与此同时。
太平镇，客栈内。
南宫灵忐忑不安绞着衣袖，目光不时瞟向端坐于桌前的南宫墨离。
她怎么也想不到，自己不过是去客栈茶楼用些膳点，竟会被父亲安插的暗哨从服饰与身形上识破了身份。
此刻，她心中又是感激又是苦涩——感激父亲始终牵挂自己的安危，苦涩的是她当下最不愿面对之人，恰恰便是这位至亲。
“灵儿，”南宫墨离沉声开口，声音里压着怒火，
“随爹回山庄。那姓叶的小子胆敢掳走你，爹必将他碎尸万段，替你讨回公道！”
“爹！”南宫灵急忙起身，“女儿不能走。我答应过叶大哥，要在此等他回来。”
“砰！”
南宫墨离一掌拍在桌案上，茶杯震得哐当作响：“好一个叶落！竟给我女儿灌了迷魂汤！本座若不将他千刀万剐，枉为人父！”
说罢，他霍然起身，大手径直抓向南宫灵手腕。
“爹！您若强带我走，女儿......女儿便咬舌自尽在此！”南宫灵奋力挣脱，声音凄然，
“况且叶大哥从未对我使什么手段，是女儿真心喜欢他！我......我已经是他的妻子了！”
“什么？”
南宫墨离如遭雷击，虽早有最坏的猜测，可亲耳听见女儿说出这话，仍觉一股暴怒直冲顶门，震得他眼前发黑。
他身形微晃，扶住桌沿才稳住，指节捏得咯咯作响：“他竟敢......竟敢玷污你！”
“不是玷污！”南宫灵挣脱他的手，退后两步，眼中含泪却神色坚定，
“是女儿自愿的！当日你们四人围杀他，逼得他动用禁术昏迷不醒，又中了怪蛇淫毒......女儿是为了救他性命，才......况且女儿本就倾心于他！”
她深吸一口气，索性将话说透：“还有，上次爹派大哥去苗疆对付他身边之人，也是女儿暗中给他报的信！”
“你......！”
南宫墨离瞳孔骤缩，难以置信地望着女儿，“灵儿，你为何要如此？”
南宫灵缓缓坐回椅中，眸中浮起一层温柔的光晕，唇角不自觉扬起：“因为他就是女儿心目中的大英雄。”
她声音轻柔，仿佛陷入美好回忆：“自青川城初遇，每次遇见他，他都在行侠仗义、救危扶伤。从那时起，女儿心里......便有了他的影子。”
顿了顿，她看向父亲，眼神恳切：“爹，他对付谭家，是因谭家先要害他身边之人。以他的本事，本可将谭家赶尽杀绝，可他并未那样做。足见他恩怨分明、行事有度。爹又何必将那桩旧怨紧抓不放，非要与他为敌呢？”
南宫墨离冷哼一声：“纵无谭家之事，单凭他敢掳走你这一点，为父便绝不能饶他！”
“爹......”南宫灵起身，轻轻拉住父亲的手臂，眼眶泛红，“您一向最疼灵儿。如今女儿找到了真心相待之人，您难道......不为女儿的幸福着想吗？女儿求您，莫要再与他为敌，好不好？”
“哼！我南宫山庄的威严，岂容一个毛头小子挑衅！”南宫墨离甩袖怒道，手掌再次拍向桌案，震得烛火摇曳。
“那爹就忍心看女儿伤心欲绝吗？”南宫灵泪珠滚落，声音却愈发清晰，
“况且爹可曾想过，叶大哥如此年纪便已拥有天境实力，其天赋绝不输于传说中的仇海。南宫山庄若能与他化敌为友，岂不是如虎添翼？”
闻听此言，南宫墨离身形微顿，眼神闪烁起来。
南宫灵见父亲态度松动，心中暗喜，连忙扶他坐下，柔声道：“爹，灵儿再告诉您一个秘密。叶大哥他会炼丹，武者所需的丹药他皆能炼制，且品质......远比药王谷出产的更好。”
“什么？”南宫墨离猛然抬头，目光如炬盯着女儿，“灵儿，此话当真？”
南宫灵双手按在父亲肩头，给他揉了揉，笑道：“自然是真的。爹莫非忘了，他在世俗便是以‘神医’之名治好了诸多疑难杂症？”
她凑近些，声音压低却充满蛊惑：“爹您想想，若有叶大哥为南宫山庄炼丹......莫说此届天骄论武大会，便是日后山庄的发展，又岂会输于其他任何门派？”
南宫墨离心头剧震。
他怔怔望着女儿，忽然发觉——这个自幼调皮任性、需要自己处处呵护的小丫头似乎变得成熟了许多，不知何时竟已有了这般缜密心思与从容气度。
南宫灵见父亲神色动摇，知火候已到，当即假意伸手入怀，从戒指中取出一颗凝血丹，轻轻放在父亲掌心：“爹，您看，这便是叶大哥给灵儿的疗伤丹药。”
南宫墨离低头细看。
只见那丹药通体浑圆，色泽莹润如琥珀，淡淡药香沁人心脾。
以他的江湖阅历，一眼便看出这丹药品质超凡，远非药王谷那些寻常丹药可比。
一股热流蓦然涌上心头，他捏着丹药的手竟微微发颤。若真能得此炼丹之术之助......
南宫灵取回丹药，趁热打铁道：“爹，女儿劝您莫与叶大哥为敌，不单单是为了女儿的幸福着想，更是因为叶大哥不是普通人，他的本事和手段，简直非凡人所能及，若是南宫山庄执意与他为敌，灵儿更加担心的反倒是南宫山庄。”
说罢，她抬手轻挥，一道无形风刃掠过，墙角木椅应声裂为两半。
随即她掌心真气流转，一团红蓝交织的火球凭空浮现，在掌心静静燃烧。
南宫墨离霍然起身，双目圆睁，下意识地脱口而出：“法术？”
身为南宫山庄的庄主，他自先辈的手札中了解到一些不为人知的秘辛。
据说在先秦时期以前，世间曾有能御剑飞天、施展法术之人。而女儿此刻所展，竟与手札中描述的“火球术”一般无二。
南宫灵心念微动，火球消散无形。
她看着父亲震惊的模样，轻声道：“爹说得对，这正是法术。您现在可明白了？叶大哥......绝非寻常武者，说他是陆地神仙亦不为过。灵儿能伴他左右，何其有幸？爹......您还要与他为敌吗？”
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