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曹高狠狠地捡起了那文士衣袍，捏在手里放到怜湘眼前大怒道：“看看你做的好事！你尚未出阁，又未许有婚约，清清白白的女儿家竟敢女扮男装成日抛头露面。再有竟然光天化日，千万双眼睛之前与陌生男子搂搂抱抱！我曹高颜面何存啊！你可知你跑上台去之后，其余新城官员那神情是何等精彩么？看向我的眼神怪异至极，我瞧的是如坐针毡！”
“说！你与那小子有何苟且之事，竟让你这般不要名节，弃廉耻于不顾的对他！”
怜湘一听‘苟且之事’四字后，那双原本羞愧的眼睛立刻瞪了起来，她的脾气性子和曹高一样，外圆内方，上来脾气是谁也拉不住。
她丝毫不让地回望着自己父亲，梗其雪白的脖子说道：“父亲说的什么话，何为苟且之事？女儿虽然平日是顽劣了些，却也不是那般下作之人！我们只是以友相交，若父亲非要给女儿冠个这样的名声，女儿无话可说，只是跪着甘愿受罚罢了！”
曹高气的面容扭曲的好似山路十八弯，他没想到事到如今，自己这个平日最为宠溺的女儿居然胆敢这般顶撞自己。看那样子，哪有半点知耻吃错的意思，分明是在说自己冤枉她！
怒不可泄的父亲挥起一巴掌扇在了女儿脸上，怜湘的身子直接飞了出去，一头撞在了地上。
“怜湘！”
“妹妹！”
哪怕再有错，到底还是自己的骨肉，曹夫人连忙把自己女儿抱在怀里，坐在地上大哭了出来。曹轩哪里会想到父亲能下如此重的手，这一掌不好会把自己妹妹活活打死。
“父亲！”曹轩俯身‘咚’的一声对曹高磕了个重头，额头顿时红了一大片。“父亲不要再怪妹妹，这一切都是我的错，是我的注意，父亲要责罚便罚我吧！”
气急眼的曹高哪里会听他的？一脚把儿子踹到一边，怒喝道：“还没轮到你！你急什么？”
“你到底说不说，你是不是与那小畜生有苟且之事！”曹高依旧不依不饶的继续追问道。
怜湘靠在母亲怀里，左脸黑紫高肿，额头磕破了皮后不断留下血来。但她也不知道哪里来的胆气，面色反而镇定自若的道：“父亲不爱听实话，能让我还说什么？”
“实话？！你的实话就是能跑上台去和男子搂搂抱抱，能心疼的流出眼泪，能双手去摸男子的脸是么？你父亲愚钝的很，真不能相信你所说的‘实话’啊！”曹高急的只跺脚，泪花一圈圈在眼眶中晃动。他是真的担心自己女儿的名节，古人道‘女子名节大于天’，若是声誉真的毁了，那她这辈子也就完了。即便是去嫁于人家做妾，都要矮上三分。再有便是，这同样会给城主府落个家风不正的闲话来。
怜湘咬了咬银牙，脸上忽然浮起了绝然之色。“我确实对他有着情义！”
四下突然安寂，只有一女子之声，伴着无限的柔情，好似月下琴音，自远山深处幽幽道来。
“我喜欢他，希望与他日日想见，以此来稍解心中的情愫相思。”
“我喜欢他，盼着与他游山玩水，以此来让自己被无尽的喜悦与快乐所包围。”
“我喜欢他，愿可与他举案齐眉，以此来寄托我们的碌碌一生。”
“这次……我说的是实话……”
书房内，安静的哪怕一丝银针落地之声，都能清晰可闻。
曹高直望着女儿那张掺杂着坚定、温柔、思念的容颜，脸色竟是几度变幻，最后他只是用颤抖的手指指着她说道：“不知廉耻！不知廉耻！！不知廉耻！！！”
三句重复的‘不知廉耻’，道尽了他心中的愤怒与震撼！
“来人！”
