乔莺腹诽归腹诽，心思却已飞快转回正事。
眼下头等大事，当然是在这三位“正义组合”面前，替岑韫玉这尊邪祟，也替她这被迫上船的同伙，捂紧那层摇摇欲坠的马甲。
幸好她编造故事的本事，早已在多年福利院生涯里磨炼得登峰造极、炉火纯青。
真话掺假，假里藏真，三分情七分演，最是难辨虚实。
乔莺深谙其道。
面对三道审视目光，她将先前那套“抢亲逃婚”的说辞又添油加醋演绎一遍。
基本脉络未变，唯有一处关键调整：抢亲的岑韫玉，实为修士。
这一改，故事反倒更顺理成章。
若非身负修为，如何能当街抢人、全身而退？
再添上“修士恋凡女，甘弃仙途求厮守”的戏码，格局顿显，意境升华。
岑韫玉配合得天衣无缝，待她语毕，他便温声接道：“我带阿莺离开，非为私奔，其实是引她入道，共求长生。”
陆凝香听得眼眶泛红。
这姑娘瞧着飒爽利落，内里却是个极易心软的。
她捏着袖口拭了拭眼角，声音微哽：“太感人了，你们定要长长久久，白首不离。”
她甚至上前握住乔莺的手，言辞恳切：“乔姑娘虽启蒙稍晚，但无妨，只要身具灵根，勤加修炼，必有进境。”
乔莺作感动状：“借仙长吉言。”
岑韫玉适时接话：“听闻青凌宗收徒不拘年岁，只重资质。我正欲带阿莺前往一试。”
萧易水亦被触动，虽比陆凝香克制许多，语气也缓了些：“确是如此。一月后便是青凌宗开山选徒之期，二位若有意，赶得及。”
“多谢仙长提点。”岑韫玉颔首。
陆凝香眼睛一亮，泪痕未干便笑开：“巧了，我们此行正是要往青凌宗参加比试。待此案了结，二位不如与我们结伴同行？”
萧易水也道：“正是。路上彼此照应，也稳妥些。”
乔莺心下警铃大作。
笑话，他们是去寻仇搞破坏的，又不是真去当弟子。而与这帮正道修士同行随时可能露馅，傻子才和他们一起。
她刚要婉拒，岑韫玉这位邪祟本尊已先一步应下：“在下修为粗浅，阿莺又尚未入道，能得三位仙长同行照拂，自是求之不得。”
陆凝香浑不在意地摆手：“小事一桩！”
这边闲话方歇，那边小和尚般若忽然合掌出声，稚嫩嗓音里透着一股与外表年龄不符的沉静：
“二位既来探查现场，想必有所发现。不知可还有其余线索？”
真不愧是佛修，任乔莺那故事编得如何荡气回肠，这小和尚心如磐石，纹丝未动，焦点始终落在案子上。
乔莺侧首看向岑韫玉，眼神示意：
你不是看出来了么？快说，说完咱们好洗脱嫌疑。
岑韫玉却只淡然一笑，抬手指向梁上那盏兀自轻转的白灯笼：“此物，恐怕另有玄机。”
陆凝香挑眉：“这我们知道。前六处现场，皆留有此灯。但反复查验，灯笼本身并无特异之处。”
般若补充：“这灯笼材质寻常，无灵力附着，与市面所售无异。”
萧易水接道：“我等推测，此灯许是凶手留下的标记，用以示威或挑衅。”
“确有此种可能。”岑韫玉话锋一转，“但我夫妇二人有其他发现，尤其是我家娘子。”
乔莺正听得入神，忽被点名，杏眸微睁，长睫轻颤，满脸茫然。
陆凝香瞧着她那副玉软花柔的模样，心下莫名痒痒，想捏捏那张白嫩脸蛋。
她强自按捺，正色问：“尊夫人有何高见？”
“夫人”二字入耳，乔莺只觉得古怪非常。
想她母胎单身多年，一朝穿书，就变成了别人老婆。
