?李游尘被她这悲惨的遭遇深深震撼了，曾经的苦难，如今的堕落，真不知该恼她自暴自弃，还是该恨那一双双将她推入火海的手，但不管怎样，他都为当初自己对她的看法而内疚，于是叹道：“如果你现在想走，我决不拦你。”对于身无分文的他来说，所能做的也仅此而已。
蜂儿却摇头道：“无非是出了这家妓院，又进那栋青楼，况且我也不能连累你。”李游尘叹了口气，不得不承认像她这样徒具惊人美貌却声名狼藉的女子，确也没有别的出路。沉默片刻，安慰她道：“从今往后，只要有我，你便不必担心。”他本意是只要自己留在快活林一日，便要好好保护她，让她再不受此凌辱，蜂儿却显然误会了他的话，绞着素帕的手陡地一紧，一颗芳心几乎也要跳了出来，脸上泛起一片潮红。但这只是瞬间的事，很快她便镇静下来，脸色比先前更加凄楚，哀叹着道：“我这残，花，败，柳之身，怎配得上你？知道你是真的关心我，我已心满意足了。”
李游尘明知给她误会，既不能承认，又不好说破，只得把脸转向一旁，心道：“每个人曾经都有一个单纯而美丽的梦想，可是她现在却是连梦也不敢奢求了！”忽觉手上一湿，却是蜂儿将那泪津津的素帕塞了给他，笑道：“人总有时来运转的时候，我先是遇到老板，接着又遇到你，今生已然无憾。我身上只有它是干净的，送给你吧，不管将来你身在何方，我都会念着你。”李游尘喟然一叹，整个世界都是脏的，还有什么干净可言？垂头望去，见那雪白的素帕底角，绣了朵淡红色的梅花，蜂儿有意将此物相赠，莫非在她内心深处，也曾励志要像梅花一样凌寒不屈吗？望着望着，李游尘便觉双眼渐渐模糊，素帕上面的点点湿痕，仿佛并不是泪，而是血！
不知不觉，马车进了快活林，墨丽乍见蜂儿这般模样，着实大吃一惊。李游尘把经过同她说了，她虽感气愤，却也无可奈何，歉疚的道：“去回春草堂取点药吧。”蜂儿道：“不必了，我自去休息便是，这些天我不想再接客了。”墨丽略加思忖，说道：“也好，你好生歇息几日，待身上的伤好了再说。”蜂儿二话不说便上了楼，墨丽道：“不早了，你也休息去吧，后面的客房随便找一间先住着。”李游尘点了点头，出了仙音妙坊，却并没有去后面客房，而是悄悄离开快活林，几个起落，隐没在夜色之中。
次日一早，府衙的总捕头盖松涛便来到快活林，昨日夜里，裴都监被刺杀在床，脸上蒙着幅画像，因为案发前蜂儿服侍过他，所以盖松涛首先跑到快活林来查案。市井传言，此桩凶案又是勾魂画师所为，但看过那幅画像的人必会忍俊不禁，因为那不过是张草图，寥寥数笔，依稀看出画的是个人，便像无知孩童随手勾勒的一般，哪能与徐瘦竹的生花妙笔相提并论？在墨丽口中，盖松涛自然盘问不出什么，最终只得败兴而去。
转眼两日，到了一年一度的上元节，为了科敛钱物，府衙传令在泺源堂前扎起一座鳌山，堂前大街两侧扎起灯棚，绵延至大明湖畔，一路之上结彩悬花，张挂的花灯少说也有千余盏，早在数日前便已贴出告示，号召百姓皆去观灯玩耍。快活林虽也加了许多彩灯，但与城街相较自不可同日而语，听说有这等繁华去处，李游尘不胜心向往之，恰好胭脂每月有三两日休息，逢着今夜，蜂儿又抱病不出，于是三人计议妥当，相约同去观灯。
及至傍晚，李游尘又收到李云开信札，原来是邀他去大明湖泛舟赏月，李游尘大喜，寻思着今晚必会是个酣畅淋漓的永昼之夜，诸多投缘之人，唯独少了墨丽，便向她阁楼寻去，打算邀她同往。才到楼前，便听里面传来一阵悠沉的笙鸣，虽不高亢，却极有摄人心魂之能。李游尘暗奇：“咦，谁在这里吹笙？很好听呢。”他在门前驻足，向内观瞧，却见里面是一男一女，尽数背对着他，从衣着来看，男的是柳丛飞，女的则是墨丽。
墨丽坐在桌案前，按笙吹奏，柳丛飞站在她后面，衣袂飘飘，似乎沉浸在美妙的笙乐中，伫立不动。李游尘啧啧称奇：“这位女老板刚烈豪爽，却终归是女流，也有这般温顺的一刻，嘿嘿，以她的姿色和技艺，若换个身份，青楼便是‘四冠’而非‘三冠’了。”只道他二人两情相悦，聚在一起共度佳节，便悄悄的退了回去，携着蜂儿、胭脂，乘马车来到城内。
