就在清源城外，刘大富八千青龙军浩荡开拔、逆流北上的同一时刻。
北疆镇朔关，刚刚熬过了整整一夜惨烈拉锯血战。
一夜之间，胡人先锋兵马轮番扑关，不惜代价梯次冲锋，靠着人海消耗守军体力与军械。
镇朔关守军依托雄关天险死守不退，杀敌无数，自身亦有折损，却并未崩盘。
城关墙体虽处处残破、垛口坍塌大半，但主体防线依旧牢牢把控在守军手中。
关下荒原层层叠叠堆满胡兵尸骸，血色浸透冻土，惨烈至极。
血水顺着城墙沟壑潺潺流淌，在关下积成浅浅血洼，遍地尸骸层层堆叠，断矛残箭插满尸身，整座雄关浸透在浓郁的血腥气中，刺鼻呛人。
天至清晨，曦光微亮。
响彻昼夜的厮杀声、号角声、马蹄声骤然停歇。
胡人兵马缓缓后撤，退出城关弓箭射程之外，荒原之上终于暂时恢复死寂。
可这份安宁，没有半分喘息生机，只剩风雨欲来的窒息压迫。
破晓的天光撕开灰蒙蒙的天际，淡金色晨光洒落人间。
本该是驱散黑夜、迎来生机的时辰，落在镇朔关城头，却只照出一地残尸、满目疮痍。
城墙上，大雍守军半数将士带伤，眼底布满彻夜鏖战的赤红疲惫。
他们握着兵刃的手掌满是裂口血痕，却依旧死死钉在城头，无人退怯、无人逃散。
陆承凛立在城楼最高处，战甲染透脓血，长发凌乱黏在脸颊，周身煞气几乎凝成实质。
他一夜未歇，亲手斩杀数十登城胡兵，身姿依旧笔直，却难掩深入骨髓的疲惫。
他微微抬手，遮住刺眼的晨光，目光沉沉望向远方地平线。
下一秒，瞳孔骤然狠狠收缩。
遥远的北疆地平线上，黑压压的黑线缓缓涌动而来。
那不是寻常先锋骑队，不是轮番扰袭的偏师，是无边无际、铺天盖地的茫茫大军。
旌旗如云，铁骑如潮，铁甲映着初升朝阳，折射出冰冷刺骨的寒光。
队伍连绵数十里，不见首尾，滚滚朝南压来，大地随之剧烈震颤，轰鸣声由远及近，震得人心头发麻。
城头所有士兵，循着将军的目光望去，瞬间全员僵住，呼吸骤停。
是胡人主力！
是迟迟未至的胡人王庭精锐！
片刻之后，荒原前阵大旗展开，一面巨大的玄黑狼头王旗迎风烈烈张扬，霸道狰狞，震慑四野。
胡人大汗亲征——阿史那烈！
二十五万胡人主力，尽数朝着镇朔关而来！
城头瞬间死寂一片，唯有北风呜咽掠过残破城垛，凄然刺骨。
此前数日猛攻，不过是胡人先锋偏师试探消耗，便已将镇朔关逼至绝境。
而今，胡人举国精锐压阵，如山如海、无处可避。
一名满身轻伤的校尉望着那绵延数十里、遮天蔽日的军势，牙关紧咬，声音发颤，压不住心底的寒意：
“将军！是阿史那烈亲率王庭主力来了！”
城头上，不少将士呼吸发紧，胸膛剧烈起伏。
他们连日血战、满身创伤，早已疲惫到极致。
如今望见那绵延数十里、遮天蔽日的滔天军势，纵使身经百战，眼底也终究掠过一丝难以掩饰的震颤。
两万疲兵，对阵二十五万举国精锐，悬殊之大，令人窒息。
陆承凛缓缓环视周身神色凝重的万千将士。
他没有斥责，没有暴怒，只是声音低沉平稳，清晰落进每个人耳中：
“你们怕了？”
一句问话，轻而不厉，却瞬间压下城头弥漫的惶然气息。
将士们纷纷垂首，无人敢答。
本能的畏惧是人之天性，可身披战甲、立在国门之上，他们羞于言惧。
陆承凛目光重新投向关外黑云压城般的胡人大军，眼底无半分退缩，唯有一片浴血赴死的决然，缓缓开口：
