可这一次，没人再往前挪半步。
全都僵在原地，只用眼睛追着两位帝王一前一后离开会场。
为何？
只因那一声醒木落定之后，众人胸口猛地一坠，仿佛被一只无形巨掌按住天灵盖——内力滞涩，血脉凝滞，连吸气都像吞了一把沙砾。
经此一吓，谁还敢造次？
待两位帝王身影彻底消失，这场说书也到了收束之时。
苏尘立于台上，目光扫过一张张热切的脸，略顿片刻，才开口：
“今日暂且搁笔。下回开讲，新篇将启，荒原秘地的面纱，也会掀开一角。”
话音未落，底下已是哗然一片。
有人雀跃新故事将至，有人攥紧拳头盼着听秘地风云——
总之，下一场的念想，比此刻头顶的日头还要滚烫。
秦宋驰道上。
一队人马徐徐而行。
这条大道，本是大秦主建、大宋协修，初为商旅通衢，近年已向列国旅人敞开。
达官显贵、豪商巨贾、异邦使节，日日络绎不绝。
因此，这支队伍虽规模不小，却并不扎眼。
真正引人侧目的，反倒是他们身上那一色乌沉沉的玄甲黑袍——
秦国尚黑，宫墙、旌旗、甚至御前禁卫的靴沿，皆染墨色。
商旅远远一望，便知来者必出咸阳。
至于是哪位贵人亲临？
那就只能猜了。
队伍正中，一辆巨制马车缓缓碾过青石路面。
车厢阔朗，内饰素净无华，却处处透着一股利落锋锐的劲儿，像一柄未出鞘的剑。
车内端坐一名青年，面容峻削，气息如渊。
他闭目静听，膝上横着一柄未出鞘的长剑。
汇报之人身高逾七尺，立于车厢之内竟毫无局促，足见这车之高阔。
“……陛下，七侠镇密报：昨日说书会上，武周女帝与明帝双双现身。”
赵高垂首躬身，声音压得极低。
秦始皇双目骤睁，眸光如电，整辆马车仿佛瞬间沉入冰窟。
“武周女帝？”
“正是。线报称，二人清晨即抵七侠镇。明帝曾与左护法星魂言语相激，冲突将起，幸得女帝当场调停。”
赵高话音未落，嬴政指节已捏得泛白，喉间滚出一声低喝：
“又是她？赵高——朕倒要问你，为何这贱婢，总抢在朕前头一步？！”
“陛下恕罪！”
赵高扑通跪地，额头触上车厢地板，“陛下龙体至尊，岂能效彼等轻率之举？！”
“且请陛下宽心——据密探所察，女帝全程未与苏仙人私语片言，亦无逾矩之举。”
最后一句落下，嬴政绷紧的下颌线终于松了一瞬。
可胸中郁火未熄。
这武瞾，次次快他半拍，莫非真如坊间所传——船小好掉头？
若让她先叩开苏尘心门，自己再想登堂入室，岂非难如攀天？
马车内，嬴政默然片刻，忽抬手一挥：
“传令——全速前行，即刻赶赴七侠镇！”
“这……臣，遵旨！”
赵高喉头一紧，脸上血色霎时褪了三分。
可一抬眼撞上秦始皇那双沉如寒潭、不容半分闪躲的眼睛，他脊背一挺，脑袋点得比啄米还快，声音压得极低却字字清晰。
他心里门儿清——
始皇此行，只为苏尘一人。
眼下武周女帝武瞾已抢先一步踏进七侠镇，再拖下去，怕是连茶都没喝热，人就被人请走了。
若真让这事黄了……
他指尖猛地一缩，指甲掐进掌心，硬生生逼出一股冷汗，转身便掀帘跳下车驾，靴底刚沾地就疾步奔出，嗓音劈开风声，一道道军令滚雷般砸向左右，亲自盯着传令兵把马鞭抽得噼啪作响。
转眼间，那支原本气定神闲的仪仗队伍，步子乱了，呼吸急了，连马鬃都扬得焦躁起来——
一行人如离弦之箭，朝着七侠镇的方向，绝尘而去。
另一边。
宋国国都汴京城的皇宫大殿里，檀香袅袅，光影浮动。
两位身着锦袍、鬓角微霜的中年男子，并肩立在殿心。
可他们既没议边关军报，也没谈赋税粮储，只围着一张紫檀长案，目光灼灼盯住摊开的一幅山水长卷。
“官家，这是王希孟新呈的《千里江山图》，您且细品。”
蔡京双手托起画轴，动作轻缓如捧初生婴孩，徐徐展卷。
“妙！妙极！”
宋徽宗身子前倾，瞳孔里映着青峰叠翠、烟波浩渺，手指无意识摩挲胡须，眉宇舒展，仿佛人已踏进画中云水之间。
良久，他忽然轻叹一声，眼中泛起光来：
“听闻这王希孟才十四五岁？竟能挥毫泼墨，勾出这般吞吐山河的气魄！”
“假以时日，我大宋画坛，怕是要再添一座高峰了！”
