?水湄在西碧的搀扶下漫不经心地向东和宫走去了。
“公主，我们去迟了？”
“我们到得愈迟，才更能显出我病重。楚王再残暴也不会跟我一个病入膏肓的人过不去的，你放心好了。”水湄道。
西碧望着水湄那粉绿色的衣裙小声地询问：“公主，奴婢不明白，你不领未希公主的情，却偏偏领了楚国二王子的情？”
“水湄公主，都什么时辰了，你······”管事公公气喘吁吁地来到水湄面前。他啧了半天，气得说不出话来。“你，怎么不懂规矩，让楚王等，你不想活了？”
“公公，我······”水湄边说边咳嗽。
管事公公气得脸色发白。对身边的小太监道：“快，取一副软轿来，抬着病公主去赴宴。”
东和宫御风殿内，卫国公主未希、燕国公主明洛、齐国公主应瑶、韩国公主吉寒已经落座。卫国公主仅仅被安排在右侧贵宾席位上。众位公主面面相觑，不发一言。难道这最尊贵的左侧贵宾席是为晋国的病公主留的。
偏偏此时晋国水湄公主还未到。燕国公主开口了：“她总是姗姗来迟。”
齐国公主讥笑道：“也别怪她，她病恹恹的，自然动作迟缓一些。听说啊，她从晋国来楚就花了三个月。”
韩国公主也掺和道：“我看她是没有合称的衣服首饰吧，听说她来楚国仅仅銮舆一驾，寒酸至极。”
卫国公主不发一言，始终保持着浅浅的微笑。她暗暗忖度，难道这最尊贵的左侧宾位真是留给水湄公主的？
守卫的太监报：“二王子驾到！”
众公主纷纷起身施礼。施茶的婢女领着二王子径直走向左侧贵宾席座。这时众位公主的悬着的心才平复了。她们齐刷刷地看向这位十七八岁，面容清秀，文质彬彬的王子，眼中充满着无限的遐思。就算做不成楚王的后妃，做二王子的妃子也不错。
二王子扫视众位公主后，骄傲地仰起下巴。然而他目空一切的神情，在众位公主眼中竟然更显得高贵。她们心悦诚服地看着他落座，只有他才有资格坐在左侧贵宾席位上。
“楚王驾到！”守门太监再次高呼。
众公主慌忙起身行跪礼。“楚王圣安。”
公主们亲自上前恭迎圣驾。楚王步履匆匆地走向皇座，他锐利的目光扫视着俯首的五位公主，不耐烦道：“怎么少了一位公主？”
在场诸位无不被楚王威严的声响震慑住了，就连一向高傲的公主们也不敢仰视楚王，她们心中畏惧却也暗自高兴起来，这晋国公主再三迟到，楚王必定不会轻饶的。
御风殿内鸦雀无声，也不知谁，小声地应了一句：“晋国水湄公主还没到。”
各位公主突然躁动起来，互相张望着，是哪国的公主在这样的场合贸然出声。然而她们都猜错了，这柔美的声音不是来自于公主，而是左侧贵宾座上的二王子。
“速速将她‘请’来。”楚王的这一个请字，语气很重。
“皇兄，自古美人多迟到，等等又何妨？”二王子唇边泛起一丝笑意。
又等了须臾，便听见守门太监报：“晋国公主水湄驾到。”
当一顶鹅黄色金丝软轿出现在御风殿时，所有的人都震惊了。这晋国公主当真不要命了，竟然敢坐轿子面见楚王。西碧小心的将水湄扶下软轿。
一个身着浅绿色丝服，身子纤弱，面容苍白的女子，一步一个小心的来到殿堂中央。她佯装虚弱，将身子的力气全压在西碧身子上。
西碧道：“晋国公主水湄因身体抱恙，故而迟到，请楚王宽恕。”
“列座。”
一声厉响，充斥水湄的耳膜，果然与她猜测的一样，楚王再暴戾，也不会当众对一个病人施危的。
施茶女婢，将水湄带到了末尾的席座上，并为水湄添了一盏茶水。水湄轻轻地将那白玉茶盏捧在手心，很快一股暖流在她的全身窜动起来。当她抬起头来时，一张充满笑意的眼睛正审视着自己。他在观察她的一举一动。水湄没有回避楚二王子的眼神。相反她略略颔首，算是同他打招呼。
“皇兄，这倾国的颜色不是浪得虚名吧。”楚二王子赞誉道。
楚王自从水湄落座时，便一直窥伺着她的一举一动。她在君王面前竟然未施大礼。难道她真的不把自己放在眼中。“晋国公主，你抬起头来。”
水湄手中的杯盏哐当一声坠在案几上。她显然有些慌神。之前的镇定不复存在，她颤抖地问道：“叫我吗？”
西碧轻轻推了一下水湄的后背。水湄即刻坐直身子，将下巴抬了起来。她瞧见了皇座上的楚王。深黑色的镶金皇袍，将他称得威严可怕。水湄虽然畏惧却依旧望向他的脸。
这是一张有些瘦削的脸，然而脸部的线条却是那么的坚硬。他的目光冷冷的，像一块冰，令人哆嗦。水湄极力地在这张脸上寻找与楚二王子的相同点，终于她找到了，那就是他的嘴唇。那薄薄的嘴唇轻轻地抿着，唇角微微扬起，呈现出好看的弧线。兴许，这就是水湄在他的脸上探索到的唯一的温柔。
对视片刻后，水湄终于将头低下来。心中暗想道：“他就是楚王，昨晚在梦中把我吓得半死的人。”
管事公公将公主的名册呈上，请楚王钦定王后人选。
楚王随手翻看着，突然从座上立起。将朱笔在纸上一圈。晋国公主水湄的大名便如一轮红日月初纸面。“晋国公主水湄为宓妃，送入寡人寝宫。”
“为妃？”
一时间东和宫喧嚣一片。“听见了吗，皇上立她为妃，那就是说王后之位还空着。空着。”
五位公主，心中大喜，晋国水湄已经封为妃子，不能再同她们五人角逐皇后之位了。
在楚王做了这个决定后，楚二王子便开始观察水湄的一举一动。她皓白的牙齿紧紧地咬着下唇，眉毛紧紧地蹙起。楚二王子从座上起身，慢慢踱向水湄的案几前。“怎么了，没能成为王后，伤心了？”
“谁稀罕那个充满血腥的位置。”水湄的语气斩钉截铁。
楚二王子俊逸的脸庞突然多了一丝慷慨的笑容，然而那笑声却极其的妩媚：“呵——呵。”他执起案几上的酒壶，将水湄未喝完的酒满上。
“下一次别涂那么厚的粉。”楚二王子小声道。
水湄听他这么一说，当下用手背轻轻抚过面颊。此时的她又羞又恼。羞的是他凑得那么近，气息全扑在她脸上。恼的是自己佯装的病容竟被他识破。
水湄收起一脸的羞涩，继续装傻：“二王子何出此言？”
楚二王子将酒杯高高地举起，送至水湄面前：“脂浓粉重，本王子又怎能见到你脸红的模样。”
水湄将面前的酒推开，略带怒意道：“水湄告辞！”
楚二王子将悬在空中的酒一饮而尽后，喃喃道：“皇兄，不喜欢熏香。”
水湄明白，他是在提醒自己。
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