原来，一千年前，药王谷凭借独步天下的炼丹术，也曾稳居六大门派之列，谷中天境高手曾多达六人，声威显赫，一时无两。
然而，世间万物，盛极必衰。
谷中鼎盛之势终是引来了其余五大派的忌惮。
他们唯恐药王谷凭借炼丹之术日益坐大，打破江湖平衡，竟暗中联手，开始对药王谷进行全方位打压。
五大派先是派遣大量人手搜寻炼制破天丹的主药‘血珊瑚’，将主药材牢牢控制在手里。紧接着又在江湖上散布谣言，抹黑药王谷声誉。
更狠的是，屡次派出高手暗中截杀谷中天境武者。明枪暗箭之下，那六名天境高手终究双拳难敌四手，先后陨落。
自那之后，药王谷便一蹶不振，跌出顶级势力之列。
而此后无论哪方势力跻身六大门派，都会心照不宣地延续这套打压策略，绝不容许药王谷有东山再起之机。
为求存续，药王谷只能将炼丹之术视作最后的堡垒，死死守住，绝不外传。
六大门派虽然暗中遏制，明面上却仍需倚仗其炼丹之能，故而维持着表面的客气与合作。
千年下来，便形成了如今这般微妙的平衡。药王谷似仆似友，依附生存，却又被紧紧束缚。
从薜仁义的话中，叶落还得知，原来药王谷炼制破天丹的成丹率极低，基本上五份材料才能成丹一颗，而且丹药品质低下，服用后能成功突破到天境的概率不到两成。也因此才形成古武界天境高手极少的局面。
“武者突破天境，只能依赖破天丹吗？”叶落继续问道。
“那倒未必，”薜仁义摇头，“凭自身苦修突破者，皆是人中龙凤，天赋和毅力缺一不可。但对绝大多数地境巅峰武者而言，破天丹仍是唯一希望。纵然只有不到两成机会，也足以让人拼命争夺。”
叶落沉吟片刻，忽然道：“药王谷为何不谎称炼丹失败，暗中扣下部分药材以图后计？”
薜仁义苦笑道，“主人有所不知，自千年前起，六大门派便已达成共识，每次送来药材，都必须当面监督炼丹全程。若是五份材料都炼不出一颗破天丹，还要遭到他们问责辱骂，私扣药材......根本无从下手。”
叶落默然，心知在这种情况下，药王谷确实难以占到丝毫便宜。但对于六大门派的所作所为，他也能理解，毕竟若不加以制衡，以药王谷的本事，恐怕早已经一家独大了。
思考片刻后，他抬眼看向三人，语气转肃：“你们回去后，切记不可将《蚀月剑法》传予第四人，包括药王谷谷主。依六大门派的作风，我敢断定，谷中必有他们的眼线。至于你们此行的任务......”
他顿了顿，“就说已经将炼制血蕴丹之人除掉了。”
薜仁义郑重点头，却又迟疑：“主人，若日后江湖上再有血蕴丹流出，只怕这套说辞......不攻自破。”
叶落摇了摇手，“不必担心，除了目前千珍商行在售的三十六瓶，此后不会再有血蕴丹出现。”
他心中早有计较，如今既已收服刘会山，凭借万宝商行的财力，已无需靠血蕴丹敛财。何况血蕴丹只不过是凝血丹的劣化版，缺少灵草药效，远不如凝血丹实用。
眼下他已经手握几处血参的来源渠道，大可源源不断地炼制凝血丹，自然不必再留恋那低阶之物。
薜仁义闻言，神色一松：“如此甚好！仁义谨遵主人吩咐！”
“不必称呼主人，”叶落淡淡道，“往后任何场合，皆以‘叶先生’相称即可。”
他站起身，走到三人面前，目光逐一扫过：“你们回去后，除了暗中修炼《蚀月剑法》，还需尽力搜集破天丹所需药材。不必担忧突破天境后会遭六大门派暗杀，届时我自会传你们一门隐匿气息的功法。此外，若发现六大门派的人送来炼制破天丹的药材，必须第一时间通知我。”
三人闻言，皆露喜色。他们最怕的便是即便突破天境，也会立刻成为六大门派的眼中钉，遭暗中清除。如今叶落既有后手安排，心中大石总算落下。
“多谢叶先生！”三人齐声应道。
叶落微微颔首，与三人交换了联络方式，随后又从怀中取出一张绘有护肪花的图样，递给薜仁义，“回去后，顺便替我留意此物。”
薜仁义接过图纸，仔细端详片刻，忽然轻“咦”一声：“这不是‘柔心兰’么？药王谷库中尚存有一些。”
叶落眼中蓦地一亮，暗忖真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。这药王谷的人当真没白收！
他当即说道：“如此甚好，你们回去后，以最快速度将库中所存的柔心兰尽数给我取来。”
他估计药王谷的药材储存方法未必高明，药力或有流失，但护脉花毕竟只是炼制破障丹的辅药，届时酌情增量便是。
“是，叶先生，明日即可送到。”薜仁义毫不犹豫地应下。
叶落沉吟片刻，随后取出一颗升玄丹，屈指弹向薜仁义：“此乃我亲手炼制的升玄丹，一份药材可成丹六颗。你们且看看品质如何。”
薜仁义赶忙小心接住，捧在掌心仔细端详。
薜仁昊、封明修也立刻凑近，刘会山更是眼巴巴地望着，喉头不自觉地动了动，毕竟他的升玄丹材料，可是快备齐了。
只见那丹药圆润无瑕，似玉凝珠，表面丹纹细腻如天成，通体流转着一层温润的宝光，杂质微不可查，仅是药香微嗅，便觉内力隐隐活跃。
“这......”薜仁义深吸一口凉气，脸上震惊难掩，“丹形完美，丹华内蕴，杂质近乎于无......叶先生果然大才啊！”
其余三人亦是满脸震撼与崇敬。
叶落呵呵一笑：“这只是上品丹药，还达不到极品，比起药王谷炼制的升玄丹如何？”
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