午餐时分，直哉几乎是寸步不离地跟在直信身边，就连吃饭的时候也要挨着坐，不停地给直信夹菜。
“哥你多吃点，刚才消耗了那么多咒力。”
“哥这个虾很新鲜，你尝尝。”
“哥要不要喝水？我去给你倒。”
直信看着面前堆成小山一样的餐盘，终于忍不住伸手按住了直哉还在不停夹菜的筷子。
“够了够了，我又不是受了什么重伤，不至于这样。”
“可是刚才你流了好多血……”直哉一提到这个，眼眶又有点红了。
虽然那些伤口已经被円鹿完全治愈，但那一幕却还深深印在他脑海里。
他长这么大，还是第一次看到哥哥受那么重的伤。
“那是战斗，受伤是正常的。”直信的语气温和了下来，“而且这不是好了吗？一点痕迹都没留下。”
“我知道。”直哉低声说，筷子在碗里拨弄了两下，然后抬起头，认真地看着直信，“哥，我以后也要变得像你这么强。”
“为什么？”
“因为我也想保护你。”八岁的少年说这话的时候，表情前所未有的认真，“不能总是让你一个人在前面挡着，我是你弟弟，我也要挡在你前面。”
直信愣了一下，随即笑了。
那笑容里带着几分意外，几分欣慰，还有几分连他自己都没有察觉到的温暖。
“好。”他重新拿起筷子，从自己的餐盘里夹了一块虾放到直哉碗里，“在那之前，你先把饭吃了。长身体的时候不多吃点，哪有力气变强？”
“嗯！”直哉重重地点了点头，端起碗大口大口地吃了起来。
坐在对面桌上的五条悟饶有兴致地看着这一幕，用筷子指了指直信兄弟俩的方向，对身旁的五条章人说：“那个小鬼，是他亲弟弟？”
五条章人瞥了一眼，点了点头：“禅院直哉，直毘人的次子，觉醒了投射咒法，资质也不错，在禅院家年轻一辈中也算是佼佼者了。”
“挺有意思的。”五条悟收回目光，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，“一个觉醒了十影的哥哥，和一个对哥哥崇拜到骨子里的弟弟。禅院家这一代，倒是比想象的要有趣。”
午餐结束后，大部分家族的术师都陆陆续续离开了食堂。
直信刚放下筷子，正准备带直哉回禅院家的休息区，一个身影就大剌剌地挡在了他面前。
五条悟双手插在口袋里，白色的睫毛在午后的光线中投下浅浅的阴影，那双苍蓝色的眼睛毫不避讳地上下打量着直信，像是在看什么新鲜物件。
“禅院直信”
直信抬起头，神色平静地回望过去。
刚才在演武场上他已经近距离观察过这位未来的最强咒术师了，那双眼睛的确如传闻中一样令人印象深刻——即便是在询问别人的名字，眼神里也带着一种天生的、理所当然的居高临下。
“是我。”直信点了点头，“五条少爷有什么事吗？”
“别叫五条少爷，听着怪别扭的。”五条悟摆摆手，毫不客气地在直信旁边的位置上坐了下来。
一条腿翘到另一条腿上，姿态懒散得像是坐在自己家客厅里，“我叫五条悟，你可以直接叫我的名字。”
直哉站在直信身后，警惕地看着这个突然凑过来的白发少年。
虽然刚才在演武场上这人确实很强，但他对哥哥的态度也太随便了，这让直哉有点不爽。
“我就是想跟你聊聊。”五条悟歪着头，眼睛里的好奇毫不掩饰。
“说实话，我从出生到现在，就没遇到过能跟我打成平手的同龄人。不，别说平手了，连能让我认真起来的人都没有。”
他说这话的时候语气平淡，像是在陈述一个让他困扰了很久的事实。
“家里的那些一级术师，一个个嘴上说着五条少爷天赋异禀，真到对练的时候就缩手缩脚，连全力都不敢出。
外面的那些同龄人就更不用说了，我站在原地不动让他们打，他们都破不了我的无下限。”
五条悟说着说着，语气里带上了几分抱怨的意味。
“但你不一样。”他伸手指着直信，“在我当时的情况下，那个雷球，如果我真的硬接了，那招是真的能杀了我吧。”
