（万字番外）
元启年，深冬。
鹅毛大雪接连下了数日，将奉天裹在一片白茫的死寂中。
皇城内，墙瓦上积着厚雪，风吹过，碎雪簌簌落下。
偶有宫女穿行而过，脚步放得极轻，生怕扰了太极殿里的那位。
手捧暖炉，徐平靠坐在暖榻上，身上裹着两层厚重的锦袍。
帝袍上，五爪金龙已褪去鲜亮色泽，如同他一般，尽显老态。
不过是年近五旬，却已然满头白发，面容枯槁。其眼角皱纹深如沟壑，那双眼眸如今也只剩浑浊与疲惫。
这些年，大夏早已不是徐平登基之初那般蒸蒸日上。
自篡梁立夏，他以铁血手段横扫各州，且从未停止与元武征战。
两国边境常年战火纷飞，寸土不让。
这数十年来，大夏凭借精良军备与徐平的手段，在武力交锋上始终与元武保持着势均力敌的态势，谁也奈何不了谁。
可战争，从来不止是沙场浴血。
连年征战，本就不富裕的国库，被无休止的军饷、粮草、兵器所掏空。
百姓赋税是一涨再涨，田间地头尽是老弱妇孺。青壮要么被征入军中战死沙场，要么不堪重负逃匿山林。
土地荒芜，粮仓空虚，商贾停滞。
时至今日，徐平早年镇压的前朝余孽与各州势力，也趁着国力空虚之际蠢蠢欲动。
各地叛乱此起彼伏，按下葫芦浮起水瓢。
大夏的积弊，如同深埋在地底之朽木，看似表面安稳，实则早已被蛀空。
内有各州叛乱不断，外有元狗步步紧逼。
如此高强度的连年攻伐，让大夏边境防线节节败退，国土也逐渐沦丧。
这些，徐平并非不知。
但，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
剜心父仇尚在，皇伯父遗志未承，又岂可偏安苟全？
只可惜，那个让列国闻风丧胆的大夏，如今已是风雨飘摇，宛如残烛。
近些年来，徐平拖着被病痛与战创折磨得不成样子的身躯，死守着他一手建立，却又一步步推向深渊的大夏。
每日，看着一份份送来的急报，看着国库空虚的账本，看着各地官员上报的叛乱与灾情，已然心有余而力不足……
是夜，大雪依旧未停。
太极殿内烛火摇曳，映着徐平疲惫不堪的侧脸。
刚服下御医熬制的汤药，喉咙泛起一阵苦涩忍，咳嗽几声，嘶哑浑浊，牵动着胸腔，带来阵阵钝痛。
“父皇，您身子吃不消，早些歇息吧，奏折明日再看也不迟。”五皇子徐振业跪地叩首。
“够了！”余光瞥了一眼，徐平继续翻阅起奏折。“朕吃不消，边关那些将士更吃不消。
屁大点事，就知道跪，你何时才能像你大哥那般？何时才能……”
话未说完，寒风吹过，烛火剧烈摇晃，最终还是熄灭。
见此，徐平眉头微蹙，心中升起一股不祥的预感。
与此同时，凤安宫内同样烛火通明。
司徒娴韵端坐在案前，翻阅着司徒党与各方暗探递来的密折。
岁月流转，权力更迭。
身为皇后的她，加上司徒氏族在朝中根深蒂固，势力庞大，除了能在后宫独掌大权，朝堂之上也是呼风唤雨，手段狠厉。
一身雍容华贵的凤袍下，她接连查看着密报，眼神冰冷，没有丝毫多余情绪。
这些年来，除了帮徐平稳住后宫，司徒娴韵更多的还是打压异己，以及处理某些皇帝不便出手的阴私之事。
手腕之狠毒，杀伐之果断，后宫妃嫔、朝中大臣，无不胆寒。
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