第687章 天穹烽火 云端战起 皇帝的决心
夏月七年的秋天。
北风一如既往地穿过旗山山口，浩浩荡荡地一路向南，带著荒原上那股子粗犷与清冷的味道。
只不过，曾经跟随著这股子风一同南下的兽人秋猎大军，如今已经不见影踪。
银月森林两岸的落叶木飘起了或橙黄，或鲜红的叶子，在半空中翻卷碰撞、往复纠缠，宛如在空中泼洒了凌乱纷杂的油画颜料。
然而昔日在这片土地上扬鞭纵马，耀武扬威的绿松勋贵，现在已不知埋进了哪座荒家。
雾月神庭的神官们还在繁星大陆上奔波往复，手中的圣像在光照下熠熠生辉，传递著七眼之神的荣光。
只是每到一地，在接见那些虔诚的信徒之前，先要和当地的夏月宗教事务管理委员会做个报备，哪怕是冠冕大主教也不能例外。
而在栖月的暮光之城，皇家中央灵能学院的中央大殿檐下，挂著一排让每一个往来者深深铭记的图像，那是王朝的功勋皇帝、学院的著名院长、国家的伟大先贤————
在这些画像丛中，不知道什么时候悄悄放进了一副类型为【知名校友】的照片，图中女孩琥珀色的瞳仁，温和而清冷地，扫视著来来往往的年轻学子。
繁星大陆过去这几年的变化，比过往的几十年，上百年，都似乎还要来得更大一些，以至于在这场剧变之下，有许多跟不上时代的边角料，都被毫不留情地扫进了历史的垃圾堆。
但，垃圾总归也还是要挣扎一下。
比如，那群被卷入了时代洪流的天穹贵族。
自从天穹帝国的「推恩令」这个玩意颁布之后，世家大族们就陷入了进退不得的艰难处境。
君独照的前置准备工作做得相当充分，在颁布推恩令之前，他通过新的迷雾大陆的封地作为诱饵，将各个世家中那一批敢打，能打，嗜好冒险，对开疆拓土有著浓烈兴趣的家伙送往了茫茫大海的对岸。
远航舰队出发之时，海港上旌旗蔽日，号角声响彻云霄，世家子弟们踌躇满志，浑然不知自己在为家族，为自己开疆拓土的同时，也正驶向一场漫长的放逐。
因为迷雾大陆外围有著雷云风暴的存在，进出都必须通过瀚海的护航，当君独照用一份开拓运输长约和瀚海锁定了期限之后，至少在三年之内，这帮人是回不来了。
先砍了世家一臂。
再然后，君独照颁布了根据天穹国情调整过的推恩令，让各家族的低顺位嫡子和无顺位庶子，都有了从家族的权势和财富中分一杯羹的机会。
一时之间，整个帝国都有种沸反盈天的感觉。
这可不是简单的分配多少的问题，而是从根本上改变了世家传承的逻辑。
过去的世家之所以强大，有一点无论如何也避不过的要素，那就是世家其实是一个高度内化的集体。
世家子弟们从小接受的教育，就是服从家主的指挥，全力为家族奉献，甚至必要时为家族奉献生命。
你以为他们都是心甘情愿的吗？或许有，但也必然有一部分，叫做无可奈何，情非得已。
因为家族之中，爵位承袭一人，权柄操于一处，继承者是帝国侯爵，其他人只能算家奴，家丁。
这种情况下，奉献可以为自己的家人后代谋得一个在家族中不错的生存地位，违逆大概只能让自己这一支被从家族谱系中除名，他们没得选。
现在，推恩之后，情况不同了。
至少在相当一部分世家子弟那里，逻辑关系发生了变化。
你是一等伯没错，可我也是国家三等伯，在我身后，还有若干的子爵男爵，我们不依附于你这个领头羊，也能活得很好，那为什么要为你的地位去流血拼命？
推恩令贯彻下去，相当于又砍了世家的一条腿。
当然，用出这种手段，本身就是一场豪赌。
尽管陈默再三提醒，使用这种手段，极大可能会引来激烈的反抗，甚至是一场内战，但是君独照依然毫不犹豫地动了手，甚至颇有一种争分夺秒，时不我待的紧迫感。