直信沉默了一瞬，然后坦然地点了点头：“切磋的最后一招，自然要用全力。”
“就是这个！”五条悟一拍桌子，眼睛亮了起来，“就是这种态度！其他人跟我对练的时候，要么畏畏缩缩怕伤到我，要么假模假式地收着力道，无聊透顶。
只有你是真的把我当成了一个需要全力应对的对手。”
五条悟摆了摆手，然后突然站起身，朝直信伸出手，“走，陪我走走。我对你这个人很好奇，想多了解一下。”
直信看着那只伸过来的手，犹豫了两秒，最终还是站起身握了上去。
“好。”
“哥！”直哉立刻跟上来，像一条小尾巴一样紧紧贴在直信身边，眼神警惕地盯着五条悟，仿佛在防备一只随时可能扑上来的大型猫科动物。
五条悟瞥了直哉一眼，嘴角勾起一个玩味的弧度：“你弟弟？挺黏你的嘛。”
“禅院直哉。”直信简单地介绍了一句，没有多做解释。
“知道知道，刚才吃饭的时候就看到了。”五条悟率先迈步往外走，一边走一边回头看直哉。
“你那个眼神，跟我家那些旁系的小孩看我时一模一样。不过你比他们有意思多了，至少你敢瞪我。”
直哉被他说得脸一红，但依然昂着头，半步不离地跟在直信身边：“我才没有瞪你。”
“好好好，没有没有。”五条悟敷衍地应了两声，那语气分明就是“你说什么都对但我一个字都不信”。
三人走出食堂，沿着五条家宅邸的回廊往外走。
五条家作为御三家之一，宅邸的规模不亚于禅院家，回廊两侧是精心打理过的庭院，假山流水、松柏翠竹，处处透着百年世家的底蕴和气派。
五条悟走在最前面，步态随意而散漫，跟这座庄重的宅邸形成了鲜明对比。
他一边走一边开口问道：“禅院直信，你的那个十影，到第几个了？”
直信跟在他身后半步的位置，闻言没有隐瞒：“八个。”
“八个？”五条悟脚步一顿，回头看了他一眼，眼中闪过一丝惊讶。
“你这个年纪就能调伏八种式神？禅院家上一代的十影在你这个岁数能调伏五六种就已经算天才了吧。”
“运气好而已。”直信语气平淡，像是在说什么无关紧要的事情。
五条悟盯着他看了两秒，然后嗤笑一声：“你这人真没意思，明明是值得炫耀的事情，非要说成是运气。过分谦虚就是虚伪了，你不知道吗？”
“不是谦虚。”直信摇了摇头，“调伏式神确实有很大的运气成分，我的实力只占了一点点。”说完手上比了个一点点的手势
“那你运气确实不错。”撇撇嘴，五条悟转回身继续往前走，“八种式神，加上你自身的体术，实力确实能接近一级术师的水准了。”
他顿了顿，忽然用一种发现新大陆的语气说道：“这么算的话，你大概是我遇到的第一个能跟我打来回的同龄人。”
“所以呢？”直信问。
“所以我很高兴啊。”五条悟转过头，脸上露出一个灿烂的笑容，那笑容里带着少年人特有的张扬和肆意。
“终于不用那么无聊了，你知道吗，今天之前我对那个交流会完全没兴趣，因为我以为又跟以前一样，一群人在那里过家家，我随随便便就能碾压，结果没想到遇到你了。”
他伸出一根手指，指着直信：“以后你要经常来五条家找我。”
“……这不太方便吧。”直信委婉地拒绝。
“有什么不方便的？我让人去接你。”五条悟说得理所当然，完全没考虑过两家之间的关系和礼节问题，“或者我去禅院家找你也行。”
“额”直信一时间无话可说。
“行，那就这么说定了。”五条悟满意地点点头，然后忽然想起了什么，补充道，“对了，刚才你们走后那几场比试，简直无聊得要死。
那个加茂家的人和你们禅院家的打，两个人就在那里你放一招我还一招，看得我差点睡着。”
他说着说着，语气里的嫌弃越来越明显：“之后的团体战我都不想参加了，跟这群人打完全是在浪费时间。”
“你参加了，他们就只能争第二了。”直信客观地评价道。
“你不也一样？”五条悟斜眼看他，“你要是参加，他们连第二都没得争。”
“哥哥当然是最强的！”直哉在旁边插了一句，语气里满是骄傲和理所当然。
