骨王入宫，面见圣主。
据说，当时圣主在乾元殿，单独接见的他，二人谈了什么，谈了多久，无从得知。
而第二日，才有风声传出。
说大乾圣主与骨王，相谈甚欢，圣主甚至邀请骨王在宫城旁住了下来。
而朝中文武公卿无不在观望。
大家都想弄明白，圣主真正的用意究竟是什么。
蛮人作为大乾自古以来唯一的大敌，若真能和谈，早便和了，何必等到现在？
两方仇恨早已深入血脉，两族之人皆心知肚明，蛮族与大乾唯有你死我活。
当然，也有官员对蛮人入京义愤填膺。
第二日一大早，就在乾元殿外，跪了十余名在京官员，无不是上书请求将蛮人驱逐出境。
而这些官员，无一例外。
皆被圣主下诏惩处。
除了当众杖毙了数人之外，其余人皆被关进天牢。
朝中唯一敢说话的一群人被严惩，以至于风声鹤唳，再也无人谈论蛮人使团之事。
……
“和谈是假，圣主是要动北境的兵权，然而蛮人岂会给圣主保证？就算给了保证，如何可信，圣主在位数十载，时而圣明时而昏庸，如今就连我，也看不出透……”
当朝首辅杜衡坐在自家的太师椅上，面露忧愁之色。
这一个月以来，他称病不上朝，实则是避祸。
蛮人使团入京，早在九皇子回京前，他便觉察到了端倪。
而杜衡能够猜到，接下来的大事，远不止这一件，纵然他是当朝首辅，却也不愿掺和进来。
毕竟他多多少少在乎身后之名。
万一圣主真与蛮人谈出了什么结果，那么这个签订契约之人，必然是他这当朝首辅。
因为大乾之主，是不会担下这些的。
必然会有他人来背负，且这个人还得有一定分量，能够担得住此事。
纵观大乾朝堂之上，又有几人有此资格？
所以日后若有骂名，也是他来担。
而眼下这番话只是他喃喃自语，若叫任何一个人听到他敢对圣主出言不惭，定会酿成一桩祸事。
就在这时，身旁忽然传来一道声音。
“若蛮人同意暂不出兵，北境兵权被夺，甚至是改制，何以保证未来的北境，亦能如今日护国军那般守住长城？”
杜衡下意识答道：“谁也保证不了，这才是老夫为何如此发愁。”
刚刚说完，杜衡顿时吓得一个激灵起身，猛地看向声音来处。
只见一道人影，竟不知何时已立于他身侧。
杜衡心中微惊，自己这宰相府，守卫严密至极，到底是何人能神不知鬼不觉地到他眼前来？
直至那人转身，杜衡瞳孔骤然一缩，旋即立刻正色行了一礼。
“九殿下。”
苏良看向对方，见到杜衡灰白的两鬓，开口道：“杜叔，十载不见，你过得如何？”
杜衡一愣，旋即苦涩一笑。
昔日的琴妃，本是他杜氏的一道旁支，也是他举荐入宫，由一介宫女，诞下皇子，最终被册封为妃。
论辈分，他该是苏良的堂叔。
然而，十几年前出事之时，杜衡却是没帮上什么忙，因而内疚至今。
如今却是没想到苏良会来见他，因而此刻，这位宰相脸上，除了苦涩外，还有一丝不安。
“老臣当不起殿下如此称呼！”杜衡拜道。
苏良道：“去北境的路上很苦，送我去的人半路将我抛下，我只好只身而去，每每饥寒交迫之际，一觉醒来，身边却会多出一份干粮。”
闻言，杜衡身躯微微一震，双目微微湿润。
“我当初若能多做些什么，也许殿下就不必离京，也许琴妃还能在世，更重要的是，我不该将她送入天家，而今殿下不怨我，是殿下仁厚，可我心中过意不去。”
“至于食物算得了什么，殿下本不该吃这些苦的！”
杜衡说罢，别过头去，偷偷用衣袖擦了擦眼，当初他的确派人暗中跟着小皇子，以此保护他活着到北境。
苏良微微吸了口气，心中也是感慨万千。
“今日来寻杜叔，是想请杜叔帮个忙。”苏良开口。
杜衡顿了顿，随后道：“殿下尽管开口，但老臣已不敢有任何保证。”
“这件事对于杜叔而言不难，我只要一个路引。”苏良道。
杜衡闻言微微一愣，一个路引而已，何其简单，莫说他这当朝首辅，就算是苏良，以他镇北王的身份，什么路引搞不到，何必求他？
苏良的下一句话，却是令他大惊失色。
“我要运些东西回北境，需要一个官方的东西堵住运河官员的嘴。”
杜衡顿时想到了什么，压低声音道：“殿下，私向北境输送粮草，乃是死罪！”
苏良不以为意道：“不止是粮草，而是一切北境所需之物。”
杜衡一时间说不出话来，嘴巴张了半天，随即摇头道：“殿下这是要与圣主为敌？”
“杜叔能做这件事么？”苏良只是问道。
杜衡再度愣住，似在天人交战。
苏良开口道：“他欲与蛮人和谈，谋夺北境兵权，使得天下归心，或许他还有什么别的更大更宏伟的图谋，可我不想应，他此番行径必会酿成大祸，如今的北境看似一座堡垒，实则脆弱不堪，经不起任何折腾了。”
兵权什么的，他并不在意。
他在意的，是那片大地上所承载的所有人。
杜衡这时抬起头来，正色问道：“敢问北境是否已经归顺殿下？”
面对这个问题，苏良不置可否。
杜衡似乎明白了什么，忽然道：“殿下想要造反不成！”
苏良淡淡道：“杜叔将我看得太轻了。”
他可以不鸟皇帝，甚至的确可以如杜衡所言，以北境之师进京勤王也未尝不可。
然而苏良是真的对皇位没什么想法。
那个鸟位置对他来说并不重要。
如果他足够强大，所谓皇位探手可取，只需将一切敌人镇压，莫说是皇位，就算是整座天下都是他的。
他知晓自己现在还不够强，王朝有底蕴，无论是大乾亦或是北蛮，皆是如此。
因此他现在所想不多，只想北境太平。
仅此而已。
但这个愿望，在蛮人彻底失势前，几乎不可能实现。
因而，他欲以北境之师，跨过长城，攻入蛮族腹地，彻底解决祸患。
这是一个目标，因而挡在目标前的障碍，苏良都会扫清。
若这个障碍是皇帝，也是一样。
杜衡不知这些。
他像是被抽干力气般重新坐了回去，幽幽道：“我可以为殿下做这件事，但殿下，万不可行悖逆之事，遥想当初，琴妃……”
杜衡话音未完，不禁潸然，续道：“你也算是我杜氏之人，就当是听我这个长辈一句劝，圣主的力量，远超你的想象，他要谋夺北境，兴许不仅只是为了天下归心呢？”
苏良道：“不为此又为何？”
杜衡想了想，问起了一个看似毫不相关的问题：“殿下在北境，就未曾听说过雪原之外不死魔主的传说？”
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