刘大富带着亲卫朝着帝都方向行进已经好几日了。
一行人自北向南缓缓而行，并不强行日夜兼程。
白日里策马行于官道之上，途经沃野良田，江河渡口，看着村落升起袅袅炊烟，农人在田间劳作，孩童在路边追逐嬉闹。
待到夕阳垂落天际，暮色笼罩四方，他们便寻一座城池入城歇息。
不麻烦地方官府铺张接待，只寻一间干净的客栈安顿人马。
卸下整日奔波的风尘，闲暇时便可独自走上街市，尝尝本地风味吃食，看一看各地迥异的市井风貌。
这场奔赴京师的路途，于他而言，更像是一场难得的闲游。
这一日行至日暮，前方现出一座小城的轮廓，城垣低矮，城门处人流往来不绝。
此地距帝都已然只剩五百里，算是临近京畿的地界。
一行人控马行至城下，随人流缓缓入城，寻了临街一间宽敞朴实的客栈，吩咐店小二照料好马匹，拣了大堂靠窗的一桌坐下，点上酒菜。
客栈之中宾客满座，人声喧闹，角落一方高台之上，早摆好了桌案折扇。
不多时，说书先生缓步落座，抬手重重一拍醒木。
“诸位客官，今日且听一段漠北大捷，冠军侯横扫王庭的传奇！”
话音一响，满堂渐渐安静下来。
先生唾沫横飞，绘声绘色讲述千里奔袭、夜踏胡营的战事，讲到酣处，满座轰然喝彩，不少人抬手将铜板叮叮当当地掷进桌前粗瓷大碗里。
说书先生等众人喧哗稍歇，才缓缓开口：
“陛下感念其盖世军功，特意册封其为冠军侯，取勇冠三军、天下无敌之意！”
原来帝都颁布的明诏已顺着官道一站一站传递，传到了这座距离京城五百里的小城。
坐在窗边的一行人原本静静饮酒，听到这番话，神色皆是一动。
赵虎眼睛猛地一亮，又惊又喜，下意识便起身半躬身子，压低声音激动道：
“属下，属下参见侯爷！”
其余几名亲卫脸上也瞬间绽开振奋的笑意，个个眉眼发亮，压着心中的狂喜，纷纷朝着身侧的刘大富躬身致意。
刘大富望着桌中晃动的酒影，神色并不如何狂喜张扬。
军功封赏，于他而言本就是朝堂定夺之事，爵位高低，他素来看得淡薄。
可冠军侯这三个字落在耳中，心底却难免泛起一丝别样的波澜。
他比谁都清楚这个封号承载的重量，前世古往今来，得此爵号者寥寥无几，皆是横扫大漠、扬威异域的绝代名将。
这份封号早已不止是一份俸禄与封地，是后世千秋铭记的荣耀。
他连忙抬手虚压，目光示意几人落座，声音压得很低，语气平和淡然：
“不必多礼，此处人多眼杂，切莫声张。都坐下吃饭吧。”
赵虎与一众亲卫一怔，随即反应过来此地人多口杂，连忙收住姿态，悄悄直起身子，重新坐回座位。
只是每个人眼底那份发自内心的振奋与敬重，久久未曾散去。
客栈大堂依旧人声鼎沸，满堂食客还在热议冠军侯的传奇，谁也不曾留意窗边这一桌人的小动作。
刘大富端起酒杯抿了一口，侧过头，对着身旁一名亲卫轻轻抬了抬下巴，压着嗓音吩咐：
“你去打听一下这份明诏完整的封赏条文。”
那亲兵颔首起身，悄然走出客栈打探消息。
片刻功夫，那人便折返而归，俯身凑近桌边，压着极低的嗓音，将打听来的完整诏文一字不落地叙说清楚。
“朝廷册封大人为冠军侯，世袭罔替，实封清源县食邑三千户，另赐京师甲等侯府、良田金帛若干，只待大人抵达京城授印。”
话音落下，刘大富指尖轻轻抵着杯壁，脸上并未涌出旁人那般狂喜。
名分上只是食邑三千户，可眼下清源一地，县令是他，青龙军的兵权握在他自己手中。
这般局面，实质上与归自己掌控的一方藩镇并无二致。
诏书给了体面的封赏说辞，可日后朝堂究竟要收回人事之权，还是默许他镇守北疆，一切尚且未知。
刘大富眸光微沉，心底暗自打定主意，且入京城，拭目以待帝王接下来的安排。
他压下心中思绪，面上神色如常，只微微抬手示意亲兵归座。
此刻的刘大富尚且一无所知，帝都深宫之中，天子的筹谋远不止封侯赐邑这般简单。
帝王心中还藏着另一重打算，意欲招他为驸马，用一场皇家婚事将他牢牢牵绊在京畿之内。
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