深夜，海城郊外。
夜色如墨，李贞带着一身寒气，正跟着几个黑影在小巷中穿梭，向着驿馆的方向潜行。
他手里提着一把沉甸甸的青铜剑，而那把象征着王都精锐身份的精钢战刀，早在进入驿馆时就被留在了房间里。
在大夏，铁器是国家管制的战略物资，严禁民间私藏。
猎户们手里最好的武器，也就是青铜剑或者是猎叉。
走在他身边的，是一个铁塔般的汉子，名叫牛刚。
他赤着上身，肌肉虬结，手里提着一张硬木长弓，眼神警惕而凶狠。
说起这个牛刚，来头不小。
他的祖上，是当年第一批跟随舰队顺流而下、抵达东海的勇士。
退役后，带着朝廷赏赐的安家费和那枚珍贵的东海勋章，就在这海城边上扎了根。
这是当时李铮大人特意交代的后手。
“若有变故，去找当年拿了勋章的后人。据我所知，这里有几户当年的人，是后面过来定居的，他们信得过。”
李贞为了找到他，穿着便装，在城里绕了好几圈才甩掉尾巴，几经打听才得知一位姓牛的猎户，在城边定居。
起初，牛刚根本不信他，以为是官府的狗腿子来钓鱼执法的。
直到李贞从怀里掏出了那本贴身携带的《神谕册》。
这是大夏学宫奖励给最优秀学子的语录集，里面一字不差地记载了父神降下的所有神谕。
在昏暗的油灯下，李贞手按神谕册，对着父神的名义发下了毒誓，誓要铲除奸佞、维护夏律。
那一刻，牛刚信了。
他从供桌的暗格里取出一个布包，打开，里面是一枚擦得锃亮的、刻着波涛帆船图案的铁质镀金勋章。
“我信不过现在的官，但我信父神，信王都。”
牛刚把勋章别在胸口，叫上了隔壁几户相熟的猎户兄弟。
“走！干他娘的！”
……
海城驿馆，后半夜。
靡靡之音从后院隐约传出，门口的守卫大多已经醉得东倒西歪。
海城承平已久，他们怎么也想不到，这时候还有人敢来劫钦差的营。
“嗖——”
黑暗中，两支利箭破空而至。
门口两名还在吹牛的守卫喉咙中箭，连惨叫都没发出就软倒在地。
牛刚放下长弓，冲李贞点了点头。
“上！”
李贞手持青铜剑，如猎豹般冲入驿馆。
借助着对地形的熟悉和守卫的松懈，他们一路势如破竹，无声无息地解决了四五个暗哨。
来到后院，那种令人作呕的调笑声更加清晰。
李贞的眼中闪过一丝暴戾。
“一人一间，别留活口！”
他一脚踹开正中间那间上房的门，那是李铮大人的房间。
屋内一片狼藉。
李铮和几位同僚像死猪一样横七竖八地躺在地上，身上只剩下亵衣。
而在床上，两个浓妆艳抹的女人正在假装呻吟，看见有人闯进来，刚要尖叫。
“噗嗤！”
李贞没有丝毫犹豫，青铜剑化作一道寒光。
两个女人捂着喉咙倒在床上，鲜血染红了锦被。
在这个时代，在这种局势下，没有怜香惜玉，只有斩草除根。
这两个女人是“证人”，是泼向监察司脏水的盆，必须碎掉。
李贞转身，看着地上昏迷不醒的李铮，狠狠掐了一把人中，没反应。
又去外面端了两盆凉水，“哗啦”一下泼上去。
依然没反应。
“这麻沸散劲太大了……”
李贞咬了咬牙，“来人！搬！”
几名猎户冲进来，将被扒得精光的官员们一个个扛起来，用床单胡乱一裹，像是搬运货物一样扔到了早就停在后门的马车上，并在上面盖了一层干草和咸鱼作掩护。
一行人趁着夜色未退，悄无声息地撤离了驿馆，直奔城外的牛刚家。
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
马胜骑着高头大马，带着一帮官员，志得意满地来到了驿馆。
他脸上挂着虚伪的焦急，心里却在盘算着一会怎么演戏，怎么“震惊”地发现钦差大人聚众淫乱，怎么“无奈”地将此事压下去，然后以此为把柄拿捏李铮。
“开门！给李大人请安！”
然而，大门推开，迎接他的不是慌乱的场面，而是两具倒在门口的冰冷尸体。
“大人！不好了！”
一名亲信连滚带爬地跑出来。
“人……人都没了！只有咱们安排进去的那些女人……全死了！”
“什么？！”
马胜只觉得天旋地转，差点从马上摔下来。
人跑了？
那昨晚的一切岂不是……
“快！回府！封锁城门！搜！”
马胜调转马头就跑，声音里充满了恐惧。