天穹皇帝陛下对太子的原话是这样说的：「我在职业者的道路上没什么天赋，看起来你也一样，世家之中的职业者，倒是在一茬一茬的成长。」
「时间拖得越久，我们越弱，他们越强！」
「若是强弱分野到了一定程度，便是我那位叔父」也未必会再照顾我，或者是，须得我们付出更大的代价！」
「趁著现在和瀚海的叔父交情尚好，怎能不抓紧时间！」
砍完了世家的手脚，君独照又为自己找了一面盾牌。
他请来了瀚海的「独立教导大队」，在云端之城为天穹编练新兵。
天兵驻扎在外，禁卫防守于内，加上云端之城独一无二的地理位置优势，可以说只要他自己不发疯，在云端之城活到自然死亡是没啥大问题的。
如此万事俱备，君独照有著足够的信心，撑到帝国改天换日，重获新生。
面对世家们一波波的上书，抗议，涕泪横流，捶胸顿足，天穹皇帝只觉得胸中充满了莫名的快意。
皇帝陛下及时地给出了反馈，不过批注永远只是寥寥几个朱笔红字一—
知道了！
朕会考虑！
嘴上这边安抚，手上一刻不停，君独照用行动证明了自己的坚决。
前有九品中正制，后有无解推恩令。
世家豪族，终有瓦解之日！
然后，内战果然来了。
有些事，尤其是涉及到利益分配的事，不在武力上见个分晓，是不会有最终结果的，第一个站出来公然反对的，是马家。
天穹四大家族之中，陈家有高居文官魁首的陈清晏，冯家有号称武将领袖的冯德大帅和冯溯魔导，风光无限，声势浩大，但是若论起底蕴来，那个默默站在后排的马家，才是真正的帝国第一世家。
原因也很简单，马家的高阶职业者数量，在各家族中遥遥领先。
马家之所以在朝堂上看起来没有那么大的威势，是因为马家的核心子弟几乎都在专注于职业修炼，只有水平相对较低，晋阶可能渺茫的子弟，才会被送到朝堂上出仕。
民间一直有传闻，马家有修炼秘法，可以提纯血脉，凝练天赋。
当年天穹皇帝看中的年轻俊杰拒绝了赐婚的公主，当著满朝文武的面，表示「愿求娶马家女为妻」，狠狠地扫了一回皇帝的面子，也是因为这一点，他们看重的不仅是马家的声名，也是为了传说中马家的职业者血脉。
甚至还有一些地下流言，说马家为了生出更强的职业者，会在家族内部执行内婚，兄妹相合，母子共枕。
这当然遭到了马家的坚决驳斥和大力镇压，敢传播这种言论的人，一旦被查出来，那必然会遭到马家不死不休的追杀和清理。
但是从客观事实来看，马家的子嗣中生理畸形，精神失常的比例，显著高于其他家族，似乎确实代表著这个家族内部，有一些不为人所知的秘密。
推恩令下发之后，如果说其他家族还只是求情、抗议，那么马家就是坚定的拒绝了。
他们很清楚自己的优势是什么，如果把职业者拆开，尤其是那些个疯疯癫癫，精神不正常的职业者拆开，对家族有可能会造成什么样的后果。
「臣，不敢奉诏！」
君独照这都启动了，自然不会管你奉诏不奉诏。
皇族和世家的来回拉扯，很快就进入了如火如茶的新阶段。
眼看著皇帝陛下这是铁了心要革世家的命，马家率先大手一挥，打出了鼎鼎大名的旗号——清君侧！
嗯，就是约等于「陛下何故造反，必是奸人作祟」！
北方的秋猎没来，南方的动荡开始了，第一场带著血腥气的风暴，从巨龙之脊的西侧开始漫卷。
收到消息的时候，君独照正站在皇城最高处的观星台上，看著远方灰蒙蒙的天际线，似乎隐隐约约望见了那一道道冲天而起的烽烟。
云端之城，也是山巅之城，高处的风要比原野上大得多，吹得他身上的长袍猎猎作响。
