第二天早上九点，查尔斯准时出现在谢氏集团大楼门口。
他换了一身深灰色的西装，领带打得端正，头发梳得服帖，脸上挂着一种刻意调整过的、看起来得体的表情。
他在前台报了自己的名字，前台小姐看了一眼预约记录，拨了一个电话，然后抬头对他露出一个职业性的微笑：
"查尔斯先生，请稍等。"
他被带进一间会议室。
会议室很大，长条形的桌子，铺着深灰色的桌布，墙上没有任何装饰，窗帘半拉着，外面的光透过百叶窗的缝隙在地板上切出几道平行的细线。
他选了靠门的位置坐下，把公文包放在桌面上，双手交叠放在包上，姿态端正。
他看了看手表，九点零三分。
没有茶水。
桌面上没有水杯，没有水壶，连一杯白开水都没有。
他坐在那里，等待着，手指在公文包边缘轻轻叩了两下，又停住了。
九点十分。
九点二十分。
九点三十分。
窗帘缝隙里漏进来的光在慢慢移动，从地板的一侧移到另一侧，像一个正在缓慢移动的刻度盘。
查尔斯坐姿开始变化——他往椅背上靠了一下，又坐直了，把领带松了一下，又重新系紧。
他的目光落在那扇紧闭的门上，那扇门一直没有打开过。
他低头看了一眼手机，没有任何消息，像是他被完全放进了这段无人问津的时间里。
九点四十分。
他站起来走到窗边，又走回来坐下。
焦躁，不安。
他拿起手机看了一眼时间又放下来，他把公文包的搭扣拨开又扣上，发出细微的咔嗒声，然后又把双手放回桌面上。
十点整，门开了。
谢璟走进来的时候脚步不快不慢，手里拿着一份文件，没有看他，径直走到长桌另一端的位子上坐下，把文件放在桌面上，翻开，从第一页开始看。
查尔斯在他进门的那一刻已经站了起来，但谢璟坐下之后没有抬头看他，他站在那里，站了几秒，脸上的表情从期待变成不确定，又从不确定变成某种被放久了之后慢慢冷却下来的东西。
他重新坐了下来。
谢璟翻了两页文件，用笔在某一行的旁边划了一道线，合上文件夹，放到一边。
他抬起头看向查尔斯，目光平平的：
"合同带来了吗？"
查尔斯连忙从公文包里抽出那份文件，起身想要绕过桌子递到他面前。
他起身的动作带得椅子在地板上拖出一声短促的响，但谢璟已经伸手了，掌心朝上，手指微微抬了一下。
查尔斯把文件递到他手边，重新坐下，指尖绞了一瞬。
谢璟接过那份合同，翻开。
他没有看那些条款，他把合同翻到最后一页，在签名栏上方停下来。
他拿起桌上的笔，拔开笔帽，在签名栏签下自己的名字，然后合上合同，推回到桌面中间。
"贵方也要签字。"
查尔斯站起来，从那端绕过大半张桌子，拿起那份签名栏已经落定的文件，看了一眼签名的位置，翻开属于自己的那一页，低头签了字。
他把合同放回桌面的时候动作比刚才慢了一些，
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