五条悟看了直哉一眼，忽然笑了：“你这弟弟挺有意思的，直哉是吧？你觉得你哥哥是天下第一厉害？”
“当然。”直哉毫不犹豫地回答。
“那我呢？”五条悟指着自己的鼻子，饶有兴致地问。
直哉被这个问题噎了一下。
他亲眼看到了五条悟在演武场上的表现，知道这个白发少年的实力确实恐怖。
但要他承认有人比哥哥厉害，那是绝对不可能的。
于是他梗着脖子说：“哥哥最厉害，你最多排第二，反正你刚刚也输给我哥哥了。”
五条悟愣了一下，随即哈哈大笑起来。
那笑声在安静的回廊里回荡，惊起了庭院里几只栖息的鸟雀。
“有意思有意思，禅院家这一代的兄弟真有意思。”
他笑了好一会儿才停下来，擦着眼角根本不存在的泪水，随口安慰道：“行行，那我就是你哥哥之下的第一人好了。”
直信听着这段对话，嘴角不自觉地抽搐了一下。
他总觉得五条悟今天的话特别多，跟他印象中那个高傲冷漠的五条家主完全不一样。
不过转念一想，现在的五条悟才十岁，还没有经历后来那些事情，性格张扬肆意一点也正常。
三人边走边聊，不知不觉间来到了一处更加开阔的庭院。
庭院里种着一棵巨大的垂樱，虽然现在不是花期，但繁茂的枝叶依然遮天蔽日，在午后阳光下投下一大片阴凉。
假山旁流水潺潺，锦鲤在池中悠然游动，整个庭院景致雅致而清幽。
五条悟正要继续说什么，忽然停住了脚步。
庭院另一侧的回廊里，一个身穿浅黄色和服的少年正朝这边走来。
那人看到五条悟和直信，脚步明显加快了几分，脸上堆起恰到好处的笑容。
“五条少爷，禅院少爷，真巧啊。”
那人走到近前，礼貌地躬身行礼。他大概十三四岁的年纪，面容端正，举止得体，一看就是大家族精心培养出来的继承人。
和服上绣着加茂家的家纹，身份不言自明。
直信看着来人，微微点头回礼。
他对加茂家的人印象不多，原著中加茂家的存在感本来就远不如五条和禅院两家，他认出来了，加茂家这一代的家主继承人——加茂宪真，但直信也没说什么。
五条悟的反应就简单多了。
他偏着头看着对方，那双苍蓝色的眼睛里没有一丝一毫的熟悉感，空白得仿佛在看一个陌生人。
沉默了大概三秒钟，五条悟抬起手挠了挠后脑勺，用一种十分真诚且理直气壮的语气开口了。
“你谁？”
空气在这一瞬间仿佛凝固了。
垂樱的枝叶在微风中轻轻摇晃，发出沙沙的声响。
池塘里的锦鲤甩了一下尾巴，溅起一朵小小的水花。
直哉站在直信身后，腮帮子猛地鼓起，然后死死咬住下唇，用尽全身的力气才没有当场笑出声来。
他的肩膀微微颤抖，眼睛瞪得溜圆，整张脸涨得通红。
那个加茂家的少年脸上的笑容僵住了。
直信清楚地看到，对方的额角在一瞬间暴起了青筋。
那条青筋跳了两下，像是在做某种激烈的思想斗争。
少年的嘴唇抿成一条直线，胸口明显起伏了几次，应该是在做深呼吸。
一下，两下，三下。
过了大概十秒钟，加茂家的少年才重新整理好表情，脸上再次挂起温和的笑容，仿佛刚才那一瞬间的失态从来没有发生过。
“五条少爷果然有些健忘啊。”他语气平和，语调温润，每一个字都像是精心斟酌过的，“那我就再次自我介绍一下。”
他挺直腰背，双手交叠放在身前，姿态端正如松。
“我是加茂家下一代的家主继承人，加茂宪真。之前在族内的聚会上，我们曾经见过两次，只是那时候人多，五条少爷可能没有注意到我。”
五条悟听完这番正式的自我介绍，脸上的表情没有任何变化。
“哦。”
就一个字。
然后他点了点头，用那种“我知道了但我也不是很在意”的语气说道：“行吧行吧，你的名字我记住了。然后呢？你拦住我们有什么事？”
加茂宪真的眼角又跳了一下。
直哉在旁边已经快要憋不住了，他只能把脸转到一边，假装在看池塘里的锦鲤。
但他的肩膀抖得越来越厉害，连带着袖子都在轻微地颤动。
