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2014年8月10日的清晨，六点半刚过，清远市东北面。十几栋新落成的电梯公寓2号门出入口，一对五十多岁的夫妇，走出了大门，站在街边的公交站等车。
男的叫谢磊，五十四岁，一脸蜡黄。盛夏时节，半新旧的长袖衬衫外，还套了一件浅蓝色外套，边走边用纸巾捂着嘴，时不时传来他沉闷的咳嗽声。他的老伴吴桂花，背着一个简单的旅行包，在旁边，时不时用手搀扶着他。
此刻，他们站立的这片土地，就是谢磊夫妻俩这辈子生活、工作了近三十年、清远市最大的一家纺织企业。
下乡知青、恢复高考后第一批纺织大学毕业的谢磊，分到这家大型企业，从基层技术员、干到专职工程师，兢兢业业，一心扑在工作上，他的青春、他的人生，已全部奉献给了企业。
“谢老头，身体能不能抗得住，实在不行，等今天儿子回来后，明天我们再去也不迟！”老伴关心地问道。
“我没事，还抗得住，公交车怎么还没来？”谢磊，在咳嗽的间隙，回答了一句后，又用纸巾捂住了嘴。
上个月十几号，他的咳嗽更加厉害了，时不时还带出血丝，上医院检查，老伴最担心、最害怕的事情，成为了现实。
“你看，左边肺叶上的恶性肿瘤，已经扩散，只能住院手术，摘出这部分肺叶，不过病灶范围已经进一步扩散，作为他的家属，要做好最坏的思想准备，就算通过手术切除，我们也不敢保证他就能完全康复，毕竟这种处于晚期的肿瘤，现今的医学技术，成功治愈的比例，实在是很低！”门诊主任医生，仔细看了片子，CT检验报告后说道。
“手术费用，加上后期的化疗、抗白细胞减少的药物，算下来，估计要四、五十万，除社保能报销部分外，自己承担的部分，加上病人恢复需要的营养品等等，算下来，也不少，十来万总是要的。你抓紧去办住院手续，我会尽快安排手术！”医生将入院治疗的大致流程、用药、费用等情况，向他老伴作了交待后，出声说道。
企业关闭，夫妻二人，拿到了几万元国营身份买断的补偿金，成了下岗大军中的一员，年龄偏大，再次就业完全没了可能，谢磊最近几年，身体又不太好，连帮人看大门的活，也被拒绝。
全靠他老伴帮人做钟点工，来维持二人的生计，去年老伴吴桂花到了退休年龄，每月可以领一千多元的退休费，日子相对来说好过了一些后，谢磊身体又出了毛病，也就没法外出打工，靠她微薄的退休金维持二人生计。现在一说住院，就要先交四万元的入院费，后继的钱，也没着落，她只有选择沉默了。
同在一个厂里工作的二人，结婚后，在厂里的筒子楼，分到了一间十几平米的单间，一住就是二十年，厨房、厕所，一层楼十八户人家公用。工厂关闭后，政府在原址新修了电梯公寓，他们选择原址搬回，从十几平米，增加到了六十多平米，生活质量是大大改善了，但拆迁、搬到新居，简单的装修，买了几样家具，也花了两万多元。
这几年，靠她一人在外打工、微薄的一千多元退休费，两人的日子仍是过得紧巴巴。儿子还算争气，大学毕业后，留在省外工作，结婚，按揭买房，一分都没要他们的，偶尔还背着媳妇，偷偷寄点钱回来接济他们。
“那只有给他开点止咳药，缓解他的咳嗽。回去后，他想吃什么，想怎么样，就顺顺他的心，人这一辈子不容易。在他面前要保持平静，不要让他有更大的思想负担，过好每一天。出现异常现象，及时来医院治疗！”医生开导地说道。心里也很同情：“这世道啊，没钱的人真是悲惨，小病拖成大病，最后就只能等死！”
“老谢，我给你擦下脸，今天想吃什么，我去给你做！”
“老谢，今天天气还算凉快，我陪你去理个发，这样，人看起来，也要显得精神些！”他的老伴，自然不会再去打工了，天天陪着他，为他做这样那样，事事都顺着他的心意。心里很苦，也很惶恐，但在他面前，却不敢表露出来。
……
“你说的是真的，天师真人明天真要回来？我听说元始天尊，要来玉清宫，难道他们会一同回来？”
“千真万确，好多的道友，此时已汇集在大殿周围的林中，就等明天召见时刻的到来！”另一个声音回答道。
“太好了，我们办完事，就赶快回去，说不定我们的机缘就要到了，可以早点转世投胎了呢！”
“这人，阳寿即将耗尽，怎会邀请他，你是不是搞错了？”
“怎么可能会错，我手上有引路珠！”另一个声音肯定地答道，一个绿色的水晶球，在黢黑的夜晚是那么的明亮。