不过，这是她自己挖的坑，跪着也要填。
感叹之余，她疑惑地望向岑韫玉，不是你看出来的么，说我做什么？
岑韫玉恍若未见她的眼神，自顾自道：“实不相瞒，我家娘子有一种特殊天赋。于某些契机之下，能看见曾经发生之事的残影。虽不十分清晰，却可作参详。”
话音方落，三道目光齐刷刷聚焦乔莺身上。
陆凝香惊诧：“当真，所以你看见当时情景了？”
面对那六只眼睛，乔莺心底将岑韫玉骂了数遍，面上却只得挤出笑容：
“夫君所言不虚。我的确有这个才能，但所见十分模糊，仅得片段……”
般若双手合十，粉团似的小脸上神情肃穆，活像是在故作老成：“残影足矣。还请夫人将所见告知，或可破局。”
萧易水与陆凝香亦颔首称是。
乔莺暗自咬牙。
某位邪祟还在旁温声煽风点火：“夫人，此乃人命关天之事。早一刻擒凶，便少一人遇害。你我既遇上了，略尽绵力，也算功德一桩。”
乔莺简直想翻白眼。
功德？
您老人家不屠城灭世就谢天谢地了，何时这般悲天悯人了？
但话已至此，她只得顺杆下爬：“夫君说得是。”
她转向三人，神色端肃：“如果可以，能否准备些纸笔？我可以将刚才所见画出，或许更为直观。”
陆凝香动作极快，拿来素纸一卷、墨锭一块、和一支细狼毫笔。
萧易水顺手搬来一张方桌，拂去浮尘。
般若则默默研墨，动作娴熟。
不过片刻，画具齐备。
乔莺执笔蘸墨，闭目凝神。
厨房景象在脑中复现，胖厨子舀水、抬头、惊退、倒地……那些碎片画面再次涌现，这一次，她刻意捕捉更多细节。
笔尖落纸。
第一张，勾勒出厨子弯腰的身形，线条简练却传神。
第二张，描出水缸波纹，水中倒影，以及梁上灯笼初现的幽光。
她画得极快，手腕轻转，笔走龙蛇。
墨迹由淡转浓，由虚化实，场景渐次铺陈，厨子瞪圆的双眼，脱手的水瓢，撞翻的碗碟，仰倒时衣袂扬起的弧度……
最奇异处，是她于厨子脖颈处，以极细笔触勾出数道淡若烟雾的灰线。那些线自灯笼方向延伸而下，钻入皮肉，似在抽取什么。
画至此处，乔莺笔尖一顿。
她忽然睁开眼，抬头望向那盏白灯笼，蜜糖色眸子里闪过一丝明悟。
“原来如此。”她喃喃道，“那东西不是从外面进来的。”
“什么？”陆凝香凑近画纸细看。
乔莺以笔杆轻点画中灯笼：“凶手行凶时，灯笼就悬在此处。但它并非什么挑衅或炫耀的标记。”
她边画边解释，笔下不停，在灯笼旁添了几缕极淡的墨晕，似乎是袅袅青烟。
“厨子看见的，应是灯笼表面映出的倒影，某种很可怕的形貌。他被吓到了，摄住了心神，魂魄就被一股无形之力抽离。而那些灰线……”
她笔尖落在厨子脖颈处：“是魂魄被抽离时残留的痕迹。真正的凶手，就是这灯笼。”
话音落下，满室寂静。
萧易水盯着画纸，眸色渐深：“依夫人之见，这灯笼是妖魔？”
“并非灯笼是妖魔。”岑韫玉忽然开口。
他不知何时已走到乔莺身侧，抬手轻按她肩头，目光却落在那盏实物灯笼上，语气平淡：
“是有什么东西，寄居其中。以灯笼为巢，以魂魄为食。现在它进食完毕，已经离开了。”
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