等沈棠提着她自己缝制的粗布小挎包从堂屋里出来的时候，一眼便看见院子里那根新扯的晾衣绳上，正晾着昨夜那条大红的床单。
冬日的晨风轻轻拂过，床单在绳上微微飘动，上头那片被她用皂角搓过的淡红色痕迹早已不见了踪影，只余下干干净净的正红色，被阳光照得透透亮亮的。
陆衍正叉着腰站在晾衣绳跟前，听见她的脚步声便转过头来，嘴角挂着一抹意味深长的笑：“放心吧，都洗干净了，以后这种重活交给我干就行了，你相公我有的是力气。”
沈棠只觉得脸上那点好不容易才消下去的热度又隐隐有往上窜的趋势，她移开目光不去看那条床单，声音里带着几分故作镇定的无力。
“走吧，我东西都收拾好了。”
陆衍低低地笑了一声，转身去灶房拎出准备好的东西，小两口关了院门，并肩往坡底下的周家走去。
陆衍一手拎着东西，一手牵着沈棠，走在冬日被冻得硬邦邦的土路上，边走边跟她说着旧事。
“周家算是住在村子边缘了，咱们家比他们家还要再往后靠一些，当初我爹选这块地方盖房子，应该是想着远离村里，是非也少一些，毕竟咱们猎户是靠打猎为生的，打的多了卖了银钱，日子自然好过，可要是被村里人知道了底细，难免有人眼红。”
“我爹在世的时候就常说，闷声过好日子，比什么都强。”
沈棠听着，点了点头，回握住他的手。
“我觉得这样就很好，虽说离村里远了些，可胜在咱们自己过得自在，不用日日看谁的眼色，也不用小心翼翼地藏着掖着，我喜欢。”
陆衍侧头看她，捏了捏她的手，声音里多了几分由衷的感慨和温柔：“有了你，我觉得什么都满足了，谢谢你，棠棠。”
沈棠笑了笑，没有说话，只是把他的手握得更紧了一些。
两人并肩走到周家院门前，陆衍抬手敲了敲那扇虚掩着的木门，来开门的是周婶子。
她今日穿了件灰棕色的厚实棉袄，袖子还撸在胳膊肘上，一看便是刚从灶房里忙活出来。
看见门口站着的是陆衍和沈棠，她脸上立刻绽开了又惊又喜的笑容，一边忙不迭地把门大敞开，一边朝院里扯着嗓子喊“当家的，陆衍跟棠棠来了”。
待她低头看见陆衍手里拎着的酒坛子和腊肉，那笑容便立马换上了一副责怪的表情：“你看看你，来自己婶子家还带什么东西，又不是外人，赶紧赶紧，拿回去拿回去。”
陆衍笑着把东西往身后让了让，没有半分要拿回去的意思：“婶子，今日是头一回带新妇上门，这是应该的礼数，这些年您跟大叔对我什么样，我心里都记着呢，棠棠也说要来谢谢您。”
周婶子听他这么说，便也不再推辞，赶紧把他们往院子里迎。
沈棠跟在陆衍身后跨进院门，目光自然而然地扫过这座她头一回来的农家小院。
周家的院子比陆家要小上一些，却收拾得干净利落，院墙根下码着整整齐齐的柴火垛，墙角的鸡笼里几只芦花母鸡正咕咕叫着刨食。
院里晒着几串红辣椒和干豆角，灶房门口的陶缸里腌着酸菜，处处都透着庄户人家殷实而温暖的生活气息。
最引人注目的是院子东边那道新砌的砖墙。
墙上开了一道拱形的门洞，门洞那头连着另一座小院，隐约能看见里头新盖的三间正房，门窗都已经装好了，墙根下还堆着些没用完的青砖。
因着周家没有地方再在院子里给周大山腾新房，索性周家周围没有人家居住，地方大着呢，周大叔直接跟里正批了旁边一小块地。
在自家墙边给他们再建三间房子，在两家的墙中间开一道互通的大门，这样从外面看他们还是一家子，只不过关起门来过着各自的小日子，大家都自在。
沈棠想起赵小念之前跟她说的话，心里不由得替她高兴了几分。
据小念说，周婶子当时去赵家提亲的时候，亲口跟她说，谁都是从当媳妇时候过来的，年轻人都喜欢无拘无束地过自己的小日子，她都懂。
她也不是那等会做恶婆婆的人，让小念尽管放心。
当初沈棠听赵小念转述这番话的时候，就觉得周婶子是难得的通情达理之人，如今亲眼看着那新屋的院子已经落成，两家之间那道拱门既通着又隔着，心里更是替赵小念欢喜。
思绪之间，几人已经走到了堂屋门口。
周大叔从里屋迎了出来，他看见陆衍手里的东西，果然也说了一模一样的话：“来自己家还带什么东西，你这孩子怎么越大越见外了。”
陆衍笑了笑，没接这个话茬，只是牵着沈棠进了堂屋，在周大叔和周婶子跟前站定，端端正正地给他们介绍道：“大叔，婶子，这是我媳妇，沈棠，棠棠，这是周大叔、周婶子，今日正式再认一认。”
沈棠微微欠身，声音温婉而大方：“周大叔，周婶子，这些年多亏了你们照应陆衍，沈棠在这里感激不尽。”
周大叔赶紧摆着手说“应该的应该的”，周婶子则笑得合不拢嘴，拉着沈棠的手上下打量，越看越满意，嘴里念叨着“真好真好，这模样，这气度，陆衍这孩子是上辈子修来的福气”。
周彩花从灶房里探出头来，手里提着把水壶，脆生生地喊道：“陆大哥，陆嫂嫂，你们来啦，我给你们倒水喝。”
她把水壶搁在桌上，又去橱柜里拿了几个粗瓷碗，给每人倒了一碗温水，然后规规矩矩地站到沈棠面前，甜甜地喊了一声“陆嫂嫂”，又喊了一声“陆大哥”。
两人笑着应了。
沈棠从随身的小布包里摸出几颗喜糖递到她面前，彩花两只手捧着，笑得见牙不见眼，脆生生地说了句“谢谢陆嫂嫂”。
周婶子在旁边笑着摇了摇头，语气里满是嗔怪和宠溺：“她都这么大了，你可别惯着她。”
“这有什么，都是家里有的东西，又不是什么稀罕物，彩花喜欢就让她吃，她还是个半大的孩子呢，哪有孩子不爱吃甜的。”
沈棠又从布包里翻出另一件东西来，抬起头看向周婶子，语气里带着几分真诚。
“对了，婶子，我给您做了一双绣花鞋，我不太清楚您的脚长，只能按着之前见您时估摸的尺寸做了，您试试看合不合适，不合适我再回去改。”
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