主角出生的那年冬天，五条家也传出了一个震撼整个咒术界的消息。
当时的直信正被侍女抱在身上。（这时主角大概也有五六个月大了）
那天早上，整个禅院家的气氛都变得不一样了。
侍女们的脚步声比平时更匆忙，管事们聚在回廊尽头低语，连一向沉稳的老管家都露出了凝重的神色。
“五条家……那位出生了。”
“六眼？确认是六眼吗？”
“确认了，苍蓝色的眼睛，生下来后就睁开了，五条家那边也已经公开了。”
六眼。
五条悟。
随后直信被放在榻榻米上，他安静的躺在那，耳朵却竖得老高。
侍女们还在继续说着。
“听说他们称他为‘六眼神子’。”
“几百年来第一次，五条家这是要翻身了。”
“家主大人一早就去召开了长老会，到现在还没出来。”
他快速整理着涌入脑海的信息，五条悟出生了。
那个未来的咒术界最强，现在也只是一个刚刚睁开眼睛的婴儿。
在原作中，五条悟的出生是一个转折点。
他的存在本身就打破了咒术师与咒灵之间的力量平衡。
在他之前，咒术界虽然不算和平，但至少维持着某种均衡。
他出生之后，咒灵一方的力量开始急剧增强，强大咒灵的出现频率明显上升。
这是世界的自我调节机制，当咒术师一方出现了压倒性的强者，诅咒也会相应地增强，以维持某种动态的平衡。
直信思考间，忽然想到一个问题。
自己呢？
他从另一个世界穿越而来，带着前世的记忆和灵魂。
这个灵魂本身就是一种“外来物”，一种不应该存在于这个世界的东西。
自己这样的存在，会不会也对咒术界的平衡产生了影响？
他不知道，原作中也没有提到过穿越者这种概念。
但如果世界的规则是“咒术师与诅咒之间存在动态平衡”的话，那么一个外来灵魂的介入，理论上也应该会触发某种反应，毕竟自己也算是一个咒术师。
也就是说，他自己的穿越，可能也在无形中增强了咒灵一方。
这个念头让直信感到一阵寒意。
他不是五条悟那样的六眼持有者，没有那么强大的天赋，但如果他的存在也推动了咒灵一方的增强，那他同样背负着一份责任。
心中的想法令他不由得产生了一点动作，侍女回过头来看了看，以为直信受到了惊吓，就将她抱回怀里安慰。
接下来的这几个月里，“五条悟”这个名字成了禅院家餐桌上的高频词汇。
管事们在谈论他，长老们在分析他，连直毘人都在某次酒后对着直信嘟囔了一句：“五条家那小子，以后会是个大麻烦。”
……
……
回到现在
直信没有说话。
他坐在父亲的对面，双手捧着一个小小的茶杯，慢慢地喝着麦茶。
他已经两岁多了，身体长大了不少，说话走路都比同龄人稳当。
直毘人似乎对他的早熟已经见怪不怪了，有时候甚至会像对待大人一样对他说一些话。
“不过也不是什么大事，他才和你一样大，在这种情况下，能不能活到长大还是两说。”
直毘人倒了一杯酒，灌下去，然后咂了咂嘴，“暗网那边，五条悟的脑袋已经被挂上悬赏了，一亿日元。”
直信的手指微微收紧，他当然知道悬赏这件事。
在原作中，五条悟刚出生就被挂上了高额悬赏，来自世界各地的诅咒师和觊觎六眼的势力纷纷出动。
但那些人最终都失败了——仅仅是被那个婴儿的六眼瞪视，就震慑得动弹不得。
这就是六眼的威压，一个孩子，光凭眼睛的力量就能让职业杀手望而却步。
“不过那些都不关你的事。”直毘人忽然话锋一转，目光落到直信身上，“你管好你自己就行，再过三年多，你的术式就该觉醒了。”
“如果没觉醒呢？”
直信问出这句话的时候，语气平静得像是在问“明天吃什么”。
直毘人端着酒盏的手停了一下，然后用一种说不清是认真还是随意的方式盯着他看了三秒钟。
“那就看你有没有别的本事了。”直毘人说完，把酒灌进了嘴里。
这个回答既不温暖也不残忍，虽然他希望直信觉醒好的术式，但这东西都是天定的，自然也强求不得。
直信垂下眼睛小口小口地喝着麦茶。
茶已经凉了，入口有些涩，但他还是喝完了。
把茶杯放回托盘里，规规矩矩地朝直毘人行了个礼。
“我回去了，父亲。”
直毘人摆了摆手。
走出主院的时候，天色已经暗了。
回廊里挂着的灯笼发出昏黄的光，照亮木质地板上隐约的纹理。
直信走在前面，侍女跟在后面。
