从那天起，埃德蒙照顾起霍布斯的衣食起居。
他不聊家族的事，不聊董事会的事，不聊任何人来拉拢他的事。
他只是照顾霍布斯。喂饭，擦身，换床单，陪他说话。
霍布斯说累了，他就坐在床边看书，等霍布斯醒了再倒一杯水。
有一天，霍布斯咳得厉害，埃德蒙把他扶起来，给他拍背。
霍布斯咳完，喘了很久，忽然说：“你母亲当年跪在我面前，给你求一份差事。”
埃德蒙的手停了一下，然后继续拍霍布斯的背。
霍布斯说道：“码头又脏又累，正房没人愿意去，我扔给你，就当打发了。”
埃德蒙说：“我知道。”
“你恨我吗？”
埃德蒙沉默了一会儿。“不恨，没有码头，我遇不到苏牧。”
霍布斯笑了一下，闭上眼睛，没有再说话。
一个月后。
伦敦的天已经很冷了，窗台上的天竺葵也谢了。
埃德蒙像往常一样走进霍布斯的房间，把大衣挂在门后。霍布斯靠在床头，精神比前几天好了一些，眼睛也亮了些。
“你来了。”霍布斯说。
“来了。”
“这一个月，辛苦你了”
埃德蒙坐在椅子上，只是笑了笑什么都没说。
霍布斯看着他，看了很久，也笑了。
那笑容比一个月前深了些，也真了些。
埃德蒙说道：“四十年了。我替菲茨罗伊家算了四十年账。每一笔都在这里。”
他又指了指自己的脑袋，“你帮我写下来。”
埃德蒙没有立刻动，看着霍布斯：“您确定？”
“确定。”霍布斯说，“写清楚了。写清楚了，他们就动不了你。”
从那天起，他坐在床边那张硬木椅子上，把霍布斯口述的每一笔账记下来。
霍布斯的脑子像一台精密的机器，虽然身体垮了，但记忆没有乱。
他能准确说出三十年前某一笔钱的数目、去向、经手人、以及当时为什么要这么走账。
【一九六七年，家族从南非进了一批钻石。货值四十万镑。走的是利物浦港，不是伦敦。因为那时候伦敦港的工会主席跟我们有过节。接货的人叫汤姆·贝克，码头工人，后来死于车祸。他老婆还活着，住在伯明翰。家族每年给她两百镑，走的是‘慈善支出’。】
【一九七二年，维克托的父亲在董事会上做假账，挪了八万镑去填他儿子在赌场的窟窿。这件事霍布斯知道，但没揭发。他用这件事换了老维克托一个承诺：永远不让维克托碰家族的核心账目。】
【一九七八年，理查德在利物浦私吞了一笔鱼货的利润。数目不大，三千镑。但霍布斯把证据留下来了。理查德不知道。这些年他一直以为霍布斯不知道。】
埃德蒙一笔一笔地记。
他第一次发现，这个家族的根有多深，烂得有多广。
每一笔见不得光的交易，每一次分赃，每一个人的把柄，全在霍布斯的脑子里。
霍布斯像一棵老树的根，扎在这片泥沼里，表面上只是一个管家，实际上他才是整个家族的骨架。
一个月后，账册整理完了。
一共七本，每一本都厚得像砖头。
埃德蒙把七本账册整整齐齐地码在霍布斯床边的桌上。
霍布斯让他把账册锁进保险柜。
霍布斯说道：“我管了家族四十年的账。我也管了四十年的人。你那些事，我全知道。”
“苏牧帮你查丝绸，帮你查工会，帮你买东区的地。我全知道。我没拦，是因为你做得对。”
“你做得比维克托好，比理查德好，比他们所有人都好。”
他喘了一会儿气，然后从枕头底下摸出一封信。
“给董事会的。”霍布斯把纸递给埃德蒙，“不要给任何人看。等我死了，交给董事会。”
埃德蒙接过信，没有打开。
“还有一件事。”霍布斯说，“你之前提过的家族基金的那个方案，我看了。每一房都有分红，按股份比例。不管谁当权，都不许动这笔钱。这个想法很好。”
他看着埃德蒙：“苏牧教你的？”
埃德蒙没有否认。
霍布斯笑了。“苏牧当年在码头睡帆布的时候，我就知道他不是普通人。他看人的眼睛很有意思。你也是。你们两个，是一路人。”
他闭上眼睛，喘了一会儿气，“你走吧。我累了。”
埃德蒙站起来，把七本账册锁进保险柜，把信放进内袋，然后走到床边，深深地鞠了一躬。
霍布斯愣了一下，然后笑着摆了摆手。
这个笑，很轻、也很亲，那只手很干，很轻，像一片随时会被风吹走的叶子。
这年冬天，霍布斯去世。
消息传出来那天，家族里反而安静了。
争抢的人忽然都停了手，像是暴风雨前的那一阵静默，所有人都在等。
埃德蒙交给了家主。
当代家主是菲茨罗伊家的第四代，老埃德加·菲茨罗伊，七十二岁。
他住在萨里郡的庄园里，已经很少管事了，家族日常事务由董事会处理，但重大人事变动必须经他点头。
他像一尊老神像，平时不开口，开口就是定局。
埃德蒙去萨里郡那天，下着雨。
庄园很大，埃德加坐在书房里，壁炉烧着，他膝盖上搭着一条格子毛毯，手里攥着一杯茶。
埃德蒙把霍布斯的信放在他面前的桌上。
老埃德加拿起信，看了很久。
信很短，几行字，他看了很长时间，一个字一个字地看。然后他放下信，看着埃德蒙。
“霍布斯跟了我四十年。”埃德加说，声音很慢，“他推荐你，说明你行。”
埃德蒙没有说话。
老埃德加端起茶，喝了一口，窗外雨打在玻璃上，细细密密的。
“但你要明白一件事。”老埃德加说，“霍布斯的信，只值一个职务。董事会里给你一个位子，这个我可以给。但其他人，你得自己摆平。”
埃德蒙说：“我明白。”
埃德加看了他一眼，只说了两个字：“去吧。”
埃德蒙站起来，走到门口，老埃德加在身后又说了一句：“你母亲当年跪在霍布斯面前，求的是一个码头。现在你要的位置，比码头大多了。”
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