众人趁乱离开了码头，绕回镇上，找到了藏在树林里的马赫直升机。引擎启动，机身升空，朝着王都的方向飞去。
三百公里的距离，对马赫直升机来说不过是几分钟的功夫。
当王都的轮廓出现在视野中时，林冶感觉到了一股奇异的气息从下方的城市中飘散上来。
气息虚无缥缈，却有一种沉甸甸的质感。
像是无数人心中积压的焦躁、不甘、愤怒和渴望，混合在一起形成了一股肉眼看不见的浪潮。
这就是因为美食而产生的负面情绪。
而在签到系统的转化中，这种负面情绪就可以变成自己的咒力储备。
两面宿傩模板在这一刻自动运转起来，那些飘散在空中的情绪像被磁石吸引的铁屑一样，朝着林冶的方向汇聚过来，被他体内的咒力核心缓缓吸收。
林冶能感觉到，自己体内的咒力正在以一种肉眼可见的速度增长！原本只能勉强支撑几次斩击的咒力量，在吸收了整个王都的负面情绪之后，足足增长了两三倍。
如果长此以往，将咒力总量恢复到全盛时期，恐怕指日可待！
“呼……”
林冶长出一口气。
旁边的玛利亚和老张则同时感觉到了一阵莫名的轻松。好像心里那些压了很久的烦闷突然被人拿走了一样。
两人对视了一眼，都有些困惑，但也没往深处想。
直升机在王都郊外的一处空地上降落。
而与此同时，王宫之内。
一个身材高大、毛发浓密的北欧壮汉正站在国王查尔斯三世的面前。他双臂抱胸，脸上带着一副胸有成竹的表情。
“陛下放心。”
塔科夫的声音粗犷有力，“我塔科夫在猎人酒馆接了那么多任务，从来没有失手过。您说的那个比赛，我替您赢了就是。”
查尔斯三世坐在王座上，面容有些憔悴。
他看起来四十多岁，和玛利亚有几分相似，但气质要软弱得多。
在美食猎人的世界里，捕获等级是衡量实力的核心标准。捕获等级1级的生物，需要十名持枪荷弹的专业猎人合力才能勉强应付。
而塔科夫能够独立捕获等级3级的生物。
这个实力放在人间界的普通美食猎人里，已经算得上是中上水平了。普通的猎人大多只能在1级到2级之间徘徊，塔科夫能稳定处理3级的猎物，在猎人酒馆里已经算是小有名气。
“那就拜托你了。”查尔斯三世说。
塔科夫咧嘴一笑，露出满口白牙：“不过陛下，这任务的难度比我想象中要大一些。您看，基础定金方面…”
查尔斯三世沉默半晌，给这些美食猎人的定金可不便宜，再加上连年国库亏空，但他最后还是点了点头：“加两成。”
“成交。”
塔科夫满意地离开了。
离开之际，他回头看了一眼王宫，心中暗想：嘿，这蠢国王，还真是好骗呀。
连自己已经改换门庭都丝毫没发现，让这样的人当国王，也怪不得这个国家会发生内战，还不如让我塔科夫来当呢。
塔科夫如此想着，然后掉头走了。
查尔斯三世独自坐在空荡荡的大殿里，揉了揉太阳穴。
其实他自己也心里清楚，雇佣外人终究不是长久之计。真正能解决这个国家困境的办法，是找到一种能够同时满足两派口味的美食。
而恰好，王庭的后院里种着一棵传说中的树。
那棵树据说是一百年前某位云游僧人留下的，叫做“四季料理树”。
据说，这棵树不同的枝干上，同一时间能结出春夏秋冬四种不同季节的料理：
春季的春卷拼盘、夏季的刺身、秋季的烤肉、冬季的火锅。
只可惜，这棵树在王庭里种了整整一百年，从来没有展现出任何神奇之处。人们都以为它只是一棵平平无奇的老树，虽然枝繁叶茂，却不结任何果实。
查尔斯三世叹了口气，把目光投向窗外。
黄昏将至。
那场决定国家命运的比试，很快就要开始了。
而与此同时。
王都另一端的一间旅馆里。
两个少年正坐在窗边，面前摆着一盘当地特色的水果拼盘。
各种或常见或不常见，甚至稀奇古怪的水果混杂其中。
坐在左边的少年留着一头粉色长发，皮肤白皙，面容清秀得像个女孩子，实际年龄却只有十二三岁。此刻他正用牙签戳着一块蜜瓜，慢条斯理地送进嘴里。
“没想到柔味派那边还挺有诚意的嘛。”
另一个少年皮肤呈褐色，眼睛是奇特的复合状结构，看起来像是昆虫的复眼。少年头上裹着一条绿色头巾，身材比同龄人壮实不少。
“多米诺特。”
蛊林巴奇开口了，声音洪亮，“柔味派那边说，赢了比赛之后还有额外的美食报酬。你觉得靠谱吗？”
多米诺特放下牙签，想了想：“至少他们给的定金是实打实的，至于额外的报酬嘛…”
他笑了笑，眼中闪过一抹狡黠：“如果不给也没关系，反正我们本来就要四处旅行，大不了抢完跑路咯。”
蛊林巴奇点了点头：
“也是，到时候多吃点东西补回来就是了。”
也许是因为林冶这只来自异世界的蝴蝶，许多未曾在故事中出现过的事情悄然发生。
多米诺特和蛊林巴奇组成搭档，并在少年时期就开始结伴游历。两个少年目前还没有被美食会发掘。他们只是在人间界四处流浪、寻找珍稀食材的年轻美食猎人。
“听说这次比赛比的是水蜜桃项链。”蛊林巴奇说，“那种水果只在黄昏和清晨出现，捕获等级六级，但不算难抓，主要是时间窗口短。”
“你的虫子能帮上忙吗？”
多米诺特歪了歪头：“那要看情况，有些家伙可是相当不好料理的。不过放心，我已经做好准备了。”
他站起身来，走到窗边，看着外面渐渐西沉的太阳，粉色长发随风扬起。
“走吧，该去会场了。”
“也不知道这次的对手实力如何，希望能稍微有趣一点，不然会很无聊呐。”
“……”
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