池未央把系统指令在心里过了三遍,确认溪水尽头、东岸枯木、易容丹、向南半日几个关键点都没记错,才扶着湿滑的岩壁站起身。
左臂刚止住血,寒气一浸,伤口深处又开始一抽一抽地疼。
她把白玉膏重新涂了一层,用洗净的布条绑紧,随后收起绿珠,将几个储物袋贴身藏好。
溪流不宽,岸边却长满带刺的藤条。
她不敢走林中,只能踩着水边露出的石块下行。
鞋底浸透后,每一步都像踩在冰里。
越往下游,水声越弱。
池未央一手握短刀,一手捡了根齐眉长的硬木棍,落脚前先探草丛和石缝。
途中有两次腐叶里传来窸窣声,一次钻出条筷子长的赤红蜈蚣,另一次只是只断尾壁虎。
她没放松。
落雁谷里,越不起眼的东西越可能要命。
半个时辰后,溪水在一片低洼乱石间散开。
大股水流渗入地下,只剩几条浅浅的水线穿过黑色腐草。
东岸立着一棵粗壮枯木,树干中空,扭曲的根须半埋在泥里。
臭味从根须下飘来。
池未央含住避瘴丹剩下的药渣,拨开齐腰深的腐草。
一具尸体靠在枯木后。
尸体脸部肿胀发黑,五官已经烂得看不清,脖颈和手背布满紫色斑块。
灰袍前襟沾着干涸血迹,右脚鞋袜脱落,脚踝上有两个发黑的孔洞。
孔洞周围的皮肉已经溃烂。
“凶手可能还在。”
池未央退回两步,握住硬木棍探入腐叶。
棍头刚碰到尸体左侧,一条指头粗的黑影猛然弹起,张口咬住木棍。
咔嚓。
硬木被咬出两个深孔。
黑蛇落地后没有逃,盘成一团,扁平蛇头朝她转来。
蛇背生着青灰斑纹,和腐叶颜色几乎融为一体。
池未央认得这种蛇。
百草坡时,老张头特意提醒过她。
青斑蛇毒性猛烈,普通杂役被咬一口,十息内便会浑身僵硬。
她从腰间小包里摸出剩余半夏,捏碎后甩到蛇前。
辛辣汁液溅开。
青斑蛇的头向后一缩,蛇身在腐叶间扭动两下,迅速钻入枯木根须深处。
池未央没急着过去,又拿木棍把尸体四周的腐叶翻了一遍。
确认没有蛇卵和第二条毒物,她才绕到上风口,用短刀割开尸体腰带。
一只灰色储物袋掉进泥里。
袋口留着一层黯淡灵光,随着尸体彻底断气,禁制已经松散。
池未央用刀尖把袋子挑到溪边,隔着布条按住袋口,送入一缕五行灵气。
灰光闪了闪,袋口张开。
几块碎灵石先滚出来,紧接着是两张符箓和三颗土黄色丹药。
丹药表面有细密纹路,闻起来带着一股草木灰似的苦味。
正是易容丹。
池未央把其余物件收好,捏起一颗丹药。
系统只说储物袋内有三枚,没说易容效果能维持多久,更没说服用后会不会留下气息。
她现在没资格挑产品说明书。
后面的金丹修士随时可能追来。
她抬手把易容丹塞进嘴里。
丹药入口即化,一股滚烫药力直冲喉咙。
池未央刚觉得味道尚可,颌骨忽然发出一声脆响。
疼痛从脸上炸开。
像有人把烧红的铁钉一根根敲进她的骨缝,再用钳子拖着骨头向外拉。
池未央跪倒在溪边,双手死死按住地面,指甲抠进泥里。
咔,咔咔。
肩骨收窄,脊柱拔高,腿骨也在药力中拉伸。
面部肌肉不受控制地抽动,鼻梁下压,颧骨外扩,喉咙里像塞进一团烧红的炭。
她咬住自己的衣袖,把闷哼压回肚子。
汗水从额头涌出,混着脸上的泥往下淌。
半炷香漫长得像半辈子,直到骨骼摩擦声渐渐停止,她才松开被咬烂的布料。
