“水影大人，对于我们为什么在这，很疑惑吧？”
丸兵卫慢悠悠从重甲武士身后踱步走出，按着腰间的佩刀：“觉得我们重兵围了大名府，三尾那边就必定防守空虚了？”
矢仓握着珊瑚棍的手指微微收紧，眼神凝重。
被说中了。
丸兵卫也不急着下令动手，语气平淡：
“你们制定的方案确实挺完善。趁着将军远行不在，先声东击西佯攻大名府，再兵分两路，一路来这劫狱救水影，一路直奔湖泊抓三尾。环环相扣。”
说到这，丸兵卫嘴角勾起一抹讥讽：
“但是，你们做的一切，全都在将军的预料之中。”
话音刚落。
地上那两个原本被手里剑刺穿喉咙、早已断气的门卫，忽然动了动。
刺啦。
两人若无其事地伸手撕开领口，从染血的衣襟里扯出一包已经被扎破的干瘪猪尿泡，随手扔在地上，里面残留的黏稠鸡血淌了一地。
不仅如此，两人内衬里赫然还垫着一层厚实的特制合金软甲。
两个守卫拍了拍灰尘，就这么大摇大摆地站起身，退回了一番队的阵列里。
雾忍们的脸色唰地白了。
'陷阱……全都是陷阱！'
一名雾隐特别上忍喉咙干咽了一下，握着苦无的手隐隐发颤。
矢仓眼神陡然一厉，已然准备拼死一搏。
“水影大人，你想鱼死网破？”
丸兵卫摇了摇头，神色没有半点慌乱：“真打起来，我们确实不是你的对手。但是，你带来的这些手下，今天可没一个人能陪你活着走出这道门。”
话音未落，站在一旁的鬼灯满月咧嘴一笑，露出一口尖锐的鲨鱼牙。
他反手握住背后缠满绷带的斩首大刀，冰冷嗜血的视线在对面的雾忍脸上来回扫视。
几个平日里自诩杀人如麻的雾隐老手，被这个才十来岁、背着巨刀的小鬼盯着，后背竟不受控制地往外冒冷汗。
场面一时僵住。
矢仓长出一口气，沉声问道：“你们全在这，难道就不担心三尾那边出事？”
“担心？”
丸兵卫笑了，摇了摇头：
“你们的计划能成立，始终绕不开一个最核心的前提——那就是三尾必须是被严密看管、束缚在原地不能动的死物。只有这样，你们的封印班才能在没有影带队的情况下，从容靠近并把它封走。”
矢仓瞳孔微缩：“难道……”
“没错。”
丸兵卫点了点头，淡淡道：“将军从头到尾就没束缚过三尾的行动。此时此刻，你派去湖泊的那批手下，恐怕已经被一发尾兽玉送去见初代和二代水影了。”
矢仓脑海里轰的一声，整个人愣在原地。
没被束缚？
矢仓完全不知道三尾早被万花筒幻术洗成了傻子，心中只剩下滔天骇浪——那个将军，居然在这么短的时间内，就彻底跟三尾达成了和解？！
这种对尾兽的绝对掌控力……
要是让他成为人柱力，岂不是当场就是完美人柱力？！
怪物。
那家伙根本就是个不讲道理的怪物！
身后的雾隐精锐们眼中的神采彻底灰暗下去。
主力被灭，底牌成空，里外全是被包围的重甲军团。
也就是说……
他们已经彻底输了。
“水影大人，将军临走前，留了句话给你。”丸兵卫再次开口。
矢仓慢慢抬起头。
丸兵卫清了清嗓子，学着焰那副漫不经心的腔调，一字一顿地复述：
“枸橘小弟，真是不尽兴啊，我大概很快就会忘记你吧。”
矢仓身形晃了晃，嘴角泛起一丝苦涩。
连当对手的资格……都没有么。
他垂下珊瑚棍，彻底接受了失败的结局。目光微移，矢仓看向了站在一旁的照美冥：
“冥，为什么？”
照美冥沉默了。
院子里的风吹起她耳边的棕色长发，半晌，她自嘲地笑了一声：