直信伸手在直哉后脑勺上轻轻拍了一下，示意他克制一点。
但说实话，直信自己也有点绷不住。
五条悟这种浑然天成的傲慢和目中无人，在原著里就经常被描写，但亲眼看到还是觉得冲击力十足。
加茂宪真显然受过良好的教养训练，即便在这种情况下依然维持着得体的表情。
他微微躬身，语气真诚地说：“实不相瞒，我是特意来增进感情的。”
“增进感情？”五条悟挑了一下眉毛。
“是的。”加茂宪真直起身，目光认真地在五条悟和直信之间来回看了看。
“两位请看，五条少爷您是五条家的下代家主，禅院少爷是禅院家的下代家主，而我也是加茂家的下代家主。
我们三人可以说是御三家下一代的代表，将来必定有很多需要打交道的地方，现在趁这个机会互相熟悉一下，岂不是很好吗？”
他这番话逻辑清晰、情真意切，无论是措辞还是态度都挑不出任何毛病。
这确实是大家族继承人之间应该有的社交辞令，也是维系三家关系的重要方式。
可惜他面对的是五条悟。
五条悟听完了加茂宪真的话，脸上的表情从一开始的无所谓慢慢变成了不耐烦。
那双苍蓝色的眼睛里写满了“好麻烦”三个大字，连带着整个人都散发出一种懒洋洋的气场。
“我管你是不是下代家主。”
五条悟的声音不大，但每一个字都清清楚楚地传进了在场所有人的耳朵里。
“想跟我们增进感情？”他把“我们”这两个字咬得很重，然后嘴角勾起一个似笑非笑的弧度，伸手指了指身后的方向。
“行啊，很简单。演武场就在那边，咱们去打一架。你能接住我一发苍，我就给你这个机会，怎么样？”
加茂宪真的脸白了。
不是修辞手法，是真的白了。
原本健康的肤色在一瞬间褪去血色，他的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终什么都没说出来。
直信看着这一幕，心里暗暗叹了口气。
加茂宪真觉醒的术式他知道——血源咒法。
这个术式可以通过获取对方的血液来达成诅咒效果，同时也能操控自身血液融入他人身体，从而施加各种影响。
听起来似乎不错，但有一个致命的问题。
跟加茂家嫡传的赤血操术比起来，血源咒法对于血液的直接操控能力只能用四个字来形容——路边一坨，也就那个诅咒能力可以看一下。
赤血操术可以压缩血液打出高压血刃，可以操控自身血液形成各种武器和防御，甚至能做到加速血液循环来强化身体机能。
而血源咒法只是多了一个通过血液施加诅咒的能力，代价却是失去了对血液的精妙掌控。
这种取舍是否划算，只看加茂宪真现在的水平就知道了。
一个三级术师。
在普通的同龄人中，十岁达到三级水平已经算是优秀了。
但他现在面对的是五条悟——一个从出生起就被誉为六眼天才、拥有无下限术式的怪物。
别说一发苍了，五条悟站在原地不动，加茂宪真恐怕连他的衣角都碰不到。
实力的差距就是这么残酷。
加茂宪真脸上的血色去了又来、来了又去，反复变换了几次之后，终于低下了头。
“这个……今天身体有些不适，改日再向五条少爷请教。”他声音干涩地说完这句话，朝两人匆匆行了一礼，转身就走。
脚步比来时快了不止一倍。
五条悟看着加茂宪真远去的背影，双手插回口袋里，用一种评价路边石子的语气说道：“这么弱的人也能当下代家主，加茂家也是没人了啊。”
直信终于忍不住开口了。
“你以为谁都跟我们一样吗？”
他的语气带着几分无奈和无语，看着五条悟那张写满理所当然的脸，继续说道。
“这个年纪的三级术师是正常水平，甚至可以算是优秀了。我们两个的情况本来就是特例，你不能用我们的标准去衡量所有人。”
五条悟歪着头想了想，似乎在认真消化直信的这番话。
过了几秒钟，他看向直哉，问道：“你弟弟现在什么水平？”