蔡京立刻垂首，声调拿捏得恰到好处：“全赖官家春风化雨，润物无声。否则，他不过是个提笔都手抖的稚子罢了。”
“哈哈哈哈——”
宋徽宗朗声一笑，笑声未落，笑意却倏然收尽，抬眼直视蔡京，袖子一拂：“少拍马屁。说吧，你巴巴献这画，究竟打的什么主意？”
“官家慧眼如炬！”
蔡京略一欠身，随即压低嗓音，眼角余光飞快扫过皇帝神色：“昨夜七侠镇密报已至——武周女帝、大明明帝，双双现身镇上。”
话音未落，宋徽宗脸色骤然阴沉，一掌拍在案沿：“为何此刻才报？！”
他顿了顿，眉头拧成疙瘩，声音发紧：“她们……真是冲着苏尘来的？”
“正是。”蔡京垂眸应道，语气笃定，“据线报所察，分毫不差。”
“人呢？还在七侠镇？”
“尚未离开。官家若有意布局，此刻，便是最利的窗口。”
宋徽宗猛地一怔，目光如刀钉在蔡京脸上——
这老臣，胆子竟比朝堂梁柱还粗！
明帝、女帝，哪一个是好相与的？
两国龙旗一竖，汴京的城墙怕都要震三震。
真要动手？那不是下棋，是掀桌——掀完自己也得被踩进泥里。
念头刚起，宋徽宗心底已将这主意碾得粉碎，连余灰都不愿多看一眼。
蔡京却像早摸透他心思，唇角几不可察地一翘：这位官家，骨头软得能绕指三圈。
旋即，他话锋一转，语调温软如常：“二位外邦君主，不宣而至，纵说是为苏尘，可谁又敢断言，背后没藏着别的盘算？”
“臣斗胆建言——不如先遣可信之人暗中查访，摸清底细，再定进退，如何？”
宋徽宗眼睛倏地亮了，拊掌而笑：“爱卿此计甚妥！此事既是你提起，索性就交由你全权督办！”
“这……官家恕罪。”蔡京面露难色，肩膀垮下一寸，“非是臣推诿，实是手上无人可用啊！”
“哦？”宋徽宗眉头一皱，声线冷了三分。
蔡京长叹一声，苦笑道：“自打金风细雨楼和六分半堂上回在京都搅得天翻地覆，臣辛辛苦苦网罗的几位江湖奇士，如今十去七八，剩下几个，也养伤的养伤，归隐的归隐……”
宋徽宗闻言，沉吟片刻，忽地一拍额头：“对了！听说苏尘近来拟了个‘大宋剑客榜’？”
“确有其事。”蔡京答得干脆。
“那就从榜上挑人！”宋徽宗斩钉截铁，“以朕的名义下诏征召，授你便宜行事之权——替朕，建一座‘高手堂’！”
话音落下，他袖袍一甩，目光重又落回画卷之上，再不给蔡京开口余地。
可他没瞧见——
蔡京俯身谢恩时，嘴角早已高高扬起，几乎咧到耳根。
大宋剑客榜上，除寥寥数人外，哪个不是踏雪无痕、剑气裂空的绝世人物？
若打着奸相旗号去请？人家怕是连茶都不肯赏一口。
可若披上天子诏书，奉的是龙纹圣谕……
届时，哪怕只招来两三位顶尖高手，金风细雨楼、六分半堂，怕是连渣都剩不下；
就连那横亘朝野多年的神侯府，也未必撑得过三更鼓响。
想到此处，蔡京踏出宫门那一刻，仰天大笑，笑声畅快淋漓。
这一回，还真得好好谢一谢苏尘。
若不是他亲手排出这张榜单，自己上哪儿去寻这些藏于市井、隐于山林的活神仙？
至于打探明帝、女帝行踪的事……
他脚下一拐，径直拐进了酒楼雅间——
那事儿？早被他抛到汴河下游，随流水漂得没了影儿。
那位女帝武瞾，可是苏尘亲口认证的半步仙踪、人间至巅——既执掌武周龙玺，又身负通天彻地之能。
若真把她惹毛了，
他蔡京纵是大宋一人之下、万万人之上的宰执，又能如何？
指不定哪夜更深露重，他刚合眼躺下，窗棂微响，寒光一闪，喉间便已溅血三尺，魂归地府。
做人，终究得拎得清轻重缓急。
就在蔡京暗中盘算，借宋帝虎皮招揽江湖奇士之时，
荒原腹地，亦已暗流奔涌，杀机潜伏。
天门密室深处，寒雾凝而不散。
玄冰覆面的帝释天端坐于冰晶王座之上，气息如冻土封渊，周遭空气都似被抽干了暖意，寸寸结霜。
他双目幽邃如古井，既无悲悯，也无怒焰，只有一片死寂的漠然，仿佛早已超脱人伦，堕入神魔之界。
目光冷冷扫向前方，声如裂玉：
“七武屠龙，准备得怎样了？”
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