春蒐、夏苗、秋狝、冬狩乃是皇家四时大典。
天下官学皆依例效仿,每年举行秋狝和冬狩。
集英书院的冬狩,在十一月举行。
这是一年一度的盛事,学子们能暂时从繁重的课业中解脱出来。
临近冬狩,书院的气氛都松快了几分。
初五这日,学子们在学堂前的庭阶下集合,听着讲师高声朗读每年都会重复的冬狩规则。
学子们可以自由进入猎场狩猎,按猎物大小和数量记分。
两人为一队,班内自行组队。
其它人都两两站好了,唯独谢灵玉孤零零站在那里。
她是个孤直的人,并不讨人喜欢,问她借钱的人不少,与她相交的人不多。
也有心怀不轨想要接近她的,往往一靠近就被她呵走了。
她也从不主动与其它人结交,久而久之,便有了不近人情的名声。
由于谢灵玉和姜念之都拜在山长门下,甲子班的学子们都默认这两人这一次也会组队,于是都默契地绕过了她。
只是她一个人站着有些显眼,又站在最前面,少不得有人多看两眼。
突然,有人从后面伸手,拍了拍她的肩,“谢灵玉?”
谢灵玉猛地回头,看清来人面容后,有些惊讶,“是你?”
“徐轻灵。”
徐轻灵笑得谄魅,“谢灵玉,我们组成一队好不好?”
“上次的事是我错了,我已经反省过了,以后再也不会做这样的事了。”
“没人跟我一起,你可怜可怜我吧。”
见谢灵玉不为所动,徐轻灵便去扯她的袖子,“没人教过我不能作弊,你教教我呗。”
哄鬼呢?
谢灵玉冷冷地把自己的袖子扯出来,不说话,目光在场中游移。
当她看见远处姜念之与陆嘉音正站在一起时,目光顿住。
“可以。”
徐轻灵低下头,露出胜券在握的笑。
冬狩很快开始了。
谢灵玉知道徐轻灵目的不纯。
果然,一进猎场,徐轻灵就开始拖沓起来,一会儿整理鞍具、一会扯扯衣袍,一会东张西望看风景。
时不时还停下来,“快来看,这只鸟长得好像木头。”
被叫回去了也不老实,一箭射出去,没有射中,还将鸟兽都驱走了。
关键是眼睛滴溜溜地转,生怕别人看不出她有坏心思。
谢灵玉闭口不言,一味射箭,只让徐轻灵干捡猎物的活。
徐轻灵捡着捡着,突然哎呦一声。
谢灵玉看过去,见徐轻灵捂着头,“我头晕。”
“谢灵玉,我走不动了,让我休息一下吧,我等一会就跟上来。”
谢灵玉点了点头,“我会留记号,你记得来。”
徐轻灵嗯嗯了两声,“你放心吧,我很快就来。”
眼看谢灵玉走远了,徐轻灵马上站了起来,哪里还有半分虚弱相。
她拔腿就往林子里钻,鬼鬼祟祟,一路往猎场的西边去。
猎场两面与书院接壤,一面临溪,西面则是一片荒山。
藏在树后的谢灵玉皱了皱眉,跟了上去。
徐轻灵余光瞥见那道身影,露出一抹笑意,果然跟上来了。
她装作没发现,继续往前走。
她雇了猎户,提前潜入猎场,把猎物藏在隐秘的地方。
她又作弊了。
她是丁字班的学生,本就是家里花了钱才塞进来的。
依她来看,费力苦学,不如随手一抄,轻轻松松就能得高分,回家娘一顿好夸。
在谢灵玉举报她文试作弊之前,她没尝过作弊的苦,只觉得作弊好甜。
而这一次,也会是甜的。
她想起自己和姜念之的对话。
定下计策后,她有些担忧。
“我这么做,还跑去和谢灵玉一组,万一她又举报我怎么办?”
姜念之说:“你和她一组,才是最安全的。她不会举报你。”
“你们一荣俱荣一损俱损,只要她举报你,她的成绩也会作废。”
“这一次,我想看看,她是会选择自己,还是维护正义。”
徐轻灵十分不满,“说得轻巧,作弊的不是你,万一她举报,我的成绩也废了。”
姜念之淡淡地笑,“所以要加些筹码。”
“若她举报,连累的不止自己,还有家人。”
徐轻灵疑惑,“为什么?”
姜念之说:“你去想办法把你母亲也叫来冬狩。”
“你的母亲是游击将军,驻守歧山县,而谢灵玉的母亲是凤山县县令,她治下严明,打击匪寇,凤山县的匪盗跑到歧山县去了。“
“再加上文州府拨给凤山县的军资比歧山县多,你的母亲早有怨言。”
“上次你被举报,她不在场,这次在场,你若是又被谢灵玉举报,她被当场下了脸面……”
歧山凤山两县相连,要想进凤山,必经歧山,只需在歧山的地界上落下几块山石,堵住通往凤山的商道几天,凤山县令必被问责。
“到时谢灵玉看到你的母亲,便知不能动你。”
徐轻灵有些心动,“可我母亲是武官……”
冬狩这种盛事,文州的官吏会出席为集英书院添些脸面,但大多是文官过来,没有武官的事。
“这是你的事。”
见徐轻灵愁眉苦脸,姜念之提醒道:“你的母亲是游击将军,后山猎物多,危险也多,为了学子安全,总要有武卒过来盯着。”
徐轻灵眼睛一亮,但随即暗了下去,“万一谢灵玉举报我呢?她难受了,我也吃亏。”
姜念之保证道:“她不会举报的。”
她继续道:“你不想当第一吗?”
“有得必有失。”
“有得必有失。”徐轻灵默念道,“这次我一定能考第一。”
猎场的另一处。
姜念之没穿往日的长衫,换上了一身干练的石青色劲装,袖口用皮质护腕束紧,她望向远方,心情舒畅。
这次她和陆嘉音联手,必能拿第一。
她听到马跺蹄子的声音,回头看去,陆嘉音还在上马,动作竟有些笨拙。
姜念之有些奇怪,但没有多想,她走过去,搭了把手,把人托上去。
陆嘉音两手紧紧拽着缰绳,脸上添了一抹绯红,“姜、姜姊,多谢你了。”
“不谢。”
姜念之觉得今天的陆嘉音有些奇怪,见她仍拽着缰绳,便问:“你不拿弓?”
“哦、哦哦。”陆嘉音赶忙拿起挂在侧边的弓,身形有些摇晃。
“驾。”
姜念之奔出数十步,抬手抽箭,瞄准了不远处正在逃窜的猎物。
一箭射出,她调转目标,正打算射出第二箭,突然听到右后方传来声音。
“救命!救命啊!”
“姜念之,救救我!”
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