宋江越想越觉得不对。
阳谷县外，林冲遇险，是武大借飞龙帮人马救的。
清风寨一事，又是武大暗中周旋。
如今武松守着东平府，硬是不入梁山，连天王都肯为他画押护令……
这一桩桩、一件件，桩桩件件，哪一件少得了那"武家大哥"的影子？
宋江背脊忽地一凉。
他原以为武松是块难啃的硬骨头。
今日才恍然，武松不过是台面上的人，台下那只翻云覆雨的手，才是真正棘手之物！
之前在清风寨，他谎称认错人，将自己揍了一顿。
后面那刘高赶来，他又三言两语让自己心生感激。
直到后面，他又设巧计将自己与一众弟兄救出…
“好狠的手段，好深的算计！”宋江低声自语。
“能将一众兄弟救出也就罢了，偏生救得悄无声息。
连自身都保全得滴水不漏，末了还白捡一座军寨。
这等人物，端的有些门道！”
他沉吟良久，忽地眸光一定。
明枪易躲，暗箭难防。
武大藏于幕后，便最难对付。
可这等人物，若能为己所用，又何愁大事不成？
宋江心下已有计较，武松油盐不进，却最重兄弟情义。
花荣与武大有旧，其妹花宝月更是与武大关系匪浅。
不若由花荣牵线，先与那“武家大哥”搭上话，探一探他的斤两与心思。
是可为我臂助，还是必欲为梁山之敌…
想到此处，宋江唇角重新浮起那抹惯常的笑意。
只是这一回，笑里多了几分凝重，也多了几分忌惮。
宋江那夜在房中踱到后半夜，终究还是唤了花荣来。
花荣进得门时，只见宋江正倚在灯下翻一本旧册，面上挂着惯常的温煦笑意。
看不出半点方才在聚义厅上与晁盖言语相搏的痕迹。
“花荣兄弟，坐。”宋江搁下书册，亲自斟了碗茶推过去。
“哥哥深夜唤你来，是有桩事想托你。”
花荣接碗不饮，只道：“哥哥但说无妨。”
宋江端起茶盏呷了一口，却先不提正事，只慢悠悠说起阳谷县那回旧事：
“我如今细细想来，当初在清风寨大牢里，那位武大官人‘认错人’打了我一顿。
后头又‘义薄云天’将你我救出……”
他说到此处，放下茶盏，目光望向花荣，“兄弟，你与那武大官人相识日久。
你觉得他此人，如何？”
花荣没料到他忽然问起这个，略一沉吟才道：“武大官人行事沉稳。
待人以诚，颇有些侠义心肠。
小弟与他相交虽不算深，却也能觉出此人与寻常绿林人物大不相同。”
宋江点了点头，那笑意渐渐淡了，声音也沉了几分：
“可我今夜思来想去，总觉得那武松不过是台面上的人。
东平府这回既能防住董平，又不肯入伙，偏又留了东门一条活路给人看……
这不是武松那等直性子能想出来的路数。”
花荣听出了话里的意思，抬眼看向宋江：“哥哥是说，武松背后有人？”
“不是有人。”宋江搁下茶盏，“是有一个比他厉害十倍的兄长。”
他顿了顿，直直看着花荣：“我想请花荣兄弟替我走一趟东平府。
以旧友拜会的名义去见一见那位武大官人。
不必提梁山招揽的话，只消替我探一探他的深浅。
他若愿与梁山来往，日后两不相犯也好，互通有无也罢。
都好过他在暗处替武松拿主意，咱们在明处摸不着门路。”
花荣沉默了片刻。武大于他有恩，清风寨那次更是救了他的性命。
如今宋江要他去试探此人，他心里说不为难是假的。
可他毕竟已站了宋江的队，况且宋江说的话句句在理，也挑不出什么错来。
“小弟走这一趟便是。”花荣终于点头，“只是哥哥须得答应我一桩事。
我此行只探虚实，武大官人若真是个可交之人，梁山便不该把他逼成敌人。”
宋江笑着拍了拍他的手背：“兄弟放心，哥哥岂是那等鲁莽之人？
你只管去，不论他如何答话，梁山这边，绝不为难武家一门。”
花荣得了这话，方才告退。
次日一早，花荣便牵了一匹青骢马下山，一路无话，直奔东平府而来。
他刻意没穿军甲，只着一身半旧的青布直裰，腰悬一柄朴素佩剑，扮作寻常行商模样。
到得东平府东门时已是暮色将合，守城军士验了路引。
见他口音是青州那边来的，问了几句便放了行。
花荣在城中寻了间僻静的客栈住下，也不急着去见武大，先歇了一夜。
次日天明才整了整衣冠，往武府后巷走去。
他并不走正门，只绕到后巷那扇窄门前，抬手叩了三下，两短一长。
正是当初在清风寨时武大与他约过的那套暗号。
门内静了片刻，随即传来脚步声。
门开了一道缝，露出灰衣暗桩半张脸。
那人上下打量了花荣一眼，见他虽着便服。
但眉宇间那股子英锐之气无论如何也掩不住，便低声问：“阁下找谁？”
“劳烦通传一声，”花荣拱手，声音不高不低。
“就说清风寨旧友来访，想讨一碗武大官人亲手泡的凉茶。”
灰衣暗桩目光微动，也不多问，关了门便进去了。
约莫一盏茶的功夫，门重新打开，这回出来的是武大本人。
他穿着一身半旧的玄色短打，袖子挽到肘上，像是正在院里拾掇什么。
看见花荣，他咧嘴笑了笑，也不寒暄，只侧身让开：“花荣兄弟怎么有空跑东平府来了？进来坐。”
花荣见他这副随意模样，心下反倒松了几分，跟着他进了偏院。
武大引他在院中那棵老槐树下的石凳上坐了，自己转身去屋中提了只粗瓷壶出来。
倒了两碗凉茶，推了一碗到花荣面前：“这是我自己配的茶方子，醒神解乏，你尝尝。”
花荣端起碗喝了一口，茶水温凉，带着一股清冽的草木香气，确实与寻常茶叶不同。
他放下碗，没有急着开口，先看了看这偏院的陈设。
见墙根下堆着几捆干柴，廊下晾着一件旧袍，角落里搁着半袋石子。
看着倒不像江湖人的住处，反像个寻常庄户人家的院子。
“武大官人，”花荣终于开口，“我这趟来，是受人之托。”
武大端着茶碗的手没停，只抬眼看他：“宋江让你来的？”
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