夜色，一点点沉了下来。
十王府各处院落门前，灯笼陆陆续续亮了起来。
秦王住的院子里，正房摆着一张八仙桌。
桌上摆着几盘面食和羊肉。
秦王朱樉那条受了伤的胳膊还吊在胸前，拿左手笨拙地抓着个白面馍馍，夹了一大块肥羊肉塞进嘴里，嚼得满嘴是油。
坐在他对面的，是秦王世子朱尚炳。
少年郎十四五岁模样，穿一身合身的宝蓝锦袍，规规矩矩捧着碗喝汤，吃相斯文得很。
“尚炳，多吃点肉！”
朱樉拿左手肘敲了敲桌子，大着嗓门说道：
“你在京城成天跟那帮老夫子待在一块儿，瞧着身板都单薄了。”
“平常得多去演武场练练弓马，少念那些之乎者也的酸书，念多了人发呆！”
朱尚炳咽下嘴里的羊肉汤，擦了擦嘴角，老老实实回道：
“父王，儿臣在京城饿不着的。”
“弓马也没落下，每隔两日便要骑射一场呢。”
朱樉咬了口馍馍，眉头皱了皱，又嘱咐道：
“在京城里头，要是哪个不开眼的勋贵子弟敢欺负你，你只管给老子打回去！”
“出了天大的乱子，有父王给你担着，别给咱们西安府丢人，听见没有？！”
朱尚炳听了这话，忍不住笑了笑：
“父王您多虑了，几位堂兄弟待我都和气得很，平日里一处读书习射，哪有人欺负儿臣。”
“再说了，有皇爷爷在宫里坐着，谁敢在内苑胡来。”
朱樉哼了一声，咽下嘴里的馍，接着说道：
“你再在金陵呆个大半年。”
“等过了年，父王就给你皇爷爷递折子，请旨把你接回西安去。”
“回了自个儿地盘，天高地阔的，由着你骑马打猎，不比拘在这宫墙里头舒坦？”
朱尚炳放下汤碗，神色平静地应道：
“回封地的事，全凭父王做主，儿臣听父王的安排便是。”
父子俩你一句我一句搭着话，桌上的盘子很快见了底。
朱樉抹了把油腻腻的嘴，挥手让下人撤了残席。
看着儿子站起身，朱樉想起正事，难得正经叮嘱道：
“成了，吃饱了就早些回屋歇着。”
“明儿个是雄英册封皇太孙的正日子，天不亮就得起，可别误了时辰在前头失了规矩。”
朱尚炳躬身行礼：
“儿子明白，父王也早些安歇。”
说完，朱尚炳规规矩矩退出了房门。
等屋里没了人，朱樉一个人靠在椅子上，拿牙签剔着牙，心思却慢慢沉了下来。
屋里静悄悄的，油灯噼啪响了一声。
朱樉摸了摸自个儿还在隐隐作痛的手臂，眉头越拧越紧。
这几日他反复琢磨朱雄英的话。
越琢磨，心里越觉得不对味。
“说什么自己是被自个儿生生给气死的，简直是滑天下之大稽！”
“老子脾气是大，可老子有气往底下奴才身上撒不就得了？还能把自己给憋死成不成？！”
他甩了甩头，索性把这些烦心事全抛在了脑后：
“爱怎么着怎么着吧。”
“只要明儿个大典一过，老子立刻上折子回西安府！”
“回了封地，天高皇帝远，该吃肉吃肉，该喝酒喝酒，谁还能管得着老子？！”
与此同时。
隔壁不远处的另一个跨院里。
燕王朱棣的屋子里，饭菜刚摆齐整。
桌边坐着三个人。
朱棣一身青灰色常服，端着饭碗慢慢扒拉着。
对面坐着的，是长子朱高炽和次子朱高煦。
朱高炽手里捧着个比寻常海碗还大上一圈的青瓷大碗，正大口大口地往嘴里塞着米饭，筷子挥舞得飞快，红烧肉一块接一块往嘴里送，吃得满头大汗，呼哧带喘的。
朱棣端着碗，低头看了看大儿子那凸出老高的肚子，又看了看他碗里堆成小山一样的肉食，嘴角忍不住微微抽动，满脸黑线。
这长子的好胃口他是知道的。
可这体型……，简直就像个充了气的圆肉墩子！
朱棣把筷子往桌上一顿，忍不住皱眉训了一句：
“高炽，你能不能少吃点肉？！”
“你瞅瞅你现在这身板，像个什么样子？！”
“平常让你多去操练场上练练弓马，你跑两步就喘得跟拉风箱似的，再这么吃下去，路都快走不动了！”
朱高炽嘴里正嚼着一大块肥瘦相间的羊肉，冷不丁被父亲训斥，吓得一缩脖子。