天穹的皇帝陛下扯了扯嘴角，把手里的马家檄文丢下，转头看向观星台影壁上的那幅繁星大陆全图。
这图在以前有个名字，叫做天穹帝国堪舆全图，后来随著东大陆那边的领土一片一片丢失，被染成代表离散国土、敌对势力的红色越来越多，哪怕帝国的统治者脸皮再厚，也不好意思还沿用旧名了。
现在，在帝国内部，也开始出现了一片一片的暗红，像是泼洒在绸缎之上的血雾。
「临波郡这么快就丢了？」
「是，陛下，郡守不战而降，把阖郡上下卖给了马家。」
「镇南侯领又是什么情况，就这么任由他们过境？」
「听说是拦了他们进城，不过马家的骑兵绕城而走，镇南侯也阻拦不住，只能紧急上报。」
君独照沉默了一小会，嘿然一笑：「也好，总比从贼好些。」
这就是这场兵变的独特之处了。
响应、跟随马家的人并不多，但是抵抗，平叛的人同样也寥寥无几。
除了一部分和马家交往甚密的世家跟得比较紧之外，其他绝大部分地方家族，州县官吏都在观望。
有人缩著脑袋闭门不出，有人飞信传书向皇帝表忠，但在实际行动上，那都是两边陪笑，双双敬茶。
君独照似乎早就料到了这一天，这也是他一开始就把云端之城当做了核心据点的原因，这里，是千年帝国的积累，只要马家夺不下皇城，拿不下自己，时间过得越久，推恩令的威力就会越大。
而似乎马家也很清楚这一点，清君侧嘛，当然是要首先找到「君」！
马家的大军也不停留，径直穿州过府，一路向北疾行，沿途收拢了一批对推恩令心怀不满的勋贵、昔日被裁撤贬值的将领、以及某些心怀不满的野心之徒，投机之辈，队伍从起兵时的三万人迅速扩张到了十万有余，浩浩荡荡的朝著云端之城而来。
那场面，倒也颇有几分声势。
领头的大将，是上一任的马家家主马崇先。
这家伙几十年前就是七阶巅峰的水平，人送外号「摧山断水」，权势最盛时曾经做过龙腰谷的镇边大将，也立下了不少战功，打的东大陆守军闻之色变。
但是因为马崇先性情暴戾，嗜杀成性，一言不合往往就暴起砍人，在军中上上下下惹了不少同僚，最后被天穹的先皇一道旨意，贬斥回了马家，也不得不卸下了家主的职司。
这一回重新出关，那自然是新仇旧怨，一起要跟天穹的皇家算算。
有趣的是，一部分原本准备响应马家起事的家族，听说来的是这头凶兽，纷纷把武器收了回去，决定先消停一会，反而是给君独照减轻了不少压力。
在云端之城外围，马家遭遇了第一轮真正意义上的抵抗。
云端之城除了皇城本体之外，在白首山山腰位置，还有两座重型要塞，作为皇城的外围屏障和支点，与云端之城遥相呼应。
在这里驻守的，是帝国的皇城戍卫，这些皇家直属的中央军，依托坚城重器，展开了对来袭者毫不留情的打击。
重型车弩，远程投石机，魔法阵附带的灵能打击，以及，那些站在关城城头之上，弯弓搭箭，举刀架枪的帝国战士。
敌人的第一轮仰攻，就撞上了这道坚硬的城壁。
这毕竟是经营了几千年的帝国核心，哪怕确实承平日久，但是在君独照下定决心搞点大动作之后，这里已经经过了前后几轮的清查，至少，那些松了的弓弦，裂开的弩机，都已整肃得焕然一新。
重弩的咆哮贴著山间的云雾一声声炸开。
说是弩箭，那箭的体积比得上一根削尖了的房梁，铁头木身，尾翼装著一圈翎羽，离弦时带出的风，直接能刮翻行进路线两侧的士兵。
这玩意撞进进攻部队的队列中，带起的是一股狂野的腥风血雨。
马家前锋的步兵战士只听见一阵尖啸，然后一条线的人就没了。
速度太快了，躲不开！
弩箭本该穿透身体，可过于粗壮导致穿不过去，只能是把箭头前方的人排成一排往后推，直到重重撞上山间的障碍。