他在心里默默盘算着接下来要做的事情。
术式觉醒还有三年多，在这三年里，他需要完成两件事：第一，继续秘密训练咒力操控，争取在术式觉醒之前就打下足够坚实的底子；第二，想办法接触禅院甚尔，学习体术——这是他为自己准备的第二条路。
时间继续向前流淌。
直信两岁半左右的时候，禅院家发生了一件不算大事但也不小的事——直毘人的第二个儿子出生了。
那天京都下了入冬以来的第一场雪。
雪花从天空飘下来，落在禅院家那些黑色瓦片的屋顶上，积成薄薄的一层。
庭院里的枯山水被雪覆盖，那些精心耙出的沙纹消失在一片纯白之下，整个宅邸变得格外安静。
直信被侍女带到产房外的等候室时，直毘人已经在那里了。
他坐在蒲团上，面前的矮桌上放着一壶酒和两个酒盏，其中一只已经空了。
看到直信进来，他什么也没说，只是用下巴指了指对面的位置。
直信走过去坐下，他穿着一件藏青色的小袖，外面套了一件棉质的羽织，头发被仔细地梳到脑后，露出饱满的额头。
三岁不到的孩子做出这样的打扮，本来应该有些滑稽，但他安静地坐在蒲团上，双手放在膝盖上的姿态，竟然真的像个小大人。
他们在等待室里坐了很久。
直毘人一杯接一杯地喝酒，偶尔看看窗外的雪，偶尔看看墙壁上的挂轴。
产房那边偶尔传来细碎的声音——脚步声、说话声、金属器皿碰撞声。
直信看着紧闭的纸门，忽然想起自己出生时的场景。
他被从母亲的身体里取出来，被清水洗净，被包裹进柔软的布里，然后递到一个汗湿的、苍白的女人怀里。
那个女人现在就在产房里，正在经历第二次分娩。
他不知道该怎么形容自己对“母亲”的感情。
那个女人对他很好，会抱着他唱歌，会在他发烧的夜里一直守在旁边。
但那种好里带着一种隐约的距离感，像是隔着一层什么东西。
也许是因为他的眼神太过早熟，也可能是因为禅院家这个地方本身就不适合培养正常的母子关系。
一声婴儿的啼哭划破了寂静。
声音很响，比直信记忆中自己的哭声要响亮得多。
直毘人放下酒盏，嘴角扯出笑容。
没过多久，纸门被拉开了，一个接生婆探出头来，满脸堆笑。
“恭喜家主大人，是个健康的男孩。”
直毘人站起身来，大步走进了产房。
直信犹豫了一下，也站起来跟了进去。
产房里弥漫着淡淡的血腥味和某种药物的苦涩气息。
他的母亲躺在床上，脸色比窗外积着雪的瓦片还要白，头发湿漉漉地贴在额头上。
她的怀里抱着一个小小的襁褓。
直毘人走过去，低头看着那个皱巴巴的、红通通的婴儿。
婴儿正在放声大哭，嘴巴张得很大，眼睛紧紧闭着，小小的拳头在空中胡乱挥舞。
“就叫直哉吧。”
直哉，禅院直哉。
直信站在父亲身后，踮起脚尖看着那个新生的婴儿。
那就是禅院直哉了，原作中那个傲慢、任性、对伏黑惠充满敌意的禅院直哉，那个最终死在真希手中的禅院直哉。
现在他只是一个刚出生的婴儿。
他的人生会按照原来的轨迹走下去吗？还是会因为自己的存在而发生某种偏移？
直信不知道，但他知道一件事——从现在开始，他多了一个弟弟。
无论原作中的禅院直哉是什么样的人，至少现在，他是自己的弟弟。
“我会好好教导你的”直信心里想着
直信伸出手，轻轻碰了碰婴儿的拳头。那只小小的手比他想象的还要柔软，手指像是没有骨头一样。
婴儿的哭泣停了一瞬，然后继续。
但在他触碰的那一刻，那只小手本能地握住了他的食指。
握得还挺紧。
身后的直毘人发出了一声意味不明的轻哼。
那天晚上，直信又做梦了。
梦里他在蓝星的出租屋里，坐在那张吱嘎作响的电脑椅上，对着发光的屏幕发呆。
窗外是熟悉的街道和永远不变的灰色天空，他走出门，沿着那条走了无数次的路往回走，看到那团扭曲的空间还在原地。
他伸出手——然后画面切到了一个巨大的、漆黑的深渊，渊底有无数双红色的眼睛，齐刷刷地睁开了。
他醒过来的时候，后背全是冷汗。
窗外真的在下雪，和梦境外面一模一样。
他躺在榻榻米上，听着远处不知哪里传来的夜鸟啼鸣，很久才重新睡着。
时间继续流逝。
直哉满月那天，直毘人办了一场不大不小的宴席。
族人来了不少，甚至有几个平时不怎么露面的长老。
