江川州府，州衙偏厅。
暮色浸透廊下，晚风微凉，四下寂静无声。
锦衣卫千户快步走入厅内行至苏瑾身前，取出一封密封密函，压低声音郑重禀报。
“大人，帝都传来朝廷急讯。卫崇老将军统领三千轻骑，日夜兼程，不日便可抵达江川州府，驰援北疆。”
“朝廷另行征调的八万援军，亦已开拔紧随其后，只是路途遥远、粮草辎重拖累行军，行进迟缓，尚需时日方能抵境。”
苏瑾闻言微微颔首，紧绷多日的心弦稍稍松动几分，却依旧难掩眼底沉凝。
千户稍作停顿，神色愈发肃穆，继续禀报道：
“另有圣旨拟发，朝廷正式授刘大富清源守备一职，官居正五品。”
苏瑾眸色微动，稍一思忖，缓缓开口：
“圣上此举，看来是认可了刘大富，不再追究他的逾越之举。”
“如今正式落了官职，青龙军彻底摆脱私军名头，归入朝廷正规武备编制。”
他微微摇头，眼底掠过一丝无奈：
“只是这道圣旨，眼下根本无从宣读。刘大富已经带人北上拒敌，清源城中空虚无人。”
说罢，他收敛纷乱思绪，抬眼看向锦衣卫千户：
“此前派出去追回刘大富行军动向的暗探，可有传回消息？”
千户垂首拱手：
“回大人，暗探尚未归城，暂无任何前线动向传回。”
二人话音刚落，厅外骤然响起急促脚步声，两名黑衣暗探满身风尘闯入厅中，单膝跪地，气息紊乱，神色仓皇。
“大人！镇朔关急报！”
苏瑾心头一紧，沉声喝道：
“讲！”
暗探喘着粗气，急声回禀：
“镇朔关大火已灭，胡虏主力已然入关南下！刘大富亲率全部青龙军赶赴镇朔关以北五里，就地列阵拦截！已然跟胡人先锋开战！”
另一人紧跟着补报，声音带着难以掩饰的沉重：
“我等远远观战，胡人兵力铺天盖地、源源不断，青龙军以寡敌众，兵力悬殊太过可怖，战局凶险至极，看样子…… 根本拦不住！”
一语落地，偏厅之内瞬间死寂。
原本稍稍松动的紧绷气氛，再度被彻骨的危机彻底笼罩。
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大雍帝都，流言四起，满城人心浮动。
胡虏南下叩关的消息，辗转传入京城街巷。
市井依旧还有往来烟火，却不复往日悠然。
路人相逢，低声谈论的多是北疆战事，不少人家暗自囤积粮草，心中惴惴不安。
满城喧嚣犹在，萧瑟之感却已悄然而至。
皇宫之内，气氛愈发凝滞死寂。
轻风吹入殿宇，卷起帘幔微动，却吹不散御书房沉甸甸的压抑。
皇帝赵景乾端坐御案之后，眉宇紧锁，面色沉郁，连日寝食难安，满心皆是北疆危局。
御案之上，一纸江川州府八百里加急急报静静摊开，字字沉重，刺得人眼心生涩。
急报详述镇朔关战局：
守将陆承凛领三万守军死战数日，全军浴血，终究难挡数十万胡虏猛攻，镇朔关彻底失守。
陆承凛绝境之下毅然焚关阻敌，以漫天火海迟滞胡人大军南下步伐，为国尽忠。
急报末尾所载之事，更令赵景乾心绪翻涌。
清源县令刘大富，起清源八千乡勇，孤军北上抗敌。
赵景乾指尖轻点纸面，神色复杂。
他早已下旨，擢升刘大富为正五品清源守备，圣旨早已从帝都发出，只是驿路迢迢，此刻顶多刚抵江川州府。
换言之，当时北上的刘大富，对此封赏一无所知。
他依旧只是一介七品县令，无朝廷调兵之令，无边关守土之责，麾下八千将士更是未入正规军籍的乡勇，无粮饷拨付、无军械补给，仅凭一腔赤诚忠义，主动奔赴必死战局。
赵景乾长久默然，他抬手拿起急报，嗓音低沉疲惫：
“老师，你且观之。”
苏文渊连忙躬身上前，双手接过急报凝神阅览。
目光扫过镇朔关失守、陆承凛焚关殉国的字句时，他身躯微震，眼底涌上浓烈的震恸与悲怆。
三万正规守军浴血覆灭，边关重镇毁于战火，大将殉国，足以见得胡人兵锋之盛、战局之惨烈。
他心头骤然沉至谷底，神色凝重出声：
“陛下，镇朔关一破，北疆天险尽失，中原门户洞开。火海阻敌只能暂缓一时，待胡人重整兵马，数十万铁骑便可长驱直入，横扫北疆诸州，直逼腹地，大雍已然身陷绝境。”
赵景乾闻言缓缓闭上双眼，眉宇间堆满疲惫与焦灼。
这般危局，他早已了然于心。
良久，他哑声开口询问：
“卫崇老将军的三千轻骑，如今到了何处？”
苏文渊即刻回禀：
“回陛下，最新军报传回，卫崇部明日便可抵达江川州府。”
“后续八万援军呢？”
赵景乾再问。
“后续大部队粮草辎重行进迟缓，至少还需五六日方能靠近北疆地界。”
听闻此言，赵景乾双目轻阖，一声沉沉叹息落于殿中：
“太慢了。”
胸中郁气翻涌不休，压得他心口发闷。
他比谁都看清眼下的绝境。
卫崇麾下三千轻骑尽是精锐，一人双骑、奔袭极速，可区区三千将士，投入数十万胡虏席卷的北疆战场，终究是杯水车薪，根本无力扭转大局。
大雍立国百年，从未遭遇这般近乎灭国的凶险。
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