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一场莫名其妙的战斗让刘兴收获颇丰，他呆呆的站立在原地，过了良久才自嘲般摇了摇头，继续向着不远处的兽人族营地行去。
认真算起来的话，他已经在十四级这个实力上停留很长一段时间了。在这段日子里，他并不是没有努力过，却始终无法冲过这个瓶颈。事实上，无论是燕氏内功还是命魄之核的修炼，刘兴都已经撞上了以前从未有过的门槛，也让他本人颇为费解。
若要比起修炼速度，刘兴倒是足以傲视群雄。从去年春夏之际他习得燕氏内功，初尝武学之密后，短短一年时间内自身实力便得到了质的飞跃，不仅一举达到了十四级的巅峰，实际战力更是堪比一般十七级左右的西方武者，已经可以算是足以让人大吃一惊的成就了。
令人惋惜的是，虽然刘兴进步神速，但出现在他面前的对手，实力也是呈现梯形般的上扬趋势。除去冈萨雷斯和目前仍然存在于刘兴体内的巫妖帕特里克不谈，兽人帝国之主雷切尔，矮人城主冰霜之怒，极地女王梅瑞狄斯，甚至还有刚刚离开的诺德?乔尔，这些各有强悍之处的对手不仅数次差点要了刘兴的命，还从武学的角度上狠狠扇了刘兴的脸，逼得他不得不更加发奋图强，才能不借助旁人保住自己的性命。
不过说到底，瓶颈始终是瓶颈，如果武学瓶颈也是这么好突破的话，那么世界上就不会有那么终身碌碌无为的武者存在了。
刘兴一边想着自己的事，一边朝着兽人族的营地行进。当他再次拨开一簇挡着自己道路的灌木后，兽人那粗造滥制的木栏栅营墙终于出现在了他的面前。
片刻后，他便站到了营地的大门处，而正在执勤的虎人战士们也在第一时间便发现了这位统帅的出现，短暂的惊讶过后，他们便不约而同的发出了喜悦的高呼声。
营地大门出的欢呼在短时间内便传遍了整个营地，刘兴安全返回的消息也随之传开，并且所到之处都会引起一阵又一阵兴高采烈的呼声！
兽人战士们自然是有心情去庆祝的，但那些统御各族战士的兽人将领却没那么多时间去欢庆了。在得到消息后，几位刘兴临走前被托以重任的将领都立时窜出了自己的营帐，并且在片刻后便全体出现在了营地大门处，簇拥着将刘兴迎进了营地。
好在刘兴还知道如今情况紧急，由不得自己浪费时间，只能出声婉拒了将领们的请求，而是直接当着众人的面将与半兽人有关的情报说了出来。
随着半兽人侵袭的消息传遍整个大营，原本处于欢呼中的众多兽人战士们先是逐渐沉默下去，然后又瞬间爆发出一阵愤怒的吼声。几位兽人将领也个个怒不可言，还没等刘兴下达其他命令便各自散场返回到自己族人的营区中，打算立刻集合军队返回各族开拓区。
这样的情况也不能算是不好，刘兴虽然无奈，但也没有阻止。在思索了一会后，他找到正在筹备撤军的狼人将领，从他那里拿到一份有关于伤亡的统计函文，又简单的交代了一些问题后便独自一人悄悄离开了营地。
他之前的计划便是如此，原本打算在营地中处理的事宜也因为乔尔的耽搁而不得不全部在路途中解决。
令他颇为欣慰的是，乔尔率领的那支教廷联军也只在第一日对兽人族阵地发动了猛攻，在之后的几天中，两者之间只发生了一些小规模的摩擦，总伤亡人数也只有三十人左右。
即便如此，在两天的战斗中，兽人族也付出了至少一万一千余条性命，人类联军更好不到哪里去，至少两万五千人战死在了这片丛林之中。他们的尸骨甚至都没法被运回家乡，而是会被联军的随军法师以圣火烧毁，然后任其骨灰留他们曾经战斗过的土地上。
这的确是一场无谓的战争，至少从目前来看，无论教廷从中得到了什么，都与这些战死的战士没什么关系了。
刨根究底，虔诚的信徒只是无用且廉价的炮灰而已。
不知何时，在刘兴心中，圣法教廷形象上的光辉已经开始逐渐散去，取而代之的是无尽的阴暗和以血肉镀上的外壳。
好在他立刻把这些烦心事抛在了脑后，开始将注意力都集中在了赶路之上。
离开了行军缓慢的大部队后，刘兴的速度得到了极大的发挥，原本需要两到三天的路途，在他惊人的速度下只花了不到一天半的时间便全部走完。第三天的晚上，当那座熟悉的开拓城出现在刘兴的视野中时，隐约的喜悦开始从他心中涌了出来。
这一次，他没在选择惊动兽人族的诸多守卫，而是借助着夜色悄无声息的直接潜入到了城中。
避开了众多的巡逻狼人战士后，刘兴颇为满意的看到了开拓城中的各类工坊都在彻夜不停的开工之中。相信在与半兽人即将来临的战争中，任何一点装备和物资上的提升都能够让兽人族获得更多的胜机。
简单的看过了些工坊，刘兴便径直朝着艾丽莎居住的居所一路潜去，打算在吓唬她的同时，多少给她一些惊喜。
这个时辰的少女肯定还没睡下，木屋中亮着的烛火也证明了刘兴的猜想。而少女也从来未有锁门的习惯，也不知是对自己的实力有信心，还是对根本不相信有人会敢于去招惹她。
而今晚，刘兴就要去做那个招惹她的人了。
不过，没等刘兴打开木门潜入到木屋中，一阵熟悉的吱吱声居然直接隔着木门传了出来！
刘兴心中暗叫不妙，立时从躬身的潜行状态中站起身来，还有空拍了拍身上的灰土和整理自己的衣服。
木门在他面前悄然打开，一身粗糙衣衫的艾丽莎偏着头走了出来，湿漉漉的金发在她一双如玉的手中梳理着，看上去像是刚刚梳洗了头发。
狰鼠此时正趴在艾丽莎的肩膀上，此时居然也是一身湿漉，吱吱的叫声中也带着也许不满，显然是被艾丽莎趁着自己洗发的时候按在水里清洗了一番。
不过小家伙立刻便发现了刘兴的存在，一个纵跃便跳到了刘兴的肩头，随后又发出了一阵代表喜悦的吱吱声，甚至还靠近刘兴的脸庞蹭了两下。
“是托德长老吗？等我一会。”艾丽莎也察觉到了他人的存在，直接高声说了一句，她稍稍拧干一些自己的金发，然后才抬起头来继续道：“与半兽人有关的……”
她的话才说到一般，便被出现在视线中的情景尽数堵回了肚子。
刘兴尴尬的笑了几声，以轻微的声音说道：“这个时辰，托德长老可没那么不知好歹的来叨扰你吧。”
艾丽莎没有回答刘兴的话，而是静静的盯着他看了一会，随后才脸上露出似笑非笑的神情，语气中也带上了笑意：“你这小子现在学机灵了，还懂得惊喜这一套？”
面对少女的嘲弄，刘兴只能还以嘿嘿的笑声，刚想走上前两步，身后就传来了另一个极为熟悉的声音：“我想，我应该来的不太是时候吧？”
刘兴和艾丽莎脸上都是一阵愕然，只是当他们的视线都落在说话人的身上时候，脸上又立时浮现出了惊喜交加的神情。
“雷切尔陛下！”
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