【神谕纪元·二八四一年（春）】
北境之战结束后的第一年春天。
黑石城，这座原本以粗犷和空旷著称的工业重镇，如今却陷入了一种幸福的烦恼。
人满为患。
虽然那一战击溃了金帐王庭的主力，但大夏军队并没有预料到后续的连锁反应。
那些散落在茫茫雪原深处、原本还在观望的中小部落，在得知王庭大败、大汗逃遁的消息后，彻底断了念想。
再加上去年的冬天格外寒冷，无数牛羊冻死。
为了活命，这些部落做出了一个惊人的决定！
搬家。
他们拖家带口，赶着仅剩的牲畜，像潮水一样涌向南方的大夏边境。
他们不打仗，来了就跪在城门口，高喊着要归顺，要挖煤，要吃大夏的饭。
“大人，又来了一波！大概三千人！”
黑石城的户籍官看着城外密密麻麻的帐篷，愁得头发都白了。
“城里的劳改营早就塞不下了！矿山的人手也溢出了！再这么下去，光是施粥都要把我们的粮仓吃空了！”
短短一年多，加上之前的战俘和主动来投的流民，黑石城及其周边，凭空多出了十余万张嘴。
这对于任何一个城市来说，都是巨大的负担。
消息传回王都。
此时的夏王，名为于鸿。
他看着黑石城的奏折，不仅没有发愁，反而哈哈大笑。
“好！好得很！”
于鸿走到那幅巨大的疆域图前，手指从北方的黑石城，一路划到了遥远的南方。
“正愁南边缺人手呢，这就送上门来了。”
如今的大夏，战略重心依然在南方。
自从确立了南进国策后，大夏在南方雨林边缘的推进虽然稳健，但受限于湿热的气候和劳动力的短缺，修路筑城的速度一直提不上来。
“传我王令！”
定王大手一挥，做出了一个跨越数千里的战略调度：
“将黑石城滞留的战俘和流民，分流一部分给北城、铁城和第三十城消化。剩下的八万青壮，全部打包！编成筑城军，即刻南下！”
“去哪里？”兵部尚书问道。
定王的手指重重地点在地图的西南角，那里是镇南关以南、靠近大周国边境的一片肥沃盆地。
“去这里！建第三十四城！”
“那是我们为了将来攻略大周、统一南方而准备的桥头堡！正缺人挖土、烧砖、修路。这八万人，就是天赐的苦力！”
……
【神谕纪元·二八六五年】
时光飞逝，转眼便是二十四年。
西南边陲，曾经的荒芜盆地，如今已是一座雄城耸立。
第三十四城。
这座城市的设计规格极高，采用了最新的砖石混筑结构，城墙高达三丈，护城河引来了山泉水，宽阔而实用。
而在城外的工地上，一群群皮肤黝黑、身体强壮的工人们正在进行最后的收尾工作。
他们虽然操着一口带着草原口音的大夏官话，但脸上的表情早已没有了当年的戾气和迷茫，取而代之的是满足和自豪。
“老巴图，这路修得真直啊。”
一个年轻的工头擦了擦汗，对身边的一位老汉说道。
“那是。”
名叫巴图的老汉咧嘴一笑，露出一口白牙，“当年在草原上，哪见过这么平的路？那时候天天骑马颠得屁股疼，哪有现在坐牛车舒服。”
他曾是北方草原上的一个小部落首领。
二十多年前，被当成筑城军一路押送到这个湿热的南方时，他心里是绝望的。
他以为自己会死在瘴气和劳累中。
但现实给了他一记响亮的耳光。
真香。
虽然干活是累了点，但大夏人讲信用。
一日三餐管饱，顿顿有咸菜和杂粮干饭，隔三差五还能吃到猪肉。
生病了有随军医师给看病，发了从没见过的成药。
最重要的是，这里没有白灾，冬天不用担心被冻死。
二十年过去了。
按照承诺，他们这批最早来的筑城军，早已经完成了劳役，拿到了那一纸珍贵的《大夏户籍文书》。
“爹！”
远处，一个穿着大夏蒙学制服的少年跑了过来，手里拿着一张奖状，“先生说我考了甲等！明年能去三十三城读学宫了！”
“好！好儿子！”
巴图激动得手都在抖。
他在草原上放了一辈子羊，做梦都不敢想自己的儿子能读书、能当官。
“长生天？哼，长生天给过我白面馒头吗？给过我儿子读书的机会吗？”
巴图心里那个念头越来越坚定，“还是父神好！这辈子做的最对的就是投降大夏，当了大夏人，值了！”
像巴图这样的人，在第三十四城还有很多。
他们曾经是草原上的狼，现在是这片土地上最忠诚的守卫者和建设者。
随着三十四城的落成，这里迅速成为了面向南方贸易的巨大枢纽。
无数的商队从镇南关涌出，在这里中转，将大夏的丝绸、瓷器和落后数代的铁器卖给南方的大周国，换回无数的金银和香料。
然而，繁荣的背后，是剑拔弩张的危机。
城楼上，现任三十四城城主手扶垛口，向南眺望。
在视野的尽头，仿佛可以在隐约之中看到另一座城市的轮廓。
那是大周国的北亭城。
“不到五百里了……”
城主喃喃自语，“这么近的距离，两头猛虎是睡不安稳的。”
“大夏的疆域已经推到了大周的鼻子底下。再向前一步，就是战争。”
但他并不畏惧，反而有些期待。
他回头看了一眼身后那座坚固的城池，和城内那几十万众志成城的军民。
“打吧，向南打吧。”
“天下终究是父神的天下，大夏的天下，大夏子民的天下，天下终究是要一统于大夏的。”
“只要王都一声令下，这里就是灭周的起点。”
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