“人之常情，面对数十万铁骑，心生怯意，不足为怪。”
他语气稍顿，声线陡然沉厉铿锵，响彻整座城关：
“但诸位记住！我等驻守此地，不为苟活，只为守国门、护万民！”
“胡虏先锋耗我军力，主力压我城关，看似大势已去。可只要我等尚在，镇朔关便不算破！”
“我大雍儿郎，可战死，不可惧战！可殒命，不可屈膝！”
“倘若此关一破，二十五万铁骑长驱南下。”
陆承凛的声音压得更低，带着沉沉的痛感。
“北疆千里村落，会被铁骑踏平。男子遭屠戮，妇孺被掳掠，房屋焚毁，良田化为焦土。无数正在赶路南迁的百姓，连逃命的机会都没有。”
话音落，城头一片压抑的静默。
每个人都能想象那幅人间惨剧，方才心底那一丝怯意，被一股沉甸甸的悲愤压了下去。
不知是谁率先嘶吼一声：
“愿随将军死守国门！”
紧接着，一声接一声的呐喊接连响起，越来越洪亮。
“可战死，不可惧战！”
“可殒命，不可屈膝！”
万余将士齐齐振臂，兵刃敲击甲胄，叮叮当当响成一片。
嘶哑的呼声交织在一起，冲破凛冽北风，在残破的镇朔关上空回荡。
很多人脸上还淌着血，手臂还在发抖，却再无半分退缩之意。
陆承凛抬手压了压，高声开口：
“好！趁胡人尚未发起总攻，各部轮替，抓紧时间休整片刻！”
呼声渐渐回落，士卒们互相依靠，短暂喘息。
陆承凛侧过身，目光落向身侧的亲卫校尉，脸上方才的激昂尽数褪去，只剩一片冰冷的现实。
“守，是守不住了。今日，此关必破。”
他声音压得很低，只有二人能够听见。
“我有一件很重要的事情交给你。”
校尉抱拳，腰背绷得笔直：
“请将军吩咐。”
“你即刻带领所有重伤员下关撤离。另外，再抽调几百可靠人手，你们……”
“.................................”
“能做到吗？”
校尉浑身一震，眼眶瞬间泛红，上前一步，重重抱拳，声音带着哽咽：
“将军！属下留在这里死守！请将军带着众人向南撤走！”
陆承凛望着他，缓缓摇了摇头，眼神沉静而决绝。
“我是镇朔关守将。关在，我便在；关亡，我便当与此地一同覆灭。”
“伤员不能白白死在这里，能为百姓南迁多争取一点时间就多争取一点。”
他伸手，轻轻按住校尉的肩头，语气里没有半分商量的余地，却藏着一丝不易察觉的怅然。
“死在这里容易，可活着把人护出去，才是难事。”
“莫再多言，这是军令。你要把人安全带出去，便是对我最大的成全。”
“待到南边安定，把镇朔关发生的一切，禀报朝廷。”
他微微闭了闭眼，声音轻得像一阵风，带着无尽的遗憾。
“跟圣上说一声，臣力竭，无力保全北疆雄关，有负皇恩。”
校尉牙关死死咬住，泪水顺着满是尘土的脸颊滚落，胸膛剧烈起伏。
他知道将军心意已决，再争辩也是徒劳，只得重重单膝跪地，铠甲撞击地面发出沉闷一响。
“末将…… 遵令！”
他重重叩首，额头几乎碰到满是血泥的城砖。
陆承凛收回手掌，目光移向关外铺展如黑云的胡人大军。
“去吧。时间不多，切莫耽搁。”
校尉缓缓起身，最后深深望了一眼自己的将军，转身大步离去。
远处胡人主力先头部队已经抵达，马蹄踏得大地微微震颤，总攻的号角，随时便会吹响。
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