“准三级。”直信看了直哉一眼，“虽然他觉醒了投射咒法，但掌握的术式还不够完善，咒力运用也还需要打磨。不过以他现在的年龄和水平来说，已经非常不错了。”
直哉听到哥哥在别人面前夸自己，心里美滋滋的，但想到刚才五条悟那番话，又觉得自己这个准三级在人家眼里恐怕也是“弱得不行”的水平，于是又有点沮丧，小声嘟囔道：“我会努力变强的。”
“我没说你弱。”五条悟难得解释了一句，“你那个投射咒法如果开发好了，是个挺麻烦的术式。而且你是准三级，比刚才那个三级有潜力多了。”
这话从五条悟嘴里说出来，简直可以算得上是极高的评价了。
直哉愣了一下，不知道该高兴还是该生气，最后只是哼了一声，把脸扭到一边。
五条悟没再管直哉，他收回目光，重新看向直信。
那双六眼在午后的光线下泛着淡淡的苍蓝色光泽，里面倒映着垂樱的枝叶和天空的碎云。
他歪着头，像是在确认一个重大的发现。
“果然。”
他的嘴角慢慢上扬，露出一个少年人特有的、张扬而又肆意的笑容。
那笑容明亮得几乎要晃花人的眼睛，带着一种理所当然的自信和不容置疑的笃定。
“我们是最强的啊。”
直信脚步一顿，差点一个踉跄摔倒在地。
他扶住旁边的廊柱，转头看向五条悟。那个白发少年正站在垂樱的阴影里，阳光透过枝叶的缝隙洒在他身上，斑驳的光影落在他白色的睫毛上，让那双苍蓝色的眼睛看起来格外明亮。
这句话他太熟悉了。
——我们是最强的。
这是五条悟在原著中的口头禅，也是他和夏油杰并肩作战时最常说的一句话。
但现在夏油杰还没出现，这句话里的“我们”居然变成了他和自己？
直信的心情一时之间变得无比复杂。
他当然知道自己现在的实力在同龄人中属于顶尖水平，能和五条悟打成平手也证明了他的成长路线没有走错。
但作为一个穿越者，他太清楚五条悟未来的上限在哪里了。
那个男人会成为现代最强的咒术师，会成为特级的顶点，会成为连两面宿傩都不敢轻视的存在。
而那句“我们是最强的”，原本是属于五条悟和夏油杰两个人的羁绊和骄傲。
现在这句话居然被五条悟用在了他身上，这让直信感到一种说不出的违和感和荒诞感。
“你那是什么表情？”五条悟注意到了直信的异常，皱着眉问道，“我说我们是最强的，你有意见？”
“没有。”直信很快恢复了平静，但心里还是忍不住想——如果五条悟现在就开始说“我们是最强的”，那之后遇到夏油杰该怎么办？到时候他是说“我们三个是最强的”，还是直接把这句话换个人说？
想到这里，直信的嘴角不自觉地抽了一下。
“哥你怎么了？”直哉敏锐地察觉到哥哥的异样，立刻凑过来关心地问道。
“没事。”直信揉了揉直哉的头发，把这个念头暂时压了下去。
五条悟没有在意这个小插曲，他转过身继续往前走，步伐比之前更加轻快了几分。
夏日的风吹过回廊，带起他白色的发梢和浅色的衣角。
“禅院直信，以后常来找我。”他的声音从前面传来，没有回头，语气随意但认真。
“一个人站在上面太无聊了，现在终于有人能跟上来，我可不打算让你跑了。”
直信看着那个少年张扬的背影，沉默了片刻，最终还是跟了上去。
阳光铺满了整条回廊，三个少年人的身影在木质地板上投下长长短短的剪影。
五条悟走在最前面，嘴里哼着不成调的小曲，双手插在口袋里，背脊挺直如松。他像是永远走在所有人前面一样，自信、张扬、理所应当。
直信落后两步跟在他身后，步伐沉稳，目光平静。
他比任何人都清楚前方这条路的终点在哪里，但此时此刻，他更在意的是脚下的每一步。
直哉紧紧跟在直信身侧，八岁少年的脸上还带着几分稚气，但眼神已经开始变得坚定。
他时不时偷看一眼前面的五条悟，然后又看向自己的哥哥，在心里默默下着某种决心。
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