1970年1月2号，下午。
林大强蓬头垢面蹲在路边，嘴里抽着烟。
面前的地上，已经堆满了烟头。
他恨周秉文！
所以想千方百计整倒他。
昨天离开史莱克工厂之后，他径直前往警察局。
但是在半路，他迟疑了。
他不是傻子。
如果他真的去举报互助会是黑恶势力，不管举报成不成，他在同乡朋友面前都注定完了。
他想赚大钱！
他想往上爬！
但是想到以后，被同乡朋友唾骂指责的场景，他就害怕。
这不是他想要的！
林大强将手里的烟头扔在地上，站起身来。
思虑纠结了一天，他终于下定了决心。
……
“林大强？你怎么来了？”
李丽娟走到工厂大门口，看着眼前邋里邋遢的林大强，厌恶道。
“我有重要情报，要告诉文……周秉文！”林大强深吸了一口气，重新来到宝福记，他下了很大决心。
“我们老板不在，什么情报，你直接和我说。”
李丽娟不耐烦说道，对于林大强，她完全没有任何好感。
“这……”
林大强迟疑了一下，但是还是决定说出。
“史莱克的方文礼准备对付你们老板，他昨天还让我去警察局诬陷举报他。我没有去，但是后面可能还会有其他手段。”
“诬陷举报？”
李丽娟听完眉头一皱，对于林大强更加鄙夷。
“我们公司的事情，就不用你操心了！史莱克的老板约我们老板去吃饭，之前的商业竞争都结束了！”
“结……结束了？”
听到这话，林大强呆住了。
良久才回过神来，脸上露出惨笑：
“他们在吃饭？商业竞争？结束了？”
“哈……哈哈……结束了……”
他一边哭着，一边笑着，如同行尸走肉般，朝着巷外走去。
……
九龙窝打老道82号，庆相逢酒楼。
周秉文带着梁志财乘坐的士，来到酒楼门口。
“老板，互助会的兄弟们都已经在附近戒备着了！如果有什么情况，会第一时间冲进去。”阿财在周秉文身边低声说道。
周秉文望着眼前崭新的酒楼，微微颔首，然后迈步朝着酒楼走去。
来之前他已经仔细调查过这家酒楼。
酒楼开业才三个多月，由一众华商合资兴办，股东名单一大串，开业之时声势不小。
其中，最大股东就是大名鼎鼎的四大华人探长之一的颜雄。
酒楼的整体建筑由四层唐楼改建而成。
外墙铺浅米水磨石，没有繁复雕花，简洁大气；临街立面悬挂红底黑漆横匾「慶相逢」。
门口装设新式霓虹灯管招牌，暮色降临便缓缓亮起，在整条窝打老道的旧式楼宇之间格外惹眼。
门口两名侍应身着统一深灰短袖唐装、黑布长裤，不同于老茶楼散漫的茶博士，举止训练有度。
周秉文拾级踏上水磨石台阶，门前侍应快步上前，躬身开口，一口地道广府白话：
“先生，您好，有预约吗？”
“方茂堂先生定的桌子。”
“原来是周先生，方先生已经在包间等着您了，请跟我来。”侍应生一听，立马清楚了他的身份。
“带路。”周秉文微笑着点点头。
在侍应生的带领下，周秉文走进庆相逢酒楼内部，一路前往预定包间。
一楼是酒楼大堂，摆放着数十张红木圆桌，每天一到饭点就被坐满。
二楼则全部是独立雅间，隔墙厚实，隔音优良，专门留给需要密谈的商贾名流。
方茂堂约的地方，就是二楼包间。
大堂顶部悬挂一排排新式日光吊灯，光线明亮柔和。空气中混杂普洱茶香、卤水烧腊香气、木材装潢淡淡的新漆味道。
大堂茶客大多是工厂管事、商行老板，交谈之时刻意压低声音，少有高声喧哗。
账房坐在大堂内侧，面前摆放老式算盘与牛皮账本，笔尖不停记录账目。
通往二楼的楼梯铺设暗红化纤地毯，脚步落在上面悄无声息。
走廊两侧一间间雅间房门紧闭，门上悬挂小木牌，标注预定客人姓氏。
侍应走到其中一间门口，屈指轻叩木门三下，节奏规整，是酒楼定下的规矩。
“方先生，您约的周先生到了。”
屋内传出一道沉稳苍老的声音：“进来。”
侍应轻轻推开木门，侧身礼让周秉文入内，随后带上房门自觉退走，不逗留、不旁听。
雅间空间开阔，窗边摆放一张宽大红木圆桌，暂时没有上菜，只摆整套宜兴紫砂茶具。
墙面悬挂一幅岭南水墨山水，装潢简约大气。
靠窗位置独自端坐一人，正是史莱克糖果创始人方茂堂。
方茂堂一身深灰对襟唐装，花白头发梳理得一丝不苟，袖口干净平整，手指佩戴一枚素面白玉戒指。
他手里攥着一把紫砂西施壶，动作舒缓沉稳。
方茂堂既没有带三个儿子，也没有带什么保镖。
就这么孤身一人。
周秉文目光快速扫过房间，心中了然，缓步走入，微微颔首行礼，礼数周全，不卑不亢：
“方老先生久候。”
方茂堂抬眸，认真打量眼前这名后生。
偷渡登陆港岛，短短数月拉起宝福记，把他几个儿子打的溃不成军。
想到那些调查报告，方茂堂心中叹了一口气。
“后生可畏啊！座！”
方茂堂抬手示意对面座椅，提壶斟茶，沸水冲入白瓷茶杯，袅袅热气缓缓升腾。
“方老先生谬赞，我也是没有办法，别人都打到家门口了，我总不可能还束手待毙吧！”
周秉文也不客气，直接坐在方茂堂对面。
而梁志财就这么默默站在他的身后。
方茂堂将倒好的茶水，放在旋转玻璃上，轻轻转到周秉文一侧。
“小儿先前送去请柬，今日由我亲自出面相见。商场输赢寻常事，只是老夫万万没有料到，短短时日，史莱克会被逼到这般境地。”
“谢谢老爷子的茶！”
周秉文端起茶杯，轻轻抿了一口。
“老先生明鉴，晚辈从没想过主动挑起纷争。最早冲突，源自贵方，一来收买我的渠道负责人，试图鸠占鹊巢。二来收买我的工人布设邪术，意图坏我运道。倘若你们史莱克恪守商业竞争底线，我们本该各做各的生意。”
一句话不疾不徐，把冲突源头清晰点明，不刻意控诉，却无从辩驳。
方茂堂沉默片刻，缓缓叹气。
要是这周秉文是他的儿子，那该有多好！
“家门不幸，我儿子浮躁短视，坏了行规，是我方家管教失当。”
方茂堂坦然承认过错，没有遮掩推诿，然后拿起一杯茶水站起身来。
“我在这里以茶代酒，向你赔礼道歉。”
“老先生，不必如此！”
周秉文错开身子，避过方茂堂的鞠躬道歉。
一个道歉就想揭过所有矛盾，哪有那么容易！
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