庄亲王允禄出了宫就开始联络满洲八旗的大臣。
可当他把“江氏改姓，入满洲籍”的意思一说，满屋子的人竟没一个接话的。
允禄皱眉，声音里带了火气：“这可是给你们家送一个皇后，怎么还不愿意？”
其他大臣你看看我，我看看你，最后都偷偷瞄向钮钴禄讷亲，意思再明显不过——
之前钮钴禄氏多了个熹贵妃，满门上下欢天喜地，以为从此要飞黄腾达。
结果呢？
好处没沾到呢，熹贵妃已经被先帝处死了，连带着钮钴禄氏在朝中的势力都被削了大半。
前车之鉴摆在那儿，人心隔肚皮，不是自家亲生的女儿，谁知道江氏会做出什么来？要是脑子不清楚的，整个家族都得跟着陪葬。
讷亲被众人看得脸上挂不住，低头抿了口茶，假装没看见。
允禄扫了一圈，心里冷笑：这群老狐狸，平日里争权夺利比谁都积极，真到了白送他们好处的时候，一个个居然没胆子要。
他最后指着角落里一直没吭声的鄂尔泰，一锤定音：“鄂尔泰大人，你家还没出过皇后，就你了。江氏就是你的女儿，入西林觉罗氏。”
鄂尔泰惊得差点从椅子上滑下来，这么多人，干嘛找他啊？
他赶紧摆手推辞：“王爷，我家是满洲镶蓝旗，不是上三旗，这做皇后的母家不够格啊！讷亲大人可以的，钮钴禄氏出过皇后，或者富察家也可以啊，他们都是镶黄旗，都比我尊贵！”
被拉下水的讷亲和富察氏的人不干了。
讷亲心道：真是什么人都往我家塞。
他把茶碗往桌上一放，皮笑肉不笑地说道："鄂尔泰大人，怎么，白给你家一个皇后还不乐意？”
富察马齐也赶紧点头附和，语气里带着几分幸灾乐祸：“是啊是啊，鄂大人，这可是天大的恩典，多少人求都求不来。您就别谦让了，再谦让下去，倒显得不识抬举。”
其他人纷纷起身，拱手恭喜，声音此起彼伏：“恭喜鄂大人！”
“贺喜鄂大人，西林觉罗氏要出凤凰了！”
鄂尔泰骑虎难下，只能硬着头皮站起来，脸上还得挤出笑来，一一还礼。
可他心里清楚——这哪是恩典？这是把全家老小的脖子都架在了刀口上。
江氏要是个安分的，大家相安无事；
江氏要是个惹事的，第一个倒霉的就是他鄂尔泰。
回府的马车上，鄂尔泰一路沉默。
进了府门，他径直去了内院，把庄亲王的意思跟妻子喜塔腊氏说了。
喜塔腊氏闻言愣了好一会儿，随即眼睛一亮，高兴道：“太好了！咱们家出个皇后！老爷，您说，皇上会不会顺便给咱们家也抬个旗？镶蓝旗抬到镶黄旗，那可就……”
她说着，声音都激动得发颤。
鄂尔泰原本一肚子愁闷，被妻子这么一说，脑子里忽然转过弯来。
他一拍大腿：“夫人说得对啊！他们都是上三旗，就我一个下五旗的，要是能抬旗，也不算是坏事啊！”
喜塔腊氏凑过来，压低声音：“老爷，您想啊，江氏……不，咱们女儿进了宫，生了皇子，那就是嫡子。将来……”
她没说完，鄂尔泰却懂了。他眯起眼睛，原本皱着的眉头渐渐舒展开来。
第二日，弘时收到允禄的奏报，朱笔一挥，准了——江采蘋入西林觉罗氏，成为鄂尔泰的养女。
鄂尔泰带着一队人马，浩浩荡荡去了清凉台。
“姑娘，”
鄂尔泰走上前，脸上堆着笑，语气却带着几分试探，“从今往后，您就是本官的养女了。阿玛来接你回府。”
另一边张廷玉草拟好的封后旨意，在江采蘋入府的当日，直接送到了鄂尔泰的府上。
礼部也开始紧锣密鼓地准备封后典礼，钦天监选了吉日，内务府赶制凤冠霞帔。
封后那日，天还没亮，江采蘋就被喜塔腊氏和几个嬷嬷从床上拉起来，梳头、开脸、上妆。
铜镜里的脸被脂粉盖了一层又一层，她几乎认不出自己。
“皇后娘娘，吉时到了。”
喜塔腊氏亲自扶着她走出府门，上轿。
江采蘋从大清门抬进皇宫。
那是只有皇后才能走的门。
她正式成为皇后，母仪天下。
坤宁宫东暖阁里，百子帐还没撤，红烛烧完了，蜡油凝在鎏金烛台上。
今儿是帝后新婚第二天。
“皇上，今天要去给太后请安，我以前那个身份……太后会不会……”
“采蘋你别紧张，你以前什么身份不重要，你现在是我皇后，这后宫你说了算，没人敢欺负你！”
江采蘋低下头，嘴唇动了动，想说什么，最后还是点了点头，没吭声。
慈宁宫里，宜修早就端端正正坐在上首了。
弘时和江采蘋并排走进来，规规矩矩行礼。
“儿臣给皇额娘请安，皇额娘万福金安。”
“臣妾给太后请安，太后凤体康健。”
宜修抬了抬手，脸上挂着恰到好处的笑：“皇帝和皇后快起来吧。剪秋，赐座。”
“皇后啊，你既然进了宫，就是皇家的人了。往后要记着皇后的本分，孝敬祖宗，管好六宫，给皇帝分忧，给皇家生儿子。”
这话说的，句句都是规矩，挑不出毛病。
江采蘋还没来得及开口，弘时就抢着说：“皇额娘教训的是，儿臣和皇后一定记着。”
“皇帝孝顺，哀家很欣慰。”
弘时以为请安完了，正要起身走人，宜修忽然开口：“皇帝，哀家最近琢磨了一件事。”
“皇额娘您说。”
“之前皇帝说的，让哀家从宗室选择子嗣过继。哀家想着，别人家的儿子哪有亲兄弟家的亲近？不如等皇上有了孩子，过继一个给弘晖，也好让他那一支别断了香火。”
江采蘋低着头不敢抬眼，但能感觉到旁边的弘时整个人都僵住了。
弘时声音沉了沉：“皇额娘，"这……不太好吧。朕与皇后刚成婚，这就算有了皇子，也是嫡长子......”
“当然，皇上和皇后的嫡子，肯定不好过继。哀家说的是等皇上纳了妃，那些妃子生的孩子，过继一个给弘晖。”
弘时盯着宜修，一字一顿：“皇额娘，我和皇后……才刚新婚。”
那“才刚新婚”四个字，他说得特别重，像是从牙缝里挤出来的。
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