但他硬是先把嘴里的肉咽了下去，才放下筷子，擦了把额头的汗，一脸委屈地小声辩解道：
“父王……儿臣这是真饿了啊。”
“大本堂课业繁重，儿臣每日里消耗大得很，肚里没食哪能扛得住。”
朱高炽看了看父亲的脸色，小声嘟囔着：
“而且儿臣平时也有练弓马的……这不吃饱了饭，哪里来的力气拉硬弓、骑马呢？您说是不是？”
说着，朱高炽转过头，拼命冲旁边的二弟朱高煦使眼色：
“二弟，你说是不是这个理？”
坐在旁边的朱高煦，身形精瘦干练，正拿着个羊排啃着。
见亲大哥把球踢到了自己脚下，朱高煦眼珠子骨碌一转，咧开嘴坏笑了一声：
“父王，大哥说得其实也有点道理。”
朱高煦放下羊排，擦了擦油乎乎的手，看似帮腔，实则暗戳戳地拆起台来：
“这人是铁饭是钢嘛，大哥多吃点也是为了有力气。”
“不过父王您也别太难为大哥了，就算大哥将来真的上不了阵、打不了大仗，这不是还有儿臣顶着嘛！”
朱高煦扬了扬眉毛，一脸欠揍地指着朱高炽那圆滚滚的身材打趣道：
“再说了父王，您瞧大哥如今这沉甸甸的分量，就算他真想上阵，想挑出一匹能驮得动他的好马，怕是比打一场大胜仗还难呢！”
“噗嗤！”
门口伺候的侍卫差点没忍住笑出声。
朱高炽一张白胖的脸瞬间涨成了猪肝色，气得直拿眼角瞪朱高煦。
朱棣看着这对活宝兄弟，揉了揉发胀的太阳穴，一阵无语。
朱棣瞅了瞅大儿子那副能吃能装、脾气憨厚的笨拙模样。
叹了口气，在心里自嘲地念叨了一句：
“真是子不类父啊……”
朱棣摆了摆手，也没了继续训斥的兴致：
“行了行了，都赶紧吃，吃完了麻溜滚蛋，别在跟前晃悠惹人烦。”
兄弟俩见状，赶紧三下五除二把剩下的饭菜扒拉干净。
用过了膳，朱高炽拉着朱高煦站起身，规规矩矩向朱棣行礼告辞：
“儿臣告退，父王早些安置。”
“走吧走吧。”朱棣挥了挥手。
两兄弟一前一后出了正房的门槛。
刚走出院门，拐进幽暗的石子夹道，朱高炽立刻停下脚步，转过身一把揪住朱高煦的后领子，横眉竖目地质问道：
“老二！你刚才在里头什么意思？！”
“有你这么当面拆自个儿亲哥哥台的吗？！你嫌爹训我还训得不够狠是不是？！”
朱高煦被揪着领子也不生气，反而嬉皮笑脸地拍了拍朱高炽的手背，嘿嘿乐道：
“哎哟我的亲大哥，弟弟那说的可都是大实话，你怎么还不爱听了呢？”
“弟弟这不是想着替你在父王跟前分担分担嘛，你看，后来父王不是没再逼你少吃肉了？你得谢我才对！”
朱高炽被气笑了，松开手照着他的后背轻拍了一巴掌：
“贫嘴！”
兄弟俩一路拌着嘴，身影渐渐隐没在夜色里。
正房里。
下人们将碗筷撤走，换上了一盏清茶。
朱棣一个人站起身，背着双手踱步走进了里头的书房。
窗外的秋风顺着缝隙钻进来，吹得烛火轻轻晃动。
朱棣站在书案前，目光落在那幅摊开的北平舆图上，眉头紧紧锁成了一团。
脑海里浮现出的，全是在御书房里，朱雄英当着朱元璋的面，说出的那些话。
“奉天靖难……”
“清君侧……”
朱棣的手掌慢慢按在桌沿上，手背上的青筋微微凸起。
他当时被震得神魂皆冒，只顾着在老头子跟前撇清关系、洗刷反心。
可此刻夜深人静，一个人冷冷清清地回想起来，那四个字就像是生了根的藤蔓，在他心底最深处疯狂地盘旋蔓延。
如果历史原本真如大侄子所说。
朱允炆继位，逼死湘王，对叔叔们痛下杀手……
那自己当时到底是被逼到了何等绝境，才敢凭着八百亲兵，举起那杆靖难的大旗？！
而那位死而复生的大侄子……
他把这一切清清楚楚地挑明在父皇面前，到底是在针对自己，还是真的如他所言，想要从根子上改变这大明的宿命？
朱棣闭上眼睛，深深地吸了一口微凉的空气。
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