翌日午时。
薜仁义派人送来六株护脉花。药草虽因储存不当颇显干瘪，好在数量足够，足以弥补流失的药力。
叶落心中暗喜，当即带着护脉花步入库房，着手炼制期盼已久的破障丹。
库房内，三足鼎静默如古兽。
叶落盘坐鼎前，屈指轻弹，一缕真火落入炉底。
待鼎腹均匀受热，他便将主药“冲灵花”投入鼎中。
真火随之转柔，如春水般裹住花瓣，任其在热力中徐徐舒展，渐渐渗出淡金色的灵浆。
约莫半炷香后，花体尽数化去，只剩一团璀璨金液在鼎心盘旋，隐隐流动着破关通窍的意蕴。
时机已至，他又将六株“护脉花”次第投入。
指诀一变，真火由柔转烈，分作六股细流，精准裹住每一株药草。
滋滋声中，花体迅速萎缩，提炼出乳白色的脂膏，如灵蛇游向中央金液，将其温柔包裹。
随后，其余辅药如星辰归位，依君臣佐使之序，一一投入鼎内。
叶落神情肃穆，十指翻飞如蝶，真火随之分化万千，或灼或煨，或熏或焙。
药气在鼎中交织蒸腾，竟隐约形成一道小小漩涡，将杂质尽数甩向鼎壁焚毁，唯留精华向中心凝聚。
凝丹时刻，叶落额角已现细汗。
他低喝一声，双掌猛然合拢，真火骤缩至极致。鼎中药液受此压迫，急速旋转收拢，渐渐分作十二枚光点。
时间在寂静中流淌。
一番温养过后，十二颗丹药静静卧于鼎底，每一颗皆浑圆如玉，丹身隐现金纹，如脉动起伏。更为奇异的是，丹体周遭还浮着一层极淡的氤氲之气，仿若朝霞映雪。
满炉十二颗，颗颗皆属上品。药香尽敛，所有灵力内蕴至极致，只待有缘人服下那刻，化为冲破瓶颈的磅礴之力。
叶落凝视丹纹，轻轻呼出一口悠长的气息，那气息里带着些许疲倦，也带着圆满之意。
他小心翼翼地将丹药装入玉瓶，随即盘坐调息。
半个时辰后，识海渐归空明，体内真气平静如秋湖，波澜不再兴。他这才重新取过玉瓶，拈起一枚破障丹送入口中。
丹丸入腹，初如冰玉消融，旋即化作一道温和却沛然莫御的洪流，直贯丹田。
叶落立即运转《万象诀》，引导药力沿经脉周天运转。
他能清晰“内视”到，淡金色的药力所过之处，经脉壁障被轻柔而坚定地冲刷、拓宽，灵力运行间的滞涩之处相继贯通。
第一颗丹药药力将尽时，他毫不犹豫服下第二颗。
两股药力前后衔接，汇成愈加汹涌的浪潮，不仅冲击经脉，更开始洗涤、凝练丹田中本就充盈的灵力。
丹田气海微微鼓胀，灵力如云雾翻腾，浓度悄然提升。
第三颗、第四颗接连服下。四颗上品破障丹药力叠加，竟生出某种玄妙共鸣。
他周身泛起淡淡金晕，体内隐约传来细微的“噼啪”轻响，似是关窍洞开之声。
丹田气海内，灵力气旋转速加快，中心一点光华愈发明亮，气海的规模也在缓慢而坚定地扩张。
不知过了多久，体内奔涌的药力洪流终于渐渐平复。
叶落感到一种前所未有的“通透”。灵力在更宽广、更坚韧的经脉中奔流不息，速度更快，运转也越发圆融无碍。
丹田容量明显增大，真气总量提升了近一倍，且更为精纯凝练。神识覆盖之范围，已达十二里。
炼气五层，已成。
他并未立即起身，而是继续入定，巩固新晋的境界。
感受着体内暴涨的力量，叶落心中不由涌起一股强大的自信。
他暗自估量，以如今炼气五层的修为，应当已经具备与天境初期武者周旋的资格。即便未必能胜，至少不会如之前那般，遇之唯有退走一途。
眼下手中尚余八颗破障丹，但他并不打算立即续行突破。前世积累的经验让他深知根基稳固的重要。修为愈进，愈不能急于求成，否则便如筑楼于空，徒有其表，终难承重。
他打算待到境界彻底巩固之后，再图下一步突破。
将炼气五层的境界初步稳固后，已是傍晚时分。
叶落起身来到青萝房间，发现她也已成功突破至炼气二层，仅仅用去了两瓶灵泉水。
略作估算，剩余五瓶灵泉水应当还够青萝突破至炼气三层，但为了不影响根基，叶落仍是嘱咐她不可冒进，待境界巩固之后再行突破。
青萝心中虽盼着能早日帮到他，闻言也只得暂且按下继续突破的念头。只是她心中已暗暗决定，要尽快外出寻找资源。
或许叶落此前的拒绝始终让她难以释怀，她也想借此次外出，稍稍调整心绪。
叶落并未察觉她心中所想，交待完毕后便转去探望俞飞扬兄妹。他打算指点二人一番后，便启程前往铸剑山庄，打探空冥石的下落。
……
与此同时，南宫山庄的议事厅内。
庄主南宫墨离端坐主位，双目微阖，面容沉静，凝神细听着正中那名中年男子的汇报。
下首两侧，南宫山庄一众核心成员皆是在列。
“庄主，现已查明世俗谭家上任家主遇害的真凶，但此人武力不凡，现任家主谭宗传讯求援，望山庄能派出高手，助其诛杀此獠。”那正在汇报的中年男子躬身请示道。
南宫墨离并未睁眼，只淡淡道：“人尚未寻获，何谈诛杀？谭宗所求，无非是想借我南宫山庄之力，搜出此人下落吧。”
“庄主明鉴！”那中年男子低首应道。
南宫墨离这才缓缓睁眼，目光如电，扫过厅中众人：“此事，诸位有何看法？”
左侧一位面容清癯、目蕴神光的鹤发老者率先说道：“庄主，谭家乃我南宫山庄在世俗经营多年的附庸，历来供奉勤勉，如今遭此横祸，于情于理，我山庄都该施以援手。若置之不理，恐寒了依附者的心。”
他话音方落，坐在右侧南宫羽已按捺不住，朗声道：“罗长老所言极是！那凶徒胆敢杀害谭家之人，便是打我南宫山庄的脸面！爹，此事交给孩儿便是，我定将那贼子揪出，斩其首级，以正视听！”
此言一出，厅中顿时响起一片附和之声，众人纷纷点头，显然对此并无异议。
南宫墨离见状，微微颔首：“既如此，便由羽儿主理此事。即刻调派人手，查明凶手下落，将其铲除，也好让谭家安心。”
他顿了顿，看向方才汇报的中年男子问道：“李江，关于凶手的来历以及相关信息，不妨先跟羽儿说说，也好方便他行事。”
“回庄主，”李江神色一肃，声音压低几分，“根据谭家提供的资料，凶手真名叶落，乃是燕京叶家弃子，年仅二十有四，但一身修为不在地境之下。”
他咽了咽喉咙，“令人震惊的是，此子在被叶家逐出家族之前，只是一名毫无修为的纨绔子弟。他不但在短短两个月内成为地境武者，更不知从何处学了一身通神的医术，在世俗间以‘神医叶昏黄’之名行走，治愈诸多疑难杂症，声名早已远扬。”
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