上元之夜，以花灯居首，万般景象层出不穷。灯火斑斓的街头，游人纷至沓来，民间诸行百艺应有尽有，舞狮的卖艺的，摆摊的卜卦的，捏面人的糊风筝的，吆喝声，笑闹声，锣鼓声，混杂在一起，有如开了锅的沸水，便近在咫尺，若非喊破喉咙，也难听到对方只言片语。路边灯棚一个接着一个，牵手相连，绵延不绝，悬挂的花灯更是不计其数，有镜灯、凤灯、琉璃灯，千姿百态，妙趣横生。
再往前行，到得泺源堂前，远远便见老大一座鳌山，荷花灯、芙蓉灯、七彩宝莲灯、八仙过海灯，足有数百盏扎在一起，花团锦簇，将条大街照得辉煌如昼。鳌山前早围满了人，女客们自然都把自己好生打扮一番，一眼望去，秀发连云，雪柳争辉，灯光烛影下，尽显风流。
泺源堂早为娥英祠，乃祭祀舜帝二妃娥皇、女英之所，北魏郦道元《水经注》曾记载：历城有泺水，“俗谓之娥姜水也，以泉源有舜妃娥英庙故也。”经年累月，祠堂逐渐荒废，后来曾巩知齐州，于原址建二堂，北堂对历山，曰“历山堂”，南堂临泺之源，曰“泺源堂”，因为距趵突泉、大明湖较近，故而成了济南府最繁华热闹之地，把鳌山扎于此处，自然再恰当不过。
蜂儿瞧了一会儿，便觉目眩神迷，只得扭头望向暗处，却见一人皓首白发，站在路边，不觉心下莞尔，扯动李游尘衣袖，努了努嘴道：“快看那人，跟你一样。”李游尘和胭脂一同望去，只见灯影之中，映着瘦长的一条身影，蜂儿所说的“一样”，当然是指他那头白发，灰灰土土，加之他伫立于人群之外，从后面看去，显得那么的孤单落寞。
李游尘笑道：“他若转过身便大不相同了，也许是个丑老头儿。”蜂儿吃笑道：“你又是什么俊小伙吗？”
三人一边笑闹，一边游玩，因有李云开之邀，李游尘携二女走马观花的看了一回，沿街而走，长街的尽头，便是波光潋滟的大明湖了。比之方才，这里显然要安静得多，不过远处的灯光与天上的月色交相投映在水面上，加之飘飘悠悠的几艘游船，玩味起来，自另有种淡泊之趣。
蜂儿一手挽着胭脂，一手挽着李游尘，结伴上了小桥，格格笑道：“这叫‘走百病’，从今往后，我们三个便会无病无灾，快快乐乐的活一辈子了。”正说到这，听得桥下琤的一声，不是流水，却是琴音。三人向下望去，只见一艘悬灯结彩的画舫荡漾在水上，此时舫门大开，一张雕花小桌，桌上置琴，相对坐着两名男女。男的一身白衣，俊雅不俗，正手按琴弦，含笑望着桥上。女的却遍身缟素，皂帕缠头，眼含氤氲之气，脸带凄恻之情。
三人大吃一惊，李游尘脱口唤道：“嫂嫂！”船上二人，正是李云开和沈玲珑。蜂儿和胭脂听他这声称呼，愈增骇异，齐道：“你……你叫她什么？”蜂儿率先转过念头，大悟似的道：“哦，李大……李游尘，原来……原来你们是兄弟！”
李云开走上船头，招手笑道：“我们已恭候多时，请上船。”解下一匹悬花的红绫，向空中一抛，展了开来，笔直的伸上小桥。李游尘道了声：“多谢。”挽着二女踏上红绫，有如腾云驾雾一般，踩着红绫进入画舫，径去拜见沈玲珑。二女俱被他这身轻功惊呆了，直到置身舫中，才如梦初醒，姐妹相见，自然格外欢喜。
坐定之后，李云开道：“小尘，自打你离开玲珑小雅，音讯全无，嫂夫人日夜担惊受怕，差人四处寻找。后来在‘唇齿飘香’给我撞见，便去告知了她。听说你平安，她才放下心来，央我约你到此相见。”李游尘自责道：“都怪小尘一时粗心，只顾求医，来不及知会嫂嫂。”
蜂儿和胭脂不禁相视苦笑，尤其蜂儿记起自己曾说了不少李大的坏话，也不知李游尘当时有没有放在心上。
沈玲珑睫毛一垂，微微笑道：“那也没什么，如今听说你那要命的毒伤已然好转，我高兴还恐不及，这便回家吧？你大哥不在了，一片家业终须有人打理。”
几个人的目光都聚集在李游尘身上，想知道他的决定是什么。李游尘生性放荡，最喜闲散，一想被那些繁琐杂事纠缠，头便大了一圈，尤其对着嫂嫂，忍不住便想起堂兄的所作所为，再大的家业，终非义取，他有何脸面去接管？但碍于嫂嫂满怀厚望，又不好立刻回绝，便道：“我与江南萧家结怨，他们很快便会寻仇上门，快活林的墨老板有恩于我，总不好拖累了她，待解决了此事，再接管生意不迟。”
“江南萧家？”沈玲珑失声惊叫，她和蜂儿、胭脂虽非江湖中人，但都出身江南，对江南萧家自然耳熟能详，除胭脂早知此事外，沈玲珑和蜂儿俱都刚刚听闻，故而甚为惊惧。
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