“你是我孟家妇，当以夫为天！我让你做什么，你就做什么，你竟敢这样与我说话？”
孟老爷怒火中烧，“快些去把你嫁妆里那套白玉碗筷拿出来，我要送给新上任的邓大人！”
“我不会给的！”孟家太太算是看透了，目光中透着决绝，“原先家产给你败光了，你还要打我的主意！谁家男人整日盯着媳妇的嫁妆的？我说文观先前为何这样不管不顾，原来都是你带的头！”
“你你——”
孟家太太冷然道：“嫁妆是我最后一点傍身之物，我也不指望你以后如何，反正你想送礼打点，你自己想法子，莫要来寻我的麻烦。”
“好个见识短的无知妇人！你这是挡了你儿子的路！”
“老太太在时，他也没混出个人样，如今老太太不在了，咱们家里的宝贝也没了，还能有什么指望？不如留些银钱以做依靠，往后日子还能过！”
孟家太太虽不喜欢高书宁，但也从这位前儿媳身上学到了一点——人，尤其女人，还是要多为自己打算一些。
她不拿不贪夫家的，但丈夫也别想拿她当个棒槌，只管将她推入火膛当个柴火。
见说不通，两口子大吵一架。
孟老爷险些动手。
多亏了孟家太太身边的婆子丫鬟多，都护着自家主子。
孟老爷见这么多人都看着，气呼呼地一甩袖子走了。
孟文观见老爹失败而归，便自己去求母亲。
孟家太太长记性了，干脆连院门都没让儿子进，只推说自己气病了，床都下不来，躺在榻上直哼哼。
孟文观所求无门，这才念起了高书宁的好处来。
回想他们新婚燕尔的那段时日，高书宁对他多好呀。
任凭多少银钱，想花就花，她眼睛都不眨一下的。
要是今日高书宁还是自己的媳妇，那给邓大人送礼一事还用得着这么费劲么？
不但不费劲，连平日里的吃穿用度都不会变。
他一样的养尊处优。
商户女又如何，只要有银钱在手，那才是硬道理。
思来想去，孟文观决定去接回高书宁。
去的路上他打好腹稿，准备了一大堆天花乱坠的甜言蜜语，到底是读过书的，肚子里有些墨水，咬文嚼字起来确实有那么点唬人的架势。
他信心满满地去了高家，却被高书宁毫不留情地打了出来。
泼辣娇蛮的高小姐其实骨子里从未变过。
她只是看清了谁对自己好，谁别有用心。
寻到方向，瞄准目标，她依然是那个敢掀桌子，敢瞪眼骂人的高书宁。
“滚滚滚，拿着你的东西给我滚远点，谁稀罕你？谁准你来我的家，你的脚就算踏上我家地砖我都觉着晦气恶心，哪来的滚哪儿去！”
高书宁身后站着好几个身强力壮的粗使婆子。
她们一个个拿着笤帚扁担，一副杀气腾腾的样子。
孟文观被吓到了。
门外，有不少街坊邻居看热闹。
他脸上挂不住，一阵红白：“你这妇人好生无礼！我好心迎你回去，不忍心你当个被休弃的可怜女人，你倒是狗咬吕洞宾，不识好人心！”
“休弃？你可别闹笑话了！我与你的和离书可是在官府过了明面的，上头还有官府的印鉴，你要不要我拿出来给大家伙看看？”
“高书宁，你还要脸不要？这东西也是能拿出来给人看的吗？”孟文观急了。
“你都能顶着你这张脸出来招摇过市，我有什么不敢的？我高书宁行得正、坐得端，对得起良心！当初与你和离，我就是不想拿着娘家给我的嫁妆给你家填窟窿！我是商户女，你嫌弃我配不上你，如今是家里银钱不够花了么，又巴巴地来求我回去，什么话都被你说了！”
高书宁往前一步，抬脚便踢飞了孟文观带来的匣子。
匣子摔在地上，里面的东西滚了出来。
竟只是几支素钗，还有几样看着就不值钱的镯子，以及胭脂水粉等物。
