"那……"朱瑞璋斟酌着词句，"我这个变数，是好是坏？"
"老道说了，得看你怎么做。"
周颠道，"眼下看，你这变数干的都是补天的事，不是毁天的事。
这天下本要遭的劫，人多地少的死局，让你弄来的庄稼给解了；
多少要在乱世里送掉的命，让你给保住了。"
"可变数终究是变数。"
周颠的语气忽然沉了沉，"你在这棋盘上多走一步，这棋盘就多一分变数。
你改的东西越多，这天地原本的气数就偏得越远。
是福是祸，老道看不透。"
朱瑞璋沉默了。
院子里彻底安静下来。
天色又暗了些，雾气一缕一缕，已经漫到了篱笆边上。
厨房里，赤脚僧开始生火做饭，炊烟从屋顶升起来，被风一吹，斜斜地散开。
噼啪作响，混着炒菜的滋啦声飘出一股饭菜香。
朱瑞璋的肚子不合时宜地咕咕叫了两声。
他这才想起来自己一天没正经吃东西了。
周颠听见了，嘿嘿一乐，也没点破。
两个人就这么坐着，各想各的心事。
过了好一会儿，周颠忽然抬起头，那双亮眼睛看着朱瑞璋，神色正经了几分。
"行了，老道的底你摸得差不多了；你的底老道也猜出个七八成。"
他说，"现在轮到你说了。"
"说什么？"
"说你打哪儿来。"
周颠盯着他，"老道这一辈子，望过的气没走过眼，你是头一个让老道看不透来路的。
你身上那股死气、那股子天外的味道，到底是怎么回事，
你从哪儿来，到哪儿去，你给老道如实交个实底。"
朱瑞璋看着他，没有立刻答。
他心里头转过好几个念头。
说实话？
把穿越、海眼、前世那个世界，一五一十全倒出来？
这话，他憋了几十年，没跟任何人完整说过。
让他就这么和盘托出，他本能地抗拒。
可他也知道，周颠不是旁人。
这老头是真有本事，也是真能接住他这桩事的人。
糊弄他没意义；瞒他也瞒不住。
但让他干巴巴地自报家门，他又觉得亏得慌。
凭什么啊？
他眼珠子一转，忽然有了个主意。
他没有答，反而慢悠悠地往石墩上一靠，学着周颠方才那副气定神闲的模样，咧了咧嘴。
"周仙人，你不是想知道我打哪儿来吗？"
"嗯。"
"行啊。"
朱瑞璋两手一摊，"我不跟你说。"
周颠一愣，眉头挑了起来："嗯？"
"我跟你说，说不清楚。"
朱瑞璋一本正经地瞎掰，
"我那地方，说出来你也没见过，说了跟听天书似的，回头你还当我编瞎话糊弄你。
这种事靠嘴说没用。"
"那你想怎么着？"
"我住下。"
朱瑞璋吐出三个字，
"你这儿不是有地方吗？我不走了，就在你这茅草屋里头住下。
我打哪儿来，是个什么东西，身上那股味儿怎么回事，你别问，
你自个儿慢慢看，慢慢琢磨，日子久了你自然就了解了。"
"这比我跟你说一万句都强。"
这一手是耍无赖，可也是真心话，他确实想在这地方待一阵子。
这庐山，这院子，这老头，让他有一种说不出来的踏实感。
他那堵了大半年的心病，那无处安放的劲儿，好像在这几间茅草屋里头能找着个着落。
周颠盯着他看了好几息。
朱瑞璋被他看得心里头发毛，强撑着没躲。
紧接着，周颠笑了。
"哈哈。"
他乐了，摇了摇头，"你这泼皮，跟老道耍起无赖来了。"
"行不行吧？"
朱瑞璋梗着脖子，"给句痛快话。"
"行。"
周颠答应得干脆，"你想住就住，老道这地方，无非就是多双筷子的事。"
朱瑞璋眼睛一亮，刚要说话。
"不过。"
周颠话锋一转，伸出一根手指头，"你最多只能住一年。"
"一年？"
朱瑞璋脸上的笑僵了一下，"为什么？"
"怎么哪儿那么多为什么。"
周颠打了个哈欠，从石墩上站起身，拍了拍屁股上的灰，懒洋洋地往屋里走，扔下一句，
"一年就是一年，多一天都不成。"
"不是，你把话说清楚。"
朱瑞璋也站起来，追了两步。
周颠头也不回，摆了摆手，
"这事儿你别问，问了老道也不说。"
他走到正屋门口，忽然停下脚，回过头，冲朱瑞璋咧嘴一乐，那双亮眼睛在渐暗的天色里头闪了闪。
"你不是说，日子久了，老道自个儿就了解了吗？"
"成。"
"等你住到日子了，你就知道为什么只能是一年了。"
说完，这老头一掀帘子，进了屋，把一头雾水的朱瑞璋晾在了院子里。
朱瑞璋站在原地，愣了半天。
"什么毛病……"
他嘟囔了一句，挠了挠头。
一年就一年吧。
他想不明白也懒得想了，反正这老头浑身上下都是谜。
"施主。"
身后忽然传来一个温和的声音。
朱瑞璋回过头，看见赤脚僧站在偏屋门口，手里端着两碗热腾腾的饭菜。
"先用饭吧。"
赤脚僧说，"有什么事吃饱了再说，先生的规矩，天大的事也不耽误吃饭。"
朱瑞璋低头瞅了瞅那两碗饭菜，白米饭，一碟青菜，一碟豆腐，还有一小盘不知名的山野菜，
简简单单，可那股饭香勾得他肚子又叫了起来。
"成。"他接过碗，"吃饭。"
......
时光飞逝，一春一夏一秋一冬，一年的期限在一个平平常常的早上到了。
这天朱瑞璋醒得晚。
他在山上这一年，觉睡得格外沉，头一回沾枕头就能睡到大天亮，这是他在京城那些年想都不敢想的事。
醒来的时候，外头日头已经爬上了竹梢，鸟叫得欢，河水的声音一阵一阵地飘进来。
他披上衣服出了门，本以为周颠还蹲在门槛上啃红薯，
结果院子里空着，石桌边上坐着那老头，赤脚僧垂着手立在一旁。
周颠见他出来，抬了抬眼皮。
“醒了？”
“嗯。”
朱瑞璋打了个哈欠，走到石桌边，
“今儿怎么不烤红薯了？”
“不烤了。”
周颠把手里那碗水放下，看着他，
“收拾收拾，你今儿下山。”
朱瑞璋打哈欠的动作停在了半空。
他在原地站了一会儿才慢慢坐下，看着周颠：“今儿？”
“今儿。”
“这么准？”
“老道说一年，就一年。”
颠说得平淡，“多一天，老道也不留你。”
朱瑞璋张了张嘴，还想再问一句为什么。
可话到嘴边，他看见周颠已经把脸扭开了，望着院外那片竹林，摆明了不想再往下说。
他跟这老头处了一年，太知道这副样子是什么意思了，
就是不想说的话，你把他嘴撬开了，他也能给你装成哑巴。
他也就不问了。
石桌上摆着陶壶，两只粗瓷碗。
赤脚僧给他倒了一碗水，水还是温的。
朱瑞璋端起来，没喝，捧在手里，碗沿烫着手指头。
院子里安安静静的，只有河水声，鸡埘里有只芦花鸡咕咕地叫了两声。
他本来想着，走之前总得说点什么。
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