曹高呼呼了一声，立刻有两个家仆推门而入跑了进来。他们望着书房内的一切景象，全部紧张的低下头颅，甚至还有些瑟瑟发抖。
“自今日起，府中侍卫昼夜盯紧小姐的闺房，不容她踏出半步。再找些工匠来，在小姐闺房的后墙处建一如厕，让她吃喝拉撒全部在房内解决。现在带着你们的小姐下去吧！”
公子曹轩一听，这是父亲要把妹妹软禁，急忙求情道：“父亲，请饶了妹妹这次吧！”
“还有你！”曹高又对儿子下令道：“你也从今日起不准踏出府宅大门半步，若有违背，我便打断你的双腿！你要么给我用功读书，要么就去跟侍卫们专心练武，过几天我要考你，若是再毫无长进，我便亲自掌棍，杖责十下。你也滚吧！”
怜湘被自己哥哥搀扶着走出了书房，她朝一片蔚蓝不带有丝毫云彩的天空望去，心中暗叹道：“秦安直，我如此对你，你可知晓么……”
书房中，只剩下了曹高和其夫人，他闭起双眼，深深地吸了口气，便又回到书案上另抓过一只笔来，轻沾墨汁，在那张纸上继续书写起来。
弟曹高百拜公权兄，昔日平州城聚逢之后，惜惜一别已有双载。故特此修书信一封，问候公权兄万事皆安，莫因平州公务废寝忘食操劳太过，而需劳逸结合方可不殆。几日前，弟曹高忽想起公权兄有一爱子，于子嗣之中排行为四，年方二十有整，已是弱冠之年，且尚未说亲。而弟生有一女，芳龄二八，尚未出阁待嫁闺中。若公权兄不弃，弟曹高不才，愿将小女嫁与四公子为妻，望两家遂成金玉良缘，永结万事之好。听闻公权兄四子，仪表堂堂，年少有为，可谓青年俊杰之翘楚。还望莫嫌小女貌丑手拙，如糟似糠。若兄有意，可占佳期，择定良辰吉日派媒至舍下，弟曹高自当鞭鸣锣响送小女出嫁，恭达尊府。
曹高又在落款处写下了自己名字后，便收笔静立。
本想再让爱女多留在自己身边两年，可事到如今，真就拖延不的了。
他知道自己不能再放任爱女不管了，原本就打算把怜湘嫁入平州州主范荣（字公权）府去的，但曹高对这爱女有着太过宠爱，真真正正是舍不得她这么快就嫁人出阁，从此离自己而去。所以一直把这桩婚事，拖到现在才办。
唉……如今看来，与其继续留她在家中任意妄为，不如狠心送她出嫁安为人妇吧！
“来人！把方竹叫来。”
不多时，方竹便站到了曹高身前。
“你派手下人把这封信送去平州城范荣府上，并等拿到回信儿再回来。”
方竹接过书信，应了一声便出了书房。正巧小薇儿这时正气呼呼，满脸挂满了泪珠，口中还哇哇哭着走了过来。
方竹心中纳闷，这小丫头到底怎么回事，居然哭成这般样子。
“薇儿，你这是怎么了？”
“薇儿……咯……薇儿要去找城主……咯……伯伯。小姐哭啦，哭的好伤心……”小姑娘边抽噎边回答着方竹的问题，那小模样竟是比自己受了委屈还要委屈。
这个时候去找你的‘城主伯伯’不是找罚么？他可是正在气头上呢，要是再把怒火发的这你身上，只会是吃不了兜着走。、
方竹正当要张口劝说之际，就听身后的书房内传出曹夫人的哭声。
“你当真要把湘儿嫁到平州城去么？那我们母女想见上一面，岂不是难上加难？”
“哭什么？怜湘能嫁给范荣之子，是她的福气！从这里到平州只有四日路程，想她你随时去看她便是。”
城主伯伯要把小姐嫁到平州去！小薇儿听到此话原本哭张的跟蛤蟆似的嘴巴瞬间合拢，那紧闭的挤满泪水的眼缝乍然间瞪得老大，哭声顿时止住了！
“薇儿你去哪里？”方竹朝着薇儿的身影追问道。
结果那小丫头理都不理，胖嘟嘟的身子竟像兔子般矫捷的跑掉了。
