就在周元的天子令刚刚在朝堂上宣布，甚至还没来得及加盖玉玺发往各地诸侯的时候。
天都城内，一座极其豪华的商贾府邸里。
大周国首屈一指的布匹皇商，正满头大汗地将一张写满密文的帛书，塞进一个不起眼的布包里。
“快！走水路！把这个交给掌柜的！”
富商对着面前几个做伙计打扮的精悍汉子低吼道。
这些汉子，可不是什么简单的商铺伙计，而是大夏监察司与兵部联手安插在大周的探子！
大夏从来不会天真地以为只靠贸易就能带来和平。
这几十年来，借着互市的便利，大夏的细作早就借着商队伙计、算账先生、甚至是游方郎中的身份，渗透到了大周的方方面面。
而这些大周的顶级商人，为什么会心甘情愿地当二五仔？
因为大夏给的实在太多了。
大夏掌握着所有高端商品的源头定价权。
这些商贾只要能给大夏提供有价值的政治、军事军情，就能获得大夏丝绸和白瓷的独家代理份额。
对于这些毫无国家归属感、只认金银的奴隶制资本家来说。
什么天子？什么大周？
只要能赚钱，只要能维持自己家族的荣华富贵，天子算个屁！
“嗖——”
天子令刚出王宫不久，几只信鸽便腾空而起。
与此同时，数匹伪装成运送急药的快马，已经持着正式的路引，冲出了大周天都的北门，向着大夏的边境疯狂疾驰。
……
深夜，大夏三十四城城主府。
现任城主看着手中刚刚破译出来的密信，脸色沉如黑水。
“周元小儿，胆大包天！”
城主一巴掌拍在书案上。作为大夏最南端的守备重镇，他太清楚三十四城的战略意义了。
这里不仅是大夏的南大门，更是大夏通往南方商路的咽喉。
“来人！”
城主立刻下令，“第一，全城进入最高战备！守备军即刻登城，所有床弩、投石机上弦！”
“第二，点燃烽火，向第三十三城、三十二城示警！让他们随时准备增援！”
“第三，八百里加急！用最快的马，把大周即将北犯的消息，送呈王都！”
几匹最神骏的战马在夜色中冲出三十四城的北门，沿着宽阔平整的官道，向着那座位于帝国心脏的权力中枢疾驰而去。
……
三天后，大夏王都勤政殿。
王都的上空，仿佛凝聚了一层肃杀的阴云。
当代夏王，名为牛矢。
这名字听起来有些粗俗，甚至带着点泥土味，但在大夏，这却是一个充满了荣耀与实干的名字。
牛矢并非出身显贵，他是一步一个脚印从基层干上来的。
他曾担任过治水的小吏，做过管粮的仓曹，后来更是凭借卓越的政绩，一路做到了王城令的高位。
他深谙民生，更精通后勤与统筹，是一位极其务实且铁腕的君主。
此时，勤政殿内，三省六部的核心要员全数到齐。
“大周要打我们。”
牛矢将战报扔在桌案上，目光如炬地扫视着群臣。
“说要起兵四十万。虽然水分很大，估计撑死了也就二十万能打的，但若是让他们冲到了三十四城城下……”
“那是绝对不行的！”
兵部尚书一步跨出，厉声说道：“三十四城城外，全是我大夏刚刚开垦出的大片水稻田和工坊！若是让战火烧到我们自己的土地上，无论是踩坏了庄稼，还是毁了作坊，那都是我大夏的巨大损失！”
“那依尚书之见？”牛矢看着他。
“先下手为强！”
兵部尚书猛地一砸拳头，“既然他们想打，那我们就把战场推到他们的地盘上去！绝不能让大周的兵卒踏入大夏疆土半步！”
其实，按照大夏原本的国策，对于大周这种拥有数百万人口的庞然大物，最好的方法是温水煮青蛙。
通过贸易剪刀差吸干他们的财富，用先进的文化和生活水平同化他们的人民，慢慢将其兵不血刃地纳入版图。
但现在，周元这个好大喜功的新天子，直接掀翻了棋盘。
“既然温水煮不熟，那就用烈火烹！”
牛矢猛地站起身，声音中透着不容置疑的果决。
“传孤王令！”
“命兵部即刻调兵遣将，起兵二十万，南下灭周！”
“其中，调集北境的精锐骑兵三万！轻、重甲步卒与强弩手十二万！辅兵五万！”
说到这里，牛矢看向户部尚书和工部尚书。
这才是真正的古代战争。
那种动辄号称百万大军、全员战兵的话本桥段，在大夏高层眼里就是个笑话。
二十万大军的集结，意味着一张吞噬粮草的深渊巨口。
“户部！工部！”
“臣在！”
“立刻在全国范围内征召五万民夫！调集一万辆四轮重型牛车，顺着水路和官道，给前线运送粮草辎重！”
“也就是，我们总共要动员二十五万人！”
牛矢看着户部尚书，“国库里的粮食，够不够这二十五万人吃上半年？”
户部尚书胸有成竹地拱手一笑：“王上放心！这几十年承蒙父神护佑，大夏风调雨顺，粮仓里的陈米都快堆不下了。别说二十五万人吃半年，就算吃上三年，大夏的国库也扛得住！”
“好！”
牛矢大笑，“粮草充足，那我们就没有后顾之忧！”
“至于兵部的第一作战目标……”
牛矢从案几下抽出一张长达两米的巨大绢帛地图，让人在殿内展开。
当群臣看到这张地图时，哪怕是见惯了大场面的兵部老将，也忍不住倒吸了一口凉气。
这是一张大周北境军事部署全图！
地图上，不仅详细标注了从三十四城向南到大周北境的路况、河流，更是将大周北部最大的诸侯周时的封地，描绘得清清楚楚。
哪里是主城，十一座中型城池分布在哪里，三十个小型的城镇坐落在何方……
甚至连这四十二座城池的守军数量、换防时间、粮仓位置、甚至是城主小妾住在哪个院子里，都标注得一清二楚！
“这……”兵部尚书瞪大了眼睛，“这地图哪来的？”
“那帮大周的商人送的。”
牛矢冷笑一声，“为了换取咱们大夏每年多两成的白瓷和丝绸配额，他们把自己的祖宗八代都给卖了。”
“这就是他们天子口中的忠臣良将！”
牛矢拔出精钢长剑，剑尖重重地钉在地图上那座名为天官的主城上。
“大军南下，第一战！”
“给孤拔掉这颗钉子，吃掉周时的全部封地！让那个不知天高地厚的周元看看，什么才是真正的战争！”
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