“我从未觉得当忍者开心过。”
“进了忍校，每天除了厮杀就是严酷的体能训练，死亡就像影子一样贴在背后。
好不容易毕业了，又要看着元师大人和辉夜秀明争暗斗。”
照美冥深吸了一口气，抬起头直视矢仓：
“所有人都在拼命，但所有人都只是高层手里的消耗品。这种日子，我真的受够了。”
她闭上眼，双手垂在身侧：
“我是个背叛村子的罪人。水影大人，杀了我，或者把我逐出村子吧。”
一旁的佐佐木疾风也颇为触动，他除了能力以外就是因为忍受不了这种环境才离开雾隐的。
矢仓神情恍惚了一下，喃喃道：“是吗……”
这一瞬间，这位年轻水影的脑海中，不由自主地浮现出了初代水影白莲当年建村时的誓言与初衷。
那时的雾隐，难道也是为了把孩子们推进血坑里当耗材吗？
矢仓重新睁开眼，目光里已经没了先前的迷茫与动摇，反而多了一种前所未有的决断：
“冥。从现在开始，你就是雾隐村的第五代目水影。”
“水影大人？！”雾忍们一片哗然。
矢仓没有理会手下的震惊，只是紧紧盯着照美冥：
“回去之后，好好配合将军的改革。”
说完，矢仓不再看任何人，任由一番队的重甲武士上前收走武器，默默转身走回了那座深宅小院。
沉重的木门再次合上。
照美冥站在原地，只觉得肩头骤然压上了千钧重担，大脑一片空白。
“你的处置，得等将军大人回来亲自定夺，先留在这里吧。”丸兵卫看了她一眼，公事公办地说道。
照美冥没有反抗，只是默默点了点头。
另一边，耗尽力气的佐佐木疾风被两名医护兵小心翼翼地抬上担架送去疗伤。
一场足以颠覆水之国政局的叛乱，就这样草草开始，又草草收场。
……
三天后，水之国国都。
焰一行人慢悠悠地进了城。
守鹤变成的水壶大小毛狸猫缩在光怀里，叶仓则一言不发地跟在后头。
刚进将军府，丸兵卫便快步上前，将几天前政变的所有细节一五一十汇报了一遍。
“矢仓传位给照美冥了？”
焰脱下外袍随手扔给侍从，脸上露出一抹诧异：“这小矮子脑回路还挺清奇。”
大厅内。
照美冥双手交叠跪在地上，额头贴着冰凉的地砖，等待着最后的审判。
焰大步走到主位坐下，单手支着下巴打量着下方的少女。
十五岁，双血继限界，心思敏锐，而且在底层忍者里威望不低。最重要的是，她厌恶旧雾隐那一套吃人的体系。
‘道歉就应该好好露出肚皮啊混蛋！’
虽然内心这样想着，焰表面还是十分正经：
“行了，起来吧。”
焰敲了敲桌面，“既然矢仓把帽子扣你头上了，那你就去当这个五代水影。”
照美冥猛地抬起头，满脸错愕：“将军大人，我……”
“别废话，你的罪免了。”
焰摆了摆手打断她，转头看向门外的鬼灯满月：“满月，点齐一番队，护送你们的新水影回村接任，你也去把鬼灯一族的族长给当了。顺便告诉元师那帮老顽固，谁赞成，谁反对？”
鬼灯满月咧嘴一笑，拍了拍背后的斩首大刀：“明白。”
半个月后。
照美冥正式在雾隐村登基接任五代目水影之位。
在幕府重甲军团的绝对武力震慑下，雾隐村残存的高层派系被连根拔起，旧制度被彻底粉碎，幕府推行的新政以惊人的速度席卷整个群岛。
至此，水之国从上到下，彻底落入了焰的掌中。
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