但他晚了一步。
此时的城门口。
一支乔装成商队的马车队，正混在早起出城的第一批人流中。
李贞塞给守门士兵一袋子沉甸甸的银币，在这个贪腐成风的城市，这比通行证还管用，士兵掂了掂分量，挥手放行。
出了城，再无阻碍。
李贞将马车留给牛刚等人照看，自己解开了一匹快马的缰绳，带上李铮的官印腰牌，向着东方疾驰而去。
三十里外，有一座独立的军营。
那里驻扎着一支五千人的军队，直属于王都司马，任务是向海城北方进行清剿和探索，不归海城令管辖。
“站住！军营重地！”
营门口，守卫长枪交叉，拦住了狂奔而来的李贞。
李贞翻身下马，举起腰牌，大声吼道。
“我乃王都大夏学宫兵家学子李贞！跟随监察御史李铮前来！有十万火急军情！快让我见你们守将！”
片刻后，一名身材魁梧、满脸络腮胡的将军大步走出辕门。
李贞定睛一看，眼神瞬间亮了。
“您是……王虎师兄？！”
那将军愣了一下，看着眼前这个浑身是血的年轻人。
“你认识我？”
“我是李贞啊！”
李贞激动地说道。
“当年您是大夏学宫兵家的优秀毕业生，您的画像和名字还挂在学宫的荣誉榜上，我入校的时候天天瞻仰！”
“原来是学弟！”
王虎眉头一皱，上前一步扶住摇摇欲坠的李贞。
“你怎么搞成这样？出什么事了？”
“师兄！出大事了！”
李贞眼圈一红，将昨晚海城发生的种种，以及监察司众人的遭遇，语速飞快地讲了一遍。
“岂有此理！！！”
王虎听完，勃然大怒，一把将手中的马鞭折断。
“马胜那个狗东西！我早就看他不顺眼了！偶尔克扣老子的军粮也就罢了，竟然敢给钦差下药？还想杀人灭口？！”
“这也就是在大夏，要是在野人堆里，老子早把他剁了！”
王虎转身，对着传令兵吼道：
“吹号！集合！”
“呜——！！！”
沉寂的军营瞬间沸腾。
五千名装备精良的铁甲士兵迅速集结。
王虎翻身上马，拔出腰间的精钢战刀，杀气腾腾。
“弟兄们！海城令贪污枉法，谋害钦差，意图造反！”
“即刻出兵！”
“封锁海城！许进不许出！一只鸟也别给我放跑了！”
……
大军开拔的路上，遇到了牛刚赶着的马车。
经过一路的颠簸，李铮终于迷迷糊糊地醒了过来。他头痛欲裂，但看到眼前的军队和李贞，瞬间明白了一切。
“大人！”
李贞冲过来，简单汇报了情况。
李铮挣扎着坐起来，虽然虚弱，但眼神却前所未有的冰冷。
“好……好得很……”
他接过王虎递来的水囊，灌了一口，看向王虎。
“王将军，海城交给你了。给我围死了！一只苍蝇都不许放过！”
“给我备几匹快马！”
“你们，立刻去码头！”
李铮咬着牙，指着通往清河上游的方向。
“我已经让王将军调拨了一艘军用快船。你们走水路，升满帆，沿河而上，直奔王都！”
“水路不颠簸，且速度最快，还没人敢拦军船！”
“大人，那您呢？”
一名年轻御史颤抖着问道，“您跟我们一起走吧！”
“我不走。”
李铮扶着车辕，努力挺直腰杆，目光死死盯着海城的方向。
“我是监察御史，奉王命巡查四方。如今海城令谋逆，百姓受苦，我若走了，谁来坐镇？谁来盯着这帮乱臣贼子？”
他拍了拍腰间的佩剑，声音铿锵有力。
“我就在这里，在王将军的军营里，等着王师到来！我要亲眼看着这盖子被掀开，看着这天……变一变！”
“快走！这是命令！”
十几名官员不敢违抗，含泪上了王虎派出的马车，直奔军用码头而去。
……
海城，城主府。
马胜正在疯狂地指挥亲信收拾细软。他打开密室的暗格，里面堆满了这些年搜刮来的民脂民膏。
“快！走水路！去码头！”
马胜满头大汗。
“只要上了船，跑到海上，天大地大……”
“砰！”
大门被撞开。
一名浑身是血的死士冲进来，绝望地喊道。
“大人！走不了了！”
“城门……被封了！全是军队！是王虎那个杀才的兵！”
“当啷。”
马胜手里抓着的一把银币掉在地上，发出一连串清脆的响声，银币滚落得到处都是。
他整个人像一摊烂泥一样，瘫软在地。
完了。
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