他停了一下，竹叶在风里沙沙地响，像在替他接下來要说的话做铺垫。
“但你错了。你不欠我们靳家什么。你败给我父亲，是因为你技不如人。你败给我，是因为你老了，时代变了。武者的路，从来不是以胜负论英雄。你输给了我们父子，但你教出了那么多弟子，传承了那么多剑术，你为日本武道做的一切，不会因为两场败仗就一笔勾销。你死得不值，但我理解你为什么要死。因为你是武士，武士的尊严，比命重。”
他倒完最后一杯酒，把酒壶放在石塔前，然后退后一步，对着石塔鞠了一躬，九十度，腰弯得极深，像一把被拉满的弓。
“我今天来，一是给你上炷香，二是告诉你——我找到凤箫了。虽然还没有找到她本人，但我已经知道了她的名字。等我把这条线查下去，主教的真面目，迟早会露出来。”
他直起身，看着石塔上那行字，沉默了很久，然后说：“老先生，你安息吧。你欠我们靳家的，你已经还了。我欠你的——等我杀了主教，再来跟你喝一杯。”
他转身朝竹林外走去，影子在竹林边等他，看见他出来，低声说：“川哥，赤月那边来消息了。鹤姬听说你来了京都，让人送了封信过来。”
靳川接过信，拆开一看，里面是一张素白的纸，纸上只写了一行字：“剑圣之死，非你之过。明晚八点，赤月见。鹤姬。”
靳川把信折好，放进口袋，然后抬头看了一眼天龙寺的飞檐，说：“走吧，回东京。该见见这尊鹤姬了。”
竹林的沙沙声还在继续，像在替谁送行。
……
东京，六本木。
赤月会所藏在六本木一条最不起眼的巷子里，没有招牌，没有门牌号，只有一扇黑色的铁门，门口站着一个穿着和服的女人。
女人四十岁左右，面容端丽，但眼神极冷，像一把藏在丝绒套子里的刀。
她看见靳川，什么也没说，只是微微鞠了一躬，然后推开铁门，侧身请他进去。
靳川带着影子走进铁门，门后是一条长长的走廊，地面铺着深灰色的石板，墙上挂着浮世绘的复制品，画的是江户时代的武士决斗场景。
走廊尽头是一扇纸门，纸门后面透出暖黄色的光，隐约能听到三味线的琴声，弹得很慢，很哀，像在诉说什么说不出口的事。
推开纸门，里面是一间极大的和室，大约有八十叠大小，四壁都是素白的纸墙，地上铺着蔺草榻榻米，中央摆着一张矮桌，矮桌上是一套日式茶具。
和室尽头是一扇打开的纸窗，窗外是一座枯山水庭院，白沙的纹路在月光下像一道道凝固的波浪。
矮桌后面坐着一个女人。
她穿着京都顶级织匠手工缝制的黑色访问和服，和服上绣着银色的鹤纹，每一只鹤的姿态都不同，有的展翅欲飞，有的低首觅食，有的仰天长鸣。
她的头发盘成岛田髻，插着一根银簪，簪头是一只展翅的鹤。她的脸上涂着一层极薄的粉，嘴唇点着嫣红，眉眼之间有一种极淡的冷意，但又不像刻意为之，倒像是天生如此。
她就是鹤姬。
靳川在矮桌对面坐下，影子站在他身后，一只手始终放在腰间。
鹤姬没有抬头，她正在沏茶。
她的动作很慢，很轻，每一个手势都带着一种极精确的仪式感。
茶筅在她手里转得飞快，打出细腻的抹茶泡沫，然后她双手捧着茶碗，递到靳川面前。
“靳桑，请用茶。”
她的声音很柔，很软，但每一个字都像被冰水泡过，冷得让人发麻。
靳川接过茶碗，抿了一口，然后放下。
“你主动联系我，说想见我。我来了，说吧。”
鹤姬端起自己的茶碗，轻轻抿了一口，然后放下，双手交叠放在膝盖上，抬起头，看着靳川。
她的眼睛是深棕色的，在灯光下泛着一层极淡的光泽，像两颗被泡在茶水里的琥珀。
“靳桑，你这次来日本，比上次更谨慎了。说明你比上次更清楚，你要面对的东西，是什么。”
靳川没有说话，只是看着她。
“剑圣死了。你刚才去岚山祭拜他，我的人看到了。你没有带香，没有带花，只带了一壶清酒。你在他墓前鞠了一躬，然后说，等你杀了主教，再来跟他喝一杯。这些话，我的人没有听到，但我猜到了。因为如果你是去道歉的，你就不是靳川了。”
鹤姬的嘴角微微弯了一下，像是在笑，但笑意没有到达眼底，反而让她的眼神更冷了几分。
“靳桑，我今天请你来，不是为了跟你打架，也不是为了替主教套你的话。我是想跟你谈一笔交易。”
“什么交易？”
鹤姬没有直接回答，而是站起来，走到和室侧面的壁龛前，打开壁龛，拿出一个木盒，放在矮桌上。
木盒和靳川从千叶雪那里得到的那个装军牌的盒子几乎一模一样，只是上面的刻字不是“龙”，而是“凤”。
“这个盒子，是二十年前，一位龙胤卫情报科的女军官交给我的。她叫凤箫。她让我保管这个盒子，说如果有一天，有一个叫靳怀远的人来找我，就把盒子交给他。如果靳怀远没有来，他的儿子来了，也一样。”
靳川的瞳孔微微收缩了一下。
“凤箫在哪里？”
鹤姬没有回答。她打开木盒，里面是一叠发黄的文件，最上面一页，是一份手写的名单。
名单上列着三个名字，每个名字后面都跟着一串编号和日期。
第一个名字：周济生，编号0137，日期1985年3月12日。
第二个名字：方国栋，编号0249，日期1985年7月8日。
第三个名字：林远志，编号0315，日期1986年1月23日。
三个名字下面，有一个签名——凤箫。
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