“护佑亲卫，明天亥时之前，去青城山玉清宫，你是阳间的受邀人之一！”
……
半夜时分，谢磊在似梦非梦中，听到有人在他的床前，窃窃私语，模样看不真切，但他们的对话，是听清楚了的，那个如乒乓球般大小的珠子，发出的碧绿光芒，也看得十分的真切。
“护佑亲卫是谁，难道是来邀请我的吗，我是清醒、还是在做梦哦？”受病痛折磨良久的谢磊，抓住了一根稻草，激动之中，也分不清究竟是真实与梦境了。
“若不是做梦，他们怎会称我为‘护佑亲卫’？这种称谓，只可能出现在玄幻小说中啊！”谢磊睁着眼睛，大惑不解地翻来覆去的想前思后，越急越理不出个头绪。
“管它是不是在做梦，既然已搞不清了，明天，我就上青城山走一遭，就算是做了场梦，也可以去求求神灵保佑！
我已活了大半辈子，落到如此地步，死不足畏，至少要请神灵保佑老伴和儿子，今后不要再像我这般受穷！”谢磊从来就是个干脆的人，做事也不拖泥带水。
医院检查回来后，从老伴的表情上，他就将检查的结果猜出了八、九分。后来又背着他，要将房子卖掉，却被他坚决地拦下，说什么也不肯：“我的病我清楚，难道我走了之后，你要流落街头吗？”
谢磊六十年代初出生，在最应该读书的时候，却经历了‘文化大革命’的十年浩劫，上山下乡，在农村插队时，考上了大学，分配到了工厂。
虽说他现在是穷困潦倒，没工作、没钱治疗，走到如今等死的这一步。其实，他这一生，胸怀大志，很有报负，人也很是乐观、善于结交。
在文革时期、当知青的几年时期，别的人都在混日子，他却刻苦地临摹大书法家颜真卿、柳公权的书法，一手漂亮的毛笔、钢笔字，让他在日后的工作中，很是受益。在当知青、上大学的时候，凭着在乐器方面的特长，一直也是公社、学校文艺团队乐器方面的台柱。在厂子里，有人称他为‘谢工’，熟悉的人，也背地里叫他为‘谢二胡’。
在企业工作的这些年，除了专业书籍，业余时间，他也浏览百书，很多领域也有猎涉。下岗后闲着没事，除了下棋，也看了不少的网络小说。科幻、玄幻一类的小说，尤其喜欢。
对书中杜撰出来的鬼怪神灵、奇遇巧合、修仙炼神、结丹化婴，潜移默化中也完全接受了。对元始天尊等这些称谓，更是不陌生。按书上通用的描述，他就是道教的鼻祖、最高的神灵。
农历七月十五的中元节，民间俗称‘鬼节’。据传，阴阳两界的通道，会在这天开放。逝去的亲人，会利用‘鬼门关’开启的这几个时辰，回到阳间，与家里的亲人团聚。
虽说没人真正能感受得到这些逝去亲人的回归，但家家户户都在这天烧些香蜡、钱纸、摆水酒祭拜祖宗之事，在民间百姓中，却是非常的盛行。
华夏闻名中外的道教圣地‘青城山’，离谢磊所在的清远市，不过六、七十公里，青城山的三个著名宫殿，就叫做‘玉清宫’、‘上清宫’和‘太清宫’。供奉的神灵，就是‘玉清元始天尊’、‘上清灵宝天尊’，和‘太清道德天尊’三尊大神。
‘天师真人’，也就是俗称的‘太上老君’，曾在青城山的半山腰修行、炼丹。再不看书的人，从‘西游记’孙悟空大闹天空，跑到‘太上老君’的丹房，偷吃他炼制的丹药，修成‘金睛火眼’之事，也知道他的名头，在仙界是多么响亮。
因为他老人家在此引洞中地火炼制丹药，所以‘天师洞’的名称，由此得名。
“桂花，今天农历是什么日子？”谢磊思量了一会，推了推正沉沉睡在身旁的老伴。
“昨天，我不是买了好些香蜡钱纸吗？今天就是七月十五，这大半夜的，怎么会问起日子来了？”
“现在几点钟了，是不是快天亮了？”
“三点半刚过，你哪里不舒服？”老伴开了台灯，人也清醒了，关切地问道。
“刚才做了一个梦，产生了冲动，今天一早，我要去青城山，拜拜神灵！”谢磊坐起身来，咳着说道。
“你咳嗽才松了点，要坐那么久的车，上山我一个人，也搀不动你。儿子昨天上午打电话说，他已上了火车，今天下午四点半就要到清远。等他回来一起去，也多个帮手，行不？”
“我等不及，早上我们就出发，要不你留在家里等儿子，我一人去也行！”谢磊坚持地说道。
辛勤工作了一辈子，却落得下了岗，现在又病魔缠身，花不起昂贵的医疗，只能听天由命，活一天算一天。一身的抱负，不仅没有得以施展，连最基本的生存权利，都快要被剥夺。
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