十几具身体被堆叠在一起，上半身都已经被砸成了一锅粥，或者像是被重压挤在了一起的许多张饺子皮，乱糟糟的堆叠成一片不太规则，边角毛毛糙糙的「肉团子」样式。
而他们的下半身倒是保存得相对完好，腿是腿脚是脚的，大部分连靴子都还好好的穿著，于是战场之上，就出现了好多个糊作一团的上半身，下面挂著二三十条，甚至四五十条腿，有的还在微微地抽动————
看起来比卡厄斯的多足怪，或者插满了断肢的血肉巨人还要渗人。
山风一吹，那股子血腥气便混著落叶和泥土的味道，一并灌进鼻子里，刚才还咋咋呼呼往上冲的叛军，立刻连滚带爬地退了下去。
初步的试探宣告失败，接下来，马家先后尝试了好几种不同的登山进攻方式，也在山坡上留下了千奇百怪的尸体。
比如，守城方足有三米见方的巨大投石，一路在山间蹦蹦跳跳，随著惯性持续地犁过去。
那巨石看著不快，却一眨眼就到了身前，无论如何也躲不过去，直接把沿途的战士都砸成了一张张「纸片人」。
一路弹跳到最后，还会突然裂成若干碎片，再打出一个漫天血雾。
再比如魔法阵释放出来的魔导重炮。
天穹作为大陆上最早接触魔法，掌握灵能的国家，在魔法阵的运用上有著不输于魔法学会的底蕴，尤其是在武器运用方面，更是颇有积累。
能够搞出浮空要塞，飞天堡垒这种超级重器，其水平可见一斑。
魔导炮这玩意因为某些特殊的原因，一旦搭建完成，就不能再移动，甚至跟随浮空要塞移动都不行，但是在守城战中，是不折不扣的大杀器。
浅紫色的光从关城上方刻满符文的魔法塔中轰下来，空气中一瞬间布满了浪漫的浮光，美得惊心动魄，凶得宛若死神。
灵能构筑的利刃贴著山坡切下，所过之处，不管是身体，还是武器，亦或是铠甲，都被毫不留情地摧毁。脆弱一些的躯体仿佛被瞬间抹除一般，陡然消失得无影无踪；而坚实的钢铁则是在光芒的照耀下如同被重锤连击，一退，再退，在飞翔的途中逐渐变形，直到最终被冲得四分五裂。
除了被这些守城利器弄死的，还有被自己人践踏而死的，被惊恐的友军胡乱攻击误杀的，以及某些看起来未受攻击，毫无伤痕，但就那么无声无息地湮灭在战场上的————
每一轮进攻结束之后，山坡上都会多出一层新的颜色。
防守方一场接一场酣畅淋漓的大胜，让云端之城群情激愤，士气高昂，君独照已经委托皇太子，亲自去前线颁发了好几回嘉奖令。
不过，皇帝陛下也很清楚，这场战斗才刚刚开始，到目前为止，马家派上来的都是一些附庸的小喽啰，或者说炮灰兵，马家的本部没有动，一转以上的职业者没有动，就连随军携带而来的特殊武器都还没有动用。
他们还在试探防守方的力度，等试得差不多了，就是要见真章的时候了。
终于，在进抵云端之城的第九天晚上，马家家主的将旗出现在了白首山外。
那是一面极大的旗帜，黑底红边，中央绣著一个狰狞的兽首，正是马家的家徽，护旗队发出「嗬嗬嗬」的呼喊，把这面大旗一路朝著山下推了过来。
山顶的皇都，山间的要塞，和山脚的大旗，遥遥相对。
这场帝国的大戏，总算迎来了正戏的开场。
而更远处的天际线上，还有许多新的旗帜正在缓缓移动，那是各怀鬼胎的天穹大小势力。
有些人信誓旦旦前来勤王，有的人与马家暗通款曲，但是他们的兵锋，都停留在这片战场之外。
摇旗，鼓噪，暂不动兵。
为马家欢呼的世家们有充足的资本，为皇帝呐喊的将军们也有足够的耐心，他们在等这场皇城之战分出胜负。
谁赢，他们跟谁。
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