“就这样，你还想登门求我回去？你打量着…… 我是个白痴不成？”
高书宁只觉得想笑。
她一挥手：“给我把他轰远点！以后但凡看见他出现在我高家附近，一概上家伙把他打走！我可不想沾了晦气，倒坏了我高家的财运！”
孟文观被一群粗使婆子推搡着跌下台阶。
又恨又愤，他怒道：“你个一毛不拔的铁公鸡！不就有两个臭钱么？你等着，你等我中了进士，看你怎么后悔！”
“这位郎君的话就不对了。”
突然，人群中走出一男子。
他身姿挺拔，如松如柏，着圆领青衣，无皂色镶边，很是简单，却衬得他书卷气满满，儒雅风采。
任启平道，“高娘子并非一毛不拔的铁公鸡，你这话错了。”
“你又是谁？”孟文观见突然出现一个男子，还替高书宁说话，不由得有些恼火嫉妒。
“我是南平书院的授课先生，今日前来，是受院中学生所托，特来感谢捐赠米粮衣衫以及盘缠的高娘子的。”
任启平对着高书宁清雅一拜，“多谢高娘子慷慨解囊，我们书院好几个学生得你捐赠，终于能赴京赶考了，他们用功忙碌，抽不出空来，便托我来向高娘子表示感谢，这儿有一卷他们亲手所书的感恩文卷，还请高娘子收下。”
不仅如此，还有满满一匣子的干果南货，以及刚酿成的米酒。
其实都不怎么值钱，但高书宁却欣喜万分，像是什么宝贝似的，她忙拿出帕子擦了擦手，又将卷起的袖口放下，上前谢过。
竹露眼疾手快，忙将匣子和文书都收下。
“我不过是想尽点绵薄之力，却难为叫夫子还有诸多学子想着，倒是我叨扰了他们用功了。”高书宁羞涩一笑。
“哪里，正是得了高娘子的捐助，他们才能放下重担，一心求学，我们书院的老先生们都想亲自来谢过的，但我想着能与高娘子交个好，也算图个人情，来太多人反倒生分疏远了。”
“多谢你想得周到，还不知……夫子姓名。”
“在下南平书院的临时授课先生，我姓任，任启平。”
“见过任夫子。”高书宁又福了福。
被晾在一旁的孟文观急了：“高书宁，这是谁？你不愿与我回孟家，就是因为这个小白脸么？”
这话死乞白赖的，像一阵裹挟着臭味的风，乍然吹过来，高书宁的好心情被吹得七零八落。
竹露一瞧自家小姐脸色不对，忙推了一把身边拿着扫帚的婆子上前，高书宁顺势接过那柄扫帚，对着孟文观劈头盖脸打了下去。
“叫你不长耳朵，也不长眼睛！”
“刚刚没听到人家任夫子说什么吗？”
“坏我名声就算了，还胡乱泼脏水，我打死你个没脑子的蠢货！还中进士，我看你去吃屎才对。”
围观群众见状纷纷乐了。
对着孟文观也是一阵奚落。
“孟小郎君，你没听见吗？人家任夫子是来表示感谢的！”
“高娘子有钱捐赠给穷苦的读书人，自然不是你口中什么铁公鸡，你还是赶紧回去吧。”
“就是，省得丢人现眼。”
“赶紧回去用功，别耽误了你中进士。”
孟文观何曾受到过这样的屈辱，哪里愿再待下去，忙羞愤交加、骂骂咧咧地跑了。
这一趟没能请回高书宁，反倒落了一身打。
孟文观悔恨不已。
高书宁邀请任启平进屋吃杯茶，任启平婉拒了，说自己还要回去教课，二人就此别过。
她回去跟嫂子提了一嘴。
王茵晓忙道：“你个傻孩子，人家前来送谢礼，你怎能不请人家进门呢？便是留也要留住的。”
“我……”高书宁一阵语塞。
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