上搭了一匹匹白绢；
瀑布下头是潭，潭水绿得发蓝，清得能看见水底的石子和游鱼。
水从潭里溢出来，顺着山势往下淌，就成了溪，成了涧，叮叮咚咚地响，
你走在山道上，不管拐多少道弯，那水声总在你耳朵边上，跟谁在不远处弹着琴一样。
山上头还有数不清的雾。
这是庐山最邪性的地方。
朱瑞璋往上走了不到一个时辰，就起雾了。
那雾不是从天上飘下来的，是从山谷里头，一道一道，往上涌的，雪白雪白，浓得跟刚弹好的棉花套子似的。
先是漫过脚面，接着没过腰，最后把整个人都裹进去了。
山道两边的松树、岩壁，几步开外就看不见了，影影绰绰的，只剩个淡淡的影子。
人走在雾里头，脚底下是云，四周是云，抬头看不见日头，回头看不见来路，
恍恍惚惚的，真跟踩在半空中，登了云、驾了雾一样。
难怪古来那些求仙访道的，都爱往这种地方钻。
搁这种地方待久了，是个人都得觉得，自个儿离那神仙世界，也就隔着一层窗户纸了。
朱瑞璋在雾里头走着，倒不着急。
他认路的本事是打仗练出来的，山川地貌，看一眼就记个八九不离十。
再说了，他这回上山，本来就没个准去处。
周颠在哪儿？没人知道。
那老家伙自打鄱阳湖之战以后归隐庐山就神龙见首不见尾，老朱还专门派人上山找过，找了个把月，连根人毛都没见着，
最后只得在山上立了块碑，了了这桩心事。
朱瑞璋也没指望一上山就能找着。
他就是凭着感觉走。
说也奇怪，他这心里头，隐隐约约还真就有那么点感觉。
仿佛这山深处，有个什么东西在牵着他，一个岔路口，往左还是往右，他不用想，脚自己就动了。
走到一处山坳，雾忽然散了一块。
前头露出一座亭子。
那亭子是石造的，不大，四角飞檐，结结实实，看样子有些年头了，石缝里头都长出了草。
亭子正中立着一块巨大的石碑，碑顶盘着螭龙，碑身乌黑发亮，
也不知道是多少人摸过、多少岁月浸过。
朱瑞璋脚步顿住了。
他认得这地方。
御碑亭。
亭子里那块碑，就是老朱洪武二十年亲笔写下的。
朱瑞璋走过去，站在碑前，抬起头，一个字一个字地看。
碑文是老朱的亲笔，那字写得谈不上多好看，老朱年轻时候没读过几天书，
后来的学问都是马背上学的、当皇帝以后补的，字里行间带着一股子拙劲，
可一笔一画，沉得很，力透石背。
碑文很长，记的全是周颠的事。
朱瑞璋其实不用看，这碑文当年立的时候，拓本就送进过京城，他看过。
可他还是站在那儿，从头看起。
看着看着，那些石碑上的字，渐渐就模糊了。
他脑子里头，想的却不是周颠。
他想的是自个儿。
他想的是那片海。
那是十多年前的事了，那时候天下初定，老朱坐龙椅没坐几年，朱瑞璋心里头却揣着一桩天大的事。
他知道这大明朝看着繁花着锦，可根子上悬着一把刀，人多地少，粮食不够。
承平年月还好，一旦赶上小冰期，天灾连着人祸，土地兼并，流民四起，再厚的家底也得给你掏空了。
历朝历代，都是这么亡的，一个模子刻出来的。
他得找粮食。
找那种亩产高、不挑地、耐寒耐旱、漫山遍野都能种的粮食。
他知道这东西在哪儿，在大洋的那头，在万里之外的新大陆。
土豆，玉米。
这些宝贝，在他来的那个时代养活了大半个天下的人。
于是他撺掇着老朱，砸锅卖铁，造大船，组船队，亲自带队，下了远洋。
那趟海路，九死一生，这些年朱瑞璋很少跟人提起。
旁人只当秦王千岁神通广大，驾着宝船下了西洋，
还从天边一样的地方弄回来了神奇的庄稼，一种下去，疯长，产量高得吓人，
如今大江南北都种上了，老百姓再没闹过那种易子而食的大饥荒。
可没人知道，他在那片海上，撞见了什么。
船队过了一片无名的海域。
那地方，海图上没有，向导说不出，连最老的、在海上漂了一辈子的老船工，听都没听说过。
先是天变了。
本来晌晴白日的，天忽然就黑了，不是乌云遮日那种黑，是那种实实在在的、墨汁一样的黑，
黑得伸手不见五指，黑得船上的罗盘、沙漏，全都疯了，指针滴溜溜乱转。
接着是海变了。
原本平静的大洋，整个海面开始转，越转越快，最后转出一个个望不到边的漩涡。
朱瑞璋站在船头往两边看，看不见漩涡的沿，往下看，看不见漩涡的底，
只看见黑沉沉的海水螺旋着往下塌，塌向海底一个深不见底的窟窿。
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