没多久，新城城主府，怜湘的闺房里也传出了一句哭喊。
“不！我不要嫁到平州！我不！”
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新城比武大选前八强已经脱颖而出，今天是比武大选的最后一轮，城主曹高为了能让此次大选有个圆满又气派了落幕，在整个擂台两边插起了众多旌旗，并添了六面大鼓。点将台正前方的阶梯上铺出了一道鲜艳的地摊，一直通到比武擂台。
各色的旌旗随风烈烈作响，共七面大鼓同时擂响。那地面上的沙粒，随着震人心弦的鼓声微微颤抖。
这一刻的比武擂台，被装饰的气派万分。
新城的一众官员再次走上了点将台，只不过这次曹高的神情明显没有前几轮时好，脸色铁青的看不到丝毫笑容，整个面容好似茅坑的石头又臭又硬。
这最后一轮之后，要等下次再看到这样的盛世只有三年之后了。所以新城的百姓不说倾城而出，但也差不多有一半的人汇聚在此处。
那人头身影，真是从这边望到视野尽头。黑压压一片，好不热闹。
书记官们终于要熬出头了，于是其中一位代表走到点将台前，高声说道：“请此次比武大选，仅剩的八名武者到点将台！”
擂台附近，秦毅脸色有些发白的站在栏杆之外，并没有上去的意思。而他旁边，何智与刘穹也都跑来为他们加油助威了。
敖庶拍拍身旁刘叙的肩膀关切地问道：“四弟，你真的还要去比试么？你的内伤这般重，我真怕你出什么闪失。”
已经换了那件刘叙这辈子头一次开口要买的新衣服，他傲然一笑，说道：“这点小伤不算什么，若是走到这里临阵退缩，岂不是辜负了真身新衣服？”
说完，他还掸了掸自己的袖子。
那件衣服扎眼看去就知并不便宜，用的上好的料子不说，还绣有一些复杂的花纹图案。远远看去，竟然和那纨绔子弟王昌所穿有几分相似。
敖庶、雪蓉、刘叙三人对余下三人打了声招呼，便绕过比武擂台，朝点将台走去。
何智站在栏杆外纳闷道：“怎么没看见曹家兄妹？都好几日了，他们均未出现。少了他们这一闹，我倒还真感觉有些冷清了。”
旁边的秦毅没有搭话，但他心里清楚定然是那日他们的城主父亲认出了怜湘，这几日来，必然是让她两人大门不能出二门不能迈的严加管教了。
唉……都是自己不好，给他们兄妹找来了麻烦。
他哪里知道，人家怜湘为了他可是受尽了委屈，此刻正在为曹高让她远嫁平州，而伤心欲绝。
而点将台上，七个人对着新城一众官员站定。
敖庶、雪蓉、刘叙瞧见了也稳坐在哪里，身着铠甲的廖洪。霎那之间，四道目光犹如实质的相互的碰撞起来。
曹高细细的打量着眼前七人，随后露出了满意的笑容。只见他们各个都是气宇轩昂，英姿挺拔，男女相同。当然，除了那样貌丑陋的林雄，其余六人的形象气质都是不错。不过他们都是这届比武大选的翘楚。此时他们各持兵器往点将台上一站，到真是有种威风凛凛、点兵成将之感。
书记官微微皱了皱眉头，让上台的应该是八个，怎么会只有七人站在此处？
“为何还少一人？”
书记官把视线扫向七人，想要得出个答案。
敖庶抱拳行礼道：“回大人，我六弟因上次比武受伤过重，无奈弃权了！”
书记官回头瞧了眼曹高，只见后者点了点头，便继续道：“既然如此，本轮必然会有一人轮空了，看你们谁的运气更佳，能直接闯进前四名吧。”说完，朝一旁的兵士示意了一下。