他们围坐在宴席上，喝酒、吃菜、说着恭维的话。
直信坐在直毘人身边，看着那些笑容满面的脸孔，心里却清楚得很。
这些人此刻的殷勤，和他们背后对无术式者的轻蔑，都是同一种东西的不同表现形式。
他在宴席上待了一小时，然后就找借口溜了出来。
然后直信拐进了通往后院的一条小径。
这条小径很少有人走，两边长着茂密的灌木，地面铺着碎石子，踩上去发出嘎吱嘎吱的声响。
他穿着木屐不太好走，但还是一步步往前——他只是想找一个没人的地方待一会儿。
自从直哉出生后，主宅那边的人流量更多了，前来拜访的族人络绎不绝。
每个人都想在直毘人面前露个脸，在新生儿的命名宴上留下一份礼物。
时间一天天过去，离那个六岁的期限越来越近。
他现在对咒力的操控已经能够稳定地在体外形成微弱的光芒了，咒力也提升了不少，但这还远远不够。
没有术式，光靠咒力操控，在禅院家最多混个中层。
他需要更多。
他真的应该现在就去找甚尔，虽然一个三岁不到的孩子主动找上门要求拜师听起来像个笑话，但如果他能让甚尔相信……
思绪被一阵奇怪的声音打断了。
一声低沉的、被强行压抑的痛呼，从灌木丛的另一侧传来。
直信停下脚步，屏住呼吸。
他往那个方向看了一眼，透过灌木的枝叶间隙，看到了一个不太清晰的场景。
一个穿着白色训练服的男孩倒在地上，嘴角和额头都沾着血。
年纪不大，可能也就八九岁。
身体蜷缩着，两只手抱着脑袋，浑身止不住地发抖。
他面前站着另一个少年，比地上的孩子大几岁，身形在这个年龄段算是很结实的那种，手里拎着一根木刀。
少年在笑，是一种很纯粹的、因为看到比自己弱小的东西痛苦而感到快乐的笑容。
站在旁边围观的还有几个差不多年纪的孩子，他们看着地上的人，表情不一。
直信没出声，他站在灌木后面，看了一会儿。
那个拎木刀的少年又踢了地上的孩子一脚，踢在肚子上，孩子发出一声闷哼。
然后少年说了句什么，没听清楚。
一行人终于离开了，木刀被随意地扛在肩上，晃晃悠悠地消失在回廊拐角处。
空地上只剩下那个倒在地上的孩子。
他在碎石地上躺了很久，整个人缩成小小的一团。
直信站在灌木后面，没有立刻走出去。
他在思考——这个孩子，或许能成为他的第一个手下。
他需要一个熟悉禅院家内部事务且自己信的过的人帮他收集情报，处理事物。
不是说这种人没有，但那都是他父亲的人。
直信认为这种心腹手下还是得自己培养几个的。
一个不起眼的、不被注意的人，是最好的选择。
直信整了整衣领，迈步走了出去。
那一夜，他带了一个遍体鳞伤的孩子回到自己的别院。
他让人烧了热水，准备了干净的白布和药膏，自己亲手替那个男孩清洗了伤口。
男孩从头到尾都没怎么说话，只是用一种不解的眼神看着他。
他擦到对方额头那道还在渗血的伤口时，男孩嘶了一声，向后缩了一下，但很快又停住了。
“你叫什么名字？”他问。
“慎悟。”男孩的声音很哑。
“慎悟，在这个家里没有术式就要靠自己。”直信把毛巾拧干，仔细地替他包好伤口。
“没有人会同情你，你只有靠你自己，每天做一百个俯卧撑，一百个仰卧起坐，围着庭院跑五十圈。
先把身体练起来，如果连这点苦都吃不了，你就永远趴在地上等着别人来踢你吧。”
慎悟怔怔地看着他，眼睛里闪过一些说不清的光。
直信转身走出了房间，踩过回廊上月影斑驳的木地板。
两天后，他在回廊里又一次撞见了慎悟。
男孩远远看见他就跑过来，面色急切而拘谨，像是憋了很久的话终于找到机会开口。
他向直信道谢，然后像是下定了某种决心似的。
“直信少爷，我想追随你”
直信看着慎悟，那张少年的脸庞上带着期待，还有不自信。
只是停顿了一下。
“可以，以后你跟着我。”直信说，“我可能没什么能给你的，但我可以保证一件事——在禅院家，如果有人要再碰你，那就得先过我这一关。”
慎悟没有回答，只是重重的点了一下头，但直信看到，他的眼眶红了。
直信转身往回走，脚步声在空荡荡的回廊里被拖得很长。
时间一晃又过去了大半年。
在那个秋天，直信第一次见到了禅院甚尔。
那天的直信照例在早饭后溜出主宅闲逛。