嘴里全是血腥味。
池未央撑着膝盖挪到水边。
灰暗水面映出一张陌生的脸。
十四五岁的干瘦少年,皮肤蜡黄,眉毛稀疏,鼻头有些宽,五官平平无奇。
原本属于女性的柔和轮廓消失,眼睛也被药力调整得狭长,配上她刻意缩起的肩膀,只剩几分底层散修常见的怯懦。
她摸了摸喉结。
喉咙处多了一点不明显的凸起,开口时声音沙哑,雌雄难辨。
“修仙界医美,疗效够猛,麻醉属于付费项目。”
池未央扯了扯嘴角,水中少年也露出一副苦相。
这张脸很好。
丢进人堆里,亲娘来了都未必能认出来。
她返回枯木,把尸体上的灰袍扒下洗干净。
散修身形比她现在高半头,袍子穿上后略显宽松,正好遮住身形。
她又取走尸体那双尚算完整的布靴,放进溪里冲去腐臭,换掉自己的破鞋。
玄天宗杂役布衣不能留。
池未央将旧衣撕成数条,分别裹住几块沉石。
玄天宗木牌、马管事给的铜牌以及带宗门印记的小物件全塞进布包,绑紧后沉进最深的淤泥。
布包落水,只冒出两个气泡便没了踪影。
她又折回枯木,用泥土盖住尸体被翻动的痕迹,把毒蛇爬过的腐叶重新拨回去。
尸体仍靠在树根下,从外面看,像衣服和储物袋都被其他散修先一步取走。
南方林木密集,没有现成道路。
她辨明方向,压低身体钻进腐草。
落雁谷越往南,地势越陡。
池未央的伤势拖慢了速度,易容丹强行改变骨骼留下的酸痛也开始发作。
每跨过一根倒木,腿骨都像要裂开。
她不敢停。
行至晌午,前方出现一片布满兽爪痕迹的泥地。
爪印足有海碗大,新鲜泥水还在往里渗。池未央绕行时,头顶忽然传来一声沉闷轰鸣。
林间鸟群齐齐飞起。
紧接着,一股恐怖威压从天而降。
池未央膝盖一弯,差点跪进泥里。
丹田中的五行灵气被压得停滞,胸口像压上一块巨石,连呼吸都变得艰难。
树冠缝隙上方,两道剑光划过天空。
剑光长达数十丈,一道赤金,一道苍白,拖出的光尾将云层从中间撕开。
剑光所过之处,落雁谷深处的妖兽尽数伏低,连吼声都被压了下去。
金丹修士。
池未央滚进旁边长满苔藓的树洞,把灰袍裹紧,收敛住体内所有灵气。
两道剑光没有停留,直奔蓝焰藤所在的断崖。
轰鸣远去,威压却迟迟未散。
池未央把脸贴在潮湿树根上,听见自己的心跳撞击胸腔。
玄天宗派出金丹强者的速度,比她预想中快得多。
韩越身上那枚赵字玉符多半已经传出死讯。
马管事又是筑基管事,两人同时死在落雁谷,足以惊动宗门。
她要是按原路回流云镇,十有八九会撞上封锁。
南边是唯一生路。
池未央等了足足一刻钟,确认没有神识扫过,才从树洞爬出。
她不再顾惜伤势,把一张从韩越储物袋里取出的轻身符拍在腿上。
符纸亮起,化作两缕青光缠住小腿。
身体骤然轻了三成。
她向南狂奔,直到天光渐暗,前方密林出现一道泛红的亮线。
与此同时,落雁谷断崖上方,两名金丹修士御剑落地。
一名黑袍老者隔空摄起韩越残破的尸身,五指按住其眉心。
片刻后,他看向地上几处凌乱足印。
足印中,有一串明显小于成年修士。
“还有一个人活着离开了。”
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