那兵士抱着个木匣子走到七人身前。书记官介绍道：“此次新城城主曹高曹大人让你们来抽签来决定自己的对手。这木匣之中，有八个号牌，分别从一到八。那么，由于缺席一人，谁若是摸到了七号或者是八号牌，就直接胜出了。”
兵士把木匣逐一递到众人面前，然后众人全部摸到了自己的号牌。
结果出来后，书记官记录了一阵，然后清了清喉咙，对着台下高声道：“今日比武大选最后一轮第一阵，乌宁对何兴。第二阵，林雄对雪蓉。第三阵，敖庶对张韦。而第四阵，刘叙轮空，直接进入四强席位！”
轰隆隆带着节奏的鼓声随着书记官报完，又是一阵雷鸣巨响。其中掺杂着无尽人潮的声浪，那威势到真叫震天撼地！
第一阵的两人踏着脚下红毯，双双走上了擂台，然后互行一礼后，开始施展起各自武艺。
林雄在点将台上百无聊赖，根本看都不看正斗得高潮迭起的两人。他走到雪蓉身旁，用铜铃大的眼睛端详着那满是冰冷气息的面容。
“你看什么？”雪蓉被他瞧的有些不自在，出口喝问道。
林雄呵呵一笑，结果那笑起来的脸庞更显丑陋。“没什么，只是没想到今日有幸会与你这女子对阵，在下深感惊喜而已。”
雪蓉眼神瞬间变得凌厉，直视着林雄低问道：“你被收买了？”
“呵呵，收买了又如何，不收买又如何？”
“若是你被收买了，待会我绝不手下留情，所以想劝告你一声。”
两人之间好似激射着无数火花，一股莫名的，令人窒息的气氛散发了出来。
敖庶和刘叙发现了雪蓉与那林雄之间的不对劲，抬腿走到二人中间朝雪蓉问道：“三妹怎么了？”
雪蓉没等说话，林雄却先插话道：“两位兄弟，我们之间没事，只不过是闲聊两句罢了。呵呵。”
林雄把话说完，转身要离开之时又对雪蓉说了句：“姑娘，一会儿上场之后记住千万莫要留手呀。”
皱着眉头，看着林雄远远站开的敖庶问向雪蓉道：“他刚刚那话是什么意思？”
“他可能被收买了！”
“他？”敖庶低头寻思了一番，难以置信道：“依我看来，他并不是那样的人才对，他是位狂士，绝非见钱眼开的势利小人。”
刘叙冷笑道：“人为财死鸟为食亡，没什么不可能的。”
雪蓉也懒得去分析，不置可否的道：“他是高杰义士也好，是势利小人也罢，既然说是要不留手，那比武之时全力以赴就好了。”
“三妹，你一定要小心，那人武艺极高，到目前为止，我还从未见他用过任何兵器！”
雪蓉神色也凝重了，敖庶说的没错。那林雄到现在还未曾亮出过兵器，而且打斗时，多数都是一招败敌。他的武功只能用四个字‘深不可测’来形容。
“三姐，若是不行，到时候见情况不对投降便是。”
这番好话说完，竟然遭到了雪蓉的白眼。刘叙赶忙闭上了嘴巴，暗道自己话太多了，让三姐投降？呵呵，她骨子里有一股比男儿还有顽强的傲气，不是随随便便就会服软的。
就在三人心事重重感觉不妙之际，第一阵的比试已经分出了胜负。最后是那何兴技高一筹，击败了自身对手。不过他倒也没占到多大便宜，全身三处受伤，其中一处还在小腿上，如今走起路来一瘸一拐的。
看着两人各自走下台去，书记官宣布道：“第二阵，林雄对雪蓉，比试开始。”
“三妹，千万注意安全！”
“三姐，你可万万小心呀。”
雪蓉递给他们一个放心的眼神，然后挺住她那略显单薄的纤背负着梨花弓蜈王鞭，毫无惧色地走上了擂台。
在那里，林雄已经咧着大嘴，笑眯眯的等待她了。
真不知，这世间还有什么，能让眼前相貌俊美的女子感到胆寒，感到害怕！
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