侍女们已经习惯了他这种不安分，只要不跑出宅邸范围就不会拦他。
他通常会去后山的小树林里练习咒力操控，那里人迹罕至，不用担心被发现。
但那天他还没走到后山，就听见训练场的方向传来一阵嘈杂的声音。
那种声音不是正常的训练打斗声，而是掺杂着叫骂的混乱动静。
直信犹豫了一下，拐了个弯朝演武场走去。
禅院家的训练场是一片铺着沙土的露天场地，周围用竹栅栏围着，栅栏外侧种着一排枫树。
直信没有直接走进去，而是绕到枫树后面，透过枝叶的缝隙往里看。
训练场中央站着一个男人。
那一瞬间，直信的呼吸停顿了半拍。
男人身形高大健壮，肩膀宽得像是能扛起一整根房梁。
右侧嘴角一道细长陈旧伤疤斜斜划开唇瓣，是童年留下的印记。
黑色的短发被汗水打得微湿，凌乱地贴在额前，却丝毫不显得狼狈。
他的眼睛是浅冷的绿色，像是某种食肉动物的瞳孔，嵌在深邃的眼窝里，眉骨的阴影投下来，让那双眼睛显得更加不可捉摸。
他嘴角挂着一抹笑。
那笑容说不上是轻蔑还是随意，也许两者都有。
嘴角微微上扬，弧度不大，却让整张脸都带上了一种懒洋洋的、对周遭一切都不太在乎的神气。
更重要的是——他身上没有一丝咒力波动。
直信用自己这些日子练出来的咒力感知能力仔细探查了几遍，确认了这一点。
这个男人站在那里，就像一块石头、一棵树、一堵墙，从咒力的角度来看，他几乎不存在。
但偏偏就是这样一个“不存在”的人，仅仅站在那里，就给人一种难以言喻的压迫感。
那不是咒力带来的威压，而是某种更原始的东西——纯粹的力量密度，高度压缩的人类肉体的极限。
在他周围的地面上，横七竖八地躺着五六个人。
都是二十出头的年轻人，有的穿着训练服，有的趴着，有的仰面朝天，还有两个叠在一起。
沙土地上到处是拖拽的痕迹和暗红色的血渍，那些人有的在呻吟，有的已经昏过去了。
一群围观者站在演武场边缘，脸上的表情复杂，有人鄙夷，有人愤怒，有人不敢直视那个男人。
一个管事模样的中年人站在人群最前面，脸色铁青。
“甚尔！你又在这里闹事？”他的声音很大，却带着一点颤抖。
甚尔。
直信的心跳漏了一拍，他猜到就是他。
在禅院家，没有咒力却拥有这种压迫感的，现在也只有一个了。
禅院甚尔，天与咒缚，肉体天赋的极致。
以后会改名伏黑甚尔，未来的术师杀手，天与暴君。
现在他正站在演武场的沙土地上，浑身散发着那种“别惹我”的信号，脚边散落着被他赤手空拳打倒的年轻咒术师。
他穿着一件简单的深色浴衣，袖子卷到手肘以上，露出肌肉分明的小臂。
甚尔没有看那个管事。
他用脚踢开挡路的一个倒地者，往外走了两步，然后停住了。
那双浅绿的眼睛往直信藏身的枫树这边扫了一眼——就那么漫不经心的一眼，直信感觉自己浑身的汗毛都竖了起来。
被发现了。
但他没有动，他站在枫树的阴影里，两只手抓着粗糙的树干，从树叶缝隙里与甚尔对视。
三岁的孩子身高只到成人的膝盖，站在灌木丛后面根本挡不住自己，甚尔显然看到了他。
但那道目光只停留了一秒，就像拂过水面的飞虫，轻飘飘地移开了。
然后甚尔走了，头也不回地离开了演武场。
直信看着他的背影消失在回廊深处，攥着树干的小手慢慢松开，指节已经有些发白了。
围观的人正在散去，没有人在意他。
受伤的那些咒术师被同伴搀扶着往医室方向走，沙土地上留下一串串歪歪扭扭的脚印。
他站在刚才甚尔站过的位置上，看着满地狼藉，心里只有一个念头。
他需要这个人。
从那天起，禅院直信开始了他人生中第一次主动的追求。
当然不是那种追求，他是一个三岁的孩子，对方是一个将近二十岁的男人。
他要追求的是体术、战斗技巧、以及在这个残酷家族中活下去的第二条路。
问题在于，禅院甚尔根本不想理他。
直信也不装了，花了整整三天时间在禅院家四处打听，才知道甚尔平时住在哪里。
那是靠近外围的一处偏院，严格来说已经不算是主家的范围了。
院子不大，房子也旧，木板墙壁上留着经年累月的雨渍痕迹，瓦片上长着青苔。
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